狀元回鄉，皇帝明著派了隨同官員，而國師暗中亦派了弟子盯梢。
    翰林院由于狀元空缺，又恰逢天香公主壽辰將近，榜眼時常調到禮部幫忙，而探花似乎丞相有意不讓他過多出現在皇帝面前，竟是下朝便在清雅苑中與文人墨客對詩作對，好不快活。
    故而皇帝便委了那二甲頭名的馬嘯風亦同進了翰林院。此人是將軍之子，卻是一身的儒雅之氣，文質彬彬，與一甲進士三人亦算好友，可卻是在眾將軍中成了笑柄。
    馬嘯風倒不以此為意，做人處事皆低調為之，倒也與他人和氣。
    由于皇帝獨寵天香公主，這十八歲壽辰亦是近來的頭等大事。可這天香公主現下居然不在宮中，皇帝心下雖無奈，卻也不曾動怒。
    這幾日皇帝先是傳了李兆廷與劉長贏，后又傳了馬嘯風并常之為于御書房覲見。丞相在側，菊妃亦在側。
    幾人不知何事，而皇帝見幾人來齊，卻只端起茶杯緩緩飲著茶。丞相略瞇了下眼，大略知曉了圣上意圖，而菊妃亦是但笑不語。
    “幾位愛卿，皆為登崇俊良，不知對治國之道為何解”
    幾人相互看了看，皇帝看幾人對望，當下放下茶杯，“啊，榜眼你先說”
    李兆廷拱了拱手“凡治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也。奚以知其然也？民富則安鄉重家，安鄉重家則敬上畏罪，敬上畏罪則易治也。民貧則危鄉輕家，危鄉輕家則敢凌上犯禁，凌上犯禁則難治也。故治國常富，而亂國常貧。是以善為國者，必先富民，然后治之。”
    皇帝點了點頭“榜眼不愧博覽群書，探花”
    劉長贏先是看了眼丞相，見丞相并未看向自己，繼而道
    “治國之道有三，曰理、力、利。以理為先，曰王道，循理而行，眾望所歸，故能施以說服、教育、感召；克己復禮，可正人心、淳風俗，成彬彬有禮之社會。王道之設，緣人性有善端，社會立于合作。然人性亦有損人、利己之欲，故威之以力，導之以利，共襄王道。王道之不行，有霸道，有詭道，一則以力為先，一則以利為先。兩者治國，有速效，但無法長久。作為統一天下的策略，王道是以“仁眇天下，義眇天下，威眇天下，隆禮貴義者其國治，國者，必以奉法為重….”
    劉長贏口若懸河般，卻被皇帝打斷“好了好了，探花不愧丞相之子啊”
    一旁的丞相躬身，待要開口，皇帝卻揮了揮手“劉愛卿不必多言”言畢，用下巴示意馬嘯風。
    馬嘯風躬身行禮“君為儀，民如影，君為聲，民如響，儀正而影正，聲起而響應”
    “哦？愛卿所言，君何以為”
    “其臣下百吏，污者皆化而修，悍者皆化而愿，躁者皆化而，是明主之功已。然，君師者，治之本也。國將興，必貴師而重傅，貴師而重傅則法度存，故不富無以養民情，不教無以理民性。故家五畝宅，百畝田，務其業而勿奪其時，所以富之也。立太學，設庠序，修六禮，明七教，所以道之也。”
    皇帝瞇起眼睛，“愛卿之見，倒與狀元略有所同，狀元也曾道下貧則上貧，下富則上富，依愛卿之見，朕之江山是否國泰民安”
    馬嘯風又道“狀元博學多才，臣不敢與之，圣上英明，治國有方，民尚安，國則為隱患是也”
    “哦？何方”
    “東北”
    “何患”
    “戰亂”
    此言一出，使的身旁眾人大驚。
    皇帝卻微微抬頭，不知在思索什么
    “東北蒙國近年來進貢愈減，此國有一鎮國將軍，駱靖遠，逢戰必勝，”皇帝緩緩道，而馬嘯風卻在聽的此人時眉頭微皺，“愛卿不愧是馬老將軍之子啊”
    “好了，眾位愛卿先行告退吧”皇帝卻突然道，幾人丈二和尚摸不著頭腦，只得作揖退出。
    御書房內，只剩丞相與菊妃。
    “馬嘯風也是個難得的人才”皇帝對著二人道，“只是性子又過于沉穩，稍顯懦弱了，只怕降不住香兒那等頑劣性子”
    菊妃淡笑“皇上所言甚是，天香公主靈動非凡，最不喜乏，那探花能言善辯，思路倒也敏捷，只天香公主這般聰慧女子，豈是花言巧語便可應對的，還是丞相的公子言語明理，條理清晰，為人又豪氣，又有功夫在身，與天香公主最是相配”
    皇帝但笑不語，而丞相卻道“娘娘謬贊，犬子不才，怎可與天香公主相提并論”
    “哎，一個是皇家公主，一個是相符公子，何來不配之說”
    “犬子文不及狀元精，武亦不敵狀元靈，還望圣上三思”
    此言一出，倒是令皇帝點了點頭“狀元這般文武兼精湛，相貌亦是世間男子少有，可謂人中龍鳳，此次回鄉，當是斷了不該有的念頭才好”
    丞相略一思索“圣上之意，是狀元可有婚配之人？”
    “狀元父母早亡，何來媒妁之言”
    “老臣糊涂了”
    “有無也罷，斷了心念才是”
    菊妃在側略一思忖，計上心來。
    而丞相亦是略有所懂的躬了躬，皇帝揮手，令其退下。
    “愛妃，回去給朕泡杯菊花茶吧”
    菊妃聞言一顫，想來剛剛竟是出神，隨即一笑，扶起皇帝，相伴而行“陛下慢些…”