大胤自立朝以來(lái),  皆會(huì)在每年的最后一日在宮中設(shè)宴，是夜珍饈美饌、歌舞百戲不斷，可謂是一年中最熱鬧的一夜。
    京中有品級(jí)的大臣皆會(huì)攜帶家眷入宮赴宴,  直至陪皇帝守完歲方會(huì)離宮。
    然嘉佑帝這幾年的身子大不如前,  早就取消了除夕宮宴,  只辦家宴。
    除夕這日，顧長(zhǎng)晉一早便起來(lái)，由著內(nèi)侍服侍著穿上紫色的冕服,  天不亮便入了宮。
    此時(shí)朝臣們已經(jīng)冒著風(fēng)雪，在金鑾殿外侯著了。
    顧長(zhǎng)晉跟隨在嘉佑帝身后,  一同入殿。
    “皇上駕到！”
    太監(jiān)們尖細(xì)的聲音在大殿響起。
    朝臣們上前高呼萬(wàn)歲,  齊聲恭賀盛世太平,  又祝嘉佑帝龍?bào)w康健，千秋萬(wàn)歲。
    嘉佑帝龍顏大悅,  頒賜“福”字云龍箋、屠蘇貢酒、吉米與綾羅綢緞給諸位大臣。
    眾臣謝恩。
    臣公們行跪拜禮叩謝皇恩時(shí)，顧長(zhǎng)晉便立在嘉佑帝的身邊,  與嘉佑帝一起接受群臣叩拜。
    這樣的恩寵也就當(dāng)年頗得建德帝青睞的啟元太子能比擬了。
    已經(jīng)被冊(cè)封為順王的大皇子蕭熠眸光微暗,  他性子沉悶,  自幼便不是個(gè)能言善辯的。
    外祖父私下里時(shí)常嗟嘆他太過(guò)溫吞,  母妃更是訓(xùn)斥他不夠果敢,  比不過(guò)慣來(lái)恃才傲物的二弟蕭譽(yù)。
    唯一不曾嫌過(guò)他的人便只有父皇。
    太子沒(méi)認(rèn)祖歸宗之前,  父皇待他與蕭譽(yù)從來(lái)是一視同仁,  不曾有過(guò)厚此薄彼之事。
    蕭熠原以為是因著父皇不顯山露水的性子，這才不泄露半點(diǎn)偏好。
    直到太子歸朝,  他方知不是這么一回事兒。
    父皇對(duì)太子的喜歡便是不溢于言表,  也能從一些蛛絲馬跡里瞧得出來(lái)。
    蕭熠不是不羨慕的。
    分派好年禮,  嘉佑帝坐在龍座上,  朝底下跪了一地的臣公道：“都回去罷，好好陪家人除舊迎新，過(guò)個(gè)好年。”
    雖面露病色，但他的聲音始終是沉穩(wěn)而和緩的，聽(tīng)不出半點(diǎn)久病之人的頹喪。
    眾臣退下，蕭熠知曉嘉佑帝退朝后還要回去乾清宮歇一個(gè)時(shí)辰，到得下晌家宴方會(huì)開(kāi)始，便準(zhǔn)備一同退下，殊料嘉佑帝卻喚了他一聲，道：“陪朕一同回乾清宮。”
    說(shuō)著又對(duì)顧長(zhǎng)晉一擺手，道：“太子先去坤寧宮，明兒要去太廟祭拜蕭家先祖，你母后定有事要囑托你。”
    顧長(zhǎng)晉應(yīng)“是”。
    蕭熠有些吃驚，父皇這是單獨(dú)留他？
    他望了顧長(zhǎng)晉一眼，恰顧長(zhǎng)晉也抬眼望了過(guò)來(lái)，沖他輕輕頷首，便快步離開(kāi)了金鑾殿，眉眼間看不出半點(diǎn)不愉之色。
    嘉佑帝起身，侯在一邊的貴忠與汪德海正要上前攙扶他，他卻笑著擺手。
    “去備攆，朕與熠兒說(shuō)說(shuō)話(huà)?！闭f(shuō)著便將手伸向蕭熠。
    蕭熠受寵若驚地上前攙住嘉佑帝，道：“父皇仔細(xì)腳下。”
    蕭熠手摸上嘉佑帝的手臂了，方覺(jué)嘉佑帝瘦得厲害，鼻尖一時(shí)泛起了酸。
    在他心中，父皇雄才偉略、心智過(guò)人，便是個(gè)病秧子，也是強(qiáng)大的，令人不敢小覷的，仿佛是永遠(yuǎn)不會(huì)倒下的巨人。
    蕭熠自幼便希望能成為父皇那樣的人，只他知曉自己資質(zhì)平庸，為人亦是駑鈍，便窮盡一生也成不了父皇這樣的人。
    外祖父與母妃總說(shuō)父皇命不久矣了，可蕭熠從來(lái)不信。
    直到此時(shí)此刻，方知曉他眼中無(wú)所不能的父皇有多消瘦孱弱時(shí)，他才驚覺(jué)，外祖父和母妃說(shuō)的那些話(huà)是真的。
