四位護(hù)教騎士對(duì)痂沙的背叛似乎出人意料，但仔細(xì)一想，其實(shí)并不奇怪。
    要讓他們四人投誠(chéng)紫蒂是不可能的，但是針金卻另當(dāng)別論。
    針金的血脈高貴，是貨真價(jià)實(shí)的貴族，更是圣殿騎士。
    針金和痂沙的地位差不多，都是信仰同一位神明。圣明教派的神職人員經(jīng)常和圣殿騎士們協(xié)同作戰(zhàn)。圣殿騎士團(tuán)的每一位團(tuán)長(zhǎng)，都相當(dāng)于紅衣大主教，比主教還要高出一個(gè)層次。
    護(hù)教騎士并非痂沙的嫡系，原本六位護(hù)教騎士只是奉命來(lái)保護(hù)神父，到現(xiàn)在只剩下四位。
    痂沙看起來(lái)狀態(tài)就很不對(duì)勁，再者，功勞再大，對(duì)痂沙這些上位者的意義更重大一些，四位護(hù)教騎士究竟能分多少功勞，還是個(gè)疑問(wèn)。
    法力池的干涸趨勢(shì)太過(guò)猛烈，四位護(hù)教騎士也擔(dān)心萬(wàn)一法力不夠，他們成為犧牲品。
    畢竟圣殿騎士、神父之間不能相互傷害，這四人的地位和身份，就沒(méi)有這個(gè)說(shuō)法了。
    在四人看來(lái)，保存自家性命是首選。一心想要求生的針金，就成了他們最佳的效忠對(duì)象！
    現(xiàn)在，針金的態(tài)度和選擇成了關(guān)鍵。
    “針金大人！”紫蒂呼喚。
    看著自己的未婚妻，針金點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即便轉(zhuǎn)身，嚴(yán)厲地瞪向痂沙。
    神父心頭猛沉。
    “痂沙神父，現(xiàn)在我請(qǐng)你退出權(quán)限的爭(zhēng)奪！”針金低喝道。
    紫蒂吐出一口濁氣，不出她的所料，關(guān)鍵時(shí)刻，針金還是選擇站在自己這邊。
    痂沙狂怒。
    “你就算殺了我，我也不會(huì)退出這場(chǎng)爭(zhēng)奪！”
    針金搖頭，語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“我怎么會(huì)對(duì)一位神父下手？我只會(huì)敲昏你。”
    “敲昏我？”痂沙冷笑，旋即身上涌出一抹圣光。
    他此刻的身體狀況非常令人擔(dān)憂，整個(gè)人就像是骨頭表面包裹了一層皮。
    往日里高潔的圣光，在他身上，反而顯得有些滲人。
    “你以為我沒(méi)有還手之力？在這個(gè)禁魔的環(huán)境里，你們都用不了斗氣，如何抵御我的神術(shù)？”這番話頓時(shí)讓針金和四位護(hù)教騎士躊躇起來(lái)。
    痂沙又繼續(xù)對(duì)四位護(hù)教騎士道：“你們四位的選擇，我都可以理解。但是你們這樣做，就算活著出去，又要面對(duì)什么呢？你們經(jīng)受的訓(xùn)練，無(wú)一不是要守護(hù)教派，守護(hù)我們神職成員。你們現(xiàn)在袖手旁觀還好，如果真的要對(duì)我出手，想想吧，你們就算活下來(lái)，也要面對(duì)懲罰和問(wèn)責(zé)，你們會(huì)深生不如死！”
    “這……”四位護(hù)教騎士面面相覷，面色都凝重至極。
    痂沙的話術(shù)非常犀利，一下子又讓四位護(hù)教騎士極其為難。
    他們只有看向針金，目光中都是祈求針金出手的意思。
    針金愣住。
    他也不敢啊！
    一路上，他已經(jīng)充分地感受到了神術(shù)的強(qiáng)大。
