康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏香消玉殞，史無前例，她只做了一天的皇后。
    消息傳至乾清門，滿朝文武哀痛不已，皇帝定輟朝五日，諸王以下文武官員、及公主、王妃以下八旗二品命婦以上，俱齊集舉哀，為大行皇后持服二十七日。
    離了乾清門，玄燁要先至寧壽宮告慰太后，才能往承乾宮來，然半途中太后就派人來告知，請(qǐng)皇帝節(jié)哀保重，不必記掛太后，一切以大行皇后后事為重。
    玄燁再步行至承乾宮時(shí)，六宮妃嬪、公主阿哥們已齊聚痛哭，他皺眉看了一眼，喚過榮妃道：“都散了，承乾宮里需要清凈。”
    榮妃含淚應(yīng)諾，玄燁又喚過梁公公吩咐：“去暢春園將太子接回。”可是話說出口，眉頭一顫，又說，“罷了，他染了風(fēng)寒，皇后慈愛定不愿他抱病前來，讓太子要緊養(yǎng)病。”
    梁公公呆呆聽著，太子爺幾時(shí)染了風(fēng)寒，他怎么不知道？
    玄燁踏入殿門，但見皇后安然臥于床榻，與前幾日沉睡并無兩樣，可是前幾日，他還能盼著表妹醒過來，從今往后，她再也不會(huì)醒了。
    環(huán)顧殿內(nèi)，只有青蓮幾個(gè)近身的宮女已穿戴縞素伏地而哭，半開的窗前嵐琪站在那里，陽光從她身后落下，在她纖瘦的身上鍍了一層金光。
    “胤禛呢？”玄燁問。
    “四阿哥哭得太傷心流鼻血，被太醫(yī)帶去自己屋子治療，一會(huì)兒就過來。”嵐琪冷靜地說著，“佟嬪妹妹昏了過去，已經(jīng)被送回儲(chǔ)秀宮，承乾宮里忙不過來，不然還是留她在的好，但興許一會(huì)兒醒了還會(huì)過來，還請(qǐng)皇上這幾日對(duì)佟嬪妹妹多多包涵，讓她最后送一送親姐。”
    眼前的人那么平靜，玄燁記得昔日鈕祜祿皇后沒了，她直接在坤寧宮哭暈了過去，自然彼時(shí)懷了四阿哥也是緣故，但這一次她看起來，好像真的不怎么傷心。進(jìn)門時(shí)看到琴在門外，而梁公公一路過來跟他描述了皇后最后的時(shí)光，說德妃娘娘坐著彈琴，四阿哥在里頭念書，安逸又寧靜的時(shí)候，佟嬪娘娘突然失聲痛哭，底下的人才知道，皇后薨了。
    玄燁昨天就想問，屋子里彈琴的是不是嵐琪，可他記得她說過再也不彈琴，到底沒問出口。他有三個(gè)皇后，三人都英年早逝，而他除了陪伴發(fā)妻走完最后的人生，其他人最后的時(shí)光在身邊的，都是嵐琪。
    “你呢？”心中翻江倒海，好半天，玄燁只問出這兩個(gè)字。
    “臣妾要打起精神，為皇后娘娘操持最體面的喪禮。”嵐琪微微昂首，淡定的神情中滿是堅(jiān)毅勇敢，“皇上，這也是您的心愿吧。”
    玄燁心頭莫名一熱，頷首應(yīng)道：“朕全部交付于你。”
    說話間，小和子攙扶四阿哥前來，孩子已經(jīng)換了縞素，鼻頭上塞了止血的棉花涂了敗火的膏藥，模樣十分狼狽。這會(huì)兒的四阿哥，不見平日的一本正經(jīng)，不見平日不服輸?shù)膫€(gè)性，全然不是書房里那個(gè)優(yōu)秀的皇阿哥，此時(shí)此刻，只是一個(gè)失去了深愛他的養(yǎng)母的孩子。
    可玄燁見兒子這般，眉頭緊蹙，不等他行禮起身，就沉聲責(zé)備：“你額娘自沉疴不起至今，每日梳妝打扮干凈端莊，幾時(shí)有過你這般狼狽？你這樣在她身前哭，她天上有知也要嫌棄你。”
    四阿哥淚眼迷蒙地仰望著父親，模糊的雙眼里根本看不到父親盛怒的面容，他一直哭一直哭，停不下來眼中的淚水，好像一輩子的悲傷都要化在今天，嵐琪站在一旁心痛如絞，可他們父子相對(duì)，她插不上手也不能插手。
    “皇阿瑪……”孩子泣不成聲，努力地說著話，“我給皇額娘念故事了，她最喜歡的孫猴子的故事。”
    玄燁冷然道：“修身齊家治國(guó)平天下的道理呢？”
    胤禛哭著搖頭：“我說了，她不要聽。”但立刻又高高揚(yáng)起頭說，“可是我記住了，皇阿瑪，我都記住了。”
    玄燁伸手將胤禛攏到身前，自己失去親娘時(shí)，年紀(jì)比胤禛還小，可已經(jīng)是帝王的他，不能在人前哭成這個(gè)模樣，兒子們大多已經(jīng)比他登基時(shí)要大了，他總覺得孩子們?cè)摱略搱?jiān)強(qiáng)，可孩子終究是孩子，皇后臨終前那番話，讓他肝腸寸斷。
    “你要好好的，你皇額娘才能放心，哭有什么用？”玄燁親手抹掉兒子的眼淚，四阿哥在他眼前，除了孩提時(shí)的不懂事，還有胤祚沒了的時(shí)候，他去追著那要送出宮的棺木外，從未如此柔弱無助過。他知道，胤禛是重情重義的孩子。
