二皇子抬起一雙狹長(zhǎng)的桃花眼,  他生了副好相貌，是戚家人該有的面相，桃花眼,  高鼻梁，冷白皮膚。
    戚家是武將世家,  只戚家人卻個(gè)個(gè)都生得像文人,  戚衡便被稱作“儒將”,  帶了點(diǎn)文人的清貴，又帶了點(diǎn)兒武將的陽剛。
    二皇子蕭譽(yù)也有相同的氣質(zhì)。
    “母后當(dāng)真想知舅舅同兒臣說了甚？”蕭譽(yù)扯了扯唇角，道：“幼時(shí)母后總是不喜兒臣去戚家,  兒臣原先還以為母后是怕父皇不喜，卻原來不是。”
    戚甄冷著臉，一語不發(fā)。
    蕭譽(yù)望著戚甄，道：“母后姓戚，戚家一旦倒了，刑家與長(zhǎng)信宮的人下一瞬便會(huì)將我們撕成碎片,  兒臣和母后的命與戚家朝夕相關(guān)，母后便是再氣舅舅，也不該不顧全大局。”
    “大局？什么叫大局？只為了戚家好，那便是大局嗎？”戚甄目露失望，搖了搖頭,  “譽(yù)兒，這不是大局。”
    曾經(jīng)她也犯過這樣的錯(cuò),  以為為了戚家好,  為了自己好才是大局。
    “那什么樣是大局呢？”蕭譽(yù)嗤笑,  “似父皇那樣,  哪一家都不殺,  心慈手軟，養(yǎng)虎為患，將自己熬死了也不能隨心所欲。”
    他這話剛說完，戚甄抬手，一個(gè)耳光重重打了下去。
    蕭譽(yù)被打偏了頭，詫異捂臉，怔怔地看著戚皇后。
    這是戚皇后頭一回打他。
    他咬緊了牙關(guān)，舅舅說的果然是對(duì)的，母后只顧兒女情長(zhǎng)，早就將戚家的一切拋諸腦后了。
    蕭譽(yù)舔了舔破了的唇角，壓低了聲音，在戚甄耳邊道：“母后，從十九年前，您在大慈恩寺做下抉擇開始，您便該一條路走到底。唯有戚家在，您才能高枕無憂！您以為我與舅舅想要鋌而走險(xiǎn)地參與到揚(yáng)州的事去？您是當(dāng)真瞧不清如今朝中的局勢(shì)？越來越多的朝臣支持刑家，自從英國(guó)公與刑家聯(lián)姻，連戚家的舊部都有人開始動(dòng)搖！您是不是希望戚家毀在您手里？”
    十九年前，大慈恩寺。
    戚甄眼睫一顫，好似又見到了那場(chǎng)雷鳴轟轟的春雨。
    蕭譽(yù)往后輕輕退了一步，“兒臣出言不遜，還望母后息怒！兒臣明兒便讓小五進(jìn)宮陪您，小五也是戚家人，母后便是不顧念兒臣，也要顧念一下小五。”
    聽見“小五”二字，戚皇后緩緩抬眼，對(duì)蕭譽(yù)道：“滾出去！”
    廊下的宮人們一動(dòng)不動(dòng)地守在殿外，只聽“吱嘎”一聲，殿門開了。
    “二皇子。”  宮人恭聲行禮。
    蕭譽(yù)并不理會(huì)，闊步穿過長(zhǎng)廊，步下玉階。
    朱嬤嬤目光晦暗地望著蕭譽(yù)遠(yuǎn)去的背影，道：“你們?cè)谶@繼續(xù)守著，派個(gè)人去司樂司請(qǐng)?jiān)S女史過來，娘娘愛聽她唱的小曲。”說著推門進(jìn)了內(nèi)殿。
    殿內(nèi)，澹澹輕煙從高案上的瑞獸鎏金博山爐里悠然飄出，絲絲縷縷攀在空氣里。
    戚皇后坐在貴妃榻，揉著眉心。
    朱嬤嬤快步上前，給她按太陽穴，道：“娘娘可是頭疾又犯了？”
    戚皇后淡淡“嗯”了聲，道：“桂嬤嬤今兒怎地不在？”
    桂嬤嬤是戚皇后的乳嬤嬤，也是她在這后宮里最信任的人。
    朱嬤嬤眸光一閃，道：“桂嬤嬤今兒染了咳疾，怕把病氣過給娘娘，便讓奴婢替她了。娘娘可要奴婢差個(gè)人去喚她？”
    “算了，讓桂嬤嬤好生養(yǎng)病罷。”
    朱嬤嬤“誒”了聲，又道：“奴婢擅做主張，派人去請(qǐng)?jiān)S女史過來給娘娘唱幾首清心曲了。娘娘聽一會(huì)小曲，歇個(gè)晌罷。”
    “讓鸝兒那丫頭回去吧，本宮今兒不聽曲了。”戚皇后道：“皇上眼下可是在乾清宮？”
    “皇上下朝后便去了養(yǎng)心殿。”
