在各大蘇區(qū)中，大別山的革命群眾是受別動(dòng)隊(duì)與還鄉(xiāng)團(tuán)禍害最慘烈的，哪怕是最保守的估計(jì)也有上百萬(wàn)人口的損失，從人口比例上來(lái)看其慘烈程度甚至要超過(guò)中央蘇區(qū)，其間某些國(guó)民黨匪軍毫無(wú)人性的行徑即使與后來(lái)的日本鬼子相比也不遑多讓。但這里的革命群眾一直都沒(méi)有停止抵抗，這固然與大別山區(qū)強(qiáng)悍的民風(fēng)有關(guān)，更是因?yàn)檫@里還存在著南方各大蘇區(qū)僅有的一支正規(guī)的紅軍部隊(duì)紅二十八軍......
    在歷史上，紅二十八軍是一支極為特別的部隊(duì)，在其存在的三年里居然一直未設(shè)軍長(zhǎng)，而由其政委高敬亭總攬軍政大權(quán)。雖然后世聲名不顯，但胡衛(wèi)東對(duì)這位紅軍歷史上作出卓越貢獻(xiàn)卻也犯下大過(guò)的爭(zhēng)議人物還是有所了解的。高敬亭此人無(wú)論在軍事指揮上、還是在根據(jù)地建設(shè)上，都有著極為卓越的能力，為人也清廉自守，但他性情多疑，又受到了左傾路線的影響，在部隊(duì)里大搞肅反，害死了很多好同志，而且局勢(shì)越險(xiǎn)惡，高敬亭就越是多疑，做法也越發(fā)簡(jiǎn)單粗暴，給部隊(duì)和根據(jù)地造成了巨大的損失。
    對(duì)于肅反，胡衛(wèi)東一直是比較反感的，但高敬亭與張國(guó)燾那種借此為自己攬權(quán)的家伙還是不一樣的，主要是因?yàn)槭艿阶髢A思想影響，加上他的性格缺陷所致。而且高敬亭實(shí)在是一個(gè)不可多得的人才，亂世之時(shí)唯才是舉，為了對(duì)付鬼子，胡衛(wèi)東實(shí)在是不忍見(jiàn)高敬亭重蹈歷史上的覆轍。再加上胡衛(wèi)東來(lái)得挺早，這時(shí)的高敬亭所犯錯(cuò)誤還不嚴(yán)重，胡衛(wèi)東就更要幫他一把，以免他將來(lái)害人害己了。
    但胡衛(wèi)東的“多管閑事”之舉卻差點(diǎn)引起兩軍火并，因?yàn)樵谧髢A思想盛行的時(shí)期，“路線錯(cuò)誤”是極其嚴(yán)重的問(wèn)題，一旦沾上，輕則羈押、重則處決，甚至還可能株連一大片，高敬亭在紅二十八軍之中威望極高，見(jiàn)其大難臨頭，他的部下不顧兩軍實(shí)力上的巨大差距，紛紛自發(fā)地舉起了槍支，想要將其救下來(lái)。好在對(duì)黨忠心不二的高敬亭立刻出言喝止，否則沖突一旦爆發(fā)，后果不堪設(shè)想，這也給胡衛(wèi)東一個(gè)教訓(xùn)，此后處理這類問(wèn)題的時(shí)候小心謹(jǐn)慎了很多。
    盡管高敬亭表現(xiàn)出了極強(qiáng)的黨性，也通過(guò)電報(bào)確認(rèn)了胡衛(wèi)東所言不虛、中央確實(shí)改變了思想路線，而且胡衛(wèi)東也反復(fù)強(qiáng)調(diào)他所說(shuō)的整風(fēng)只是為了“懲前毖后、治病救人。”，目的是防止以前的悲劇重演，而不是要翻舊帳進(jìn)行清算，但高敬亭此人一向重視上下尊卑之分（有點(diǎn)像蘇軍將領(lǐng)的作派），讓他在部下面前公開(kāi)檢討，他怎么也拉不下臉面，好在這時(shí)在之前“整風(fēng)”中反省了昔日“左”的錯(cuò)誤而重新得到委用的劉英以自己的親身經(jīng)歷和真情實(shí)意打動(dòng)了高敬亭，“高政委，假設(shè)你被冤枉，連申辯的機(jī)會(huì)都沒(méi)有就被自己人槍斃了，你會(huì)有什么感覺(jué)？”
    高敬亭緩緩閉上眼睛一言不發(fā)，他想起了自己之前因?yàn)橹卸疽幌伦訉⒋妒掳嗳繕寷Q的事，難道這些人真的都是同伙不成？這顯然是不可能的，他確實(shí)是太沖動(dòng)急躁了一些啊！一時(shí)間，高敬亭陷入了前所未有的悔恨之中，他多疑與沖動(dòng)的毛病以前不是沒(méi)人指出來(lái)過(guò)，但他身為二十八軍的最高領(lǐng)導(dǎo)，又豈肯聽(tīng)取下級(jí)的批評(píng)？結(jié)果一錯(cuò)再錯(cuò)......
