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黑夜下的松軟雪地之中。
丫鬟的神色已露出極度的驚恐,頭上的簪子都掉在雪地之中,而那攙扶的女子那火把映襯下,臉上亦盡是慌張。
李重九見(jiàn)到那女子手腕底下已多了一把裙刀。
流賊們舞著刀,口中發(fā)出嗚嗚地呼聲,充滿(mǎn)了淫曖的味道,手舉著火把之下,目光森然仿佛如同餓狼一般。
就當(dāng)流賊快要追上時(shí),那女子突然對(duì)身旁男子,高呼言道賊子殺上來(lái)了,不要管我,快走。”
那護(hù)衛(wèi)女子的男子,面色漲紅,反而將那女子奮力一推,喝道二娘,快跑到廟里躲避。”
說(shuō)罷,這名大漢回過(guò)身,雙腳站定,顯然要決死一搏。
可是馬蹄聲隆隆,李重九見(jiàn)那大漢身子發(fā)顫,不要說(shuō)迎敵了,連刀子都握不穩(wěn),只聽(tīng)砰了一聲。
快馬飛撞到這男子身上,對(duì)方猶如沙袋一般飛出。
砰!雪泥之中被砸出了一個(gè)坑,那男子登時(shí)難知死活。
眼見(jiàn)卸除了最后一層阻礙,流賊們紛紛發(fā)出夜梟一般猙獰的笑聲,驅(qū)馬向那主仆二人奔去。
而這時(shí)那女子手中的裙刀翻動(dòng),正要揮刀而起。
就在這時(shí)嘣地一聲嗡嗡響動(dòng),馬嘶聲乍然響起,一匹健馬陡然之間人仰馬翻。
眾流賊還看不出發(fā)生了何事,這時(shí)又是嘣地一聲響,眾人只見(jiàn)一道影子從廟中飛出,一名流賊已喉貫長(zhǎng)箭,頸噴鮮血!
流賊翻身落馬一只腳里仍勾在馬鐙上,馬匹嘶鳴,頓時(shí)拖著這流賊四處亂跑。
呼吸片刻之間,四名馬賊已被殺了兩人。
兩名馬賊頓時(shí)膽寒,而這時(shí)村頭之處,火把通明,吆喝之聲傳來(lái),顯然是村子里的人這里有動(dòng)靜。
兩名馬賊不知廟里有多少人,頓時(shí)伏低身子,貼在馬背上,拔馬便走。
只聽(tīng)又是一聲弓響,第三箭擦馬而過(guò),這兩名馬賊逃得更快。
李重九呼地長(zhǎng)出一口氣,將弓從窗戶(hù)之中收回,這二十步內(nèi)的距離以他箭術(shù)難有失手,何況又是敵在明我在暗之偷襲,否則他亦無(wú)法在面對(duì)四名有防備的流賊面前,出手救下這二人。
當(dāng)下李重九提弓而出,奔到雪地之中,他先奔到那大漢面前。
只聽(tīng)那大漢雙眼圓凸,喉頭乃是咯咯有聲,有進(jìn)氣沒(méi)有出氣,李重九心知對(duì)方受傷已重,活不了了,當(dāng)下?lián)u了搖頭。
隨即李重九走到那女子和丫鬟面前。
此刻墜落在地的火把噗噗而響,照得那女子臉上忽明忽暗,李重九見(jiàn)去這女子雖是臉色蒼白,卻是難掩那一份明艷之色。
雖是未見(jiàn)有李芷婉那般國(guó)色,但是亦添了幾分楚楚可憐,令人分外覺(jué)得憐惜。
不過(guò)李重九卻暗自冷笑,他方才在廟中可是看得清楚,待馬賊追近時(shí),那女子手中的裙刀,并非要朝身上刺去,自殺已保清白,而是準(zhǔn)備刺向身邊的丫鬟。
其目的不用說(shuō),可以揣測(cè),他本待不愿意救之的,但是卻不忍那無(wú)辜之丫鬟送死,固而放箭。
李重九指向那馬上斃命的男子,問(wèn)道此是何人?”