    戚皇后沉吟了片刻，道：“讓人去小廚房提一盅參湯，隨本宮去養(yǎng)心殿。”
    養(yǎng)心殿。
    汪德海聽底下人來報(bào)，說戚皇后的鳳攆正往這頭來，微微一驚。
    皇上來養(yǎng)心殿多半是為了批閱奏折，這后宮的妃嬪個(gè)個(gè)都是有眼色的，從不會(huì)爭(zhēng)寵爭(zhēng)到養(yǎng)心殿來。尤其是戚皇后，為了以身作則，甭說養(yǎng)心殿了，便是乾清宮也鮮少去。
    莫不是出了甚事？
    汪德海忙對(duì)一個(gè)小太監(jiān)道：“去打聽一下，今兒坤寧宮可有發(fā)生什么大事。”
    那小太監(jiān)一溜煙地跑出長(zhǎng)廊，汪德海轉(zhuǎn)身進(jìn)了養(yǎng)心殿，對(duì)嘉佑帝道：“皇上，皇后娘娘的轎攆正在路上呢，您看？”
    嘉佑帝放下手里那份從揚(yáng)州快馬加鞭送來的戰(zhàn)報(bào)，道：“請(qǐng)皇后進(jìn)來。”
    汪德海福身出去。
    不多時(shí)，便領(lǐng)著戚皇后進(jìn)殿。
    嘉佑帝掀眸看著戚皇后。
    她今日穿了條雪青色的鳳尾裙，行走間蓮步如華，帶著十年如一日的雍容清雅。歲月待她極寬容，明明已過不惑之年，瞧著依舊像個(gè)二十多歲的女子，蛾眉曼睩，仙姿佚貌，仿佛是從畫里走出的絕代佳人。
    曾經(jīng)的戚家大姑娘艷絕京師，是上京多少兒郎藏在心尖尖的意中人。
    人人都道，戚家有女百家求，但真正敢去戚家求娶的人卻沒有。誰都知曉，戚大姑娘早就被皇后娘娘相中，是未來的太子妃。
    直到父皇一紙賜婚圣旨，將她嫁與了他。他與她，本不該有任何交集的人，自此有了牽絆。
    嘉佑帝唇角彎起個(gè)淡淡的弧度，道：“皇后怎地來了？”
    戚皇后將從花梨木攢盒里取出湯盅，道：“皇上這兩日在養(yǎng)心殿處理政事，怕是又忙得廢寢忘食了。這是臣妾讓人熬的參湯，皇上吃幾口罷。”
    說著，親自給他盛湯，手里的藍(lán)底榴花玉碗將她一雙柔胰襯得如霜雪一般瑩白無暇。
    “皇后有心了。”嘉佑帝接過玉碗，二話不說便拿起調(diào)羹一口一口將湯飲盡。
    自十六歲成親至今，他們已然結(jié)發(fā)二十多年。
    對(duì)她遞給他的每一口吃食，他好似從來都不怕她會(huì)下毒。
    屋子里燈火煌煌，將他的面色映襯得格外不好，是久病不愈的人方才會(huì)有的面色。
    他其實(shí)生得十分俊美，曾經(jīng)的七皇子蕭衍美名不曾傳出，不過是因著他常年深居簡(jiǎn)出，鮮少讓人瞧見他的真容罷了。
    戚甄也是到了大婚那日，他挑開她的蓋頭之時(shí)，方真正瞧清他的模樣。
    那一夜二人喝的合巹酒里她下了藥，他吃下酒沒多久便沉沉睡去。
    第二日醒來后，他拿過元帕，割指滴血，對(duì)她溫和道：“以后不必給我下藥，我不會(huì)碰你，昨日我本就不打算與你圓房。”
    那時(shí)的戚甄滿心戒備，以為他是惱羞成怒方才那樣說。
    后來才知曉他說的是真的。
    他不愛與人爭(zhēng)，也不愛與人搶，便是去太原府就藩，也是兩袖清風(fēng)地去，不像旁的皇子，美婢成群，財(cái)帛滿車，一路招搖。
    太原府離上京不遠(yuǎn)，只那一次，他們走走停停，花了將近一個(gè)月方到封地。
    這一路上，戚甄鮮少與他說話，他好似也不在乎，就那般望著沿途的風(fēng)光，愜意又自在。
    離開上京于他而言，是件賞心樂事。
    甚至，蕭衍寧愿自己的封地能更遠(yuǎn)些。以他在宮里不受寵的地位，他本該去更偏遠(yuǎn)，更落魄些的封地的。
    不過是因著娶了她，這才不能隨心所欲地去他想去的封地。
    太原府這個(gè)離上京極近的就藩地，是啟元太子為戚甄選的。
