自武舉的新科榜眼李峻茂當眾檢舉湖南巡撫何興,穆黨的反對派立即抓住機會，彈劾的折子像雪花一般飛向御書房的案頭。
    內閣六位閣老，有人歡喜有人怒。
    就在刑部和大理寺互相推諉責任,朝廷百官黨同伐異時,皇帝避暑的銜月宮中一片祥和。
    銜月宮位于玉京城外的龍山山腰，只要步行半個時辰便能看見瀑布連天,山林和瀑布帶來的清涼讓冰所壓力大減,也讓貴人們愿意出門聚會了，嬪妃們往能夠花式偶遇天壽帝的地方跑,皇子們則大多聚集在跑馬場和射箭場。
    公主也要聚會,她們最青睞有花花草草,能夠展示她們華麗衣裝和美麗容顏的地方。
    上上上次是驚鴻樓,上上次是芷蘭亭，上次是飛羽苑，這次，是建在夏湖中的汀洲小亭。
    亭中石桌擺滿各宮小廚房拿手的美食,幾個公主言笑晏晏，已經出降的大公主和二五坐在一起說著悄悄話,沒出降的——也就只有七八來了,秦秾華和秦輝仙，是永遠坐不到一起的。
    本來小亭里氣氛良好,五公主忽然發現了什么,驚訝道：“那是四姐嗎？”
    眾人隨她視線望去,見到一艘滿載奴婢的游船已經駛到湖心,正朝汀州緩緩而來。
    和益王一母所出的大公主漫不經心地撫弄著指尖丹蔻，涼涼道：
    “……瞧這陣勢，不知道的還以為是皇后娘娘來了。”
    不到一會，游船靠岸。衣裝繁盛，頭上戴滿珠釵的四公主被奴婢攙扶著下了船，像只開屏的孔雀，邁著驕傲自得的步伐朝亭中走來。
    “各位妹妹……”
    四公主話沒說完，大公主就開口了：“各位妹妹？”她從丹蔻上抬起冰冷的視線，似笑非笑道：“……妹妹在說什么呢？”
    “……姐姐誤會了，我正要說姐姐呢。”四公主施施然走到五公主身后，右手搭上她的肩，笑道：“人家都說年紀越大越有耐心，可是我看姐姐身上，怎么年紀越長，脾氣越回去了？”
    大公主陡然沉下臉，亭中靜得只剩風爐煮茶的咕嚕聲。
    五公主坐立不安，既想抖掉身上的手，又不敢輕舉妄動，只得掛著一臉尷尬的笑容，向對面的秦秾華投去求救的目光。
    秦秾華微微一笑，從桌上拿起一碟山楂糕放到她和秦輝仙中間的空位前，說：
    “四姐，我記得你從前喜歡李記的山楂糕，今日我知道你要來，特意吩咐后廚準備了一份，快來嘗嘗這合不合你的胃口。”
    饒是四公主不近人情，聞言也不由一怔：“你怎么知道我喜歡山楂糕？”
    秦秾華笑道：“聚會時多留意幾分便知道了。”
    “不愧是七妹妹，體貼入微，怪不得城里那些公子哥都喜歡得緊……”四公主勾起唇角，陰陽怪氣道。
    秦秾華不動聲色，仿佛分毫沒有聽出她的言下之意。
    “七妹妹，正巧有一件事我要問問你，我駙馬有一族弟，生得高大威猛，人又上進，你……”
    四公主走到她和秦輝仙中間，剛要坐下，秦輝仙提起地上的大肥鵝，啪一聲砸了上去。
    嘴上還沾著糕點屑的鵝子：“……嘎？”
    四公主青了臉，大公主臉上又重新展露笑意。
    “……八妹，你也太過分了吧，怎么能把這么臟的鵝放到人坐的位置上？”四公主強壓怒氣。
    “我過分，你不過分。”秦輝仙撲哧一聲吐出瓜子皮，斜眼道：“你和這么臟的鵝計較，不過分，就是有點掉價。”
    “你——”
    “天大地大，你哪兒坐不得，偏要和一只臟鵝計較？”秦輝仙不客氣地打斷她：“你說你掉不掉價？”
    四公主氣得簡直要仰倒，一頭珠釵叮叮當當：“你——”
    “你什么你？我還小，不懂事，你都要三十了，還和我計較？我呸——”秦輝仙轉頭，響亮地吐出一個瓜子皮。
