宋太宗打坐在垂拱殿的龍椅之上，臉色凝固成一塊鐵；兩個時辰前他在觀稼殿派遣大內總管藍采和帶領皇城司的四大高手蔣青、沈陽、韓飛、楊廣以及30多個兵衛趕去襄王府擒拿劉敏。
    藍采和帶人離去后趙光義還不放心，又讓掌印太監王繼恩帶領200禁軍前去支援。
    擒拿一個劉敏，宋太宗派了兩個最相信的人；還帶那么多的兵衛，足見他對劉敏這個人的重視。
    難道不是，劉敏要真是劉謨的女兒；那么她就要是宋太宗侍衛總長李旻的骨血，李旻被宋太宗下了油鍋；李旻的姑娘倘若進宮，一定會為她的父親報仇雪恨。
    劉敏一旦跟趙匡胤的后裔聯起手來，那么他趙光義苦心經營的子孫千秋萬代計劃還不會成為泡影。
    這樣的情狀，不禁使宋太宗想起唐太宗李世民和武則天的故事來。
    武則天最初是李世民的才人，唐太宗納武則天為才人純粹是政治需要。
    武則天父親武士彟是一個很有錢的商人，資助過李淵李世民父子；并且在李淵起事過程中發揮過關鍵作用，后來隨李淵攻下長安稱得上是唐朝的開國功臣。
    李世民為了感謝拉攏武家，在武士彟去世后的第二年把武則天選入宮中，賜封才人。
    唐太宗的這種做法，與他建凌煙閣，畫二十四功臣像的做法是一脈相承的；都是一種政治考量。
    由此可見，唐太宗不會是因為喜歡才娶武則天。
    武則天雖然年輕，但并不一定貌美；歷史上從來沒有武則天“貌美”的記載，至少說她不是國色天香那一類；不會讓成熟男人李世民看一眼就丟不下。
    李世民給武則天賜號“媚娘”，這個“媚”字，并不是美的意思，只是說武則天表現得很可愛。
    當然同時也有一些貶義，因為古代一貫都說“狐媚”，“媚”字還有迷惑人的意思；成熟男人李世民當然不可能被武則天迷惑。
    李世民是一個在戰場上走過來的文武雙全的干才，又是一個目光卓遠的出色政治家。
    李世民喜歡女人，又能夠把握分寸感；知道內外有別，又賢明，還能對他在政治上有幫助的長孫皇后才是她需要的女人。
    對一個“媚”的女人，武則天當時在唐太宗面前不少次地表現出“媚”態；應該說李世民不會喜歡。
    武則天積極、主動地對李世民投懷送抱，但是效果不明顯；用“媚”想要獲取李世民青睞但辦不到。
    武則天的真實目的是想上位，她一直迎合李世民的趣味；但和李世民不對眼。
    武則天先是采用“媚”的方式，后來“媚”的效果不明顯后她又換了一種方式，那就是表現自己的政治才干。
    武則天在積極地向長孫皇后學習，但因為地位問題除了學習長孫皇后的政治才干外，沒有其他更好的方式。
    從“馭馬”的故事就可以看出她要表現自己的政治才干，這種政治才干似乎不是一個女人該表現的方式。
    所以，李世民只是夸獎了她，但是，也許從此更加提防她，疏遠她；可能正是李世民看穿了武則天的野心才對其有所提防。
    武則天不是一般女子，在李世民跟前用盡手段沒有獲得上位的機會后；知道只要李世民活著她就不會有希望，便就停止了奮斗把目標轉移到太子身上李治身上。
    武則天在李世民健在的九年時間里一直是個才人沒有升遷，因此通過長久觀察才把目標鎖定在太子李治身上獲得成功。
    成功后的武則天大殺李門宗親，一步一步將有點軟弱的李治架空最后取而代之。
    有意思的是宋太宗早就觀察到自己的三兒子趙恒生性良善，有點軟弱；偏不偏正不正他看準街頭賣藝的優伶劉敏。
    宋太宗沒有見過劉敏，可是他能想起劉敏的娘劉謨來；那可是一個絕代女子。
    宋太宗做開封尹時去京兆府暗訪，在民間的百藝大會上相識劉謨的；不由分說便將劉謨帶回晉王府。
    可那時候宋太宗的心思在南唐后主李煜的皇后小周后身上竟然把絕色美人劉謨給淡忘了，劉謨才和自己的侍衛總長劉謨茍且一起。
    事態的發展就是這樣的怪異，多年后劉謨的女兒竟然來到東京；竟然把自己的兒子給迷醉了。
    劉敏一旦成為武則天第二，那么趙家的江山恐怕比李家更慘。
    宋太宗咬牙切齒地發著毒誓：不能讓劉敏活著，因此才先后派出藍采和跟王繼恩趕往襄王府擒拿劉敏。
    藍采和、王繼恩一前一后趕往襄王府后，宋太宗從觀稼殿趕到垂拱殿上朝。