    一碗?yún)嫳M，嘉佑帝望著欲言又止的戚皇后，溫聲道：“朕幼時(shí)常因病痛，不能去文華殿與旁的皇子一同進(jìn)學(xué)。老師知曉后，隔兩日便會(huì)來玉堂殿給朕授學(xué)。”
    嘉佑帝口中的“老師”便是眼下正在大理寺獄的老尚書范值。
    玉堂殿在西九宮，十分偏僻，離文華殿極遠(yuǎn)，走這么一遭對(duì)年邁的老大人來說委實(shí)是樁勞累活。
    原先建德帝還勸老尚書不必去，總歸他對(duì)這病弱兒子沒甚期盼，成年后尋個(gè)封地打發(fā)了便是。
    只老尚書卻很堅(jiān)持，說他來文華殿給諸位皇子授業(yè)，自是要一視同仁。
    這事戚甄也曾聽啟元太子提過一句，印象中記得，老尚書只去了半年的光景，七皇子便又回去文華殿進(jìn)學(xué)了。
    “老師在玉堂殿同朕道，人可以藏拙，可以韜光，可以養(yǎng)晦，但不可任性，也不可自暴自棄。不管日后去往何處，遇到何種境地，都不要失卻少年人該有的意氣與堅(jiān)韌。”嘉佑帝笑道：“他知朕是因不喜文華殿，故意稱病不去進(jìn)學(xué)的。”
    戚皇后的心不由得一沉。
    嘉佑帝輕咳幾聲，繼續(xù)道：“老師沒有多少日子了，朕不想讓他失望。”
    戚皇后抬起眼，定定望著嘉佑帝，夫妻多年，此時(shí)此刻她已聽明白了，戚家這事已無轉(zhuǎn)圜的余地。
    也對(duì)，當(dāng)年她毒殺啟元太子的恩情，他蕭衍這些年早就還清了。
    出了養(yǎng)心殿，戚皇后望了眼這巍峨宮殿，腳步比來時(shí)還要沉重。
    父親臨死之前，牽著她與兄長(zhǎng)的手，要他們兄妹二人好好護(hù)著戚家，護(hù)著戚氏一族。
    可她，再也護(hù)不住了。
    時(shí)間一晃便過去半個(gè)月。
    時(shí)值九月，金桂飄香，橙黃橘綠。
    劫后余生的揚(yáng)州府百姓還沉浸在重陽佳節(jié)的熱鬧里。
    九月十三這一日，午時(shí)剛過，便有幾艘商船緩緩靠了岸。
    沈治風(fēng)塵仆仆地下了船，江管事親自來接，待他上了馬車，便對(duì)他一五一十地說了容舒與張媽媽遇襲的事。
    沈治一聽便擰起眉心，道：“如今情況如何？可抓到那行兇之人？”
    “抓到倒是抓到了。”江管事道：“官府里特地來人，說是當(dāng)初落單的海寇，佯裝成大胤的漁民，想要綁走姑娘，好勒索一大筆銀子。姑娘如今已是安然無恙，至于張媽媽……”江管事輕輕一嘆，“張媽媽受了極重的傷，到這會(huì)都不曾醒來。聽大夫的意思，張媽媽能不能醒來還是未定之?dāng)?shù)。”
    大夫說話慣來不敢把話說得太滿，聽這話的意思，張媽媽是再也醒不來了？
    沈治眉心皺得更厲害了。
    他這趟去福建，差事辦得十分不錯(cuò)。水龍王先前給他牽線了一個(gè)坲郎國(guó)賣火器的商人，這次去福建便是與這人會(huì)面，若無意外，明年初便能將那批新型武器送來。
    事情辦得順利，張媽媽回去上京自然會(huì)在郡主面前美言幾句。
    如此一來，明年入京他興許能在少主面前露個(gè)面。
    只如今張媽媽這情形，怕是到了明年都醒不來。
    再者，張媽媽是在他這里受傷的，也不知郡主會(huì)不會(huì)遷怒于他。郡主在昭昭身邊只安排了張媽媽，眼下張媽媽昏迷，他還得想個(gè)轍往她身邊再放個(gè)人。
    思及此，沈治便道：“姑娘呢？張媽媽不在，姑娘身邊可有人伺候？”
    江管事道：“老奴原是想給姑娘安排個(gè)老嬤嬤，但姑娘說她身邊有落煙姑娘，還從辭英巷聘了個(gè)女護(hù)衛(wèi)，不需要再往她身邊添人了。”
    正當(dāng)沈家的馬車往沈園疾馳而去時(shí)，容舒剛從三省堂的書房出來。
    她與落煙身上的余毒四日前便都清干凈了，當(dāng)日便從屏南街回來沈園。
    這幾日她與落煙幾乎每日都來書房，上回從書房帶出的木匣子需要物歸原位，外祖父留下來的所有手札也不能再留在書房里。
