云歌撓著腦袋，皺眉思索，十分為難的樣子。
    阿麗雅有些不耐煩，“這個問題很難回答嗎？平日用什么武器，就用什么。”
    云歌抱歉地笑：“我會用的武器太多了，一時難以決定。嗯……就用彎刀吧！”
    彎刀雖然是游牧民族最常用的兵器，卻也是極難練好的兵器，云歌竟然敢用彎刀對敵，想來武功不弱。聽云歌話里的意思，她的武藝還十分廣博，阿麗雅知道遇到高手，心內戒備，再不敢輕易動氣。
    云歌又笑嘻嘻地說：“漢人很少用彎刀，恐怕一時間難找，公主可有合適的彎刀借我用用？”
    阿麗雅腰間就掛著一柄彎刀，聞言，一聲不吭地將腰間的彎刀解下，遞給云歌。心中又添了一重謹慎。云歌不但藝高，而且心思細膩，不給自己留下絲毫不必要的危機。
    劉病已有些暈。
    云歌她不誘敵大意，反倒在步步進逼？
    劉病已郁悶地問裹好傷口后坐過來的孟玨：“云歌想做什么？她還嫌人家武功不夠高嗎？”
    孟玨沒什么慣常的笑意，板著臉說：“不知道。”
    云歌拿過彎刀在手里把玩著。
    “公主，剛才的比試實在很嚇人。公主生得如此美貌，一定不想一個不小心身上、臉上留下疤痕。我也正值芳齡，學會的情歌還沒有唱給心上人聽呢！不管他接受不接受，我可不想心里的情意還沒有表達就死掉了。我們不如文斗吧！既可以比試武功高低，也可以避開沒有必要的傷害。”
    聽到身后女眷席上的鄙夷、不屑聲，劉病已徹底、完全地被云歌弄暈了。
    云歌究竟想做什么？
    不過倒是第一次知道了，這丫頭睜著眼睛說瞎話的本事原來這么高。她若唱情歌，會有人不接受嗎？
    劉病已苦笑。
    阿麗雅想到哥哥剛才的比試，瞟了眼孟玨脖子上的傷口，心有余悸。
    她雖然善用鞭，可鞭子的鋒利畢竟不能和彎刀相比。云歌手中的彎刀是父王在她十三歲生日時，找了大食最好的工匠鍛造給她的成人禮，鋒利無比。
    看云歌剛才上臺的動作，她的輕身功夫定然十分厲害，自己卻因為從小在馬背上來去，下盤的功夫很弱。
    若真被云歌在臉上劃一道……
    那不如死了算了！
    而且云歌的那句“學會的情歌還沒有唱給心上人聽”，觸動了她的女兒心思，只覺思緒悠悠，心內是五分的酸楚、五分的驚醒。她的情歌也沒有唱給心上人聽過，不管他接受不接受，都至少應該唱給他聽一次。
    如果比試中受了傷，容貌被毀，那她更不會有勇氣唱出情歌，這輩子，只怕那人根本都不會知道還有一個人……
    阿麗雅冷著臉問：“怎么個文斗法？”
    云歌笑瞇瞇地說：“就是你站在一邊，我站在一邊。你使一招，我再使一招，彼此過招。這樣既可以比試高低，又不會傷害到彼此。”
    聽到此處，孟玨知道云歌已經把這個公主給繞了進去，對仍皺眉思索的劉病已說：“若無意外，云歌贏了。”
    “云歌那點破功夫，怎么……”劉病已忽地頓悟，“云歌的師傅或者親朋是高手？那么她的功夫即使再爛，可畢竟自小看到大，她人又聰明，記住的招式應該很多。所以如果不用內力，沒有對方招式的逼迫，她倒也可以假模假樣的把那些招式都比畫出來。”
    孟玨淡笑一下，“她家的人，只她是個笨蛋，她三哥身邊的丫鬟都可以輕松打敗克爾嗒嗒。”
    劉病已暗驚，雖猜到云歌出身應該不凡，但是第一次知道竟然是如此不凡！突然間好奇起來云歌的父母究竟是什么樣的人，云歌又為什么會一個人跑到了長安。
