“你怎么天天都跟在秦秾華屁股后面？”
    入夜的靜謐宮道上,跟屁蟲二號理直氣壯質問跟屁蟲一號：
    “你都沒有自己要做的事嗎？”
    秦秾華忍不住笑了出來。
    “你笑什么！我說得不對嗎？！”秦輝仙瞪著眼睛。
    “八妹說得對。”秦秾華板起臉，朝秦曜淵復讀了一遍：“你都沒有自己要做的事嗎？”
    秦曜淵朝秦輝仙看了一眼,目光沉沉，關閉的雙唇絲毫沒有要回答問題的意思。
    雖然他沒說話，但眼神十分傳神，至少秦輝仙立即看懂了他眼神里的話。
    她跳了起來：“你說誰幼稚？！信不信我揍你！”
    秦曜淵開口,漫不經心：“來。”
    “你——”
    秦秾華趕緊攔住要撲上去施展武功的秦輝仙。
    鵝子沖秦曜淵撲扇翅膀，嘎嘎大叫,看似兇狠,實則只在原地挪騰。
    秦輝仙和她的鵝子撲騰了一會，大約是累了,一個理了理衣服,一個理了理毛，各自重新展露風度。
    “你那丑了吧唧的內侍,最近怎么沒見著了？”秦輝仙問。
    秦秾華心神一凝，目光落在看似隨口一問的秦輝仙身上。
    “被我外派出去了。”她笑道：“輝仙怎么忽然問起此人？”
    “我不喜歡他。”她擰起眉頭：“看著就討厭。你也不準喜歡他。”
    “……好。”秦秾華笑道：“一定不會叫輝仙擔心。”
    秦輝仙又別扭起來,紅著臉叫：“我才不擔心！你臭美！你自戀！你想多了！”
    秦秾華正要說話，道路盡頭傳出令人發毛的幽幽哭聲。
    一個白色的影子緩緩飄出，白衣拖地，長發覆面,一雙黑色的眼珠子在月光下幽幽發光,臉上似乎還有血淚。
    秦秾華還沒看清對方長什么樣,眼前一花,少年想也不想地將她擋在身后。
    “他”和秦秾華三人面面相覷,時間仿佛陷入了凝滯。
    沒人尖叫。
    沒人動彈。
    長發的“鬼”尷尬轉身，想要裝作無事發生。
    秦輝仙脫下右腳的鞋子，抬手就朝“鬼”用力擲了過去！
    鞋底板擦著“鬼”的頭飛過，一擊不成，秦輝仙干脆脫下左腳的鞋子，抓著鞋追殺過去。
    秦秾華都來不及攔，秦輝仙已經和她的鵝子如炮彈沖出。
    “何方妖魔鬼怪，給本公主站住！敢嚇我？我要抽你的筋剝你的皮斷你的骨，讓你做鬼都求生不得求死不能！”
    不到一會，裝鬼的小宮女已經蜷縮在地哭泣了，活像個被欺壓的白蓮花。
    秦秾華忽然往黑暗中看去，一抹紅色裙角迅速消失。
    秦曜淵剛邁出一步，她伸手按住他的手臂，朝他搖了搖頭：
    “不必追。”
    ……
    四公主害怕身后有人追來，慌不擇路地埋頭逃跑。
    這和她的預想不一樣！
    這三人，竟然沒有一個怕鬼？！這世道怎么了，這可是鬼嬰流言流竄，人心惶惶的特殊時期！
    這正常嗎？他們是正常人嗎？
    不知不覺，眼前已是陌生宮殿，四公主估摸著他們追不到自己了，氣喘吁吁地停下來歇氣。
    宮道昏暗，周遭僻靜無聲，四公主看著被慘白月光一分為二的陰森宮殿，后知后覺有些背脊發寒。
    她正想趕緊離開，一聲沙啞的嬰孩哭聲從眼前的宮殿里傳出。
    四公主渾身汗毛倒豎，她怒聲道：“誰在裝神弄鬼？！”
    宮殿里靜悄悄的，她的質問擴散在風中，漸漸飄散。
    四公主心里發毛，身體想跑，但是想起剛剛讓她顏面掃地的三人，她又不愿轉身逃跑。她在原地天人交戰好一會，終于還是決定退走。
