深秋寒夜, 白露成霜。
    蕭秀走在木質(zhì)的回廊上, 他搓了搓雙手，放在嘴邊吁了一口氣, 口中冒出一片白色的水霧。
    “到了夜里還真是冷啊。”他說(shuō)。
    整座府邸靜悄悄的，大部分的人都早已進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，只有先生所在的書(shū)房, 依舊燈火通明。
    蕭秀跨進(jìn)門(mén)去，先給張馥捧上一盞溫?zé)岬陌藢毑瑁謸芰藫芑鹋瑁锩嬖偌有┿y霜碳。
    張馥埋首在案牘之中，頭也不抬的說(shuō), “你先休息去吧, 我這里不需要人伺候了。”
    “我陪著先生。”蕭秀在案桌的另一面擺了張椅子，同張馥相對(duì)而坐。
    他研了研墨, 捻了一支筆，幫著張馥抄正各種擬定的文稿。
    “你看看這個(gè)。”張馥也不多話, 隔著桌子遞出一頁(yè)函件。
    “周大人擬的《討戎賊檄》？主公已決心同犬戎全面開(kāi)戰(zhàn)了？”蕭秀有些吃驚。
    張馥手下不停，筆走龍蛇, 口中說(shuō)話：“不錯(cuò)，墨橋生此刻只怕已率著大軍, 從鄭州出發(fā)了。我們就要迎來(lái)一場(chǎng)大戰(zhàn)。可惜的是時(shí)間太倉(cāng)促了一點(diǎn)，我本來(lái)希望能再有多一兩年給我們做準(zhǔn)備。”
    “既然敵人不肯留給我們時(shí)間，已經(jīng)欺到門(mén)上。我們也只能應(yīng)戰(zhàn)。”張馥筆鋒不停，“進(jìn)攻就是最好的防守, 主公的決策是對(duì)的，我支持她。”
    蕭秀看著手中的信函，露出一絲擔(dān)憂的神色：“周大人要親自出使？可是他的腿……”
    張馥抬手在硯臺(tái)上膏了膏筆：“子溪的腿雖然廢了，但他的心比大部分人都堅(jiān)強(qiáng)，你不必為他擔(dān)心。”
    “只是既然連子溪都這么努力，我也更不能偷懶。接下來(lái)一段時(shí)間，我恐怕會(huì)很忙。”他看了一眼對(duì)面的蕭秀，“我們都會(huì)很忙。”
    “是。”蕭秀低下頭，仔細(xì)的抄正手中的文獻(xiàn)。
    他在腦中默默思考著。
    今年是豐年。汴京、琪縣、中牟一帶的人口劇增，國(guó)庫(kù)的收入很豐盈。
    我們還剛剛在宋國(guó)打了一場(chǎng)勝戰(zhàn)，得到了新的土地和大量賠款。
    蕭秀不知不覺(jué)的開(kāi)始模擬張馥的思維。
    他想著這個(gè)時(shí)候先生需要思慮哪些事情？
    前方要打仗，我們要做的是給前線的將士提供充足的糧餉。
    還需要加緊培訓(xùn)新兵，以便在戰(zhàn)事需要的時(shí)候，能夠源源不斷的提供援兵。
    另外汴京成為新都不久，百?gòu)U待興，朝中分成各種派系，正是紛亂之時(shí)。
    先生要做的事情還真是很多啊，我要再努力一點(diǎn)，盡量能幫上先生的忙，蕭秀在心中想。
    張馥好像知道蕭秀正在想的是什么，開(kāi)口就問(wèn)道：“除了軍備和糧草，你知道我們眼下最重要的是什么嗎？”
    “還有比這兩件事更為重要的嗎？”蕭秀想了想，反應(yīng)過(guò)來(lái)，“先生說(shuō)的是……衛(wèi)國(guó)？”
    “能想到衛(wèi)國(guó)，很好。”張馥抬頭看了他一眼，贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，
    “衛(wèi)國(guó)的姚鴻對(duì)我們汴京覬覦已久，他們的水師很強(qiáng)大，從大野澤順濟(jì)水到汴京附近的黃池，只要短短數(shù)日時(shí)間，我們一定要防備著他們，以防他們趁亂渾水摸魚(yú)。另外宋國(guó)剛剛在我們手中吃了敗仗，即使他們國(guó)君性格懦弱，但也必定心有不甘，我們絕不能大意。”
    “先生提到這里，我想起一事。”蕭秀抬起頭來(lái)，“衛(wèi)國(guó)遣送來(lái)我國(guó)的那位質(zhì)子，今日遭遇了刺客，幸虧護(hù)衛(wèi)得力，倒是沒(méi)有受傷。”
