菊花將曹氏讓進(jìn)屋，上茶后閑話(huà)別后情形。
何氏問(wèn)為何黃姨娘她們沒(méi)來(lái)。
曹氏眼光一閃，道老爺說(shuō)他們這次來(lái)，也只能在家呆三天，所以就沒(méi)帶姨娘們來(lái)了，況且黃姨娘也病了，行不得遠(yuǎn)路。
何氏聽(tīng)了，問(wèn)過(guò)沒(méi)啥大病后，便不再提這話(huà)。
她聽(tīng)菊花跟她說(shuō)，這妻妾區(qū)別大了去了，規(guī)矩也多，她可不能有所偏愛(ài)，最好別管兒子房里的事，隨他們?nèi)ァＫ陀涀×恕?br/>
說(shuō)笑一會(huì)，菊花見(jiàn)曹氏臉色有些倦怠，便安排她先去洗浴，然后小睡一會(huì)再來(lái)敘話(huà)，曹氏笑吟吟地應(yīng)了。
待曹氏歇下，她便讓人將躺椅搬到外面的樹(shù)下，讓槐子出去趴著，自己坐在一旁，一邊跟他說(shuō)話(huà)。
看著院子的地面被太陽(yáng)曬得發(fā)白，她抱怨道：“唉！‘一朝被蛇咬，十年怕草繩’。這院子里樹(shù)種得太少了，大夏天的看了就不舒服。”
槐子側(cè)頭對(duì)著她，笑道：“回頭再多種些吧。反正那暗道已經(jīng)挖好了，就有事也不怕。哪天我?guī)阆氯デ魄疲逻吳邲觯枚酁觚斄āＮ易寗⑹迕刻於嘉顾鼈儭Ｈ缃穸际炝耍?tīng)見(jiàn)聲音就爬了過(guò)來(lái)。有一只老烏龜大的嚇人。”
菊花抿嘴笑，說(shuō)她早想下去看的。
槐子忙囑咐，不可一個(gè)人下去，等他好了陪她一塊下去。下面的溶洞太大了，還不知有什么東西哩。探過(guò)好幾次了，總覺(jué)得怪怪的，又提起金二尸體不見(jiàn)了的事。
菊花點(diǎn)頭，要不以她的性子，早就下去了，可不就是怕這點(diǎn)么。
兩人正商議再種些什么樹(shù)之類(lèi)的，就見(jiàn)葡萄帶著個(gè)十來(lái)歲的小女娃從二門(mén)外進(jìn)來(lái)，她們是去楊風(fēng)兒養(yǎng)雞的橡園了。
小女娃叫草兒，是新買(mǎi)的丫頭。正跟著葡萄學(xué)做事。
葡萄讓草兒去了廚房，她則過(guò)來(lái)笑著問(wèn)菊花：“太太咋不去書(shū)院瞧熱鬧哩？我瞧見(jiàn)那邊人來(lái)人往的，還來(lái)了好多馬車(chē)。”
菊花惋惜地說(shuō)道：“你當(dāng)我不想去么？如今村子里多了書(shū)院和醫(yī)學(xué)院，來(lái)的人多了。還都是男人，咱們就不好隨便拋頭露面了。要是沒(méi)懷了身子，我還能跟小蔥似的，裝成個(gè)男人跟老爺一塊去。可是這會(huì)兒挺個(gè)大肚子，哪里還敢去？”
葡萄撲哧一聲笑了。
槐子聽(tīng)了也笑，對(duì)菊花說(shuō)：“運(yùn)來(lái)好多書(shū)哩。藏書(shū)閣樓上樓下的屋子都擺滿(mǎn)大半了。”
菊花哀嘆身為女人的不幸，又問(wèn)能不能想法子借書(shū)出來(lái)看。
槐子搖頭。道只有學(xué)院的學(xué)子們才能借，有些書(shū)還不準(zhǔn)帶出藏書(shū)閣。
說(shuō)笑間，趙耘的媳婦汪氏坐車(chē)過(guò)來(lái)了，說(shuō)是來(lái)看墨竹姐姐的，“順便在菊花姐姐這吃飯。我可是住不了幾天了，書(shū)院建成了，我們老爺就要回去了呢。”
菊花引她往后院去，告訴她曹氏在補(bǔ)覺(jué)。一邊問(wèn)些行程安排。
汪氏一一跟她說(shuō)了，又說(shuō)實(shí)在舍不得走，這幾個(gè)月她騎馬打獵。坐船撈魚(yú)，既不用在婆婆跟前立規(guī)矩，也不用管家務(wù)，過(guò)得可瀟灑了。
兩人在后院池塘邊涼亭里坐下，葡萄上了茶點(diǎn)后，帶著汪氏的丫頭明玉去一邊說(shuō)話(huà)。
說(shuō)笑一會(huì)，曹氏睡醒也過(guò)來(lái)了，面色好了許多。