    她才不會逞一時義氣自己害自己呢！
    四公主剛轉身，有什么東西，勾住了她的肩膀。
    “啊——”
    尖叫中途斷裂，四公主的身體軟綿綿倒了下去。
    ……
    烏寶提著一個蒙著黑布的籠子，趨步走入寢殿。
    “這就準備走了？”
    羅漢床上，秦秾華伏在案上批復案牘，頭也不抬道。
    “回公主，車馬在宮外候著了，今日守門的也正好是奴婢的熟識，奴婢擔心夜長夢多，今夜就準備將它運出去。”
    秦秾華放下筆，伸手示意。
    蒙著黑布的籠子立即來到面前，她揭開黑布一角，從桌上拿起一顆紅棗夾桃仁扔了進來。
    灰色的琴鳥立即低頭去啄。
    一顆棗夾核桃很快被它吃完，琴鳥望著秦秾華，豎起纖長的尾羽，像孔雀開屏似的展開了。
    它張開嘴，嬰兒的哭聲剛發出一半，黑布就罩了下來。
    秦秾華笑著看了一會，放下黑布，說：“送去控獸處后，讓蠱雕教教別的聲音。”
    “喏。”烏寶提著籠子后退到應有的距離，低頭道：“教什么都行，只是蠱雕不在，得他人代勞了。”
    “蠱雕去哪兒了？”
    “孔案證據不足，陷入僵持，陸雍……陸吾懷疑孔敏學有個小女兒逃脫了滅門慘案，蠱雕決定親自出手。現下，已經在去往永州琿縣的路上了。”
    “孔敏學本人的血書都扳不到穆氏……這穆氏底下的根，未免也扎得太牢了。”秦秾華哂笑一聲，平靜的面上不辨喜怒。
    “還有一事……”烏寶說：“奴婢去回收小灰的時候，看見它把昏倒的四公主拱進了池塘里。”
    “人有事么？”
    “人沒事，奴婢摸了一把，還有氣。奴婢就是想來問問……還有氣的四公主要如何處置。”
    “好歹是一國公主，不可對她失禮。”
    結綠忍了忍，還是忍不住問道：“公主，四公主想害你，你都不生氣嗎？”
    “雕蟲小技，能害得了誰。”秦秾華看向手中案牘，提筆寫下一個“可”字，拿起吹了吹，輕輕放到一邊，道：“狗咬你，你不能咬狗，沒好處的事情不要去做。有這時間，不如多批幾本案牘。”
    她頭也不抬，對烏寶隨口說：
    “既然掉進池塘，想必衣服濕了，那就找個地方，把她晾晾。”
    “喏。”
    烏寶忍著嘴角笑意，低頭行了一禮，悄悄退去。
    “還是公主厲害。”結綠敬佩道。
    秦秾華笑著看了她一眼：“你呀，不是沒心眼，是懶得用心眼。”
    “這不是有公主為結綠保駕護航么，結綠笨一點也沒什么，公主又不會嫌棄結綠——”
    秦秾華故意逗她，笑道：“這可難說。”
    “公主！”
    窗前傳出落地聲，沐浴后的秦曜淵帶著一身涼爽的水汽朝她走來，也不說話，徑直上了羅漢床，和她擠作一堆。
    “……你不覺得擠嗎？”秦秾華穩住險些傾倒的筆筒。
    言下之意：你去別的地方坐好嗎？
    “擠。”他抬頭，直勾勾地看著她：“……我們去床上？”
    秦秾華：……不了吧。
    她下意識抬頭尋找屋里的第三人，不成想，結綠又消失了！
    她都要懷疑秦曜淵是不是脅迫過結綠了，怎么他一來，她跑得比誰都快！
    “……去嗎？”
    他摟住她的腰，腦袋在她頸窩里蹭了蹭。
    “不去！”秦秾華拿起案牘拍在他腦袋上，故作生氣道：“不要打擾我工作！”
    “工作有什么意思？”
    “有意思！非常有意思！”
    “……我更有意思。”