    “刺客？”張馥皺起了眉頭，“一個(gè)十歲的孩子也值得派刺客。給他加派些護(hù)衛(wèi)，不要讓他在我們晉國(guó)境內(nèi)出事。”
    鄭州城內(nèi)，
    姚天香打了個(gè)哈欠，趴在桌邊看著忙于政務(wù)的程千葉。
    “橋生出征了，我以為你會(huì)有空陪一陪我，沒(méi)想到你還是這么忙。”
    程千葉笑了起來(lái)：“別抱怨了，抓緊幫我做點(diǎn)事。我再忙一會(huì)，等過(guò)了申時(shí)，我們微服去逛一逛鄭州。好好看一看這座城的民生風(fēng)貌。”
    姚天香高興起來(lái)，卷起袖子露出皓腕，從筆架上拿下一支筆，沾了沾墨汁：“行，你要我做些什么？”
    “對(duì)了，你先看看這個(gè)。”程千葉揉了揉肩膀，從一堆的信簡(jiǎn)中翻出一封，遞給了姚天香，“你的那個(gè)侄兒，居住在我們汴州，竟然遭到了刺殺，你看看是怎么回事？”
    姚天香接過(guò)信函，皺著眉頭看了片刻，冷哼了一聲：“這些個(gè)小人，正經(jīng)事做不好，搞這些齷蹉的勾當(dāng)?shù)故悄檬值煤堋！?br/>     程千葉不由想起那個(gè)怯怯弱弱的小男孩。
    天天生活在這樣的環(huán)境中，難怪養(yǎng)成了那一副膽小怕事的模樣。
    “他才十歲，都送到我們晉國(guó)做質(zhì)子了，竟然還有人不肯放過(guò)他嗎？”程千葉有些不解。
    姚天香奇怪的看了程千葉一眼，“這有什么好不能理解的？你哥哥當(dāng)初，不也是被你那同父異母的弟弟……”
    她咳了一聲，沒(méi)把話說(shuō)出來(lái)，心里想著，若不是你兄長(zhǎng)被你弟弟害了性命，我們兩還不一定有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)呢。
    “我的那幾個(gè)侄兒，連著他們各自的母親，明爭(zhēng)暗斗的厲害。姚順排行老三，本來(lái)倒還不起眼。到了晉國(guó)做質(zhì)子后，你不但沒(méi)有為難他，還給他延請(qǐng)教師，讓他同晉國(guó)的王室子弟一同進(jìn)學(xué)。這不，引起了那幾個(gè)眼界狹窄之人的嫉妒了。”
    程千葉搖了搖頭，開(kāi)始慶幸自己的后宮人員相對(duì)簡(jiǎn)單，繼承人目前也只有一個(gè)，路都還走不好，自己現(xiàn)在倒還不用煩惱這種事。
    申時(shí)過(guò)后。
    鄭州城內(nèi)的大街小巷逐漸熱鬧起來(lái)。
    秋季的天黑得比較早，再過(guò)一個(gè)多時(shí)辰天色便會(huì)完全暗下來(lái)。
    因而這個(gè)時(shí)刻，是人潮最為密集的時(shí)刻，各行業(yè)的人們出現(xiàn)在回家的道路上，軍營(yíng)里的士兵也結(jié)束了訓(xùn)練，從校場(chǎng)散出來(lái)。
    街邊開(kāi)始擺出各種冒著熱氣的吃食小攤，攤主們熱情的招呼著路過(guò)的客人，各處做工的人們收工了，有些便會(huì)在這些攤位上坐下，對(duì)付一口，充做晚食。
    行腳商人，賣(mài)藝的老合，挨著道路，吆喝的吆喝，粘場(chǎng)子的粘場(chǎng)子。此起彼伏的聲音交雜在飯食的飄香中，滿溢著生活的氣息。
    鄭州曾被犬戎人嵬名山占據(jù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
    但看它起來(lái)依舊民生富足，并沒(méi)有顯出那種被異族統(tǒng)治過(guò)的惶恐蕭瑟。
    相比之下，程千葉去過(guò)的犬戎都城鎬京反倒還不如此地安逸富裕。
    對(duì)大多數(shù)老百姓來(lái)說(shuō)，他們并不介意統(tǒng)治者是誰(shuí)，只要高高在上的君王不殘酷剝削，不肆意征戰(zhàn)，提供一個(gè)安穩(wěn)的環(huán)境，他們就能自己過(guò)得很好。