女子見(jiàn)之這才連忙起身,奔跑到那男子的尸身上嚎啕大哭。李重九聽(tīng)這女子哭泣雖是大聲,但全無(wú)哀然之意,心下了然為這名男子暗暗不值。
丫鬟面露哀寂之聲,言道那是未過(guò)門(mén)的夫婿。”
李重九點(diǎn)點(diǎn)頭,待聽(tīng)得那女子哭聲雖大,但是全無(wú)悲傷之意,當(dāng)下心底雪亮。
這時(shí)候村口狗叫聲不住起伏,一片火把而來(lái),李重九看去只見(jiàn)是村中青壯大約三十多人皆拿著鋤頭,木棒涌來(lái),顯然是聽(tīng)聞?dòng)辛髻\而來(lái),故而一起來(lái)抵抗。
李重九暗贊這些人反應(yīng)不慢,在這個(gè)年代,村里之間結(jié)戶(hù)自保乃是常有事,就算是太平盛世亦有流賊出沒(méi)。
官府能自保到縣城,州城就不了,至于其下村落還是要靠村民自保。
為首之人,乃是村中里長(zhǎng)(注一)。
里正姓周,叫周獨(dú)眼,在當(dāng)初隨越國(guó)公楊素征突厥時(shí),被突厥人射瞎一只眼睛,回村后即擔(dān)任里正。
周獨(dú)眼手持一張弓看到雪地里四具尸體,又看看李重九問(wèn)道方才是你喊得流賊?”
李重九搖了搖頭,指著地上那剛剛咽氣的男子,言道是他喊的。”
周獨(dú)眼看了一眼那撲在雪地之中男子,以及孤伶伶打轉(zhuǎn)著一匹無(wú)主戰(zhàn)馬,登時(shí)猜出了幾分。周獨(dú)眼走到躺在地上雪泥的流賊尸首前蹲下,檢查了流賊的兵器,頓時(shí)眼中浮上幾分焦慮之色。
當(dāng)下周獨(dú)眼對(duì)眾人言道不是一般流賊,乃是逃兵,應(yīng)是往遼東的逃役。”
眾人一聽(tīng)皆是一驚。
周獨(dú)眼走到那女子,丫鬟面前,問(wèn)道我是里長(zhǎng),小娘子是哪里人家?”
那女子伏在男子身上似悲傷過(guò)度,并不答話(huà),倒是那丫鬟開(kāi)口言道回稟里長(zhǎng),我家是崇陽(yáng)縣戶(hù)槽袁府的千金。”
周獨(dú)眼一驚,戶(hù)槽在地方上已是一手遮天的人物了。
當(dāng)下周獨(dú)眼轉(zhuǎn)起身來(lái),當(dāng)下正色言道小娘子受驚了。”
那名跪在雪地中的女子,站起身來(lái)言道里正不必如此有禮,眼下已沒(méi)有崇陽(yáng)袁府之說(shuō)了。”
“沒(méi)有崇陽(yáng)袁家了?”周獨(dú)眼一驚。
只聽(tīng)那丫鬟嗚咽地言道里長(zhǎng)有所不知,崇陽(yáng)縣已遭流賊攻破了!全縣被洗劫,老爺亦不幸亡在流賊手中。”
說(shuō)到這里這,丫鬟更是悲傷不止,不住痛哭起來(lái)。
這回連李重九亦是驚訝,心道這流賊未免也是太勢(shì)大了,連縣城都被攻破了。
眾村民們亦是嗡嗡地交頭接耳,深感這一次流賊不同以往。
當(dāng)下一名大漢向周獨(dú)眼,言道里長(zhǎng),這可如何是好,連縣城都攻破了,那下一步流賊不是可以洗劫周邊,萬(wàn)一殺到這里來(lái),我們?nèi)绾问呛茫俊?br/>
“慌?”周獨(dú)眼當(dāng)即喝道不是還有朝廷嗎?流賊攻破崇陽(yáng)縣這么大的事,朝廷肯定會(huì)派兵來(lái)圍剿的。”
“可是……”
眼見(jiàn)周獨(dú)眼獨(dú)目一瞪,眾人皆將話(huà)吞回肚子里。李重九心知眾人心底想說(shuō),眼下朝廷正在征討遼東,這周邊縣城哪里有多余兵丁,就算是派大軍來(lái)圍剿了,一時(shí)三刻也是遠(yuǎn)水解不了近火了。
