嵐琪回過(guò)神，自然不敢說(shuō)出心事，只笑著敷衍玄燁：“臣妾還是頭一回見(jiàn)皇上這樣抱著小阿哥，看得癡迷了。”
    “都做額娘的人了，還傻乎乎的。”玄燁愛(ài)嗔，轉(zhuǎn)身示意乳母?jìng)兩蟻?lái)，讓他們把小阿哥抱回慈寧宮，自己則挽著嵐琪在城樓上逛了逛，再一起下來(lái)分坐暖轎回了乾清宮。只是才進(jìn)宮門外頭就有折子遞進(jìn)來(lái)，有上書(shū)房大臣等著見(jiàn)皇帝，一時(shí)閑暇也沒(méi)有，嵐琪獨(dú)坐在暖閣里等了好些時(shí)候，再后來(lái)李公公便來(lái)請(qǐng)她，說(shuō)皇上這邊忙不過(guò)來(lái)，請(qǐng)德貴人先回去。
    兩人終究是沒(méi)能好好說(shuō)上話，不過(guò)在午門城樓上也說(shuō)了不少，雖然幾十天沒(méi)見(jiàn)面，皇帝對(duì)自己的一切卻了如指掌，連她發(fā)脾氣哭鬧的事也知道的一清二楚，小貴人才曉得自己在人家心坎里好好窩著，是玄燁真的太忙。
    “德貴人，封印的日子已經(jīng)定了，奴才已經(jīng)派人去園子里打點(diǎn)，就等著皇上和您過(guò)去住幾天呢。”李公公安撫著德貴人，將她送到門外，一邊讓小太監(jiān)壓轎，一邊親手?jǐn)v扶德貴人上轎子，嵐琪感慨時(shí)光匆匆，她還清楚地記得自己還是宮女那會(huì)兒和李公公說(shuō)過(guò)的幾句話，轉(zhuǎn)眼她連小阿哥都生了，是做額娘的人，而李公公年歲也漸漸長(zhǎng)了，瞧著兩鬢越多白發(fā)，不禁心疼說(shuō)，“公公也要保重身子，皇上身邊離不開(kāi)你呢。”
    李公公笑道：“奴才沒(méi)有別的能干，就是身子骨還很硬朗。”
    “我那兒有家里送來(lái)的野山參，我還年輕不敢大補(bǔ)，回頭讓環(huán)春給你送來(lái)，閑來(lái)泡茶喝也好。”嵐琪說(shuō)著進(jìn)了轎子，暖轎緩緩離了乾清宮，小貴人坐在里頭身子一軟，想起方才種種，心里滿滿的。
    本以為再見(jiàn)玄燁會(huì)滿腹感慨，可兩人宛若十幾年老夫老妻似的，一點(diǎn)沒(méi)有久別重逢的味道，嬉笑說(shuō)話還是從前的模樣，但他又對(duì)自己身上一絲一點(diǎn)的變化都看在眼里，捏著手說(shuō)皮膚更細(xì)嫩了，挽著腰問(wèn)怎么纏了又硬又厚的東西，還比了比身高說(shuō)她怎么又長(zhǎng)高了，小貴人才笑說(shuō)孕中穿軟鞋顯得矮一些，如今穿回花盆底子才看著高了。
    皇帝很忙，可細(xì)心的事兒又讓人覺(jué)得不可思議，他甚至知道小阿哥一天要吃幾回，知道他幾時(shí)醒著幾時(shí)貪睡，嵐琪依稀記得佟貴妃生辰那天，皇帝還自責(zé)對(duì)孩子們疏忽，也不曉得如今他是對(duì)每個(gè)孩子都關(guān)心了，還是只看重自己的小阿哥，而方才皇帝抱著兒子在城樓君臨天下的模樣，此刻想起來(lái)還是心里突突地跳。
    她晃了晃腦袋，叮囑自己：“不要胡思亂想，孩子能平安健康就是天大的福氣。”
