“歷添新歲月，春滿舊山河！”
    “好詩(shī)文，當(dāng)賞！”
    ……
    興武十八年，歲末。長(zhǎng)陽(yáng)城內(nèi)外，隨著戰(zhàn)事的緩和，奸相的伏誅，乍看之下，仿若進(jìn)入了一個(gè)新的跨度。
    但徐牧知道，這些東西，無(wú)異于暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
    這些時(shí)日，除了忙活袁陶的喪事，幾個(gè)清廉老臣的招攬，余下的日子，便匆匆過(guò)去了。
    心底孤獨(dú)的時(shí)候，他會(huì)想起國(guó)姓侯，也會(huì)想起顧鷹，甚至是許多，死在奮戰(zhàn)長(zhǎng)陽(yáng)的斷頭軍勇士們。
    “城外南邊的墳山，按著主子的意思，把殉國(guó)的將士，都好生安葬了。”
    在徐牧面前，同樣是一位鷹鉤鼻的護(hù)衛(wèi)。并不姓顧，姓曹，全名曹鴻，接任了顧鷹的位置，是四千虎堂死士的堂主。
    “陳長(zhǎng)慶呢。”
    曹鴻語(yǔ)氣無(wú)奈，“陳長(zhǎng)慶約莫是猜到了什么，這些時(shí)日，出入皇宮都會(huì)帶著數(shù)千的鐵衛(wèi)。聽說(shuō)……那位使雙鞭的陳天王，也投靠他了。”
    “若是主子愿意，今夜虎堂便行斬頭令。”
    “斬頭令？”
    “確是，不惜代價(jià)，殺死目標(biāo)。”
    徐牧沉了沉臉色，短時(shí)之內(nèi)，他不想讓整座長(zhǎng)陽(yáng)，再度陷入戰(zhàn)事之中。新帝袁安的位置沒(méi)坐穩(wěn)，若是生變，小侯爺做的一切努力，都將是白費(fèi)。
    何況，成功的幾率也太低。
    “曹鴻，先盯著，等我回長(zhǎng)陽(yáng)再做打算。”
    曹鴻認(rèn)真點(diǎn)頭，“軍師那邊詢問(wèn)主子，是否需要入長(zhǎng)陽(yáng)出策？”
    “暫時(shí)不用。”徐牧搖了搖頭，“局勢(shì)未穩(wěn)，他們留在那邊，反而會(huì)更安全。”
    曹鴻抱拳退開兩步，身子一躍，消失在了前方。
    “牧哥兒，這些人都生了好膽，不怕死的。先前就看見了，打長(zhǎng)陽(yáng)的時(shí)候，都是第一個(gè)沖。”
    “自然。”徐牧嘆著氣。可想而知，小侯爺為了培養(yǎng)虎堂，是費(fèi)了多少心血。
    “司虎，隨我去一趟渝州。”
    渝州，幾乎是內(nèi)城一帶的邊緣城市了，雖然也臨近紀(jì)江，但終歸來(lái)說(shuō)，紀(jì)江二十三城，繁華程度屬于打末尾的那一批。
    袁安登基的事情，按著那些老臣子的說(shuō)法，應(yīng)當(dāng)是正月初一，剛好重定年號(hào)，乃是天吉之日。
    徐牧也懶得管了，正好有時(shí)間，去一趟常四郎那里。
    “跟上徐將軍！”
    在徐牧身后，當(dāng)初的那批斷頭軍，約有四百余人，愿意留下來(lái)。
    “去渝州！”
    ……
    近了年關(guān)，原本雪色的天時(shí)，變得逐漸消停下來(lái)。官道兩邊，隨著淺淺陽(yáng)光的照射，盡是濕漉的融化雪水。
    沿途可見，許多窮苦的流民，都慌不迭地往長(zhǎng)陽(yáng)城的方向跑。
    奸相伏誅之后，至少搜出了滿滿幾十大倉(cāng)的米糧。便如當(dāng)初常四郎所言，天下七成的糧食，都掌握在少數(shù)人的手中。
    無(wú)疑，奸相蕭遠(yuǎn)鹿便是其中一個(gè)。
    似是為了博取民心，已經(jīng)連著三日，袁安在開倉(cāng)放糧了。