    現(xiàn)在讓他對(duì)付痂沙？很可能神術(shù)下去，他就要死亡。
    痂沙這樣的身體和精神狀態(tài)，逼急了他真的不會(huì)屠殺圣殿騎士嗎？針金不敢賭。
    甚至就連紫蒂也遲疑起來(lái)：“大人小心，不能莽撞。”
    針金此刻就是她的護(hù)身符，一旦針金死亡，四位護(hù)教騎士聽(tīng)誰(shuí)的不言而喻。
    針金咬牙，盯著痂沙，試探道：“你不能殺我！”
    紫蒂心中一涼，針金此話讓他心中的恐懼展露無(wú)疑。
    果然痂沙下一句便是：“哈哈，圣殿騎士，你大可以試一試，看我敢不敢！逼急了，我什么事情都能做得出來(lái)。”
    針金死死咬住牙關(guān)，神情更加遲疑。
    他陷入了抉擇的困境。
    剛剛之所以發(fā)怒，無(wú)非是想要求活。但現(xiàn)在痂沙居然詭異地死硬到底，這實(shí)在是讓針金沒(méi)有辦法。
    “如果我嘗試敲昏痂沙，結(jié)果卻死在他的神術(shù)下，豈不是太冤枉了嗎？”
    風(fēng)險(xiǎn)太大，針金卻步。
    而死亡將臨的壓力，也讓他的腦筋前所未有地急轉(zhuǎn)。
    他迅速組織好措辭，勸說(shuō)道：“痂沙，時(shí)間拖得越久，法力池消耗的就越多。下一件神器很可能都傳送不出去。”
    “現(xiàn)在，我們之所以僵持不下，矛盾不休，無(wú)非是分功不均！”
    “我提議所有的功勞我們都平分。”
    “平分？”紫蒂揚(yáng)眉，不大愿意。
    “請(qǐng)你住口！我的未婚妻，難道你想死嗎？”針金回頭，嚴(yán)厲斥責(zé)。
    紫蒂不再說(shuō)話。
    “平分？決不可能！”痂沙冷笑，他已經(jīng)逼得針金就范，此刻不得寸進(jìn)尺，更待何時(shí)呢？
    痂沙繼續(xù)道：“你知道我付出了多少代價(jià)？再說(shuō)，你以為能平分功勞，就能做到平分嗎？論功行賞，那是上面的事情。你能干預(yù)他們的判斷和決策嗎？”
    痂沙的態(tài)度比之前更強(qiáng)硬了。
    針金咬牙：“好，那我就退讓一步，第三層的東西，我們不要了！兩件神器，我們只拿走這個(gè)大貝殼。那件青玉黃金棺就給你。”
    “這也不行！”痂沙低吼。
    針金愣住，旋即火冒三丈，他咆哮起來(lái)：“你明白你現(xiàn)在在做什么嗎？神父大人！你這是在自尋死路。”
    “我真不明白，你要這么多的功勞干什么？”
    “就不能分配給我們一些嗎？”
    “是，你的貢獻(xiàn)最大，但是我們都沒(méi)有貢獻(xiàn)嗎？沒(méi)有我們這伙人的犧牲，你怎么能安然無(wú)恙地走到這里？說(shuō)不定你早就犧牲。至少四位護(hù)教騎士，絕不會(huì)剩下這么多。”
    “呵呵呵”痂沙笑起來(lái)，他的笑聲越發(fā)癲狂。
    不管是針金爆發(fā)，還是他和痂沙談判，整個(gè)過(guò)程中，紫蒂就從未停止過(guò)對(duì)痂沙攻擊。
    痂沙為了抵抗紫蒂，只能不斷壓榨自己，不顧一切。
    他現(xiàn)在更加年邁蒼老，原本一頭的白頭已經(jīng)逐漸落下，露出青筋暴起的禿頭。他的眼珠子通紅一片，并且徹底突出來(lái)，整個(gè)人瘦骨嶙峋，像是隨時(shí)要猝死。
    “我是不會(huì)讓步的！”
    “要死，大家一塊死！”
    “憑什么我要向你們這些渣滓退讓？”
    “所有的功勞都是我的，都是我的！不給我的話，就一起死好了！”
    痂沙咆哮，滿臉扭曲之色，似乎徹底喪失了理智。
    “神父大人！”
    “你冷靜一下好嗎？”
    “我們沒(méi)有逼你啊！”