當(dāng)下周獨(dú)眼言道李大牛,你立即上山將此事稟告方丈,就說(shuō)一伙流賊已到了山下,人數(shù)還不少,請(qǐng)他早作準(zhǔn)備。”
“還有就如何安頓這倆姑娘。”
方才來(lái)時(shí),所有小伙子的眼睛皆是盯在這袁家的臉上,個(gè)個(gè)是目不轉(zhuǎn)睛,他們何時(shí)見(jiàn)過(guò)如此的美人。
周獨(dú)眼獨(dú)目一掃似察覺(jué)了眾人的意圖,當(dāng)下喝道都時(shí)候了,還爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去的,我們殺了流賊的人,這伙必然會(huì)來(lái)報(bào)復(fù),大家還有這心思。”
眾人一聽(tīng)頓時(shí)驚若寒蟬。
當(dāng)下周獨(dú)眼將目光轉(zhuǎn)到李重九的身上。
李重九拱手言道里長(zhǎng),是我不是,射殺了兩個(gè)流賊。”
周獨(dú)眼瞪起獨(dú)目,喝道你這是混賬話(huà),這般欺凌的流賊,若是不出手,還配叫有卵蛋的人。”
聽(tīng)了周獨(dú)眼之幾句話(huà),眾鄉(xiāng)民皆是紛紛叫好。
對(duì)于李重九,周獨(dú)眼亦是有所了解,當(dāng)初這個(gè)年輕人,斯文文雅,又在一起吃過(guò)飯,眼下見(jiàn)他射殺了流賊,保護(hù)了村子的安全,當(dāng)下大生好感。
這時(shí)那袁姓女子,盈盈上前,向李重九下拜言道蒙難之際,蒙壯士相救,不甚感激,請(qǐng)受我一拜。救命之恩必然重報(bào)。”
李重九笑了笑,言道舉手之勞,不必介意。”
當(dāng)下李重九別過(guò)身去,向里長(zhǎng)言道既是有流賊來(lái),還請(qǐng)里長(zhǎng)加派人手多加防備。”
周獨(dú)眼聽(tīng)了不住點(diǎn)點(diǎn)頭,言道正是,正是。”
那袁姓女子見(jiàn)李重九一言化之,轉(zhuǎn)過(guò)頭去,當(dāng)下不由詫異,雙眼中微瞇,似乎詫異對(duì)方不為所動(dòng)。
正待這時(shí),突然山下傳來(lái)呼呼風(fēng)聲,似將一片吵雜的聲音灌來(lái)。
一名鄉(xiāng)民突然將手朝山下一指,言道不好,是流賊!”
李重九轉(zhuǎn)頭看去,果真山下點(diǎn)燃起了密密麻麻的火把,頃刻之間不知是多少人正在上山。
周獨(dú)眼獨(dú)目一睜,大叫一聲不好。
李重九當(dāng)即言道別愣著,隨我們退到少林寺去!”
之間,村民們轟地一聲,開(kāi)始撒開(kāi),各人各自奔回家里叫喚家人。
李重九看了,當(dāng)下一翻身躍上山賊的戰(zhàn)馬,當(dāng)下直奔山上而去。
而那袁姓女子連呼幾聲,李重九卻似沒(méi)有聽(tīng)到一般,驅(qū)馬直入山上。
這袁姓女子見(jiàn)之對(duì)方不理,頓時(shí)惶然。這時(shí)倒有幾名貪圖他美色的村漢幫忙,袁姓女子這才又換回楚楚可憐之色,連忙一同上山。
山下一片兵荒馬亂。
而此刻山上少林寺亦得知消息,鐘聲咚咚而鳴。
注一:北魏時(shí)鄉(xiāng)里乃是五家一鄰,五鄰一里,五里一黨,各設(shè)鄰長(zhǎng),里長(zhǎng),黨長(zhǎng)。
隋朝在地方州縣則是五家為保,設(shè)一保長(zhǎng),數(shù)保為一里,設(shè)一里長(zhǎng),再數(shù)里為一黨,設(shè)黨長(zhǎng)。
黨長(zhǎng),里長(zhǎng)工作,一般乃是檢查戶(hù)口,監(jiān)督耕作,征收稅畝,征發(fā)徭役和兵役。
是 由】.