    程千葉拉著姚天香的手，穿著便服，一路吃吃小吃，買(mǎi)買(mǎi)雜貨。
    難得的偷閑片刻，讓她既放松又愜意。
    身后程鳳和阿甲帶著幾名侍從，相隨護(hù)衛(wèi)。
    不遠(yuǎn)處有一個(gè)茶樓，悠悠傳來(lái)絲竹之聲。
    “很久沒(méi)有聽(tīng)?wèi)蛄耍煜悖覀內(nèi)プ粫?huì)。”
    眾人進(jìn)了茶樓，坐在二樓的雅間之內(nèi)。
    說(shuō)是雅間，其實(shí)也不過(guò)是用兩道半人高的矮屏風(fēng)隔斷一下，只是勝在通風(fēng)有窗，不用在一樓和眾多的人熙熙攘攘擠在一處罷了。
    茶館中的表演，比不上衛(wèi)國(guó)宮室中由貴族專門(mén)篡養(yǎng)的倡優(yōu)們的技藝，只是聽(tīng)個(gè)熱鬧。
    姚天香回想起自己還是衛(wèi)國(guó)公主的日子，那時(shí)候她像是一個(gè)關(guān)在籠中的金絲雀，終日無(wú)所事事，聽(tīng)?wèi)蛉?lè)或是郊游飲宴是她全部的生活。
    枯燥的重復(fù)著相同的日子，等著自己父親或兄長(zhǎng)決定她的人生，把她像籌碼一樣，嫁給一個(gè)能換來(lái)最大利益的夫君。
    然后繼續(xù)過(guò)另外一種枯燥重復(fù)的生活。或是醉心于勾心斗角，只為爭(zhēng)奪一個(gè)男人的寵愛(ài)。
    是什么時(shí)候開(kāi)始，她的生活變得這般繁忙？
    連聽(tīng)一聽(tīng)這樣拙劣的唱曲的時(shí)間都變得很少。
    她現(xiàn)在是晉越侯的正妃，千葉對(duì)她很好，她本來(lái)明明可以過(guò)著悠閑的日子。但她偏偏要讓自己這么忙，忙碌而充實(shí)著，每一天都感到很有意思。
    姚天香挨著程千葉，飲著茶水，悠悠的打著拍子。
    程千葉坐在窗邊，臨窗看著街景，來(lái)來(lái)往往的各色行人，民生百態(tài)混雜在細(xì)細(xì)的唱曲中。
    一個(gè)賣(mài)干貨的中年男子蹲在街道的對(duì)面，正巧對(duì)著這個(gè)窗口。
    他身材瘦小，佝僂著背，頭上戴著個(gè)斗笠，面貌一點(diǎn)都不起眼。
    他抬了抬斗笠，有意無(wú)意的向窗口看了一眼。
    就那一眼，讓程千葉猛得一下拽緊了手。
    “怎么了？”姚天香隨口問(wèn)了句，目光還留在樓下的戲臺(tái)上。
    程千葉輕輕捏了捏她的手：“天香，你別回頭，聽(tīng)我說(shuō)話。”
    姚天香頓了一下。表面上她依舊專注的看著戲，仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一般，但手掌微微用了點(diǎn)力，回應(yīng)了程千葉。
    程千葉舉起茶杯，借著喝茶的掩飾，低聲道：“我們，可能遇到了刺客。”
    姚天香不動(dòng)聲色，她目光看著樓下的戲臺(tái)，纖白的手指卻伸進(jìn)了茶杯，沾了一下茶水，在桌面上寫(xiě)下了三個(gè)字“有刺客。”
    賣(mài)干貨的漢子壓了壓頭頂?shù)亩敷遥闹畜@疑不定。
    他們花了很長(zhǎng)時(shí)間打探消息，晉越侯程千羽確實(shí)是一個(gè)從未修習(xí)過(guò)武技，從小養(yǎng)尊處優(yōu)長(zhǎng)大的王室子弟。
    但剛才，他不過(guò)看了那坐在窗邊的晉越候一眼，為什么竟然會(huì)有一種被識(shí)破了的感覺(jué)。
    他抬起眼，從斗笠的縫隙間往上看。
    微服出行的晉越候，正悠哉的半倚在窗邊，舉著茶杯有條不紊的品著茶，并沒(méi)有招呼侍衛(wèi)，甚至都沒(méi)有和身邊的那位夫人說(shuō)話。
    應(yīng)該是錯(cuò)覺(jué)，他不可能一眼就看穿了我，那個(gè)男子暗暗想著。放下心來(lái)。