    阿麗雅琢磨了一會兒，覺得這個主意倒是有趣，好像也行得通，“打斗中，不僅比招式，也比速度，招式再精妙，如果速度慢，也是死路一條。”
    云歌忙道：“公主說得十分有理。”又開始皺著眉頭思索。
    阿麗雅實在懶得再等云歌，說道：“以你們漢朝的水漏計時。三滴水內出招，如不能就算輸。”
    云歌笑道：“好主意。就這樣說定了。公主想選哪邊？”
    阿麗雅一愣，我好像還沒有同意吧？我們似乎只是在研究文斗的可行性，怎么就變成了說定了？不過也的確沒有什么不妥，遂沉默地點了點頭，退到賽臺一側。
    云歌也退了幾步，站到了另外一側。
    兩個太監抬著一個銅水漏，放到臺子一側，用來計時。
    云歌笑問：“誰先出招呢？不如抽簽吧。當然，為了公平起見，制作簽的人，我們兩方各出一人……”
    云歌的過分謹慎已經讓性格豪爽驕傲的阿麗雅難以忍受，不耐煩
    地說：“勝負并不在這一招半式。我讓你先出。”
    云歌等的就是她這句話。
    阿麗雅若出第一招，云歌實在對自己不是很有信心。
    她雖然腦子里面雜七雜八的有很多招式，可是這些招式都只限于看過，大概會比畫，卻從沒有過臨敵經驗，根本不確定哪些招式可以克制哪些招式，又只有三滴水的時間，連著兩三個不確定，她恐怕也就輸了。
    但，一旦讓她先出招，一切就大不一樣。
    阿麗雅認為誰先出第一招并不重要，應該說阿麗雅的認知完全正確，可是云歌即將使用的這套刀法是她三哥和阿竹比武時，三哥所創。
    那年，三哥因病臥床靜養，閑時總是一個人擺弄圍棋。云歌的圍棋也就是那段日子才算真正會下了，之前她總是不喜歡下，覺得費腦子。可因為想給三哥解悶，所以才認認真真地學，認認真真地玩。
    三哥早在一年前就答應過阿竹，會和她比試一次，阿竹為了能和三哥比試，已經苦練多年，不想愿望就要成真時，三哥卻不能行動。
    云歌本以為他們的約定應該不了了之，或者推后，卻不料三哥是有言必踐、有諾必行的人，而阿竹也是個怪人，所以兩人還是要打，不過只比招式。三哥在榻上出招，阿竹立在一旁回招。
    剛開始，阿竹的回招還是速度極快，越到后來卻越慢，甚至變成了云歌和三哥下完了一盤圍棋，阿竹才想出下一招如何走。
    阿竹冥思苦想出的招式，剛揮出，三哥卻好似早就知道，連看都不看，就隨手出了下一招，阿竹面色如土。
    在一旁觀看的云歌，只覺得三哥太無情，阿竹好可憐。三哥一邊和她下圍棋，一邊吃著她做的食物，一邊喝著二哥派人送來的憂曇酒。阿竹卻是不吃不喝地想了將近一天！
    可阿竹想出的招式，三哥隨手一個比畫就破解了，云歌只想大叫，“三哥，你好歹照顧下人家女孩子的心情！至少假裝想一想再出招。”比試的最后結果是，當阿竹想了三天的一個招式，又被三哥隨手一揮給破了時，阿竹認輸。
    阿竹認輸后，三哥問阿竹：“你覺得你該什么時候認輸？你浪費了我多少時間？”
    阿竹回道：“十天前，少爺出第四十招時。”
    三哥很冷地看著阿竹，“十一天前。你出第九招時，你就該認輸。這還是因為這次我讓你先出了第一招，如果我出第一招，你三招內就輸局已定。”
    阿竹呆若木雞地看著三哥。