    四公主一張臉都漲紅了，氣得說不出話，她往四周看去，大公主滿面笑容，二公主和五公主偏頭看天看地，七公主在低頭喝茶——
    她捏緊拳頭，轉身往二公主身旁的空位走去了，身上的環佩珠釵甩得丁零當啷。
    一番小小的風波后，亭中氣氛有些僵硬。六個公主，誰都沒開口說話。
    除了上了序齒又夭折的三和六，天壽帝的公主都在這兒了。
    大公主和四公主不睦已久，據說是兩人當初看上了同一個駙馬，四公主借著沈賢妃和兄長大皇子的勢，成功橫刀奪愛，后來居上。自此以后，兩人每次見面，一言一語總免不了夾槍帶棒。
    二公主封號真定，和四皇子情況類似，看似不顯山不露水，實則頗有主見。她也是唯一一個出降給出身寒門的狀元郎的公主，據秦秾華所知，這狀元郎還是她自己選的。事實證明，她的眼光不錯，狀元郎性格沉穩平和，兩人的婚后生活很是美滿。
    五公主封號安慶，從小就是個小可憐，性格軟弱，在宮中時，總被四公主欺負，出降后又婚姻不幸，被駙馬欺負，秦秾華每次遇到這種情況，總是能幫就幫，因此，五公主雖然年長她一歲，但兩人相處，秦秾華更像姐姐。
    至于八公主秦輝仙和她的鵝，見誰杠誰的性格大家已經習慣，更何況還有一個裴家在背后為她撐腰。四公主仗著自己有兗王撐腰，出降前就在宮中橫行無忌，而更橫行無忌的秦輝仙就是她的克星。
    秦輝仙贏就贏在不講公主之間的套路，不含沙射影，要撕當面撕。
    四公主出降前，有段時間見到秦輝仙就繞路走，大概是出降久了，忘記了從前被秦輝仙支配的恐懼，今日才會大膽向她發起沖鋒。
    這沖鋒的號角響起還不足一刻，便被秦輝仙三言兩語給掐滅了。
    四公主眼神在一桌人身上溜了一圈，最后停在好欺負的五公主身上。
    “五妹，這是你新打的頭面嗎？”
    五公主忽然被提及，神色中有一絲怔愣：“打了有些時日了……”
    “怪不得呢——”四公主提起唇角，說：“珍珠這東西啊，戴一段時間就可以賞給下人了，不然，珠子不僅會發黃黯淡，有些還會干裂，明眼人一眼就能看出。戴這樣的珠子，和衣不蔽體的乞丐又有多少區別？”
    五公主臉色難看，擠出一個尷尬又帶著幾分苦澀的笑。
    四公主從頭上摘下一個鑲嵌珍珠的鳳釵，起身插到五公主頭上，得意道：“這個就送給你吧，我阿兄前些日子托人給我帶了一車珠寶回來，都是東洋的大珍珠，西洋的大寶石，個個放到玉京都是價值連城的貨色——”
    五公主想要阻攔的手伸了一半，想取又不敢取下，全身上下都寫滿尷尬。
    秦秾華替她扶了扶四公主插上的珍珠鳳釵，笑道：“四姐送你的，你便戴著吧，五姐膚色白皙，氣質溫柔似水，與珍珠最是相配。”
    五公主聞言，臉上一松，感激地向她笑了笑。
    四公主見狀面露不悅，剛要開口說話，秦秾華已經向她投去話題：“兗王去年也差不多是這個時候回來的，今年不知是否還是如此？兗王年初帶兵擊退進犯的庫莫奚部，光我一人便聽父皇稱許了幾次，若他回來，京中想必又要熱鬧了。”
    “……你說得不錯，阿兄確是在回來路上了。”四公主得意道：“不過，母妃叫我不要聲張，阿兄不想勞民傷財，引人迎送。”
    “能夠帶兵御敵的皇子，宮中又有幾位呢？”大公主冷笑道：“兗王勞苦功高，擔得起百姓迎送。”
    四公主沒聽出“勞苦功高”下面隱藏的惡意，得意洋洋道：“我也是如此同母妃說的，阿兄在邊疆那么艱苦，回來鋪張些又算得了什么？”
    秦輝仙問：“兗王什么時候能到銜月宮？”
    “路上大約還有幾日吧。”四公主拿起一塊山楂糕，問：“怎么了？”