    轎子一晃一晃，也不知走到何處，突然聽(tīng)見(jiàn)熱鬧的動(dòng)靜，曉得是近承乾宮了，便覺(jué)轎子停了下來(lái)，邊上有小太監(jiān)說(shuō)：“德貴人，前頭承乾宮里幾位娘娘散了，您且等一等。”
    嵐琪心頭一動(dòng)，忙道：“讓我出去，娘娘們過(guò)來(lái)，我豈能坐在轎子里等。”
    便有小太監(jiān)來(lái)打起門帷，攙扶她下轎子，還不等壓轎，前頭烏泱泱從承乾宮散出許多人，榮嬪、惠嬪幾位走在前頭，其余貴人常在一并答應(yīng)宮女擁簇在身后，幾經(jīng)大選，如今后宮充盈興旺，妃嬪們鶯鶯燕燕地走出來(lái)，好些人嵐琪都對(duì)不上名號(hào)。
    默默無(wú)聞的宮嬪自然沒(méi)什么人認(rèn)得，可圣寵不倦的德貴人誰(shuí)不認(rèn)識(shí)，眾人瞧見(jiàn)她等在路邊，身邊幾個(gè)小太監(jiān)又像是乾清宮模樣的，一時(shí)都明白德貴人打哪兒回來(lái)，可人人都知道她還奉旨在坐月子，不免都心生不平，心下發(fā)酸，想想夏日里那般爭(zhēng)奇斗艷地博寵，還是比不過(guò)眼前這個(gè)人。
    嵐琪上前給榮嬪幾位請(qǐng)安，宜嬪直來(lái)直去的人，笑著問(wèn)：“這是從乾清宮回來(lái)？不是還在坐月子嗎？”
    嵐琪也覺(jué)尷尬，早知道讓小太監(jiān)繞路從后頭走了，不得不照實(shí)說(shuō)：“皇上召見(jiàn)臣妾說(shuō)幾句話，這就要回去的。”
    宜嬪笑說(shuō)：“沒(méi)什么，只是里頭……”她朝身后指了指，“你都出門了，也不來(lái)問(wèn)候一聲，怕貴妃娘娘不高興呢，不如現(xiàn)在進(jìn)去請(qǐng)個(gè)安，你再回去不遲，年節(jié)上熱熱鬧鬧哪有過(guò)門不入的道理。”
    邊上安貴人哎喲一聲，湊在宜嬪身邊說(shuō)：“娘娘是好心提醒，可德貴人奉旨坐月子，又奉旨去乾清宮，貴妃娘娘再尊貴，也比不得上頭，別您出了這個(gè)主意，貴妃娘娘覺(jué)得不自在，貴人又心里不樂(lè)意，反弄得您里外不是人。”
    她說(shuō)這句，身后幾位常在答應(yīng)都上來(lái)向德貴人行禮，而后各自散了去，似乎怕趟這渾水，而宜嬪已經(jīng)瞪了安貴人一眼不理睬她，徑自走近嵐琪說(shuō)：“要不要我陪你進(jìn)去，到了門前不進(jìn)門總不太好，咱們端得禮數(shù)周全，總沒(méi)錯(cuò)的。”
    嵐琪欠身稱是，也不必宜嬪相陪，自己帶著小太監(jiān)要進(jìn)門去，不過(guò)未及走入門內(nèi)，青蓮就迎出來(lái)，滿面堆笑說(shuō)：“娘娘看了大半天戲累了歇下了，聽(tīng)說(shuō)貴人來(lái)了，讓奴婢迎了您，說(shuō)不必去請(qǐng)安，等您養(yǎng)好了身子再聚聚才好，小年里承乾宮還搭戲臺(tái)，請(qǐng)您再來(lái)看戲，喜歡哪一折子戲，回頭讓環(huán)春寫(xiě)了送來(lái)娘娘知道就成。”
