今夜注定是個(gè)不眠之夜。
    朔明宮的一半人力都集中在摘星宮滅火，另一半則在梧桐宮忙里忙外。
    太醫(yī)院院使號(hào)脈的時(shí)候，寢殿里鴉雀無(wú)聲，秦秾華的生母周嬪立于天壽帝身后，神色憂慮，雙手不停絞著繡帕。天壽帝本人更是坐立不安，眼睛一直盯著院使號(hào)脈的手指。
    “回稟陛下，公主只是受了些挫傷，藥貼敷上幾日便好了，不礙事。”白發(fā)蒼蒼的周院使起身對(duì)天壽帝揖手道。
    “當(dāng)真不礙事？”天壽帝神色焦急：“公主面色這么蒼白，你可看仔細(xì)了？”
    “玉京公主受了些驚，微臣開(kāi)些靜心的湯劑，服下后，睡一晚就無(wú)事了。公主福慧雙修，陛下和娘娘大可放心。”
    院使將藥方和敷貼交給結(jié)綠后，正要行禮告退，靠在軟枕上的秦秾華開(kāi)口：
    “周院使，和我一同回來(lái)的少年在側(cè)殿，他傷得更重，勞煩你看顧一些。”
    院使揖手道：“公主放心，老臣這便去。”
    周院使提著藥箱離開(kāi)后，天壽帝在床邊坐下：“秾華，感覺(jué)怎么樣，腳還疼嗎？”
    秦秾華安撫地覆上天壽帝的手，笑道：
    “父皇，院使也說(shuō)了——只是小小挫傷。敷上藥貼后，秾華真的不疼了。”
    “你呀，就是在安慰父皇，沒(méi)說(shuō)實(shí)話！”
    眼見(jiàn)天壽帝語(yǔ)帶顫音，眼眶泛紅，秦秾華連忙問(wèn)：
    “摘星宮還有人生還嗎？”
    天壽帝嘆了口氣，搖頭。
    “可查清闔宮少了什么人？”
    周嬪道：“在我宮里打掃的宮女春鶯不見(jiàn)了，韓嬪也說(shuō)她宮里少了位內(nèi)侍，我們都已稟告皇后，想必明天就會(huì)有更確切的消息。”
    她頓了頓，還是忍不住問(wèn)道：
    “你救出來(lái)的少年究竟是什么身份？聽(tīng)說(shuō)他模樣古怪，渾身纏滿紗布，穿的也不是內(nèi)侍的衣裳，你把他留在梧桐宮……怕是不妥。”
    天壽帝點(diǎn)頭：“朕也不放心，還是讓人把他帶走吧。”
    “父皇，他從歹人刀下救了我，又是此案唯一幸存者。”秦秾華從靠枕上坐直身體，說(shuō)：“至少等他醒來(lái)后，再作定奪吧。”
    “也罷，那就……”
    門(mén)外忽然一陣喧嘩，珠光寶氣的憐貴妃帶著十幾名宮人大張旗鼓地進(jìn)了寢殿。
    梧桐宮的宮女碧琳追在后面。
    “憐貴妃，您不能……”
    “啪！”
    憐貴妃柳眉一豎，一巴掌扇歪碧琳的臉。
    “陛下還未發(fā)話呢，這兒有你說(shuō)話的地方嗎？本宮能去哪里，不能去哪里，豈是你一個(gè)賤婢能夠置喙的？”憐貴妃特意瞥了眼床上的秦秾華，陰陽(yáng)怪氣道：“別仗著一時(shí)得寵，就忘了自己身份！”
    碧琳臉色慘白：“奴婢不敢……”
    穆貴妃趾高氣揚(yáng)地走來(lái)，說(shuō)：
    “七公主宮里的宮人也太大膽了些，竟然連貴妃都敢攔，假以時(shí)日，豈不是連陛下都敢攔了？”
    “行了！先前院使問(wèn)診，需要安靜的環(huán)境，是朕叫她攔的。”天壽帝看不下去了：“朕不是叫你回去先歇著了么，你來(lái)做什么的？”
    “陛下答應(yīng)今晚要陪臣妾守歲，臣妾見(jiàn)陛下久久不來(lái)，擔(dān)心陛下累壞了身子，這才趕來(lái)看看。”憐貴妃看向秦秾華，似笑非笑：“對(duì)了，七公主傷得如何？”
    秦秾華剛要起身行禮，憐貴妃又說(shuō)：