    “問問而已。”秦輝仙拿起筷子敲在東張西望的鵝頭上：“你不就吃了一塊山楂糕嗎？這么早的放什么鵝臭屁！”
    大公主掩嘴笑了起來：“小八說話真是有趣。”
    四公主臉色發青，喉嚨里的山楂糕吞也不是，咽也不是。
    亭中暗潮涌動，秦秾華看了眼外邊西沉的紅日，從軟墊上起身告辭。
    四公主咽下山楂糕，說：“我才剛來，妹妹就要走，難道是對我這個做姐姐的有意見？”
    秦秾華不以為意，淡淡笑道：“四姐誤會了，只是秾華身子弱，要回宮喝藥罷了。”
    秦輝仙逗弄著鵝子，頭也不抬道：“以為誰都跟你似的，壯得跟頭牛一樣……”
    雖然是嘀咕，但恰好嘀咕得讓所有人都聽見。
    不待四公主緩過神來反唇相譏，秦輝仙已經從座位上站了起來，慢條斯理道：“風大，我先回了，姐姐們慢坐。”
    一人一鵝走出，秦秾華朝幾位公主笑笑，跟著走了出去。
    兩人陸續上了游船，劃槳的小侍見兩位公主坐好后，吆喝一聲，慢慢調頭駛向對岸。
    江邊清風徐徐，地平線上，烈日正在緩緩沉入湖心，秦秾華見船上寂靜，主動開口道：“八妹的鵝叫什么名字？”
    “哼，矯情！鵝就是鵝，哪有什么名字。”秦輝仙嘟囔著，腳尖戳了戳一邊的肥鵝：“是不是，鵝子？”
    鵝子：“嘎！”
    秦秾華故意問道：“鵝子看上去有些眼熟，可是以前我給你的那一只？”
    “呵呵——”秦輝仙冷冷道：“那只鵝子早就被我燉湯喝了，這是我養的第七只鵝子！等它老了，我一樣燉湯！”
    鵝子：“嘎？！”
    秦秾華沒有拆穿她的蹩腳謊言，抿唇笑了笑，轉眼看向船邊。
    游船破開接天的蓮葉悠悠前進，翠綠的蓮蓬支在粉的白的重瓣蓮花旁，一個清新，一個美麗，彼此相得益彰。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    當一朵開得格外盛大的淺粉色重瓣蓮花經過船邊時，秦秾華心血來潮，伸出手想要折下。
    “公主，我來吧。”結綠立馬上前幫忙。
    秦輝仙眼巴巴地盯著，看到結綠不摘蓮花先去挽袖，她眼睛一亮，蹭的站了起來：“我來！”
    結綠袖子剛挽起就被秦輝仙一把推開，秦輝仙趴在船邊，伸長了手去夠遠處的大蓮花，秦秾華怕她掉下去了，連忙拽住她后背的衣服：“八妹，算了，我換另一朵也……”
    “嘿！”
    秦輝仙喝了一聲，一把折下了那朵盛開的蓮花。
    她轉過身來，高舉著比她臉還大的淺粉色重瓣蓮花，眼里閃閃發光，興奮道：“我摘到了！我摘到了！”
    “好，多謝你——”秦秾華笑道：“輝仙真棒。”
    秦輝仙忽然反應過來，通紅的臉上表情突變。
    “……誰要你夸我！”她氣鼓鼓道。
    她將蓮花塞進秦秾華懷里，帶著從耳朵紅到臉頰的紅霞，旋身坐回原來的位置。
    秦秾華含笑看著她。
    她抬著下巴，眼睛盯著遠處的天空，盯了不過片刻，就忍不住瞥回秦秾華的方向——
    “你看我做什么！”她跳了起來，臉像火燒火燎。
    秦秾華手里捧著柔嫩美麗的粉蓮，忽然說：“今日是中元節，你知道嗎？”
    “我當然知道！”
    “中元節是做什么的？”
    “……吃月餅？”
    “中元節，是祭祀亡魂的日子。”秦秾華道。
    秦輝仙假裝剛剛什么都沒回答。
    “你要祭祀誰？”她看了一眼秦秾華手里的蓮花，說：“你親人都還在呢！”
    秦秾華看著手中纖嫩嬌柔的蓮花，低若無聲。
    “……祭給一個死了兩次的人。”
    ……
    天壽帝下榻的宣和宮中，沉默在無聲蔓延。