    父皇大抵活不了多久了。
    嘉佑帝身著明黃冕服，披著一件厚厚的狐裘，似是覺(jué)察到長(zhǎng)子情緒上的低落，溫和地笑了笑，道：“朕準(zhǔn)備開(kāi)春了便讓你到太原府就藩，你意下如何？”
    蕭熠一怔。
    太原府是父皇從前的藩地，也是他起事的地方，意義非凡。
    將他的就藩地安排在太原府，乃是一種信任與偏愛(ài)。
    蕭熠道：“兒臣愿意。”聲音難掩激動(dòng)。
    “太原府離上京近，日后你想回宮來(lái)見(jiàn)你外祖與母妃了，也能便宜行事。”嘉佑帝笑道：“太子明事理，不會(huì)阻撓你回來(lái)看望貴妃與刑家人?！?br/>     貴妃與刑首輔對(duì)那儲(chǔ)君之位尚未死心，但蕭衍知曉他這長(zhǎng)子從來(lái)就沒(méi)甚奪嫡之心。他這孩兒耳根子軟，心也軟，行事溫吞而瞻前顧后，非良君之選。
    但這不代表他就不是個(gè)好孩子。
    “朕會(huì)下旨讓你母妃留在后宮，不是因著要留你母妃在上京做質(zhì)，而是想給你一個(gè)自由的天地，讓你與宋家那孩子過(guò)些舒心日子。”嘉佑帝笑著道：“只你要管太原府，日子自是不會(huì)輕省，但朕相信，你與你那王妃定能替朕、替大胤、替百姓將太原府管好?！?br/>     蕭熠眼睫微濕，重重頷首道：“兒臣定不會(huì)辜負(fù)父皇所托?！?br/>     “你是長(zhǎng)子，可會(huì)埋怨朕沒(méi)立你做太子？”嘉佑帝又道。
    “兒臣不怨?！笔掛谡嫘膶?shí)意道：“兒臣比不過(guò)太子，太子與父皇一樣，皆是文韜武略、胸懷天下之人，他會(huì)比兒臣做得更好?！?br/>     從前太子還只是顧大人時(shí)，蕭熠便聽(tīng)聞過(guò)他的名號(hào)。便是嚴(yán)格苛刻如外祖父，也曾暗暗吩咐底下的人將顧長(zhǎng)晉招攬入刑家的陣營(yíng)。
    顧長(zhǎng)晉被認(rèn)祖歸宗的那日，外祖父將自己關(guān)入了書(shū)房良久，面色灰敗。
    當(dāng)初戚家尚未倒臺(tái)時(shí)，他都不曾這般挫敗過(guò)。
    但蕭熠并不嫉恨顧長(zhǎng)晉，他很清楚，便是自己能坐上那位置，也未必能坐得穩(wěn)那張龍座。
    嘉佑帝聽(tīng)罷他的話(huà)，卻道：“在治國(guó)上，你的確比不上太子。但在別的方面，太子也同樣比不過(guò)你。譬如你設(shè)計(jì)的□□，連神機(jī)營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)都贊不絕口，這樣的□□，太子可造不出來(lái)?！?br/>     蕭熠自小便愛(ài)做木工，后來(lái)知曉大胤的□□比韃靼諸國(guó)要弱，花了好些年潛心鉆研。那會(huì)母妃總是罵他朽木不可雕，父皇卻鼓勵(lì)他喜歡便去做。
    功夫不負(fù)有心人，終是叫他設(shè)計(jì)出了一款不比韃靼軍差的□□。
    “太子向朕舉薦了你這款□□，不日便會(huì)讓神機(jī)營(yíng)的人照著你的圖紙制造出第一批□□，送到北境戰(zhàn)場(chǎng)去?！?br/>     蕭熠心中驚詫萬(wàn)分，又有些喜出望外。
    仿佛是長(zhǎng)久以來(lái)的努力叫人看見(jiàn)了，也得到了肯定，而這份肯定竟然來(lái)自他最欽佩的父親。
    嘉佑帝目露贊賞，望著他溫和道：“日后你便與太子一同好好守住蕭家這份祖業(yè)，為江山為社稷為百姓謀福。”
    “兒臣遵命！”
    短短一截子路，蕭熠心中再不復(fù)方才的蕭條與晦澀。
    汪德海望著蕭熠離去時(shí)的神態(tài)，忍不住腹誹：大皇子還是一如既往地好哄。
    皇爺說(shuō)幾句話(huà)就叫他心甘情愿地輔佐太子了。
    只要大皇子無(wú)意皇位，貴妃娘娘與刑首輔便是再不甘心，也只能偃旗息鼓，總歸繼續(xù)折騰下去也不過(guò)是一場(chǎng)徒勞，何苦來(lái)哉？