    這書房里的書冊(cè)容舒幾乎全都翻遍了，除了書便只有外祖父的手札，連賬本都尋不著。
    昨兒落煙還潛入了沈治的寢屋，翻找了半天依舊是一無所獲。
    落煙與容舒一同將那一摞摞手札放入箱籠，問著：“沈治今日歸來，姑娘是準(zhǔn)備今晚便動(dòng)手嗎？”
    容舒頷首，面色淡淡道：“以舅舅的為人，那些重要的文書，要么是放在身上隨身帶著，要么是藏在一處只有他自己才知曉的地方。我猜測(cè)那暗盒里，本也是他用來放機(jī)密文件的地方，只不過大抵是張媽媽說了甚，這才換了地方。”
    “張媽媽會(huì)不會(huì)已經(jīng)同沈治說了姑娘在查他的事？”
    容舒一頓，“不會(huì)。”
    張媽媽先前還提點(diǎn)她莫要在舅舅面前漏了口風(fēng)，想來她調(diào)查舅舅的事，舅舅應(yīng)當(dāng)是不知的。
    一番忙乎過后，二人還未坐下喘口氣便聽柳萍回來稟告道：“主子，沈家的馬車到了。”
    柳萍是顧長(zhǎng)晉在揚(yáng)州的暗樁，輕功了得，還擅長(zhǎng)暗器。
    前幾日容舒說要回來沈園時(shí)，顧長(zhǎng)晉并未阻止，只說讓她帶上一人，這人便是柳萍。
    想起顧長(zhǎng)晉，容舒思緒難得地起了些怔楞。
    去屏南街的第一夜，他給她抬了水進(jìn)屋后，便讓他回去自個(gè)兒屋子睡了。
    他倒是應(yīng)下了，給她放下套干凈的衣裳，便出了屋。
    容舒還當(dāng)他是真的回去他自個(gè)兒的屋子睡呢，若不是第二日，常吉那一嗓子“主子，您怎么在這睡”，她都不知曉這男人在門外守了她一整夜。
    容舒在屏南街住了十日，前頭三日，他每夜都會(huì)給她守夜，就在門外靠著墻，抱胸而眠。直到第四日，落煙搬進(jìn)來與她一起住，方?jīng)]再守夜。
    離開屏南街之時(shí)，他也不問她準(zhǔn)備如何做，只對(duì)她道：“柳萍以后便是你的人，你想做什么，便去做什么。”
    秋陽杲杲，男人寒潭般的一雙眼，被這艷艷秋光染出暖意，深沉處似有暗流翻涌。
    燭花“噼啪”響了聲。
    柳萍還在等著容舒發(fā)話。
    容舒驟然回神，忖了忖便道：“柳護(hù)衛(wèi)陪我去垂花門，落煙姐便在漪瀾筑守著。”
    說著，低頭理了理裙裾，與柳萍一起去了垂花門。
    沈治步履匆匆地繞過影壁，剛過垂花門便見容舒領(lǐng)著個(gè)陌生姑娘在那等著，忙停下腳步，細(xì)看了她一眼，方道：“你遇刺的事，江管事都與我說了。你放心，舅舅一定會(huì)替你出這口氣。”
    容舒面露神傷，輕聲道：“昭昭倒是無事，就是張媽媽……”
    她與張媽媽的感情一貫來好。
    沈治道：“莫傷心，舅舅會(huì)尋最好的郎中為張媽媽治病，張媽媽吉人天相，定會(huì)醒來。”
    如此安慰?jī)删洌阕屓巳硪粋€(gè)裝了鮫珠的匣子，道：“這是舅舅從福建帶回來的海貨，算是個(gè)稀罕貨，你拿去打一支發(fā)簪罷。舅舅一路風(fēng)塵，先回三省堂休整一番，明兒再與你詳說這趟舅舅在福建的見聞。”
    從前沈治在外走商回來，小容舒總喜歡纏著他，要他給她說外頭的見聞。
    這也算是甥舅二人心照不宣的傳統(tǒng)了。
    容舒垂下眼，輕輕攥緊了手里的木匣子，應(yīng)了聲“好”。
    夜半時(shí)分，更深露重，沈園各處都落了匙。
    柳萍穿著夜行衣從漪瀾筑的窗戶翻入，對(duì)容舒道：“姑娘，三省堂的寢屋已經(jīng)熄燈了，香也點(diǎn)上了，您想要小的何時(shí)動(dòng)手？”
    容舒這會(huì)正端坐在榻上，她這半宿都不曾闔過眼，聞言便望了眼角落的更漏，旋即閉了閉眼，道：“那香半個(gè)時(shí)辰便能起效，再過半個(gè)時(shí)辰便動(dòng)手吧。”