    黑發玄衣的少年如峭壁青松，筆直站在御書房里，天壽帝被他目不轉睛的視線盯得后背發寒，就像被大草原上狩獵的野獸鎖定了一樣。
    他忍不住了，放下裝樣的毛筆，將畫著鬼畫符的大作遞給一旁侍立的高大全，命他“收起來”。
    高大全不愧是伺候他多年的老人，接了御畫，往燃有香爐的偏殿去了。
    “咳……”
    天壽帝清了清嗓子，開口道：
    “來了這么久，怎么不說話？”
    秦曜淵神色古怪：“……是你叫我來的。”
    言下之意就是——該你對我說話。
    這條理十分清晰，讓天壽帝噎了半晌。
    普天之下，就連穆世章對他說話都要垂垂眼睛，就他——就這個最小的兒子，居然敢直勾勾地盯著他說話！
    “你——”
    他對上那雙像是剛從冰窖里撈出來的眼睛，卡殼了。
    往日，他和這個兒子交集實在不多，要不是今日突發奇想，也不會以考察功課為由，召見他來宣和宮面圣。
    只是現在，當事人的心情就是后悔，非常后悔。
    他的秾華那么懂事可愛，怎么手把手教出來的弟弟卻這么不懂事，這么不可愛呢？
    秦曜淵皺眉：“你沒事我就走了。”
    “什么你——你讓人聽見了像什么話，難道秾華沒教過你怎么稱呼朕嗎？”
    “怎么稱呼？”
    天壽帝擲地有聲：“父皇！”
    “哦。”秦曜淵不甚在意，關注點仍是：“我可以走了嗎？”
    天壽帝又一次噎住。
    眼見秦曜淵神色越來越不耐煩，天壽帝也不知是聽多了六皇子被打后的慘狀，還是單純怕他真的轉身就走，總之，他被秦曜淵身上冰冷的威懾力催促著，下意識拋掉了九五之尊的那些作態，急匆匆道：
    “秾華可曾對你說過心儀之人？”
    秦曜淵腳尖都轉了一半，聽聞天壽帝的問題后，又重新擺正。
    “……什么？”
    “朕聽說，新學中大多都是年輕男子，她時常出入……可有遇見過什么心儀的男子？”天壽帝補充道：“不拘華學，便是你從旁的地方聽說過也好，她可有心儀之人？”
    “沒有。”秦曜淵神色轉冷。
    “沒有就好……”天壽帝松了一口氣，把他和廣威將軍悄悄商量的小九九在心里走了一遍，追問道：“你在廣威將軍府上習武這么久了，覺得武象此人如何？”
    秦曜淵盯著他，一時片刻都沒說話，眼神冷得像是一只綠了眼的餓狼。
    ……他說錯什么了？
    就在天壽帝快要退縮的時候，秦曜淵開口說話了。
    “……一臉褶子。”
    “褶子？武如一說二兒子和我家秾華同歲，怎么年紀輕輕就一臉褶子？”天壽帝自言自語，一臉焦慮：“這可不行，秾華愛美，怎能讓她和褶子日夜相對？”
    天壽帝在心里劃去武象的名字，又追問道：“那譚光如何？”
    秦曜淵面不改色：“他打女人。”
    “真是人不可貌相……武如一和我說此人性格粗中有細，沉穩可靠，不想竟是個打女人的貨色！不可不可！”天壽帝在心里又劃去譚光的名字，急切道：“那武岳呢？武岳這孩子我是知道的，他性格善良，愛打抱不平，絕不會對女人動手，雖然是跳脫了一些，但跳脫好啊，秾華的性子就是太穩了些，兩人正好互補，況且武岳年紀也小，我前幾日才見過，這孩子近幾年越發挺拔俊朗了，他……”
    “他逛青樓。”
    天壽帝震驚地失去了語言。
    秦曜淵走出宣和宮時，留下的是一個被人性的扭曲和道德的淪喪給生生震撼得失語的天壽帝。
    候在宮門前的烏寶見他出來，上前一步問道：“九皇子，我們現在是回宮嗎？”
    “找人。”
    烏寶一愣：“找誰？”
    秦曜淵已經大步流星走了出去。