云淮衣走在街上，為了防止被人認出，他以半塊面具遮擋。
　　這白銀麒麟面具名作凝霜，是天狼侯敗給自己時所贈。在西北的草原，只有可以指揮千軍萬馬的元帥，才有資格佩戴這樣的面具。
　　風云鼎武試大會，他勝在巧。
　　自小師從棋圣林鳳鳴的云淮衣，輕功與暗器雙絕。
　　可惜的是，除了云淮衣，沒人知道一代棋圣林鳳鳴，暗器修為已到了出神入化的地步。
　　用老棋圣自己的說法是，下棋時總會遇到蚊蟲襲擾，用棋子彈落蚊蟲，久而久之就練會了這一手法門。
　　都知道這是說笑，畢竟用暗器隔空點穴，總不是對著蚊蟲練的。
　　倒是林鳳鳴死時曾念過“糖紙”，但云淮衣懷疑那是一個名字，應該是唐芷。
　　不知不覺，就到了酒坊街。
　　云淮衣抬頭看向天空，四周已然烏云密布，晦暗陰沉，一場暴雨怕是即將來臨。
　　“云哥！”
　　縱然云淮衣喬裝一番，也總有熟人能認得出來。
　　云淮衣不回頭，也知道喊他的是誰。這揚州城里，能用“云哥”稱呼自己的，也就只有呂家少爺，呂玉樓了。
　　說起揚州呂家，家主呂顯庭那可是富甲一方的大商人。
　　水陸車馬，南北大宗，呂家無一不涉足。雖說士農工商，可富到一定程度，就得按照商士農工來看待。何況父親與呂顯庭走的很近，淮南侯與呂家的關系，在揚州是人盡皆知的。
　　錢權都有，事業自然也是越做越大。
　　只可惜兒子呂玉樓是個玩主，天天就知道砸錢買活兒。
　　更是云淮衣的迷弟。
　　呂玉樓從后過來，剛要靠近云淮衣，卻見云淮衣轉過身來，用手指做了個噤聲的手勢。
　　呂玉樓會意后，連忙遣散身邊的人，只道“今日無事”。
　　然后又沖著云淮衣擠眉弄眼，手指向前方不遠的“青蓮坊”。
　　陰云密布的揚州城，此刻悶熱難當，街上的人已經少了大半，可因美酒遠近聞名的青蓮坊，卻是人聲鼎沸，熱鬧非凡。
　　二人還未進門，那青蓮坊的大掌柜侯通好似翹首以待般迎上前來，言語間均是一臉的和善，“呂公子來的正巧，店內新到的北陵雪，就等著公子您來品鑒。”
　　呂玉樓轉頭見云淮衣興致缺缺，并也未與侯通多做理會。然而剛要進門去時，卻見云淮衣有意無意間，多瞥了門外蹲著的乞丐一眼。
　　那衣衫襤褸的小乞丐看起來十六七歲的年紀，身材瘦小，眼睛里透著一股子機靈，臉蛋與手臂沒有常年風吹日曬的痕跡，饒是他身上如何骯臟，卻也逃脫不了刻意偽裝的事實。
　　呂玉樓以為云淮衣潔癖，忙替他給侯通使了個眼色。
　　“該死。”侯通當即皺眉怒罵，隨即便有四五號人從店里沖了出來。那滿是泥污的小乞丐慌忙起身，怯怯靠著墻角，一雙大眼仿佛會說話，而瘦小孱弱的身材更惹得周圍人垂憐手。
　　“做什么？”就在大家都為小乞丐捏上一把汗的時候，云淮衣卻反問眾人，及時制止了侯通及其手下。
　　呂玉樓見狀連忙解釋：“云……你不是……啊？那個？”
　　“那個？”云淮衣不解其意。
　　“潔癖。”呂玉樓眉眼低垂，卻沒見到云淮衣此刻一臉的陰沉。
　　“放開她。”云淮衣說罷，獨自走了進去。
　　侯通趕緊令人散去，也不敢沖那小乞丐再多說什么，就任她坐在門口。
　　剛進大門，廳內正中的圓桌旁邊就圍了十數號人，好像是在觀看什么比試，且人群當中不時也發出陣陣喝彩。
　　此刻大堂里已經坐滿了人，呂玉樓帶著云淮衣去往他在青蓮坊二樓留有的專座。
　　從上往下看，那人群中所為何事，便就一覽無余了。
　　便見人群中間是一穿著破爛衣服的老乞丐，正和一位材魁梧的大和尚斗酒。