    腰上的雙臂收緊，耳畔傳來少年的低語。溫熱呼吸掃的地方一陣電流躥過，秦秾華捂著脖子轉頭，怒視身后的少年。樂文小說網
    他慢慢坐直了身體，一臉無辜，烏黑透紫的眼眸清澈見底，沒有一絲淫邪。
    秦秾華懷疑自己臟了。
    她努力拋開腦子里的邪念，像哄孩子一樣哄道：“淵兒，阿姊要工作。”
    秦曜淵順著她的身體滑了下去，長身在狹窄坐榻上蠕了蠕，找到一個位置，舒舒服服地把腦袋枕上她的腿，不動了。
    “你工作吧。”
    秦秾華：“……”
    她只能假裝腿上趴了只狼，努力忽略他直截了當的視線。
    過了一會，他忽然說：“你瘦了。”
    她一目十行地掃過華學的年中報告，隨口說道：“沒瘦。”
    “瘦了。”他語氣肯定，伸手捏住她的下巴，更加篤定地重復了一遍：“……下巴瘦了。”
    手指松開下巴，摸上她的臉頰。
    “臉也瘦了。”
    手指再摸，這次觸及她的嘴唇。
    “秦曜淵！”她怒目而視。
    少年眨眨眼，露出一點可憐巴巴的意味，手雖離開了她的唇，卻又有恃無恐地貼上了她的臉頰。
    他一板正經道：“真的瘦了。”
    秦秾華服了他，投降道：“……好好好，瘦就瘦罷。”
    “工作不能交給別人做嗎？”
    “大部分都分下去了，但是有的不行。”
    “我也不行嗎？”
    秦秾華筆尖一滯，案牘上留下一滴墨點。
    她正思量著如何回應，少年已經側過身，將臉朝向她的小腹，淡淡道：“……睡了。”
    “……好。”秦秾華心里有些不自在，聲音格外溫柔：“睡罷。”
    少年閉上眼，呼吸平緩，纖長的睫毛密且直，像小嬰兒一樣柔軟。
    秦秾華心里那股微妙的愧意也如小嬰兒柔軟的小指頭，輕輕勾著她久未發作的良心。
    她輕輕撫摸少年發頂，繼續批閱剩下的案牘。
    窗外的夜色越發濃重。
    殿內燭光幽幽，不知哪盞燈的燈芯爆裂發出一聲輕響，秦秾華放下筆，抬頭揉了揉發干的眼睛。
    子正的更聲在窗外響起，秦秾華猶豫地看著案上還沒批完的案牘和信札，糾結是今夜看完，還是天亮后繼續。
    她沒有猶豫多久，因為她沒了猶豫的機會。和子正的更聲一同發作的是腿上的少年，他利索爬起，好似從來沒睡著，秦秾華還在觀察他起來做什么，他已經攔腰撈起她，神情輕松地朝黃花黎架子床大步走去。
    秦秾華瞠目結舌，等到屁股落在床上，她才找回自己的聲音：“你在做什么？”
    “該睡覺了。”他把她推向床里，跟著也想倒上床。
    秦秾華眼疾手快，一把拉住他：“回你屋里去睡！”
    “……我不睡。”他收回已經快躺下的姿勢，坐在床邊，生生將她擺弄出睡覺的姿勢，又貼心地拉起被子蓋到身上，“你安心睡吧。”
    幾個眨眼，他已經把全部都弄齊活了，只差秦秾華閉眼就可墜入夢鄉。
    秦秾華眼睛盯著案上的工作，還想掙扎一下：“我還不困……”
    大人和小孩的身份似乎調換，少年伸手蒙上她的眼，哄道：“我給你唱歌。”
    秦秾華頓了頓，好奇心被勾了起來：“你還會唱歌？”
    “聽娘唱過。”
    少年低低的嗓音響了起來，陌生的語言帶著熟悉的曲調飄進她的耳朵。
    “我……好像在什么地方聽過這首歌……”她自語般喃喃。
    少年依舊低低地哼著不知名的小曲。
    眼睛上覆蓋的黑暗帶著恰到好處的溫度，分明沒有聽過卻又讓她感到熟悉的歌謠又低又柔，帶著一絲少年的沙啞，聲聲催人入眠。