    “禮就不用行了，免得陛下見(jiàn)了心疼，到時(shí)反是我的罪過(guò)。”
    秦秾華順勢(shì)只行了手上的禮節(jié)，笑道：
    “謝貴妃娘娘掛念，院使說(shuō)了，只需敷幾日藥貼便好了。”
    “七公主果然福大命大，聽(tīng)滅火的金吾衛(wèi)說(shuō)，摘星宮里死了幾十號(hào)人，公主在里面走了一遭，居然只受了小小挫傷。”
    “都是父皇洪福齊天，上天看在父皇的面上，也要多少照應(yīng)我兩分。”
    憐貴妃哼了一聲，剛剛張口，殿外又是一陣喧嘩，中間還夾雜著幾聲驚叫。
    烏寶跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)跪倒：
    “公主，公主……東側(cè)殿的少年醒了，打傷了院使，還不讓任何人靠近……”
    憐貴妃神色不耐，冷聲說(shuō)：
    “這等小事還需勞煩公主？宮女和內(nèi)侍呢？還不去鎮(zhèn)壓——是都死了嗎？！”
    “貴妃娘娘恕罪！奴婢們都去了……壓不住他呀……”
    “一群廢物！”憐貴妃拂袖而去：“本宮倒要親眼看看，是什么妖魔鬼怪讓你們一宮的人都束手無(wú)策！”
    憐貴妃帶來(lái)的宮人匆匆向天壽帝行了禮，追隨主子離去。
    滿室壓抑，天壽帝臉色難看至極。
    “父皇……”
    秦秾華擔(dān)憂地看著他。
    “莫怕……沒(méi)事。”天壽帝拍了拍她的手：“貴妃一直是這性子，朕知道你護(hù)短，朕得跟過(guò)去瞧瞧……免得她借題發(fā)揮，打壞你的宮人。”
    天壽帝起身離開(kāi)后，秦秾華看向拿手絹抹眼淚的周嬪，笑著伸手：
    “母妃再擦，眼睛可就又要紅腫了。”
    周嬪牽著她的手坐到床邊，不住垂淚：
    “若不是我擋了貴妃的路，她也不會(huì)如此針對(duì)你……秾華，是母妃對(duì)不起你，都是母妃的錯(cuò)。”
    “母親說(shuō)的是什么話？”
    秦秾華斂了笑意，鄭重道：
    “你本是父親明媒正娶的原配正室，若非父親突然登極，穆氏以勢(shì)相逼，鳩占鵲巢，母親如今就是名正言順的中宮皇后。小人一時(shí)囂張，絕非母親的錯(cuò)。”
    這樣的話，秦秾華已說(shuō)過(guò)多次，但周嬪始終覺(jué)得，若沒(méi)有她，一雙兒女的日子會(huì)好過(guò)許多。
    周嬪性子軟弱，卻絕不是愚鈍之人。
    在后宮中人都盼著獲得寵愛(ài)，提升品階時(shí)，只有她對(duì)天壽帝避之不及。當(dāng)初生下龍鳳胎，她自知保不住孩子，當(dāng)機(jī)立斷將五皇子送去延瑞宮，求一直無(wú)子的舒德妃收養(yǎng)。xしēωēй.coΜ
    她并不愚鈍，只是這個(gè)時(shí)代最常見(jiàn)的女人，不爭(zhēng)不搶，在命運(yùn)的壓迫前逆來(lái)順受。
    “母妃，你忘了我說(shuō)過(guò)的話嗎？這樣的日子不會(huì)一直持續(xù)下去的。”
    憐貴妃氣焰囂張，喧賓奪主，只因?yàn)樗袊虖埖谋惧X(qián)。
    當(dāng)朝首輔是她祖父，戶部左侍郎是她父親，皇后娘娘是她姑姑，她自己又是四妃之首，膝下有一對(duì)兒女。
    憐貴妃想做后宮之主，執(zhí)掌鳳印的卻是她的姑姑，她斗不了自己的姑姑，只有遷怒于無(wú)辜的周嬪。
    世家累世榮華，而大朔開(kāi)國(guó)不過(guò)百年，皇帝已暴斃數(shù)任。
    這天下到底是姓秦還是姓穆，很不好說(shuō)。