　　老頭精瘦，一身洗到褪色的破爛衣服，耷拉著眼皮一副睡不醒的樣子。酒糟鼻子，更有刮不干凈的胡須，打嗝間一股令人作嘔的酒氣，十足一個邋邋遢遢的要飯花子。
　　大和尚雖然比他干凈許多，鼻闊唇厚，大耳大臉，但胡子拉碴，半拉兒袈裟搭在肩上，袒胸露乳更露出全部花臂。一看也就不是個正經和尚。
　　二人手中的筷子均指向盤中的一粒花生，你來我往間卻是斗了數個回合。
　　那大和尚漢雖是有力，但這個斗法講究個巧字，挑、抹、鉤、彈間就要把這一粒花生送進口中。
　　眨眼間，那筷子間的花生飛進老乞丐嘴里，這一手便又是老者勝了。那大和尚搖晃著腦袋喝下這碗，眼前景色漸漸變得模糊，一頭栽歪下去，卻是如死豬一般躺了。
　　那老乞丐有些實力，他卯時來在這青蓮坊，已是未時仍舊沒有對手，不禁連聲嘆道無趣。
　　更揚言整個揚州城，一個能喝的都沒有。
　　本來叫了一壺北陵雪的呂玉樓，聽了這話當即來了興致。
　　“我偌大的揚州城，還找不出個能喝倒這老頭的人？”他說罷又沖云淮衣說道：“云哥你等我片刻，我先去會會那老頭。”這話乍一聽沒什么問題，但如果你知道云淮衣不勝酒力，那這句話的言外之意就是，“就云哥你這酒量，我喝好回來陪你都是綽綽有余。”
　　此話一出，人群中有眼尖的看見呂玉樓下來，忙大聲呼喊道：“是呂少爺來了，快給這老頭兒好看。”
　　眾人聽到齊齊讓開，將呂玉樓迎在桌前。
　　雖說呂玉樓今日來此是為了陪云淮衣品嘗北陵雪，但見有人在此拿酒量叫囂，也是忍無可忍。
　　而呂玉樓雖說別的不行，但有兩項本事在揚州是出了名的，其中一項就是酒量，素有揚州酒虎的稱號。加之如今有人在青蓮坊內起哄，他自然是當仁不讓。
　　眾人見呂玉樓有意與老者賭斗，立時開了賭局，下了籌碼，倒是要看看這呂家大少爺和這老乞丐，在酒量上究竟是誰略勝一籌。
　　而門口那小乞丐聽見里面喧嘩竟也偷偷跑了進來，因為云淮衣之前有言在先，所以酒保們都不敢攔他。
　　就見他擠進人群，自懷中摸出五枚銅錢，全押了那對面的老乞丐勝。
　　“老人家好酒量，不知道可敢與我一決高低？”呂玉樓今日倒是出奇的客氣，說完還沖樓上的云淮衣眨了下眼睛。
　　見云淮衣根本沒看向樓下，這才撇了撇嘴，又道：“你那玩法我玩不來，咱們只拼酒量。你贏了我，今天全場的酒水我埋單。我還另贈你一壇北陵雪。”
　　呂玉樓說罷打了個響指，便有人從后面抬來此間的鎮店之寶——朔方酒尊北陵雪。
　　此酒一出，滿座驚嘆，那青蓮坊大掌柜侯通更是親自將北陵雪開啟，一時間香氣四溢，浸滿了整個酒坊。
　　有道是迷蓮千簇白，醉柳兩行青。羽翎飛作雪，朔北曉寒星。那是一種超凡絕世的感覺，仿若江南暖春遇見塞北寒冬，永不得見的二者卻在此刻完美碰撞融合。這種酒香，除了號稱朔方酒尊的北陵雪外，放眼天下怕是再尋不出第二個了。
　　老乞丐聞到北陵雪，一雙醉眼也睜得明了，忙道，“你若勝了，我送你塞外的葡萄酒，如何？”人家以北陵雪做賭，老乞丐自然也不能無注。可這葡萄酒，雖在江南罕見，但在西域算不得什么稀奇。然呂玉樓當然不會在乎他的賭注，與他賭斗，無非是為了那句，“整個揚州城，一個能喝的都沒有。”
　　所以他的賭注只有一個，那就是當著全酒坊的人，向眾人道歉。
　　這種要求，老乞丐又如何能不答應？
　　而與此同時，買了老乞丐勝的小乞丐看著二人的眼里精芒閃爍，突然間好像想到了什么。