    約莫過(guò)了一日多的時(shí)間，循著四百多里的官道，總算在隔日的午后，趕到了渝州城。
    “那賣米的，怎的要當(dāng)王了？”司虎努著嘴，語(yǔ)氣里還是難以置信。
    “牧哥兒，那見著他，我喊他賣米的，還是喊他渝州王？”
    “隨便喊。”徐牧笑了笑。常四郎性子野慣了，你當(dāng)著他的面放個(gè)響屁，估計(jì)也懶得計(jì)較。畢竟，在這一手事情上，人家可是祖宗級(jí)別的。
    一場(chǎng)清君側(cè)的政變，雖然說(shuō)扶住了崩塌的大紀(jì)江山，但相對(duì)的，也冒出了許多梟雄。
    “常威小子！”剛?cè)胗逯莩牵h(yuǎn)遠(yuǎn)的，司虎便喊了起來(lái)。
    果不其然，一身鐵鎧的常威，正帶著千人營(yíng)巡邏，冷不丁回頭，待看見是徐牧的時(shí)候，整個(gè)人歡喜地策馬而來(lái)。
    “許久不見小東家，想念得緊。”
    “再見常護(hù)衛(wèi)，已經(jīng)是一方營(yíng)帥了。”徐牧笑著開口。
    “我家少爺說(shuō)，我雖然笨了些，但他現(xiàn)在缺人手，這些事情便讓我來(lái)做了。”常威撓了撓頭，臉龐之間，繼而又變得有些失落。
    “我聽說(shuō)……小侯爺死了，小老鷹也殉主了。”
    徐牧沉默無(wú)言。
    “攏共才和小老鷹打了三架，每次都分不出輸贏。我心底里，還想請(qǐng)他喝酒來(lái)著。”
    “常威，來(lái)日得空，去墳山敬一碗水酒，也是無(wú)妨的。”徐牧安慰道。
    這一句，才讓常威遺憾的神情，變得舒緩起來(lái)。
    “小東家……啊不對(duì)，該喊個(gè)啥了？那新皇帝還沒(méi)封你大官？怎么著也得做個(gè)宰輔吧？”
    “常威，還是喊小東家吧。”
    常威露出笑容，“喊了許久也喊習(xí)慣了，小東家，我?guī)闳ヒ娢壹疑贍敗！?br/>     “甚好。”
    按著徐牧以為，被赦封為渝州王以后，常四郎吊兒郎當(dāng)?shù)男宰樱傇撌諗恳恍?br/>     但見著人的時(shí)候，徐牧才知道，自己終歸是想多了。
    渝州城的內(nèi)河邊上，常四郎依然連袍子都沒(méi)系，正面紅耳赤地和幾個(gè)老漁夫，爭(zhēng)著魚頭湯該不該放香荽。
    “放你娘的狗屁，不放香荽，魚頭湯吃個(gè)卵，我不如生啃？”一個(gè)老漁夫，明顯在以下犯上。
    “老子就算生啃，也不吃香荽這等爛草，跟幾日沒(méi)洗香的花娘一般！”
    ……
    “少爺這幾日都是這樣。”常威有些無(wú)奈，“坐在府邸里，就一個(gè)人喝得爛醉，一邊罵著傻子傻子，又一邊抹眼淚珠子。”
    “勸了三回，他打了我三回，我便不敢勸了。醒了酒，他便去街市上逛，隨便拉著人吵一架，吵完就回府睡覺(jué)。”
    徐牧頓時(shí)無(wú)語(yǔ)。
    “少爺，小東家來(lái)了。”常威終究喊得習(xí)慣，也不顧禮節(jié)，便高聲大叫。
    常四郎約莫是吵不過(guò)釣叟了，氣得把老叟推入了河里，又大咧咧掏了一把銀子，扔在地上。
    幾個(gè)還在喊打喊殺的釣叟，一下子又變得歡喜起來(lái)。
    “你怎的才來(lái)。”常四郎走近，不滿地瞪了一眼。
    “常少爺知我要來(lái)？”
    “怎的不知，趕緊的，小陶陶留的信！”
    “這你也知道。”
    “老子和他玩尿泥的時(shí)候，汝父還沒(méi)結(jié)親呢。”
    搶了信，常四郎迫不及待地打開，站在陽(yáng)光中一字一字地認(rèn)真細(xì)看。
    看著看著，這位槍棒小狀元，剛赦封的渝州王，毫無(wú)預(yù)兆的，便站在大街上，紅著眼睛哭了起來(lái)。