    青蓮的話說(shuō)的客氣又周到，嵐琪順著臺(tái)階下，在門前行了禮，轉(zhuǎn)身再回來(lái)，就瞧見(jiàn)安貴人擠眉弄眼地不自在，宜嬪別過(guò)眾人要走，轉(zhuǎn)身喊上覺(jué)禪氏同行，卻被惠嬪留下說(shuō)：“妹妹讓她為我們走一趟吧，那拉常在還不知道怎么樣，她總是在那里住過(guò)受過(guò)照拂的，讓她去瞧瞧好來(lái)回話，我和妹妹一同去翊坤宮瞧瞧郭貴人。”
    嵐琪立在一旁不語(yǔ)，看著幾人分散離去，榮嬪領(lǐng)著榮憲公主要和端嬪去鐘粹宮坐坐，幾個(gè)小公主便來(lái)膩歪著嵐琪一起走，眾人這才從承乾宮挪回鐘粹宮里，都聚在東配殿，問(wèn)她去了何處，因李公公交代皇帝讓她只說(shuō)在乾清宮就好，就以此敷衍了。
    這一邊，覺(jué)禪答應(yīng)奉命往從前的住處去，她身份低微沒(méi)有暖轎可坐，路上難免積雪薄冰，那拉常在住得又偏，比不得她如今隨宜嬪居翊坤宮，走了大半個(gè)時(shí)辰才近，拐過(guò)路口剛要進(jìn)門，前頭步伐整齊地過(guò)來(lái)一隊(duì)侍衛(wèi)。
    侍衛(wèi)遇見(jiàn)宮嬪大多要先避讓，可覺(jué)禪氏瞧見(jiàn)為首的那個(gè)人，而走在隊(duì)伍前頭的那一個(gè)也清楚看到了她，兩邊目光火辣辣地互相注視著，覺(jué)禪氏只聽(tīng)身后宮女說(shuō)：“主子，咱們?cè)撨M(jìn)去了。”她隨口應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身拾級(jí)，卻一腳踩在臺(tái)階角落上，花盆底子一別，整個(gè)人撲在臺(tái)階下，邊上宮女沒(méi)來(lái)得及攙扶，才沾著手結(jié)果跟著一起滾下去。
    那邊的侍衛(wèi)急匆匆過(guò)來(lái)，將一干人從地上攙扶起來(lái)，覺(jué)禪答應(yīng)抬頭看清眼前的人，頓時(shí)心酸難耐，推開(kāi)了他的手，稍稍欠身道：“納蘭大人有禮。”
    容若怔怔地看著他，今天他當(dāng)值來(lái)巡視宮闈，因著年節(jié)上宮里往來(lái)人多，防護(hù)更要比從前嚴(yán)謹(jǐn)，雖然心里一直想著哪天能在路上遇見(jiàn)她，又知她深居宮中甚少出門，屢屢失望后也不敢多想，哪知今天竟見(jiàn)到了。
    覺(jué)禪氏自到了翊坤宮后，宜嬪郭貴人還算照拂，雖然只居翊坤宮后院的小屋子里，勝在整潔清凈，宜嬪郭貴人時(shí)常又送東西給她，或喊去前頭閑話家常，終日忙著給幾位娘娘做好看新式的衣裳，日子充實(shí)不再胡思亂想，惠嬪又隔天就來(lái)竄門子瞧瞧她，比起在這里隨著那拉常在時(shí)好多了。
    自然她有心讓自己好好活下去，在什么地方都是好的。再者增了年齡，眉眼越發(fā)長(zhǎng)開(kāi)，每日膳飲豐富，宮女伺候周到，身上再不見(jiàn)羸弱之氣，漸漸有宮嬪氣質(zhì)，且天生的美人胚子，宜嬪郭貴人只算中上姿色，連貴妃那等上乘嬌媚的，在她身邊也幾乎要被比下去，幸而還只是答應(yīng)，穿著打扮尚簡(jiǎn)單低調(diào)，才不至于真的在人前扎眼。