    不是誰(shuí)都可以如當(dāng)年的皇上一般，無(wú)心帝位，卻還是被逼著走到了那個(gè)位置。
    坐在那個(gè)位置要面臨多少艱辛，遭遇多少背叛，見(jiàn)識(shí)到多少人心的丑陋，嘉佑帝一直很清楚。
    讓心智不堅(jiān)的人做皇帝，對(duì)那人來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)災(zāi)難，對(duì)大胤對(duì)百姓同樣也是一場(chǎng)災(zāi)難。將順王放到太原府去就藩，是最好的安排了。
    皇上留順王說(shuō)話(huà)的事，沒(méi)一會(huì)兒便在宮中傳遍了。
    消息傳到坤寧宮時(shí)，戚皇后只淡淡地“嗯”了聲，面色平靜。
    待得傳話(huà)的宮人退下，她望向端坐在下首的顧長(zhǎng)晉，慢悠悠地端起茶盞，道：“大慈恩寺的人今兒便會(huì)來(lái)進(jìn)宮，明兒祭祖，梵青大師也會(huì)跟隨皇上去太廟。你既說(shuō)大慈恩寺里有蕭馥的人，明日可要命禁衛(wèi)軍加強(qiáng)戒備？皇上的身子遭不住一場(chǎng)刺殺?！?br/>     顧長(zhǎng)晉掀眸看她一眼，恭敬道：“姑母此人十分謹(jǐn)慎，只要察覺(jué)到一絲不尋常，便會(huì)立即消失。此時(shí)唯有將計(jì)就計(jì)，方能將她捉拿。也唯有將她捉住，母后才會(huì)知曉孤說(shuō)的究竟是真是假。”
    戚皇后從茶湯里抬起眼。
    這人到如今都不肯說(shuō)那孩子是誰(shuí)，又在哪里。只說(shuō)只要她配合他，很快便能找到蕭馥，知曉所有的真相。
    戚皇后心中雖有些猶疑，卻不得不配合他。
    概因她太想找到那孩子了。
    有時(shí)她甚至想，太子是不是想要用那孩子要挾她？是以才遲遲不說(shuō)那孩子的消息？
    “聞溪既然不是那孩子，又聽(tīng)令于蕭馥，你為何依舊要本宮冊(cè)封她為郡主？”
    這是戚皇后最不解的地方。
    當(dāng)日他說(shuō)聞溪不是她女兒時(shí)，她本想叫孫院使再驗(yàn)一次血，卻被他阻攔了。不僅如此，還要她繼續(xù)將聞溪當(dāng)做是她與皇上的女兒，不能叫皇上看出蹊蹺。
    顧長(zhǎng)晉緩聲道：“孤這是為了保護(hù)她，想殺她的人，興許不只有蕭馥?！?br/>     聞言，戚皇后蹙了蹙眉。
    太子這話(huà)，怎么聽(tīng)著不僅僅是在提防蕭馥，也在提防著旁的人。
    電光火石間，她腦中忽然冒出個(gè)匪夷所思的念頭——
    太子是不是也在提防她？怕她會(huì)對(duì)那孩子下手，這才遲遲不說(shuō)那孩子的消息？
    戚皇后放下茶盞，定定望著顧長(zhǎng)晉。
    良久，她道：“桂嬤嬤已經(jīng)拿到了藥，吃下那藥，便能叫人假死三日而生機(jī)不絕。先前時(shí)間倉(cāng)促，倒是不及細(xì)問(wèn)。太子是從何處聽(tīng)說(shuō)此藥？又如何篤定本宮能尋到這藥？”
    這藥乃蜀中失傳已久的秘藥，名喚“醉生夢(mèng)死”。當(dāng)初戚家要她毒殺嘉佑帝時(shí)，她便是準(zhǔn)備用這藥瞞天過(guò)海的。
    顧長(zhǎng)晉微微垂眼，老太醫(yī)出自蜀中，曾與他提過(guò)這藥。
    當(dāng)初嘉佑帝在太原府就藩時(shí)，戚皇后曾派人遍尋良藥，說(shuō)是要替嘉佑帝治療沉疴，這其中去得最多的地方便是蜀中。
    他叫戚皇后秘密尋此藥，不只是為了叫朱嬤嬤上鉤，也是為了試探戚皇后。
    而戚皇后手里，竟果真有這么一顆藥。
    此藥十分珍貴，關(guān)鍵時(shí)刻，甚至能保命。
    前世從坤寧宮送往四時(shí)苑的那杯酒的確出自戚皇后之手。
    那時(shí)的戚皇后，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)知曉了容舒的身份。
    戚皇后賜下那杯酒，不是想要?dú)⑺?，而是為了救她?/p>