    護(hù)教騎士們慌了。
    “我絕不退讓。絕不會(huì)向你們這種東西退讓！”痂沙口中低喃，不斷地強(qiáng)調(diào)，目光明顯呆滯，給人神志不清的感覺(jué)。
    “原因呢？我們可以商量的，你這邊有問(wèn)題我們可以共同解決啊。”針金低吼，面對(duì)如此偏執(zhí)和強(qiáng)硬的痂沙，他頭疼不已。
    好半天，痂沙才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“原因？”
    “呵呵呵。”
    “原因只有一個(gè)。你可聽(tīng)好了。”
    針金連忙道：“我正洗耳恭聽(tīng)！”
    下一刻，痂沙吐出一口濁氣，以虛弱卻堅(jiān)決無(wú)比的語(yǔ)氣，輕聲地道：“因?yàn)槲沂丘枭场！?br/>     “什么？”針金難以置信。
    他的這個(gè)表情逗笑了痂沙，痂沙的臉上顯露出一抹扭曲的笑，他重復(fù)道：“沒(méi)錯(cuò)，只因我是痂沙！！”
    其余人無(wú)不震動(dòng)，就像紫蒂所言，神父似乎因?yàn)樯眢w透支太嚴(yán)重，精神遭受重創(chuàng)，真的神志不清——他瘋了！
    “我是痂沙……”神父的視野逐漸模糊，這一刻，他看到了自己的曾經(jīng)。
    圣明大陸，西海岸。
    咸濕溫?zé)岬暮ｏL(fēng)，透過(guò)高大的肋拱窗戶，吹進(jìn)教堂之中。
    晚霞的柔光，照射在五色的花窗上，渲染出神秘氛圍。
    神父痂沙猛地推開(kāi)大門，快步走進(jìn)大禮拜堂中。
    他帶著一臉怒氣，很快就穿過(guò)一排排的座椅，來(lái)到講臺(tái)前。他質(zhì)問(wèn)道：“平一主教，你為什么要否決我的晉升？”
    “我來(lái)到這片教區(qū)，已經(jīng)三年了！三年來(lái)，我一直兢兢業(yè)業(yè)，為教區(qū)貢獻(xiàn)，哪一天不是早起晚睡？教區(qū)各處的小教堂，大多數(shù)都是我督促建設(shè)起來(lái)的，這些年的新教眾幾乎都是由我發(fā)展出來(lái)。我為此通宵達(dá)旦，殫精竭慮。我的功績(jī)晉升主教綽綽有余，我對(duì)圣明大帝的虔誠(chéng)日月可鑒，我的資質(zhì)也絕無(wú)問(wèn)題，我甚至能以神父的身份施展出復(fù)活術(shù)！”
    “我想成為主教！這是我三年來(lái)一直努力的目標(biāo)。”
    “你為什么要否定，其他的人都同意，但就是你的這個(gè)否定，讓我三年的努力都成了泡影！”
    “你憑什么？”
    “你是害怕嗎？還是嫉妒？！嫉妒我我這樣年輕，就要和你平起平坐，成為一樣的主教。”
    平一主教靜靜地聆聽(tīng)所有的話，然后他結(jié)束了禱告，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向痂沙。
    他十分年邁，滿頭白發(fā)，絡(luò)腮胡子也是雪白。他身材高大，但是背部因?yàn)槟挲g的原因佝僂起來(lái)。
    即便是遭受怒罵和斥責(zé)，他的目光也仍舊充滿了溫和和慈祥。
    “年輕有為的痂沙啊，憤怒不會(huì)傷害我，只會(huì)傷害你自己。”
    “我之所以否定，只是因?yàn)槟氵€不適合擔(dān)任主教。”
    “不合適？你憑什么說(shuō)我不合適？！”痂沙挑眉，再次爆發(fā)。
    平一主教伸出寬大的手掌，對(duì)痂沙做出虛按的動(dòng)作。
    即便痂沙怒氣沖心，伴隨著平一主教的這個(gè)動(dòng)作，他的心情竟是奇妙地緩和了一些。