    她一定在什么地方聽過這首歌……
    在什么地方呢……
    “毘汐奴……”
    又是誰的聲音，在耳畔哀切地呼喊？
    秦秾華暫時遺忘了勾人的案牘，意識在浩瀚的記憶海洋中沉浮，她的靈魂飄出了寢殿，飄出了銜月宮，一直飄向宇宙的盡頭。
    在廣袤無垠的宇宙盡頭，她給自己換上了不會餓不會累的機械身體，正當她擦拳磨掌，準備將無限的生命投入無限的工作中時，身上裹著水草的河神出現了，無情地搶走了她面前的案牘。
    河神一手拿著案牘，一手指著長著大狼尾巴的秦曜淵：
    “這個案牘是你的，還是這個弟弟是你的？”
    秦秾華毫不猶豫：“案牘案牘案牘！”
    河神滿意道：“你是一個誠實而清凈寡欲的人，既如此，這兩樣就都給你吧。”
    不可！
    不等她退回大尾巴狼，河神已經消失不見，大尾巴狼一腳踢開她親愛的案牘，蹭了過來，往她耳朵里吹氣。
    “……阿姊。”他啞聲說：“我更有意思。”
    一個激靈，她醒了過來。
    天色大亮，窗外傳來悠遠鳥鳴，有微風吹拂窗紗，地上光影搖曳，一如昨夜燭火。
    被窩里暖洋洋的，手腳也暖呼呼的，這一切自然不是她的功勞。
    一旁側睡的少年呼吸平穩，一手在她頸下，一手在她腰上，她往上抬眼，就能看見他高挺的鼻梁和鴉黑的睫毛。
    秦秾華的視線飄過橫亙在她與工作之間的秦曜淵，心痛地看向案上還剩小半沒有及時處理的案牘信札。
    **苦短日高起，從此公主不通宵。
    橫批：皇弟誤國！
    ……
    用過早膳后，秦秾華收到宮人匯報，四公主一大早被人發現掛在宣和宮外的樹上，被前來向天壽帝問安的文武官員瞧了個正著。
    被解救下來之后，四公主分毫不耽擱，連天壽帝叫來為她診脈的御醫都沒見著人影，宮門那邊就傳來了四公主帶著行李人馬匆匆離開的消息。
    看樣子，短時間內是沒臉回來了。
    用完早膳，秦秾華去了青徽宮給皇后請安，順便匯報這幾日的法事安排。
    聽完她的匯報，半躺在床上，面色蒼白的穆皇后虛弱地笑了笑：“這段時間多虧了秾華為我忙前忙后，我才能安心養病。你身子弱，若是撐不住，一定要和母后直說，切忌逞強。”
    “母后不必擔心。”秦秾華笑道：“也許是日日聽著高僧誦經的關系，近來秾華的精神倒是比之前好了許多，夜里也安穩許多，不曾失眠了。”
    穆皇后一愣：“你也失眠嗎？”
    秦秾華笑了笑：“之前不敢和母后說，擔心母后不要我侍疾，也許是換了床的原因，來母后這里后，夜里確實難以入眠。”
    “……除了難以入眠，還有別的癥狀嗎？”
    “有些頭暈無力，想必是睡不好的關系。”
    穆皇后臉色難看，兩手抓皺了錦被上的鳳凰。
    “母后，怎么了？”
    “……沒什么，只是突然，有些反胃。”穆皇后勉強地笑了笑：“許是早上吃的藥罷。”
    秦秾華微笑著覆上她的手，柔聲道：
    “母后一定要快快養好身體，秾華省了這青徽宮的晨昏定省還不習慣呢。”
    一炷香后，秦秾華給說想要睡會的穆皇后蓋上錦被，行了一禮，放輕腳步離開了。
    聽著腳步聲消失，穆皇后從床上突然坐起，她難以克制聲音里的顫抖：“竹青！杪春！”
    兩位心腹宮女聽聞呼聲，匆匆步入寢殿。
    “皇后娘娘……”
    穆皇后一聲令下，兩位心腹宮女將寢殿里翻了個底朝天。