    秦秾華說(shuō)：“……我們要等。”
    周嬪抹著眼淚：“等什么？”
    “……”
    等她找到棋盤(pán)上遺落的那枚棋子。
    女主天下這條路她已試過(guò)，她沒(méi)有那么多的時(shí)間去顛覆乾坤。
    五皇子狼子野心并不可靠，剩下的選擇寥寥無(wú)幾，無(wú)論哪個(gè)，都是絕路一條。
    “你在這里鬼鬼祟祟做什么？！”
    門(mén)外忽然傳來(lái)烏寶的呵斥聲，周嬪急忙擦了眼淚，平復(fù)聲音，問(wèn)道：“是誰(shuí)在外喧嘩？”
    片刻安靜后，一個(gè)聲音響起：
    “太醫(yī)院吏目上官景福，有要事稟報(bào)玉京公主。”
    周嬪疑惑看向秦秾華，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “進(jìn)來(lái)吧。”周嬪說(shuō)。
    上官景福趨步而入，低頭跪拜：“卑職上官景福，見(jiàn)過(guò)玉京公主，見(jiàn)過(guò)周嬪娘娘。”
    “吏目請(qǐng)起，不知有何要事？”周嬪問(wèn)。
    上官景福看向秦秾華，欲言又止。
    周嬪不愿讓兩人獨(dú)處，但在秦秾華的堅(jiān)持下，還是以煎藥為由，離開(kāi)了寢殿。
    “說(shuō)吧。”秦秾華輕聲道。
    “公主此前讓卑職閱覽的單子，卑職遺漏了一項(xiàng)功用，思前想后，覺(jué)得還是該來(lái)告知公主……”
    “遺漏了什么？”秦秾華斂眉。
    “通草和漏蘆，都是針對(duì)產(chǎn)后氣脈淤堵、乳汁不通的藥物……在摘星宮十年前的取用單中，通草和漏蘆都曾頻繁出現(xiàn)過(guò)一年之久。”
    “我知道了……”
    秦秾華話音剛落，腦海中一道電光閃過(guò)。
    平地驚雷，震碎眼前的所有迷霧！
    她倏地朝上官景福看去，他如驚弓之鳥(niǎo)，低眉斂目避開(kāi)她尖銳的視線。
    漫長(zhǎng)的緘默中，寢殿死寂如同無(wú)人之地。
    秦秾華忽然笑了。
    “既然本宮未曾發(fā)覺(jué)，你權(quán)當(dāng)不知便好了……就像此前一樣。是什么讓上官吏目改變了主意，匆匆來(lái)報(bào)？”
    “公主此言何意……”
    秦秾華起身下床，挪動(dòng)傷腳，慢慢走到上官景福面前。
    “你見(jiàn)到了東側(cè)殿的少年，對(duì)嗎？”
    “卑職……”
    “年紀(jì)正好，外貌也符合……你看到他，想到了什么？”
    “卑職……卑職不敢說(shuō)……”
    秦秾華厲聲道：“說(shuō)！”
    上官景福撲通一聲跪下：“卑職懷疑少年是輝嬪之子！”
    ……果然。
    果然如此！
    須臾間，秦秾華腦中已轉(zhuǎn)過(guò)千百念頭。
    “……烏寶。”
    “奴婢在。”
    “我讓你查的事，查得如何了？”
    “回稟公主。”烏寶行了一禮，道：“奴婢七歲后一直在宮里伺候，別說(shuō)宮里的人，便是宮里的阿貓阿狗，奴婢也個(gè)個(gè)認(rèn)得。這名少年，奴婢確實(shí)不曾在宮中見(jiàn)過(guò)，也敢用奴婢的項(xiàng)上人頭擔(dān)保，此人不在宮人名冊(cè)中，更不曾進(jìn)出宮門(mén)。”
    “……上官吏目，你聽(tīng)明白了嗎？”
    “卑職明白，卑職一定守口如瓶，把這件事?tīng)€在……”
    “你不明白！”