    平一主教緩緩地道：“三年前，有一場(chǎng)盜竊案。城主麾下一位年輕的衛(wèi)兵，盜竊了城主府中的寶物，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)。他的尸體懸在城門長(zhǎng)達(dá)一年之久。這件事情，是你告發(fā)的吧？”
    痂沙眼中閃爍著冷芒：“不錯(cuò)！真實(shí)的情況是，這位年輕的護(hù)衛(wèi)企圖帶著城主的女兒私奔。行動(dòng)之前，護(hù)衛(wèi)向我告解，懺悔自己對(duì)城主的背叛和遠(yuǎn)離父母的愧疚，同時(shí)祈禱此次私奔的成功。”
    “哼，這個(gè)泥腿子，他仗著自己一些英俊的容貌和花言巧語(yǔ)，就想攀附上等人。城主的女兒涉世不深，才受到他的欺騙。”
    “我怎么可以容忍這種以下犯上的事情發(fā)生？城主能夠給他機(jī)會(huì)，讓他擔(dān)任護(hù)衛(wèi)，是多么大的恩賜。他居然想恩將仇報(bào)！”
    “于是，我滿懷憤怒，連夜將此事告訴了城主。我有錯(cuò)嗎？”
    平一主教搖頭：“告解，是凡人貼近神的時(shí)刻。我們應(yīng)當(dāng)寬恕，這是神圣的事，不應(yīng)當(dāng)被利用。你違背了教規(guī)。”
    “兩年前，大主教秘虹前來(lái)視察，是你負(fù)責(zé)接待。接待的七天，教區(qū)里數(shù)百人喪生。這個(gè)情況屬實(shí)吧？”
    痂沙點(diǎn)頭：“屬實(shí)！”
    “不過(guò)，平一主教，我們這塊教區(qū)的情況你是最清楚不過(guò)的。我們這里太貧瘠了，唯一一項(xiàng)特產(chǎn)就是銀絲魚(yú)。我發(fā)動(dòng)了教眾，重金懸賞，鼓勵(lì)他們活捉最新鮮的銀絲魚(yú)，用來(lái)招待秘虹主教。秘虹主教為此贊不絕口！深入海底活捉銀絲魚(yú)，雖然十分危險(xiǎn)，但是教眾們聽(tīng)說(shuō)是為秘虹主教服務(wù)，都是甘愿去冒險(xiǎn)的。”
    平一主教嘆息：“然而，你用來(lái)懸賞的這筆錢，本身就是這些教眾奉獻(xiàn)的。我原本的計(jì)劃，是用這些錢來(lái)購(gòu)買改良的種子，免費(fèi)發(fā)放給人們，改良教區(qū)內(nèi)的糧食。讓這些人都能吃上真正的食物，而不是用泥土、黃油、海鹽做成的泥餅干。”
    痂沙揚(yáng)眉，怒道：“這是個(gè)好計(jì)劃，但我絕不認(rèn)為，用在秘虹主教身上是錯(cuò)的！我也是用在正途，并沒(méi)有私吞。銀絲魚(yú)我至今都沒(méi)有嘗過(guò)！”
    “下等人給上等人奉獻(xiàn)，只是天經(jīng)地義的事情。”
    “不用太顧惜這些人的，他們就像是野草，死的多，生的更多。教區(qū)里最多的是什么？不就是這些人嗎？”
    “平一主教，我知道你是平民晉升而來(lái)的，我了解你的態(tài)度。但是你對(duì)這些下等人，太過(guò)同情了。”
    “其實(shí)人族的社會(huì)，和叢林、海洋并無(wú)多少區(qū)別。”
    “每個(gè)人一出生很就決定了他們今后的身份和層次。”
    “上等人就像是海鯊，就像是猛虎，下等人就是魚(yú)蝦，就是鳥(niǎo)兔，他們天生就是要被犧牲，他們的血肉滋養(yǎng)上等人。這就是我們?nèi)俗宓纳鐣?huì)。”
    “不，更準(zhǔn)確地說(shuō)，精靈、獸人、矮人等等，哪一個(gè)不是這樣？”