    這一切容若也看在眼里，表妹已然成了個(gè)女人，不再是從前的孩子，可這個(gè)女人如今是自己再高不可攀的宮嬪，莫說(shuō)從前青梅竹馬親昵嬉鬧，如今好好說(shuō)句話，都成了奢侈，前些日子她過(guò)得不好，容若每日也跟著煎熬，近來(lái)聽(tīng)說(shuō)她越發(fā)好些了，才安心。
    此刻瞧見(jiàn)表妹好端端在眼前，心下難忍，經(jīng)不住說(shuō)：“答應(yīng)可安好？時(shí)下天氣寒冷，您久有哮癥，還望保重身體。”
    覺(jué)禪氏眼神一晃，堂堂侍衛(wèi)外臣，豈能知宮嬪舊疾，這一句話便道盡他們從前的千絲萬(wàn)縷，各種心酸涌上心頭，別過(guò)臉道一聲：“我很好，多謝納蘭大人。”說(shuō)罷扶了宮女的手重新拾級(jí)而上，頭也不回地入了門去，她心里是明白的，再多說(shuō)幾句，哪怕這里再偏僻，也照樣能傳出閑話弄得人盡皆知。
    進(jìn)了門，瞧見(jiàn)眼前熟悉的院落，想起從前來(lái)此后幾番尋死覓活，想起被貴妃一頓責(zé)打趴在床上奄奄一息，德貴人說(shuō)的不錯(cuò)，她是有尋死的膽卻沒(méi)有尋死的心，自以為無(wú)懼生死，自以為生無(wú)可戀，其實(shí)根本就不想死，真正想死的人，早不在人世了。
    簾子打起，宮女出來(lái)瞧見(jiàn)她，笑著說(shuō)：“覺(jué)禪答應(yīng)來(lái)了？快請(qǐng)屋子里坐，主子正念叨沒(méi)人來(lái)瞧瞧她呢。”
    覺(jué)禪氏回過(guò)神，收斂心情往門里去，她住在這里時(shí)也不常來(lái)那拉常在的屋子，彼時(shí)她還只是個(gè)官女子，連宮女也不怎么待見(jiàn)她，加上自己總不能安分活著，那拉常在討厭自己她心里一直明白，離了后不曾再有往來(lái)，可不能違背惠嬪的話，今天只能硬著頭皮來(lái)，現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)宮女這句客氣，直覺(jué)得可笑。
    進(jìn)了門，就見(jiàn)大腹便便的那拉常在歪在炕上，那拉常在也有幾分姿色，不然也不能兩次懷胎，但若說(shuō)皇帝喜歡她，不如說(shuō)她運(yùn)氣好肚子爭(zhēng)氣，上頭幾位盛寵的都不見(jiàn)這么好運(yùn)，她統(tǒng)共侍寢那么幾回，就都遇上了。但那拉常在自己似乎不這么想，覺(jué)禪答應(yīng)一直知道，她心氣兒高著呢，時(shí)常說(shuō)，等阿哥們長(zhǎng)大了，她就有指望了。
    此刻瞧見(jiàn)覺(jué)禪氏來(lái)，唉聲嘆氣說(shuō)：“偏是年節(jié)上，都沒(méi)個(gè)人來(lái)瞧瞧我，還是妹妹你有心呢，本以為去了翊坤宮，眼價(jià)兒高了，再瞧不起我們這偏僻地方。”