    秦秾華一聲怒喝，讓上官景福本能地抬起眼來(lái)。
    他對(duì)上公主的視線，永遠(yuǎn)不能忘懷這一眼。
    少女眉眼如畫(huà)，蒼白如雪，唇上血色一吹就散，像一幅與世無(wú)爭(zhēng)的風(fēng)景畫(huà)，唯獨(dú)那雙盛滿欲望的眼睛，在明亮燭火中閃著奪目光輝。
    “上官吏目進(jìn)入太醫(yī)院已有四年，離最年老的陳御醫(yī)致仕起碼還有三年，而像上官吏目這樣，等著御醫(yī)空出名額才能升遷的，太醫(yī)院中還有二十一名。本宮聽(tīng)聞上官吏目是嶺南人，家中只有一母，像這么輪，何時(shí)才能輪到吏目給老夫人掙回一個(gè)誥命之身？”
    不知不覺(jué)，上官景福已忘了自己原來(lái)的目的。
    他深埋在心的野心，被那雙同樣野心勃勃的眼睛點(diǎn)燃。
    “公主……何意？”
    少女居高臨下，揚(yáng)唇微笑：
    “上官景福，你想成為人上人嗎？”
    “卑職……”
    “你愿意為此，堵上你的身家性命嗎？”
    “卑職……”
    “此后余生，你是想蹉跎度日，還是激流勇進(jìn)？回答本宮！”
    冥冥之中，有一種奇異的情感沖擊了上官景福的理智。
    他在心神激蕩中，重重叩首下去。
    “卑職愿做人上人！請(qǐng)公主指點(diǎn)！”
    ……
    亂成一片的東側(cè)殿外，忽然響起一聲大喝：
    “所有人都住手！”
    憐貴妃轉(zhuǎn)身，看到烏寶攙扶的玉京公主緩緩而來(lái)，譏笑道：
    “七公主傷了腳，不好好歇著，怎么到這兒來(lái)了？”
    天壽帝也上前一步，關(guān)心道：“是啊，你不躺著休息，怎么來(lái)了？”
    秦秾華的視線越過(guò)憐貴妃，落在一片狼藉的殿內(nèi)。
    香爐架倒在地上，爐灰撒了一地，染血的紗布一半掛在床沿，一半落在地上。憐貴妃帶來(lái)的奴仆見(jiàn)了她跪在門(mén)邊，少年不見(jiàn)蹤影。
    “貴妃娘娘息怒。”
    秦秾華邁著一高一低的步伐來(lái)到憐貴妃面前，補(bǔ)完了此前的全禮。
    “此人乃摘星宮一案唯一的活口，遭此大變，情緒激動(dòng)也是情理之中，再加上他身受重傷，冒然移動(dòng)恐有生命危險(xiǎn)。屆時(shí)沒(méi)了人證，摘星宮一案的真相難以查清是小，協(xié)理后宮的貴妃娘娘受到牽連是大……”
    貴妃變了臉色：
    “宮宴是皇后舉辦的，和我有什么干系！”
    “我和陛下當(dāng)然相信娘娘的清白，但宮外乃至京外的百姓明白這個(gè)道理嗎？他們只知道一筆寫(xiě)不出兩個(gè)穆字，到時(shí)不僅皇后娘娘受牽連，貴妃娘娘和穆首輔的名聲也會(huì)受損，此事事關(guān)重大，還望娘娘三思。”
    貴妃面色不善：“照你所說(shuō)，難道就要任他發(fā)瘋？”
    秦秾華頭也不抬，保持著恭敬的行禮姿勢(shì)：“人既然是我?guī)Щ貋?lái)的，我自然會(huì)想辦法讓他安靜。”
    憐貴妃盯著她，狐疑地看了半晌。
    “一個(gè)身份不明的少年罷了，七公主為何如此執(zhí)著？”
    “……”
    憐貴妃笑道：“七公主不說(shuō)，難道是有不可告人的隱情嗎？”
    “……秾華，到底有什么事情？”天壽帝皺眉。
    秦秾華揮開(kāi)攙扶的烏寶，朝天壽帝跪了下去。
    “秾華？你這是做什么？！”
    “父皇，此人身俱烏孫皇室特征，恐是父皇與輝嬪之子。兒臣斗膽，請(qǐng)父皇明察少年身份！”