    “也只有強(qiáng)者統(tǒng)治弱者，上等人統(tǒng)治下等人，上下尊卑，社會(huì)才會(huì)穩(wěn)定，家族才有秩序，帝國(guó)才有希望！”
    平一主教搖頭不止：“因?yàn)檫@筆錢挪作他用，一年前饑荒來(lái)臨，很多人走投無(wú)路。是你配合領(lǐng)主，鎮(zhèn)壓了這些人，將他們?nèi)珨?shù)屠戮。我記得我囑咐過(guò)你，不要這樣著急行動(dòng)的，對(duì)嗎？”
    痂沙冷笑：“的確，主教大人你當(dāng)時(shí)的想法，是想從中斡旋調(diào)和，所以囑咐過(guò)我。”
    “但是我不愿意！”
    “這群暴民！他們敢反抗領(lǐng)主，只要想一想就讓人生氣！蟲(chóng)子蚯蚓就應(yīng)該生活爛泥中，這才是他們的生命軌跡。任何覬覦上等人，被貪婪和不甘充斥的下等人，必須得到血淋淋的教訓(xùn)！”
    “我殺了所有企圖暴動(dòng)的人，至此教區(qū)一片安寧，再無(wú)人反抗！這都是我的貢獻(xiàn)！！”
    平一主教沉默。
    片刻后，他嘆息一聲道：“痂沙，我記得你也出身貴族，你是個(gè)庶子，對(duì)嗎？你沒(méi)有資格繼承領(lǐng)地，所以，你才選擇從事神職。那么，就請(qǐng)你理解一下這些凡人吧。某種程度上，他們和你的處境很類似。”
    痂沙哈哈大笑：“平一主教，你怎么可以如此揣度我呢？你果然還是出身平民，理解不了我們這些貴族的思想。”
    “實(shí)話告訴你吧，我并非庶出，而是嫡子，更是長(zhǎng)子！”
    “但是我自愿放棄了領(lǐng)地的繼承權(quán)。”
    “為什么？”
    “因?yàn)槲业难}并不優(yōu)秀，濃度很低，而我的弟弟在潛質(zhì)上比我強(qiáng)得多。”
    平一主教微愣。
    “你以為世界是什么？帝國(guó)的基石是什么？平一主教！”痂沙張開(kāi)雙臂，聲音洪亮到在大禮拜堂中回響。
    “正是因?yàn)槲覀冋_的思想！”
    “一個(gè)人生下來(lái)，他的血脈就決定了他的人生。”
    “沒(méi)有血脈的凡人，終身就得生活在爛泥之中，這其實(shí)是對(duì)他的一種保護(hù)。你想讓蚯蚓升上高空，只會(huì)讓他被陽(yáng)光灼傷至死。”
    “而我雖然擁有較為優(yōu)秀的血脈，但家族中有比我優(yōu)秀得多的同齡人。為了整個(gè)家族，我就得讓步。獅群之間永遠(yuǎn)在競(jìng)爭(zhēng)著，必須要讓資質(zhì)最強(qiáng)的年輕獅子吃最好的肉，這樣才能有每一代最強(qiáng)大的獅王！”
    “家族如此，帝國(guó)同樣如此。正是因?yàn)檫@樣，所以我們?nèi)俗宀艜?huì)威壓世界，占據(jù)第一的霸主寶座！”
    “平一主教，你知不知道你的想法很危險(xiǎn)？”
    “這些凡人根本不值得在意！你為了保全他們，犧牲上等人的利益，只會(huì)讓整個(gè)獅群中的獅王孱弱，久而久之人族會(huì)每況愈下，被其他種族凌駕于上。”
    平一主教面容平和，但目光堅(jiān)定：“如果凡人不值得在意，那我又算什么呢？”
    “這就是命運(yùn)的公平了。”
    “無(wú)數(shù)的凡人當(dāng)中，總會(huì)有那么一兩個(gè)幸運(yùn)兒脫穎而出。”
    “但這又算得了什么呢？”
    “放在你的身上，是一種奇跡。放在家族來(lái)看，一個(gè)貴族家族會(huì)源源不斷地產(chǎn)生超凡者，凡人呢？數(shù)萬(wàn)人中數(shù)年里都未必會(huì)有一位。放到帝國(guó)來(lái)看，幾乎所有的高層都是貴族出身！即便是有凡人身份的，也都是萬(wàn)中無(wú)一的特例。”