    覺(jué)禪答應(yīng)不說(shuō)什么，只問(wèn)好不好，說(shuō)惠嬪、宜嬪幾位娘娘擔(dān)心，差遣她來(lái)瞧瞧，立時(shí)就要回話，不能多陪。可那拉氏卻似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，喋喋不休說(shuō)個(gè)不停，一會(huì)兒拉著她問(wèn)有沒(méi)有被皇帝召見(jiàn)過(guò)，一會(huì)兒說(shuō)她們好歹姐妹一場(chǎng)，往后要互相扶持，還巴結(jié)著問(wèn)能不能想法兒也讓她遷入正經(jīng)宮閣里去住，這里太偏僻叫個(gè)太醫(yī)都好半天，覺(jué)禪答應(yīng)只能一味敷衍說(shuō)：“臣妾回頭幫您問(wèn)問(wèn)。”
    說(shuō)話時(shí)，小宮女捧著禮盒進(jìn)來(lái)，說(shuō)鐘粹宮端嬪連同德貴人、布貴人一起下的賞賜，因敬著太皇太后和太后及貴妃、溫妃兩宮，只等她們派完了這才送過(guò)來(lái)，那拉氏讓來(lái)瞧瞧是什么東西，見(jiàn)不過(guò)是尋常物件，似乎很失望，懨懨道：“三人合在一起，都只這些？”
    且說(shuō)那拉氏，才生萬(wàn)黼阿哥時(shí)，還是挺好的性子，但眼瞧著人人都過(guò)得比她好，自己生了阿哥也好像不存在似的，到如今都第二胎預(yù)備臨盆了，依舊沒(méi)人高看她，像是她懷得不是龍種一樣，對(duì)比著德貴人萬(wàn)千寵愛(ài)在一身的境遇，心中越來(lái)越不平，漸漸就生了恨。
    “我還算好命，太醫(yī)來(lái)瞧說(shuō)沒(méi)事，妹妹你可知道，我趕回來(lái)的路上遇見(jiàn)德貴人到前頭去，你猜那些奴才怎么說(shuō)我，怎么逼著我讓路？”她提起前頭路上的事，就滿肚子火氣和委屈，又拉著覺(jué)禪氏喋喋不休說(shuō)了好半天，后來(lái)更是嚶嚶哭泣起來(lái)，抽搭著，“我怎么就不如人了？我肚子里的不是龍種嗎？”
    覺(jué)禪氏聽(tīng)得耳朵嗡嗡直響，要緊不要緊的話都只聽(tīng)得只字片語(yǔ)，她并不關(guān)心那拉常在的境遇，對(duì)德貴人的隆寵也不羨慕嫉妒，她的心還系在剛才遇見(jiàn)的那個(gè)人身上，宮里的女人如何，她不在乎，大概唯一明白的，是惠嬪把她當(dāng)墊腳石這件事，而這也是她唯一能好好活下去的途徑。
    她如今想好好活著，為的是外頭那個(gè)人，也能好好活著。
    終于離了那拉常在，覺(jué)禪答應(yīng)直覺(jué)得耳根清凈，走出門來(lái)，總覺(jué)得外頭有些不一樣，領(lǐng)著宮女沿著來(lái)路回去，路上積雪薄冰都不見(jiàn)了，身邊小宮女嘀咕：“好像有人把路掃過(guò)了，這里偏僻，宮人們不盡心打掃也是有的，這會(huì)子倒掃得很干凈。”
    覺(jué)禪答應(yīng)心里又暖又疼，深知是誰(shuí)派人來(lái)清掃了這一條回去的路，定是那個(gè)人怕她路不好走，再摔一跤。之后一路盼著能再遇見(jiàn)他，可畢竟是深宮之中，哪能那么容易再見(jiàn)外臣，只能默默祝禱，盼著容若好。
    快到翊坤宮時(shí)，想起來(lái)惠嬪也在等自己回話，擔(dān)心宮女們說(shuō)起遇見(jiàn)侍衛(wèi)的事，便叮囑她們不要多嘴，省得有人說(shuō)三道四，之后到了宜嬪、惠嬪面前，將那拉常在的狀況說(shuō)了，就聽(tīng)郭貴人在邊上嘆：“咱們這樣的，當(dāng)然不能和鐘粹宮那位比了。”