    三哥不再理會阿竹，命云歌落子。
    三哥一邊和云歌下棋，一邊淡淡地說：“臥病在床，也會有意外之獲。與人過招，一般都是見對方招式，判斷自己出什么。當有豐富的打斗經驗后，能預先料到對手下面五招內出什么，就算是入了高手之門，如果能知道十招，就已是高手。可如果能預料到對手的所有招式，甚至讓對手按照你的想法去出招呢？”
    阿竹似明白、非明白地看向三哥和云歌的棋盤。
    三哥又說：“弈招如弈棋，我若布好局，他的招式，我自能算到。‘誘’與‘逼’。用自己的破綻‘誘’對方按照你的心意落子，或其余諸路都是死路，只暗藏一個生門，‘逼’對方按你的心意落子。‘誘’‘逼’兼用，那么我想讓他在何處落子，他都會如我意。他以為破了我的局，卻不知道才剛剛進入我的局。”
    云歌不服，隨手在棋盤上落了一子，“‘誘’說起來容易，卻是放羊釣狼，小心羊被狼全吃了，順帶占了羊圈。至于‘逼’，你再厲害，也不可能一開始就把諸路封死。”
    三哥卻是看著阿竹回答問題：“若連護住羊的些許能耐都沒有，那不叫與人過招，那叫活膩了！碰到高手，真要把諸路封死的確不容易，不過我只需讓對手認為我把諸路都封死。何況……”三哥砰地一聲，手重重敲在了云歌額頭上，不耐煩地盯著云歌，“吃飯需要一口吃飽嗎？難道我剛開始不能先留四個生門？他四走一，我留三，他三走一，我留二……”
    “……”云歌揉著額頭，怒瞪著三哥。
    云歌還記得自己后來很郁悶地問三哥：“我走的棋都已經全在你的預料中了，你還和我下個什么？”
    三哥的回答讓云歌更加郁悶：“因為你比較笨，不管我‘誘’還是‘逼’，你都有本事視而不見，一味地按照自己的想法去走，放地盤不要，或直接沖進死門。和你下棋唯一的樂趣，就是看一個人究竟能有多笨！”
    云歌一臉憤慨，站在一旁的阿竹卻是看著云歌的落子，若有所悟。
    ……
    阿竹后來把三哥出的招式，精簡后編成了一套刀法。
    這就是被云歌戲稱為“弈棋十八式”的由來。
    云歌自問沒有能耐如三哥般在九招內把對手誘導入自己的局，所以只能先出招，主動設局。
    阿麗雅抬手做了“請”的姿勢，示意云歌出招。
    云歌很想如阿竹一般華麗麗地拔刀，可是……為了不露餡，還是扮已經返璞歸真的高手吧！
    云歌就如一般人一樣拔出了刀，揮出了“弈棋十八式”的第一招：請君入局。
    云歌的招式剛揮出，阿麗雅的眼皮跳了跳，唯一的感覺就是慶幸云歌很怕死地提出了文斗。
    漫天刀影中。
    阿麗雅揚鞭入了云歌的局。
    錯了！
    應該說入了云歌三哥的局。
    賽臺上的阿麗雅只覺自己如同進了敵人的十面埋伏。
    后招被封，前招不可進。左有狼，右有虎。一招慢過一招。
    云歌卻依舊滿臉笑嘻嘻的樣子，輕輕松松、漫不經心地出著招。
    阿麗雅無意間出招的速度已經超過了三滴水的時間，可是她身在局中，只覺殺機森然，根本無暇他顧。
    而于安、劉病已、孟玨、殿下的武將，都看得或如癡如醉，或心驚膽寒，只覺得云歌的招式一招更比一招精妙，總覺得再難有后繼，可她的下一個招式又讓人既覺得匪夷所思，又想大聲叫好。紛紛全神貫注地等著看云歌還能有何驚艷之招，根本顧不上輸贏。
