十一

謝特拉柯夫村外的原野上，排列著一排排帶帆布篷的大車。一片白房頂組成的整齊的小市鎮(zhèn)不知不覺地迅速發(fā)展起來，已經(jīng)有幾條筆直的小街，市鎮(zhèn)中心有一個小廣場，還有崗哨在廣場上巡邏。

軍營里過起了每到五月都要過的、年年一樣的生活。每天早晨，看馬的哥薩克小隊(duì)把馬匹趕到營地上。開始刷馬、備馬、點(diǎn)名、排隊(duì)。統(tǒng)轄各營的是一位校官——喜歡大喊大叫的波波夫中校，他喊叫得十分響亮，那些訓(xùn)練年輕哥薩克的軍士們在操練時也都扯著嗓子喊叫。在山岡后面進(jìn)行鉗擊，巧妙地迂回包抄“敵軍”，用火銃打靶。年輕一些的哥薩克在興致勃勃地比賽劈刺，年長一些的則想方設(shè)法逃避訓(xùn)練。

很多人因?yàn)檠谉岷秃染坪韲刀紗×耍窃陂L長的一排排帶篷的大車上方回蕩著芳香醉人的風(fēng)，金花鼠在遠(yuǎn)處吱吱叫著，草原伸展得離人住的地方和白色房頂上的縷縷炊煙更遠(yuǎn)了。

在出營前一星期，炮兵伊萬·托米林的親兄弟安得列的老婆來了。她帶來了很多家里做的奶油小面包，各種各樣吃的，還帶來了一大堆村子里的新聞。

第二天清早她就走了，帶走了哥薩克們對家里人的問候和囑咐。只有司捷潘·阿司塔霍夫什么話都沒有托她帶。前一天他病了，在用酒治療呢，所以他不僅沒有看到安得列的老婆，連天日都沒有見到，也沒有去參加訓(xùn)練。這會兒軍醫(yī)根據(jù)他的要求，給他放血，并往胸膛上放了十來?xiàng)l螞蟥。司捷潘只穿一件襯衣，靠著自己的大車輪子坐著——帶白罩的制帽擦著了車輪上的油泥，弄臟了——噘著嘴，看著螞蟥把嘴插進(jìn)他胸前凸成了半圓形的肌肉里，吸黑血吸得脹了起來。

團(tuán)軍醫(yī)站在一旁，吸著煙，從稀稀拉拉的牙齒縫里朝外噴著煙氣。

“輕快一些嗎？”

“胸膛不那么悶了，心里好像舒服一些……”

“用螞蟥——是最有效的療法！”

安得列·托米林走到他跟前，擠了擠眼睛。

“司捷潘，我有句話想跟你說。”

“說吧。”

“咱們到別處去一下子。”

司捷潘哼哼著站了起來，跟安得列走到一旁。

“好，有話說吧。”

“我老婆來啦……今天走的。”

“噢……”

“村子里都在講你老婆……”

“說些什么？”

“說得很難聽。”

“怎么回事兒？”

“說她跟麥列霍夫家的格里什卡勾搭上啦……敞開地搞。”

司捷潘臉色煞白，把螞蟥從胸膛上扯下來，用腳踩死。他踩死最后一條螞蟥，扣上襯衣領(lǐng)子，又好像害怕什么似的，重新把領(lǐng)子解開……煞白煞白的嘴唇再也不能安靜：哆哆唆唆，咧一咧，咧出一個怪樣子的笑容，嘬一嘬，嘬成一個發(fā)青的圓疙瘩……安得列覺得，司捷潘好像是在嚼一種很硬的、咬也咬不動的東西。司捷潘臉上漸漸有了血色，用牙齒從里面咬住的嘴唇呆然不動了。他摘下制帽，用袖子擦了擦白帽罩上沾的車輪油泥，聲音老大地說：“你肯告訴我，多謝。”

“我是想提醒你一下……請你別見怪……據(jù)說，家里的事情就是這樣的……”

安得列帶著遺憾的心情拍了拍褲腿，就朝沒有卸鞍的馬走去。營里人聲響成一片。比賽劈刺的哥薩克們回來了。司捷潘陰森地、聚精會神地打量著帽子上黑色的油跡，站了一會兒。一條沒有踩死、還剩下一口氣的螞蟥爬到了他的長筒靴上。