汪氏見(jiàn)了曹氏，一跳起來(lái)，大叫“墨竹姐姐”。欣喜異常地奔過(guò)去，拉著她胳膊，然后對(duì)她身后瞧了瞧，“咦”了一聲，問(wèn)道：“那幾個(gè)妖精沒(méi)來(lái)？是不該來(lái)！這可是祭祖，她們算什么東西。哪有那個(gè)體面。”
曹氏嗔怪地白了她一眼，搖頭失笑。
汪氏撇嘴道：“墨竹姐姐，不是我說(shuō)你，你就是太好說(shuō)話(huà)了。要是我，變著法子也要把那幾個(gè)妖精打發(fā)了。哼！我昨兒還賣(mài)了個(gè)狐媚子。”
曹氏坐下后，和菊花相視而笑，問(wèn)道：“好好的你賣(mài)她做什么？”
汪氏立即聲音脆快地?cái)⑹隽艘槐椋孟袷钦f(shuō)那丫頭勾引趙耘，被她發(fā)現(xiàn)，打了十板子，然后賣(mài)了。
菊花聽(tīng)說(shuō)那丫頭叫紅兒，馬上想起這人是汪氏身邊伺候的，確實(shí)看上去有些妖嬈，不大本分的樣子。
她笑道：“她再勾引，石頭不睬她也沒(méi)轍。”
汪氏皺著鼻子道：“我們老爺說(shuō)話(huà)隨意慣了的，這狐媚子就以為是好事來(lái)了。不賣(mài)了她，都跟著學(xué)，那還得了？”
菊花卻覺(jué)得沒(méi)這么簡(jiǎn)單，小石頭可不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地干這事，沒(méi)準(zhǔn)就是借汪氏的發(fā)了這丫頭也不一定，他慣喜歡迷惑人，才不會(huì)作正人君子樣拒絕，或是義正言辭地把人給處置了。
汪氏又埋怨曹氏太心軟了，竟然能容忍四個(gè)女人在身邊，要是她，不睡覺(jué)也要賣(mài)了她們，又嘀咕張楊太不體諒墨竹姐姐了。
曹氏只是笑，并不接話(huà)，菊花更是不會(huì)插嘴。說(shuō)笑一會(huì)，菊花便主動(dòng)轉(zhuǎn)了話(huà)題，說(shuō)起書(shū)院的事，又道醫(yī)學(xué)院過(guò)幾天就要開(kāi)張了，更熱鬧了。
汪氏就興奮地對(duì)曹氏道：“墨竹姐姐，你猜太醫(yī)院來(lái)了誰(shuí)？是崔太醫(yī)來(lái)了。他說(shuō)要在這住半年，到年底才回京城呢。”
曹氏聽(tīng)了很驚喜，跟菊花說(shuō)這個(gè)崔太醫(yī)是個(gè)厲害的，及擅長(zhǎng)婦科診脈，因而在京城命婦圈中很有名。
幾人議論書(shū)院，卻不知書(shū)院那可真是熱鬧到了極點(diǎn)，卻不同于尋常的熱鬧，乃是文人聚會(huì)的盛事。
鄭家附近人來(lái)人往，李耕田把全村人都調(diào)動(dòng)了，村子各路口，上山的道口，都派了人巡查防護(hù)。
袁縣令也調(diào)集了官差在山上山下防護(hù)。
那些或儒雅或不羈，或須發(fā)皆白，或年輕清俊的文人們，紛紛坐車(chē)騎馬，甚而走路來(lái)到此處。他們因?yàn)閬?lái)得晚，書(shū)院和清南村莊戶(hù)人家都住滿(mǎn)了，只得住在下塘集，今早才趕過(guò)來(lái)。
“我說(shuō)，人家讀書(shū)人說(shuō)話(huà)，你們又聽(tīng)不懂，上去干啥？當(dāng)逛集上哩？也別堵這了，人來(lái)人往的。看著不像樣。”
李耕田站在上山的道口，對(duì)著圍觀(guān)婆子媳婦們揮手，她們都盯著山門(mén)口那筆直豎立的幾大塊條石觀(guān)看，上面刻了密密麻麻的人名。都是捐款人的名字。
聽(tīng)了村長(zhǎng)的話(huà)，大伙都笑，柳兒娘道：“咱可不敢上去。就想問(wèn)問(wèn)村長(zhǎng)，他們都在干啥哩？”
李耕田瞪眼道：“人家在論學(xué)！論學(xué)知道不？就是討論學(xué)問(wèn)。連我都聽(tīng)不懂，你們就更不用說(shuō)了。”