    阿麗雅被刀意逼得再無去處，只覺得殺意入胸，膽裂心寒。
    一聲驚呼，鞭子脫手而去。
    只看她臉色慘白，一頭冷汗，身子搖搖欲墜。
    大家都還沉浸在這場比試中，全然沒想著喝彩慶祝云歌的勝利，于安還長嘆了口氣，悵然阿麗雅太不經打，以至于沒有看全云歌的刀法。
    嗜武之人會為了得窺這樣的刀法，明知道死路一條，也會舍命挑戰。現在能站在一旁，毫無驚險地看，簡直天幸。
    于安正悵然遺憾，忽想到云歌就在宣室殿住著，兩只眼睛才又亮了。
    克爾嗒嗒自和孟玨比試后，就一直精神萎靡，對妹子和云歌的比試也不甚在乎。
    雖然后來他已從云歌的揮刀中，察覺有異，可是能看到如此精妙的刀法，他覺得輸得十分心服。
    克爾嗒嗒上臺扶了阿麗雅下來，對劉弗陵彎腰行禮，恭敬地說：“尊貴的天朝皇帝，原諒我這個沒有經驗的獵人吧！雄鷹收翅是為了下一次的更高飛翔，健馬臥下是為了下一次的長途奔馳。感謝漢人兄弟的款待，我們會把你們的慷慨英勇傳唱到草原的每一個角落，愿我們兩邦的友誼像天山的雪一般圣潔。”
    克爾嗒嗒雙手奉上了他們父王送給劉弗陵的彎刀，劉弗陵拜托他帶給中羌酋領一柄回贈的寶刀，還贈送不少綾羅綢緞、茶葉鹽巴。
    劉弗陵又當眾夸贊了劉病已、孟玨的英勇，賜劉病已三百金，孟玨一百金，最后還特意加了句“可堪重用”。對云歌卻是含含糊糊地夾在劉病已、孟玨的名字后面，一帶而過。
    宴席的一出意外插曲看似皆大歡喜地結束。原本設計的歌舞表演繼續進行。
    似乎一切都和剛開始沒有兩樣，但各國使節的態度卻明顯恭敬了許多，說話也更加謹慎小心。
    叩謝過皇帝恩典，劉病已、孟玨、云歌沿著臺階緩緩而下。
    他們下了臺階，剛想回各自座位，克爾嗒嗒忽然從側廊轉了出來，對孟玨說：“我想和你單獨說幾句話。”
    孟玨眼皮都未抬，自顧行路，“王子請回席。”一副沒有任何興趣和克爾嗒嗒說話的表情。
    克爾嗒嗒猶豫了一下，攔在孟玨面前。
    “我只想知道你為什么冒生命之險，饒我性命？”
    “我聽不懂王子在說什么。”說著，孟玨就要繞過克爾嗒嗒。
    克爾嗒嗒伸手要攔，看到孟玨冰冷的雙眸沒有任何感情地看向自己。克爾嗒嗒心內發寒，覺得自己在孟玨眼內像死物，默默放下了胳膊，任由孟玨從他身邊走過。
    劉病已和云歌走過克爾嗒嗒身側時，笑行了一禮。
    云歌腦內思緒翻涌，她的困惑不比克爾嗒嗒王子少。孟玨絕對不會是這樣的人！
    可是克爾嗒嗒也不會糊涂到亂說話……
    身后驀然響起克爾嗒嗒的聲音，“孟玨，他日我若為中羌的王，只要你在漢朝為官一日，中羌絕不犯漢朝絲毫。”
    劉病已猛地停了腳步，回頭看向克爾嗒嗒，孟玨卻只是身子微頓了頓，就仍繼續向前行去。
    克爾嗒嗒對著孟玨的背影說：“你雖然饒了我性命，可那是你我之間的恩怨。我不會用族人的利益來報答個人恩情。我許這個諾言，只因為我是中羌的王子，神賜給我的使命是保護族人，所以我不能把族人送到你面前，任你屠殺。將來你若來草原玩，請記得還有一個欠了你一命的克爾嗒嗒。”克爾嗒嗒說完，對著孟玨的背影行了一禮，轉身大步而去。
    孟玨早已走遠，回了自己的座位。
    劉病已一臉沉思。
    云歌與他道別，他都沒有留意，只隨意點了點頭。