    她捏著褻衣衣領站在殿中，心臟砰砰直跳，耳畔因突然激烈的情緒而響起一陣接一陣的耳鳴。
    她說不清心里是期待還是害怕。
    在說長不長，說短不短的等待里，她的眼前不斷浮現侄女和父兄的臉龐。
    如果真的找到什么……如果他們真的如此絕情……如果……如果……
    竹青望著揭開的香爐，神色一動，猶疑地朝她看來。
    “倒出來！”穆皇后厲聲道。
    嘩啦一聲，香爐里面的所有東西都落了出來。
    香灰，火星，還有未燃盡的香炭。
    香墨炭特有的墨香在殿內飄蕩開，漆黑的炭，猩紅的光，隨著竹青手中的香箸輕輕一敲——
    燃燒的炭從中斷裂，一塊指甲蓋那么大的白色結晶從炭中滾出。
    竹青踏滅了地上的火星，懂藥理的杪春掏出手帕，包起地上的白色結晶，拿到眼前皺眉看了看，又湊近一聞，隨即臉色大變地連著手帕一同丟下。
    “說！”穆皇后怒喝。
    “回娘娘……是……”杪春顫聲道：“是砒/霜……”
    穆皇后往后一退，險些站立不住。
    這香墨炭……
    這香墨炭！
    “姑姑，這是浙江新出的香炭，燒起來有墨香味，浙江巡撫前些日子給家里送的，父親轉眼就送進宮來了。你屋里這檀香味不好聞，陛下也說過走到姑姑這里就像進了寺廟。姑姑不如換上新香，陛下來了，也會多坐一會。”
    穆皇后氣急攻心，猛地吐出一口鮮血。
    “皇后娘娘！”
    竹青和杪春連忙將她扶住。
    “給本宮備轎！”穆皇后咬牙道：“我要問問她……我要問她——”
    為何要謀害血肉至親！
    憐清宮，一開始并不承認投毒的憐貴妃在聽到穆皇后說出香墨炭三個字后，氣勢終于衰弱。
    “香炭是穆家送進宮的，此事是你一人主意，還是父兄提議？！”穆皇后激動質問。
    先前還理直氣壯，聲音比穆皇后還大的憐貴妃現在不說話了，目光四處閃避。
    “你說啊！”穆皇后一掌拍在桌上，話里已有了哭音。
    憐貴妃被她逼問出了怒火，破罐子破摔著怒喊道：“你又不生兒子，占著這個位子做什么？我在你之下忍讓這么多年還不夠嗎？你要是識趣讓出鳳印，我們又何必走到這一步？屆時你雖沒了鳳印，但你的侄孫名正言順入主東宮，你不一樣面上有光？說來說去，都是姑姑你不對！”
    穆皇后呆呆地看著她，眼淚不知不覺沖下面龐：“所以……為了一個鳳印，你就要取我性命？為了讓你成為泰兒的嫡母，父親和兄長就要對我斬草除根？穆若菱！你們好狠的心啊！”
    穆皇后說急了，連聲咳嗽，不僅嘴邊流出鮮血，手掌上也滿是血跡。
    憐貴妃看著穆皇后的異樣，第一反應是后退拉開兩人距離。她又驚又疑道：“……姑姑別把什么事情都怪到別人頭上！你自己身體弱，撐不住宮務繁重，家里讓你早日讓賢，也是為了姑姑的身體著想，那炭里的藥不過讓人失眠，怎么就能要你的命了！”
    穆皇后最想知道的已經知道了，不愿再看見這張令人痛恨厭惡的臉，她轉身走向宮外，
    香墨炭，家中果然知情。
    不僅兄長想讓她為自己的女兒讓位，就連父親也默許了這次行動。
    她的父親，為了穆氏將來的榮華富貴，默許她的兄長和侄女對她投毒！
    天底下，還有比這更可笑，更凄涼的事情嗎！
    她為了穆氏的榮華，狠心除去自己的庶子庶女，今日，她也因為同樣的理由，成為要被除去的一員……
    害人者，人害之……
    都是報應……