    “當(dāng)年四方面軍之所以被迫離開(kāi)大別山，很大程度上就是因?yàn)槊C反擴(kuò)大化嚴(yán)重?fù)p傷了自己的元?dú)猓蚁Ｍ隳苷境鰜?lái)坦承過(guò)去的失誤，并以此警醒后人不要再犯同類的錯(cuò)誤。”，胡衛(wèi)東懇切地對(duì)高敬亭說(shuō)道。,
    “我明白了。”，高敬亭長(zhǎng)出一口氣，毅然下令全軍集合，聽(tīng)他的檢討......
    高敬亭一開(kāi)始以為部下的指戰(zhàn)員們從此會(huì)厭憎和看不起自己，誰(shuí)知大家聽(tīng)著聽(tīng)著卻陸續(xù)有人鼓起掌來(lái)，很多人的眼里都噙滿淚水，他們并沒(méi)有責(zé)怪高敬亭，因?yàn)橐黄鸾?jīng)歷過(guò)那段艱難日子的他們深知在那種隨時(shí)可能犧牲的嚴(yán)酷環(huán)境下，想要在肅清叛徒和特務(wù)的同時(shí)不誤殺一個(gè)好人，實(shí)在是太難太難了，本來(lái)就神經(jīng)繃得緊緊的，再加上左傾路線鼓吹“殘酷斗爭(zhēng)、無(wú)情打擊”，肅反擴(kuò)大化自然在所難免，高敬亭的過(guò)錯(cuò)并非他的本意，而若沒(méi)有他，大別山只怕早被白軍完全占領(lǐng)、紅二十八軍的一千多號(hào)人也早就死光了。所以高敬亭不顧臉面當(dāng)眾檢討的行為，反而進(jìn)一步提高了他在軍中的聲望......
    高敬亭講完后，胡衛(wèi)東又趁熱打鐵地簡(jiǎn)單說(shuō)明了肅反頻繁失控的根源，并宣布以后將像紅十五軍一樣，在紅二十八軍設(shè)立軍事法庭等三大機(jī)構(gòu)，以盡可能地減少冤假錯(cuò)案的發(fā)生，臺(tái)下立時(shí)響起了更加熱烈的掌聲。
    而另一方面，在得知紅十五軍已經(jīng)渡過(guò)長(zhǎng)江并與紅二十八軍會(huì)師后，中革軍委決定組建紅八軍團(tuán)，由胡衛(wèi)東擔(dān)任軍團(tuán)長(zhǎng)，毛澤覃為政委，下轄第十五軍和第二十八軍、第十五軍由粟裕擔(dān)任軍長(zhǎng)、政委為戴蔚俠，高敬亭由二十八軍的政委改任軍長(zhǎng)，其原職由處事謹(jǐn)慎的張鼎丞擔(dān)任。另外，閩贛浙粵皖蘇區(qū)在胡衛(wèi)東的要求下暫時(shí)也仍歸他遙控，這主要是為了滯留在那里的技術(shù)專家和飛行員們，如果組織關(guān)系分出去，到時(shí)候他們要想調(diào)過(guò)來(lái)就不容易了，很可能因?yàn)樾骂I(lǐng)導(dǎo)的外行而荒廢掉自己的專業(yè)。
    成為軍團(tuán)長(zhǎng)后，胡衛(wèi)東一方面從紅十五軍中抽出五千多干部和老兵來(lái)充實(shí)現(xiàn)在兵力還不及其一個(gè)主力團(tuán)的紅二十八軍，另一方面在征詢了高敬亭的意見(jiàn)和建議后，對(duì)紅二十八軍中的一些人才予以了重用。例如年方二十歲的原82師（紅二十八軍就這一個(gè)師......）政委方永樂(lè)頭腦靈活而又驍勇善戰(zhàn)，被胡衛(wèi)東任命為軍團(tuán)參謀長(zhǎng)兼特務(wù)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，其原職由劉英接任，而現(xiàn)在已經(jīng)成為軍團(tuán)一級(jí)首長(zhǎng)的毛澤覃則只能放棄了帶兵沖鋒的妄想；原紅二十八軍手槍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)兼政委徐成基在特種戰(zhàn)術(shù)上無(wú)師自通，胡衛(wèi)東讓其在接受一個(gè)月的特種戰(zhàn)術(shù)培訓(xùn)后，接替始終無(wú)法完全領(lǐng)會(huì)特種戰(zhàn)術(shù)的龍飛豹擔(dān)任特戰(zhàn)大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)，而龍飛豹?jiǎng)t到新建的軍團(tuán)總部警衛(wèi)團(tuán)擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)；曾任82師師長(zhǎng)、卻因之前高敬亭的左傾錯(cuò)誤被降職為營(yíng)長(zhǎng)的大將之才林維先，則官?gòu)?fù)原職，回到了82師師長(zhǎng)的崗位上......