　　隨后便見他繞開人群來到酒保身邊，小心翼翼地將他拉到一旁的角落，眨動著人畜無害的大眼睛，卻小聲囑咐道：“給你一吊錢，你去準備兩口大缸，一個里面五分水五分酒，一個里面七分酒三分水，七分酒的那口缸里你再兌點最烈的酒給那公子，五分的淡酒給那老乞丐。”
　　那酒保聽了他的話倍感奇怪，瞪了他一眼叱道：“咦，你這提議好沒道理，人家賭斗干你屁事，再說我為什么要聽你的，去做這等齷齪事？”
　　“哼！”見這酒保不買賬，那小乞丐蹙了蹙鼻子，卻出言威脅道：“小心我告訴你掌柜，說你私收客人銀兩，還偷吃客人東西。”
　　“咦！你這人好不講理，我又沒收你錢，怎能無緣無故污我清白？”酒保一臉不可思議，但聲音卻壓得很低。
　　“其實你不用解釋，我一看你就知道你是那種好吃懶做的人。剛才對桌有個客人叫你半天你都沒聽見，一心只撲在斗酒上。還有你剛剛上菜時，偷將客人的牛肉塞進嘴里……你們的侯掌柜是出了名的慳吝人，要是被他知道這些，你這個月的工錢怕是又要被他賴掉。”
　　那店小二登時慌了，就差上前捂住小乞丐的嘴，“好好好，別再說了，算你厲害。你且等著，我這就按你說的去做。”
　　店小二嘀嘀咕咕，心道這人有病，方才押寶的時候分明見她只押了五文錢，如今卻要拿一吊錢來設計，真是荒謬。
　　此時呂玉樓與老者已經對飲起來，雙方都是過海的酒量，眨眼的功夫，已是各自喝掉一壇。這一來一回已是見了功底，且人群中不斷爆發出喝彩之聲。
　　不一會兒，那酒保一路小跑過來，與小乞丐使了眼色，顯然準備完畢。
　　小乞丐沖他點點頭，示意他可以上前提議。
　　那酒保不敢得罪小乞丐，只得硬了頭皮上去，便見他立于柳仲溪與老者桌前，突然大聲道：“二位客官好酒量，我看這壇小量少也忒不過癮，不如我將酒壇換成酒缸，直接擺在二位桌前，誰先將對方喝倒，誰便勝了。”
　　聽到酒保的提議，那老乞丐連連點頭，并稱贊他這個提議不錯。而呂玉樓也不曾料到在自己的地界上竟也有人敢設計陰他。
　　那酒缸隨后便被人搬到二人面前。七分的烈酒歸了呂玉樓，五分的淡酒屬了那老乞丐。
　　轉眼這半缸酒也被二人喝了下去，在眾人的驚呼聲中，呂玉樓眼前已是越發模糊，而那老乞丐雖也是搖頭晃腦，但他從剛開始便就是這副模樣。
　　呂玉樓沒想到這老乞丐實力如此強勁，一開始是呂玉樓喝一碗老乞丐跟一碗，現在是老乞丐喝一碗呂玉樓跟一碗。
　　出神間，那老乞丐又一口氣連干三碗，呂玉樓知道自己已經見底，但此刻服輸未免太過丟人，遂硬逼著自己繼續與之對飲。
　　又是十輪下去，呂玉樓只覺雙眼發脹，頭昏耳鳴。再撐片刻，呂玉樓又感胃內起伏翻涌，侯通經營這青蓮坊這許久，從未見過呂玉樓喝醉，倒是那小乞丐反應夠快，扶起呂玉樓朝后面走去。
　　呂玉樓狂吐一陣過后一頭栽倒在地，那小乞丐卻自他腰間偷偷將其錢囊解下。
　　侯通見是那小乞丐將呂玉樓扶到后面，心中本就生疑，見二人許久也不回來，便親自帶人去后面看個究竟，可一到后院卻發現二人早已沒了蹤影。
　　再回到客棧，那老乞丐也早就離開。
　　他料那小乞丐拖著醉死的呂玉樓走不多遠，忙吩咐手下沿路去找。
　　顯然，一開始這兩人就是奔著呂玉樓來的，他能來青蓮坊，也是在人家意料之中。
　　如今眾目睽睽之下把人拐走，這幫人倒是有些本事。
　　然而這一切，卻也都被坐在二樓的云淮衣盡收眼底。
　　不過他并不擔心呂玉樓的安危，因為在他看來，這兩人根本不是一路，那老乞丐在呂玉樓離開后，從柜上拿了北陵雪便走。分明只是為了喝酒，而這小乞丐，似乎目標才是呂玉樓。不過憑他的身手，也斷不是什么刺客綁匪之類，倒像是……