公元1860年，八月份的燕京中午異常炎熱干燥，入秋后的天氣仍然肆虐，秋老虎的威力讓街邊市井的街邊小販，車(chē)夫，和商人學(xué)子們紛紛躲在在圍墻旁邊陰涼處亦或躲在樹(shù)蔭下乘涼，更有不愿站和滿是汗臭味的車(chē)夫苦力們站在一個(gè)樹(shù)蔭下的學(xué)子商人們坐在搭著簡(jiǎn)易敞篷下的茶館里喝著涼茶，吃著泡在深井里放涼的西瓜三五成群的談?wù)撝髯躁P(guān)注的事情。
喂！聽(tīng)說(shuō)了嘛，自去歲僧王在大沽口擊退英法的艦隊(duì)后，洋人賊心不死又卷土重來(lái)又寇犯我天津了。一眾學(xué)子圍在桌前說(shuō)道。
唉，敵人勢(shì)大，我朝如今又風(fēng)雨交加，這也是沒(méi)辦法的事，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)毛那邊也出了亂子，倒也消停許多，沒(méi)在聽(tīng)說(shuō)哪一座城被攻克，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)家“妻離子散”被長(zhǎng)毛“屠城”的那種駭人聽(tīng)聞了。
是啊是啊，旁邊的商人附和道:“以前我們這些跑長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)纳馊耍瑸榱速嶞c(diǎn)錢(qián)就拉點(diǎn)物資去匪患嚴(yán)重的湖北安徽等地去勞軍，去找押鏢的鏢局，人家一問(wèn)地方，得，直接撂挑子直說(shuō)“這是趕著送死去啊，給多少錢(qián)也不去。
誰(shuí)不知道你田老七的名號(hào)“認(rèn)錢(qián)不認(rèn)命”，你們這些晉商膽子是真大。一旁熟悉田老七的商人跟著起哄。
哈哈哈……眾人一陣哄笑。
那個(gè)叫田老七的商人不已為意的呲牙一樂(lè)，仿佛早已習(xí)慣了來(lái)人的調(diào)侃繼續(xù)說(shuō)道:“”我當(dāng)時(shí)一咬牙，我還就不信了有這么危險(xiǎn)，豁出去了，拉著幾個(gè)不要命的兇橫一輩帶著我的商隊(duì)到了湖北，還別說(shuō)還是胡大帥“胡林翼”仗義當(dāng)我遞上名帖給胡大帥以后，我們?cè)诤边@一路都是由“湘軍”保護(hù)的，路上遇到長(zhǎng)毛也就說(shuō)滅就滅了，除了上交的路引和軍爺們的保護(hù)費(fèi)我們還真就賺了些，我還聽(tīng)說(shuō)那徽商中的胡雪巖就在浙江混的風(fēng)生水起，好家伙，我們放火出貨人家直接開(kāi)始了“錢(qián)莊”讓人瞧著聽(tīng)著心里直癢癢，當(dāng)然這也是歸于局勢(shì)的平穩(wěn)。”
可不是，那鄰桌的學(xué)子傲然道:“要不是當(dāng)今圣上啟用曾帥和地方督撫成立鄉(xiāng)團(tuán)，團(tuán)練，剿撫并用，初見(jiàn)成效，這天下還不知道呢亂成什么樣子，要我看啊，八旗兵還是差了些，根本就不經(jīng)打，哪有曾帥的湘勇來(lái)得爽利。
源錦，慎言!同桌上的學(xué)子急忙制止他.
怕什么，還不讓人家說(shuō)真話了，那被喚作源錦的學(xué)生嚷嚷道，不過(guò)最后還是悻悻的不在說(shuō)話。
眼前這一幕正好被臨桌上喝茶的中年男子聽(tīng)到，中年男子饒有興趣的看著眼前的一幕笑著對(duì)同桌的兩個(gè)年輕漢子道:“素聞上京魚(yú)龍混雜，消息的流傳速度傳播更為廣泛，而在這小小的茶館里更是能聽(tīng)到朝堂之上發(fā)生的事情還有學(xué)生們的想法都是我在地方上看不到聽(tīng)不到的。”
聽(tīng)到這話兩人面帶茫然，有些無(wú)措的撓了撓腦袋，其中一個(gè)稍微年長(zhǎng)點(diǎn)的用用帶著閩浙一代的聲音回道:“大人高瞻遠(yuǎn)矚，只是小的愚笨聽(tīng)不懂也看不見(jiàn)這些，我們兄弟二人只負(fù)責(zé)保護(hù)大人的安全其他還請(qǐng)大人不要考教我們兄弟了。”
哈哈哈，男子大笑:“虧你們還讀過(guò)幾年私塾，也是，這些年在我身邊心思光顧著剿匪打長(zhǎng)毛了，是我的疏忽，要知道文武兼修才能大有作為啊!作為我親兵營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)這些年也辛苦了”不待眼前兄弟二人爭(zhēng)辯，中年男子繼續(xù)講道:“此次來(lái)京師前路未卜，我會(huì)為你兄弟二人安排一個(gè)好的前程，這么多年過(guò)去，也該獨(dú)擋一面了。”
兄弟二人急得面紅耳赤“大人這是什么話，大人對(duì)我們恩重如山，如同再造，自大人把我們?nèi)覐拈L(zhǎng)毛手中救出恩同再造，我兄弟二人只想在大人身邊做事，我們哪里也不去。”
好，中年男子微笑著摸了摸嘴角的胡須，道:“那你們就跟在我身邊，看看我那老上司當(dāng)今太子的老師李鴻藻葫蘆里賣(mài)的到底是什么藥，就讓我看看當(dāng)今太子到底有沒(méi)有那么邪乎”
就在此時(shí)，官道上突然沖出兩匹戰(zhàn)馬，馬蹄聲在這炎熱的街道上噠噠作響，許多人翹首看向戰(zhàn)馬上插著令旗的士兵，不知道發(fā)生了什么事情!好在他們的好奇沒(méi)有持續(xù)太久就被馬上的傳令兵的呼聲給驚呆了。
十萬(wàn)火急，大沽口淪陷，英法聯(lián)軍攻占天津……
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