    “算了，看你的神情，就知道你的偏執(zhí)。”
    痂沙吐出一口濁氣，冷笑著：“你說(shuō)服不了我，我也說(shuō)服不了你。那么來(lái)吧，平一主教，我正式向你提出教內(nèi)決斗！”
    教內(nèi)決斗是圣明教派的特色之一，因?yàn)槭ッ鞔蟮凼莿倮瘛?br/>     一旦發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)不下的情形，教內(nèi)決斗的勝者也將在爭(zhēng)執(zhí)中獲勝。
    一場(chǎng)大戰(zhàn)持續(xù)了半夜。
    幾天后，痂沙向平一主教告辭。
    “你臉上的傷疤，我可以為你治好。”平一主教道。
    “不必了，我是故意留著的。”痂沙臉色平靜，但目光帶著恨意，“我要帶著它繼續(xù)走我的人生之路。”
    “我要讓它時(shí)時(shí)刻刻地提醒我，我在這里遭受的恥辱和失敗。”
    “總有一天，總有一天，我會(huì)回來(lái)，告訴你我才是正確的那個(gè)！”
    平一沉默。
    痂沙轉(zhuǎn)身，昂著頭顱，大步離開(kāi)了教堂。
    模糊的視野逐漸情緒，從回憶中掙扎出來(lái)，痂沙再次看清楚眼前的針金、紫蒂和四位護(hù)教騎士。
    他們每個(gè)人臉上的憤怒、恐懼之色，都讓痂沙心中的愉悅增添一份。
    “我絕不退讓！”
    “你們這群卑賤的血脈，區(qū)區(qū)黑鐵，也要折辱我？”
    “至于你針金，你給你的家族，你身上的血脈蒙羞！”
    “高貴怎可給低賤退讓？”
    “哪怕是死……”
    一片死寂。
    針金目瞪口呆，人如果連死都不畏懼，那還能怎樣呢？
    眾人拿這樣的痂沙毫無(wú)辦法。
    “那你就去死吧！”紫蒂恨得咬牙切齒。
    “神父大人，你這不是逼我們動(dòng)手嗎？”護(hù)教騎士們蠢蠢欲動(dòng)。
    痂沙只報(bào)以冷哼。
    四位護(hù)教騎士相互打量一眼，便分散開(kāi)來(lái)，從四個(gè)方向，緩緩逼近痂沙。
    敗亡的氣息撲面而來(lái)。
    痂沙知道自己，他一直在虛張聲勢(shì)，其實(shí)早已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，神力所剩無(wú)幾。他也知道自己很不理智，但事實(shí)上，沒(méi)有這種憤怒和不甘支撐他，他早就垮了。
    或許這就是人。
    有的人平時(shí)被情緒支配而不自知，但到了關(guān)鍵時(shí)刻，卻冰雪般的冷靜和理智。而有的人平常冷靜理智，但到了危急存亡的關(guān)頭，卻被感情沖昏頭腦。
    “就只能走到這里了嗎？”
    失敗的關(guān)口，痂沙雙眼忽然爆發(fā)出一道明光。
    “等等！”他脫口而出，低呼道。
    在這一刻，他的腦海中像是閃過(guò)一道電光。
    這道電光撕破了黑暗的迷霧，竟是照射出一條勝利之路！
    “我偉大的主啊……”痂沙興嘆一聲，旋即目光跳過(guò)被他叫住的護(hù)教騎士們，跳過(guò)針金，落到紫蒂的身上。
    “豬吻號(hào)的海難，是你制造的吧？紫蒂小姐。”
    眾人：？？！！
    針金惱怒：“神父痂沙，你胡言亂語(yǔ)一通，無(wú)非是想要拖延時(shí)間。這種把戲……”
    “哈哈哈！”痂沙驀地狂笑，癲狂中精神大振。
    他的目光宛若利箭，鎖死紫蒂，再次重復(fù)道：“這一場(chǎng)終究是我勝了！因?yàn)椤i吻號(hào)的海難，就是你制造的！”