    宜嬪沒(méi)接妹妹的話，囑咐桃紅隔天再去看看，卻聽(tīng)惠嬪說(shuō)：“阿哥所里時(shí)常傳太醫(yī)，自從那次在承乾宮一鬧，其他孩子都沒(méi)事，我們大阿哥夜里就活蹦亂跳了，可萬(wàn)黼一直都不好，聽(tīng)說(shuō)太醫(yī)私下已經(jīng)說(shuō)，怕是不中用。”
    郭貴人酸溜溜道：“但咱們?nèi)f歲爺，滿心只惦記才出生的小阿哥，連太皇太后和太后，怕是都忘記還有這么一個(gè)孫子了。”
    宜嬪看了眼妹妹，示意她噤聲。妹妹的性子不僅比她直，所求所想更比她現(xiàn)實(shí)，說(shuō)什么入了宮就要給家族爭(zhēng)臉面，活得不上不下有什么意思，本也不天生矮人一截，該是自己的就要爭(zhēng)一爭(zhēng)才好，而她這股子氣性似乎也合了皇帝某處脾胃，至少比起其他人，她算是招人喜歡的，但始終及不上烏雅氏半分，還是在她有孕時(shí)鉆了空子，所以一直憤憤不平，也不許人提起。
    惠嬪冷眼瞧著郭絡(luò)羅氏姐妹，心嘆自己沒(méi)能有一個(gè)這般張牙舞爪的小妹妹在邊上，從來(lái)會(huì)哭的孩子有奶吃，而側(cè)目看覺(jué)禪氏，這丫頭現(xiàn)在能好好活著她就念佛了，也不曉得哪天才能開(kāi)了心竅，真真白長(zhǎng)了這樣好看一張臉，皇帝哪兒來(lái)那么多功夫留心每個(gè)女人，不自己趕上去邀寵露臉，一輩子都沒(méi)指望。
    嘆息歸嘆息，如今也不是時(shí)候，烏雅氏盛寵，沒(méi)必要非找個(gè)人去和她比肩，阿哥們還小，等個(gè)三年五載都不怕，興許那時(shí)候皇帝又有新寵，為了烏雅氏費(fèi)太多精力，到頭來(lái)又換一個(gè)新人，她折騰不起，好容易找著這枚漂亮皮囊的棋子，一招一式都要看準(zhǔn)了下才成。
    眾人絮絮又說(shuō)幾句，惠嬪便離了翊坤宮，覺(jué)禪氏也要回自己的屋子去，才要走卻被郭貴人喊住說(shuō)：“你就這么甘心聽(tīng)?wèi){惠嬪擺布？”
    邊上宜嬪大驚，嗔責(zé)妹妹：“你又胡說(shuō)八道，她和惠嬪也算親戚，當(dāng)然走得近些。”
    郭貴人卻不理睬姐姐，慢悠悠走過(guò)來(lái)，三四個(gè)月的肚子還不明顯，身體倒已經(jīng)胖了不少，自然嫉妒覺(jué)禪氏花兒一樣的容貌，柳條一樣的身材，眼瞧著惠嬪領(lǐng)著她到處露臉，就差直接送去龍榻，當(dāng)然不自在。
    “你既然住在翊坤宮，就別再向著惠嬪的心。”郭貴人毫不客氣地說(shuō)，“宜嬪和我待你如何，你心里明白，我們倆不會(huì)指望你去博寵邀寵，你若能保證往后不會(huì)幫著惠嬪來(lái)算計(jì)我們，就安安穩(wěn)穩(wěn)在翊坤宮里住一輩子，誰(shuí)也不會(huì)欺負(fù)你，可你若還成天愿意跟在惠嬪屁股后頭轉(zhuǎn)悠，別怪我們把你當(dāng)外人，翊坤宮自然也就容不得你了。”