正說(shuō)著，就見(jiàn)葫蘆趙鋒帶了一大群小娃兒過(guò)來(lái)了，其中就有自己的孫子李敬賢。遂問(wèn)道：“葫蘆，你們干啥哩？”
葫蘆忙道：“李爺爺，我們想上去聽(tīng)聽(tīng)。”
李耕田忙對(duì)他們說(shuō)，人太多了，碧水書(shū)院也來(lái)了好些人，如今兩方說(shuō)著說(shuō)著就要開(kāi)壇論講，所以閑雜人一律不準(zhǔn)上去，“你是個(gè)懂事的。就甭去湊熱鬧了。你爹和你姑父都不能出來(lái)幫忙，你趁早去田上酒家張羅著，今兒吃飯的人可多哩。到時(shí)別忙不過(guò)來(lái)。”
葫蘆聽(tīng)說(shuō)碧水書(shū)院的人來(lái)了。哪里舍得離去，至于酒家么，黑皮叔已經(jīng)親自過(guò)去張羅了。
他跟板栗對(duì)視一眼，又對(duì)李敬文、泥鰍、李敬賢等人使了個(gè)眼色，便一齊懇求李耕田放他們上去聽(tīng)聽(tīng)，好長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
李耕田不是不放他們上去，是不敢做主而已。
正鬧著，趙耘帶著顧云等幾個(gè)學(xué)子匆匆下來(lái)，小娃們大喜，忙纏住趙耘不放。
趙耘笑道：“上去吧。要是連咱自家娃兒都不能上去。不是白占了清南村的山地了嘛！你們小的就不要上去了，聽(tīng)不懂上去干啥？呆那還悶得慌。”
于是，他把青山、黃瓜及比他們小的娃兒都趕回去了，就放葫蘆、李敬文等五六個(gè)娃兒進(jìn)去，忽地一眼瞄見(jiàn)小蔥，“這是誰(shuí)家的娃？”
小蔥嚇了一跳。板栗慌忙湊上去跟他嘀咕了兩句，忍不住就笑起來(lái)，揮手道：“去吧，去吧！”
小蔥這才松了口氣，被幾個(gè)男娃子圍在中間，興奮地往山上跑去。
上山的道路一律是青石鋪就成的臺(tái)階，為免直上過(guò)于陡峭，設(shè)計(jì)成左拐右彎地轉(zhuǎn)折。
半里多路后，第二道書(shū)院山門(mén)在望，周?chē)饦?shù)挺拔，門(mén)前青松遒勁，門(mén)楣上懸掛著御賜的“青山書(shū)院”匾牌，正有許多人在觀(guān)看評(píng)論。
幾人駐足，也跟著瞻仰了皇上的墨寶。并不懂這字有什么好處，就聽(tīng)旁邊的人說(shuō)如何好啊，大氣磅礴，有王者氣勢(shì)云云。
他們聽(tīng)后一笑，轉(zhuǎn)身就要進(jìn)去，卻又被門(mén)房的人給叫住了，“噯！怎么把小孩子也放進(jìn)來(lái)了？這里面沒(méi)什么好玩的，快出去吧。”
葫蘆等人無(wú)奈，正要賠笑著說(shuō)好話(huà)，一看原來(lái)是蘇文青，于是，又混過(guò)去了。
書(shū)院依著原來(lái)的山勢(shì)建成，保留了原本的橡樹(shù)和松樹(shù)等樹(shù)木，其間房屋院舍、樓閣亭臺(tái)，隨著山勢(shì)，層層往上遞增，有禮殿——祭祀孔圣人之處、會(huì)講堂、藏書(shū)閣、觀(guān)野樓等，處處清幽樸素，并不顯富麗堂皇，或者雅致清奇。
書(shū)院建好后，葫蘆他們都來(lái)看過(guò)的，因此也不覺(jué)新奇，直奔會(huì)講堂，要去聽(tīng)會(huì)講。
今日書(shū)院開(kāi)張，待吉時(shí)揭匾、拜祭孔圣人畢，便算完成了儀式。按原定安排，作為山長(zhǎng)，周夫子要為學(xué)子們開(kāi)講第一課，然后便是請(qǐng)游歷來(lái)此的文人學(xué)子們上去自由會(huì)談。
誰(shuí)知他還沒(méi)開(kāi)始，就有人通傳碧水書(shū)院的丁夫子帶人來(lái)賀。于是，迎進(jìn)客人，分賓主落座，哼哈寒暄間，這第一堂課就變成了論講，一場(chǎng)不見(jiàn)硝煙的文人論戰(zhàn)開(kāi)始了。