    宋太宗在位二十二年，共用過九人為相，他們是薛居正、沈倫、盧多遜、趙普、宋琪、李昉、呂蒙正、張齊賢、呂端，其中趙普、李昉、呂蒙正兩次任相。
    薛居正與沈倫是太祖朝的舊相，太宗前期忙于鞏固帝位留用他們有利于消除輿論的非議。
    不過，太宗一即位還是增補了盧多遜為相，盧多遜協助太宗奪位有功太宗既要酬謝他還要讓他在相權中發揮關鍵作用。
    薛居正在宋太宗篡位五年后死于任上，沈倫、盧多遜任相達六年之久。
    他倆因為與趙廷美關系過于密切，太平興國七年（982年）；終于招致太宗的疑忌而罷去相位。
    沈倫、盧多遜罷相后，宋太宗在遴選宰相問題上采取了三項措施加強皇權的地位，防止宰相專權。
    其一，控制宰相任期。盧多遜之后的六位九人次的宰相，一般多在兩年左右；最長的是李昉首次入相為四年略多，最短的是呂蒙正第二次入相，僅一年半。
    席不暇暖的頻繁易相，其目的正如王夫之所說“搖蕩其且前且卻之心，志未伸，行未果，謀未定，而位已離矣”，這是太宗維護獨裁專制的一著妙子。
    其二，削奪中書事權。太平興國七年，宋太宗命長子、次子分日赴中書視事；次年又讓五子同日赴中書視事，名義上是讓諸皇子熟悉政事，實際上是派他們監督宰相。
    宋太宗還削奪了中書差除權知與通判等官的任命權，另設差遣院掌管；又把中書刑房劃出成立獨立的審刑院。
    其三，機構互相牽制。太宗在中央設三班院、審官院、考課院，置簽署提點樞密院諸房公事，使機構重疊，互不隸屬，便于皇帝控制。
    取代盧多遜的是開國宰相趙普，趙普在太宗朝再次為相；是因為他一直抓著宋太宗的七寸“燭光斧影”。
    趙普跟宋太宗有舊隙，盧多遜宰相位上也不斷地詆毀趙普。
    趙普有”半部論語治天下”美談，《宋史》本轉說他“晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨，家人發篋視之，則《論語》二十篇也”。
    趙普出身小吏，早年讀書不多，但晚年仍只讀《論語》，顯然有違史實。
    從其所上的奏議可知他援古論今，涉略廣博絕不是一部《論語》所能包括的。
    實際上，杜甫有詩說“小兒學問只《論語》，大兒結束隨商賈”，因而宋代世人以《論語》為童蒙之書。
    宋太宗準備起用趙普，有人就在太宗面前說他的壞話；說他是山東學究只能讀《論語》。
    宋太宗問趙普，趙普針鋒相對的說了意味深長的一段話：“我確實不知書，只能讀《論語》。輔佐太祖定天下，我才用了半部；還有半部可以用來輔佐陛下！”于是太宗決定用他為相。
    宋太宗再相趙普是為了讓他在“金匱之盟”和趙廷美的問題上死心塌地得助自己一把力，為皇位傳子鋪平道路。
    趙普出賣了靈魂，換來了相位，卻沒有獲得太宗的絕對信任。
    趙普再相，其權勢、地位與作用已和太祖時期不可同日而語。
    南宋呂中一針見血的指出：“太祖時規模廣大，故普慨然以天下自任而敢于事；太宗規模煩密，故普不免遠嫌疑存形跡而救過之不暇。”
    趙普在相位時，太宗當著和尚罵賊禿：“我在藩邸時，常聽說有朝臣強詞利舌，陵替人物；或者遣使遠方，歸取財利。現在朝堂上還有這等事嗎？”
    太平興國七年五月，趙廷美被罷官削職送往房州安置；七月，太宗封長子趙元佐為衛王。
    迫害廷美、傳位皇子的大局已定，趙普的使用價值也就差不多了。
    宋太宗的長子趙元佐后來改封楚王，他對父親迫害叔叔廷美十分不滿；對力助其事的幫兇趙普也相當厭惡。
    對已有儲君地位的長子的好惡，太宗不能不重視，于是一年以后趙普罷相出朝。
    朝辭餞行時，太宗賜詩一首，趙普捧詩而泣，表示要將詩刻石與自己朽骨同葬九泉之下。
    從趙普生離死別的說辭推測，太宗似乎在詩里暗示將不再起用趙普。
    罷相以后，趙普一直在外地做知州；雍熙北伐當年，他正在知鄧州的任上。
    五月，正當宋軍節節勝利之際，趙普上《班師疏》，認為北伐“勞師傷財”，批評太宗“樂禍求功”，建議盡快班師，防備契丹南下。。
    從當時形勢看，趙普的分析還是有見識的。不久，北伐果然失敗，朝野都認為《班師疏》是致太平之策，趙普再次成為眾望所歸的宰相人選。
    雍熙四年（987年）十二月，趙普入朝，君臣相見，都別有感慨……