    宜嬪眉頭緊蹙，拉開(kāi)妹妹說(shuō)：“大家好好住在一處，你胡說(shuō)些什么。”便推覺(jué)禪氏，“回去吧，她今天身子不好火氣大，孕婦嘛。”
    覺(jué)禪氏也不愿計(jì)較理論這些話，福了福轉(zhuǎn)身就要走，可郭貴人卻不依不饒，喊住她說(shuō)：“問(wèn)你的話呢，怎么不回答？”還對(duì)著她姐姐說(shuō)，“姐姐性子太好，再好下去什么人都踩到咱們頭上去了，我眼睛里揉不得沙子，惠嬪打什么主意，大家還要藏著掖著嗎？她自己都不見(jiàn)得怕人說(shuō)呢，巴不得到處表白，有這么一個(gè)漂亮的小答應(yīng)跟著她。”
    “臣妾不會(huì)和您爭(zhēng)搶什么，惠嬪娘娘也沒(méi)利用臣妾做什么，郭貴人您保重身子要緊，若是瞧著臣妾不順眼，臣妾搬了別處去就好，總是您和腹中孩子要緊。”覺(jué)禪氏面無(wú)表情地看著她，今日不給個(gè)答復(fù)，怕是不讓她走了，她之前活成那樣都挺過(guò)來(lái)了，還在乎一個(gè)小婦人的口舌，宮里的女人不都這樣，那拉氏如此，郭貴人也好不到哪兒去，上頭比不過(guò)，欺負(fù)欺負(fù)不如自己的，權(quán)當(dāng)安慰了。
    郭貴人眼中有火，沖宜嬪道：“姐姐聽(tīng)聽(tīng)，人家還不屑住在這里呢，怪姐姐瞎好心，帶她回來(lái)做什么？咱們姐妹清清靜靜的多好？”
    “你夠了。”宜嬪惱火，昔日是她要留覺(jué)禪氏的，她自然有她的計(jì)算，妹妹這一通胡鬧，只看著眼前好，哪里曉得日后的打算，惠嬪終究是這宮里老資格的人，不說(shuō)交好，起碼不該得罪，現(xiàn)在這番話但凡覺(jué)禪氏搬過(guò)去說(shuō)一遍，可就再難有平日的客氣了。
    “你回去吧，看在我的面上，別與她計(jì)較。”宜嬪好聲好氣地說(shuō)，支開(kāi)了覺(jué)禪氏，回頭瞪著妹妹搖頭，郭貴人卻不甘心地坐下，氣呼呼說(shuō)，“姐姐何必看惠嬪的臉色，她在宮里熬了這些年，也只在嬪位，你比她年輕，哪怕沒(méi)子嗣也與她平起平坐了，往后有了一男半女還不知怎么越過(guò)她呢，怕什么？”
    宜嬪直嘆氣：“我怕她做什么，你這丫……”
    “主子，乾清宮來(lái)人了。”
    宜嬪正要訓(xùn)斥妹妹，桃紅從外頭來(lái)，說(shuō)乾清宮派人來(lái)傳話，說(shuō)是皇帝夜里要來(lái)翊坤宮留宿，李公公請(qǐng)宜嬪早些打點(diǎn)準(zhǔn)備，宜嬪當(dāng)然高興，可郭貴人卻指著桃紅說(shuō)：“派人去把后院那個(gè)狐媚子看管好了，別讓她來(lái)壞了姐姐的好事。”
    臘八的好日子，皇帝去了宜嬪那里，眾人都背地里嘲笑貴妃和溫妃如今黯淡無(wú)光，卻不知玄燁早派人來(lái)知會(huì)貴妃，說(shuō)她今日宴請(qǐng)六宮和宗親女眷辛苦了，要她好好歇息一天，明后幾日都要來(lái)承乾宮小住，所以外頭的人還在笑話時(shí)，貴妃早就高高興興讓青蓮打點(diǎn)準(zhǔn)備，盼著皇帝來(lái)時(shí)能高興。