    “還有很多事要做，沒有人有空來照顧你哭泣。”玄燁再次冷下臉，把懷里的孩子推到嵐琪面前，吩咐胤禛，“跟著你額娘，看她如何為皇后操持后事，做你能做的事，也算盡孝道。”
    嵐琪小心翼翼地伸手，她一直對(duì)于胤禛有著過于敏感的謹(jǐn)慎，是怕失去才會(huì)這般小心，如今孩子重新完全屬于她，可也只是眼中所見的而已，她明白這十年的養(yǎng)育之恩，會(huì)一輩子刻在他心里。
    讓她暖心的是，胤禛沒有拒絕，被母親握住手掌后，便跟著她走了幾步，嵐琪對(duì)玄燁說，她要帶四阿哥去收拾一下，玄燁點(diǎn)了點(diǎn)頭沒說話，望著母子倆一前一后離去的背影，回眸見再也不會(huì)醒來的人那安然祥和的面容，想起表妹最后問他的那句話，他撒了謊，可表妹明明知道，還是笑：“就算您騙我，我也當(dāng)真了。”
    失去發(fā)妻時(shí)，他以為那是親情以外人生所經(jīng)歷的最大痛苦，皇祖母以外，大概未來再也不會(huì)被什么痛苦打敗，鈕祜祿皇后過世時(shí)他的悲傷止于對(duì)生命的惋惜，可表妹離去，他的心痛難以言喻，但哭不出來也不想哭，旁人只當(dāng)他冷靜甚至無情，心中的痛，只有自己知道。
    另一個(gè)人也沒有哭，不是昔日六阿哥走后呆滯的無淚，也不是太皇太后駕崩后幾欲尋死的哀痛，她冷靜而精神地面對(duì)一切料理一切，承乾宮上下沒有一處混亂或不妥帖，嬌弱的身軀仿佛是此刻最強(qiáng)大的依靠，讓玄燁走近殿內(nèi)看到她的第一眼，就覺得安心。
    可這份安心，很容易變成依賴，而玄燁心里，的確早就依賴上了那個(gè)人。
    那一日后，大行皇后的喪禮，有條不紊隆而重之地舉行。初十，大行皇后梓宮停靈承乾宮，三日后皇帝親送，奉移至朝陽門外享殿，之后數(shù)祭，皆攜諸皇子親臨。七月二十六著封大行皇后之父佟國(guó)維一等功，賜誥命，世襲罔替。至九月，命和碩簡(jiǎn)親王雅布、多羅信郡王鄂札，赍冊(cè)寶，上大行皇后尊謚，謚號(hào)孝懿皇后。十月，孝懿皇后梓宮奉安地宮，圣駕親臨奠酒，親王以下、文武大臣皆隨駕行禮。
    七月初秋，十月深秋，轉(zhuǎn)眼三月匆匆而過，孝懿皇后的喪禮似乎不同于之前任何一次大喪，赫舍里、鈕祜祿兩位皇后也好、太皇太后也罷，這一次的喪禮，有條不紊得讓人覺得好像根本沒發(fā)生什么大事，自然前朝后宮細(xì)瑣諸事間操持之人，功不可沒。
    十月末四阿哥生辰那日，永和宮突然宣太醫(yī)，德妃不堪辛苦，終于病倒了。此時(shí)四阿哥已經(jīng)恢復(fù)書房的課業(yè)，之后幾天，每日晨起出門前必來永和宮探望，下學(xué)后也先至永和宮問安，母慈子孝，外人看著這對(duì)親母子的情分，不比昔日養(yǎng)母養(yǎng)子來得差，仿佛很自然地過渡了尷尬的日子。但所有人也都看在眼里，四阿哥至今住在承乾宮，沒有回永和宮。
    七八月里，還能說是為了養(yǎng)母持服，但往后的日子，除了祭奠安葬等等要緊日子，平時(shí)宮里的生活與以往無異，阿哥們也不能荒廢學(xué)業(yè)，但四阿哥除服之后，仍舊一個(gè)人住在承乾宮，那里如今一個(gè)妃嬪也沒有，除了太子之外，還沒有哪位阿哥獨(dú)自守一座殿閣。
    而提起太子，此番孝懿皇后大喪，從頭至尾不見太子的蹤影，每逢大祭，都是大阿哥以皇長(zhǎng)子的身份誦讀祭文，連四阿哥也沒輪上，太子是說在暢春園無逸齋里養(yǎng)病，可除了皇帝之外其他人不能探視，誰也不知道太子到底在那里怎么樣。
    七月以來，舉凡大事皇帝都委任大阿哥，大阿哥也算爭(zhēng)氣，事事穩(wěn)妥沒出一點(diǎn)岔子，眾人知道明珠府必然在背后協(xié)助指導(dǎo)，而索額圖明明在皇后逝世四天后，就成功與沙俄簽訂《尼布楚條約》，但皇帝卻以諸多理由把他留在那里繼續(xù)善后，據(jù)說十一月初方能回京。
    三四個(gè)月里，赫舍里一族的人完全使不上勁，太子安居暢春園念書，到底怎么樣誰也沒看到，大阿哥卻一日千里地成長(zhǎng)，讓人刮目相看。
    孝懿皇后逝世的悲傷漸漸淡去，宮中照舊恢復(fù)以往的平靜，只是大事后眾人都有些疲倦，加之喪期內(nèi)不宜娛興慶祝，宮內(nèi)氛圍只是緩過一口氣般，上上下下都沒什么精神。
    仿佛唯一有生氣的，就是關(guān)于幾位阿哥的流言蜚語，再有永和宮母子間奇怪的關(guān)系，好些人巴望著誰去捅開這層紙，好讓人看清楚德妃如今與四阿哥，究竟怎么回事。
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