葫蘆他們進(jìn)去的時(shí)候，會(huì)講堂里已經(jīng)是濟(jì)濟(jì)一堂，就聽(tīng)周夫子不疾不徐的聲音剛落，另一個(gè)剛勁有力的聲音隨之響起。
他們不敢亂跑，站在門(mén)口聽(tīng)了一會(huì)，不由得相視苦笑：沒(méi)幾句能聽(tīng)懂的。就算有幾句知道意思，然不能聯(lián)系前言后語(yǔ)，依舊是一頭霧水。
平日里也見(jiàn)過(guò)周夫子，也聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，從不覺(jué)得他跟人有啥不同，再說(shuō)，他們自覺(jué)自己好歹也讀了幾本書(shū)在肚子里，誰(shuí)知今兒一聽(tīng)，真正是高山仰止。
互相使了個(gè)眼色，幾人悄悄地退出來(lái)，垂頭喪氣地商量，要怎么辦。
李敬文也覺(jué)得這么聽(tīng)下去沒(méi)意思，對(duì)葫蘆道：“不如去外面等著。等他們講完了，還有學(xué)生們也要講的。說(shuō)不定學(xué)生們講得淺白些，咱們能聽(tīng)懂哩！好容易進(jìn)來(lái)了，出去太虧了。”
葫蘆點(diǎn)頭，也覺(jué)得白來(lái)一趟不劃算，于是都同意留下。
他們不敢大聲說(shuō)話(huà)，只在院子里等著，一邊聽(tīng)大堂里的聲音。
小蔥見(jiàn)泥鰍和李敬賢眨眨眼，一起往后邊去，便知道他們是去方便了。她也有些急，心里難受，暗道那些傳奇故事都是鬼扯的，女扮男裝哪有那么容易，這方便就是一大問(wèn)題，要想不露陷，得多麻煩。
她受不了，就跟板栗小聲說(shuō)了。
板栗也發(fā)愁：這是帶她去男茅廁還是女茅廁哩？這會(huì)講堂可沒(méi)有女茅廁，就學(xué)舍大院外面有，那是給灑掃洗衣的婆子用的。
這么一想，板栗忙拉著葫蘆對(duì)李敬文和七斤道：“你們等等，我們出去一下。”一邊扯著小蔥就跑了。
出去后，板栗對(duì)小蔥道：“要不就在樹(shù)林里方便好了。我跟葫蘆哥幫你看著人。”
小蔥堅(jiān)決不同意：“今兒人多，要是叫人撞見(jiàn)了哩？”
葫蘆也說(shuō)這樣不妥，讓她去女茅廁。
到了那里，小蔥見(jiàn)有個(gè)婆子在茅廁旁邊掃地，正好是她認(rèn)得的，也顧不得了，高興地叫道：“李奶奶，我是小蔥，我進(jìn)去方便一下。你莫叫啊！”
那婆子只覺(jué)眼前一晃，有個(gè)男娃就進(jìn)了茅廁，再一想她說(shuō)的話(huà)，又見(jiàn)板栗和葫蘆站在遠(yuǎn)處，這才明白，好笑地嘀咕道：“這娃兒，忒膽大了。”
等小蔥出來(lái)，會(huì)合了板栗葫蘆，剛要再去會(huì)講堂，就見(jiàn)趙耘等人回來(lái)了，看見(jiàn)他們，招呼道：“葫蘆，你娘要生了。”
葫蘆聽(tīng)了嚇一跳，也不聽(tīng)講了，拽著板栗和小蔥撒腿就往山下跑，一邊對(duì)趙耘喊道：“趙叔，幫我跟李敬文說(shuō)一聲，我們有事先回去了。”
生孩子不是那么容易的，即便劉云嵐有好生養(yǎng)的名頭，又生過(guò)葫蘆他們兄妹四個(gè)，這一回也折騰到晚上戌時(shí)初，才生了個(gè)大胖小子。
當(dāng)趙清抱著娃兒，和小蔥一塊從產(chǎn)房里出來(lái)后，在廳堂里等候的鄭長(zhǎng)河聽(tīng)說(shuō)是個(gè)男娃，脫口而出：“咋又是男娃哩？”
眾人一愣，接著哄堂大笑。
楊氏雖然也想要孫女，卻沒(méi)他那么憨，白了他一眼道：“這死老頭子！瞧你說(shuō)的啥話(huà)哩！噯喲，奶奶的胖孫子，爺爺不是嫌棄你，他就是貪心，想著你娘能生個(gè)雙胞胎哩。”
一邊從趙清手中接過(guò)那娃兒，夸道：“你倆越來(lái)越厲害了。都趕上你師傅了。”
趙清和小蔥抿嘴笑，又有些害羞，她們這是拿劉云嵐練手哩。
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