    這會(huì)子宮里最多等著收拾的，是各宮和宗親女眷們的節(jié)日賀禮，青蓮帶著小宮女分門別類的擺放著，佟貴妃閑不住，也過(guò)來(lái)瞧瞧，一般的東西她不入眼，看著看著，突然問(wèn)：“后頭送了什么？”
    青蓮知道她問(wèn)鐘粹宮，便找出來(lái)，也不過(guò)是尋常的點(diǎn)心茶葉，毫無(wú)新意，不過(guò)隨禮的紙箋很精致，上頭一手秀氣的字，佟貴妃拿在手里看著，似自言自語(yǔ)般：“她寫(xiě)的嗎？”
    “娘娘問(wèn)誰(shuí)？”青蓮道。
    佟貴妃回過(guò)神，隨手扔下說(shuō)：“沒(méi)什么，瞧見(jiàn)這字挺好看的，不是說(shuō)鐘粹宮里都是讀書(shū)人嗎？”
    青蓮笑道：“是說(shuō)德貴人吧，也就她愛(ài)看書(shū)，端嬪娘娘和布貴人照顧公主們還忙不過(guò)來(lái)呢。”
    佟貴妃想起來(lái)純禧大公主，想起來(lái)那天恭親王側(cè)福晉的眼淚，心頭沉甸甸的，將心比心，若是自己的女兒被過(guò)繼抱養(yǎng)走，她也一定痛苦。怪不得當(dāng)初惠嬪拼著魚(yú)死網(wǎng)破也要搶回大阿哥，此一時(shí)彼一時(shí)，那天她冷著臉說(shuō)側(cè)福晉不好，可回過(guò)頭心里就打顫，胸前堵著不愿承認(rèn)的后悔，總覺(jué)得規(guī)矩是規(guī)矩，人情是人情。
    最可笑的是，她還曾經(jīng)跑去問(wèn)烏雅氏要未出生的孩子，言辭鑿鑿?fù)评T，自入宮以來(lái)針對(duì)這個(gè)小貴人，折磨也好羞辱也罷，怎么都沒(méi)壓住她的光芒，春筍般一個(gè)勁兒地往上竄，眼看著要成竹成林了，反觀自己，除了貴妃的頭銜，空蕩蕩的承乾宮，一無(wú)所有。
    貴妃神情漸漸暗淡，呆呆地坐到炕上明窗下，外頭的光線越來(lái)越弱，她臉上的神情也越來(lái)越淡，每次想起烏雅氏，就會(huì)想起那天她走進(jìn)來(lái)對(duì)自己說(shuō)的話，到底這個(gè)女人要有怎樣的心胸，才能不計(jì)前嫌地去幫一個(gè)屢屢欺負(fù)自己的“惡人”。
    “我是個(gè)惡人吧。”佟貴妃喃喃自語(yǔ)，打從鈕祜祿皇后死，她心里就空蕩蕩的，好像沒(méi)了可以針對(duì)頂角的人，一下子不知道該怎么過(guò)日子，等再靜下來(lái)想一想時(shí)，就發(fā)現(xiàn)自己根本從來(lái)都不曉得怎么過(guò)日子。
    進(jìn)宮時(shí)阿瑪說(shuō)，你要幫著皇上對(duì)付鈕祜祿氏的人，進(jìn)了宮阿瑪又說(shuō)，佟家沒(méi)出過(guò)正經(jīng)的皇后，你要為了佟家爭(zhēng)一口氣……到如今鈕祜祿皇后死了，溫妃自絕后路，阿瑪就讓她別爭(zhēng)別搶，安心等，等水漲船高封后的日子。
    可這一切，到底與她自己什么相干，是不是等有封后的那一天，往后她的死活也再?zèng)]人理了？
    那一次千夫所指，所有人等著看佟貴妃被拉下馬時(shí)，站出來(lái)幫自己說(shuō)句話的，是誰(shuí)？
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