皇后傳召？婉潞覺得自己是不是聽錯(cuò)了？要傳召也該是楚夫人被召進(jìn)宮, 況且現(xiàn)在還在孝期。蘇總管在宮里幾十年, 哪能看不出婉潞的神色，笑著道：“六奶奶，皇后娘娘傳召的就是您, 還特意說(shuō)了，既在孝期, 也不必?fù)Q禮服進(jìn)宮，隨身衣飾就可。”
    婉潞恭敬地聽完, 低聲應(yīng)是, 楚夫人臉上有憂慮之色，最近侯府都沒什么好消息，這皇后傳召也不知是兇是吉, 方才給許總管塞了銀子, 也沒打聽出什么來(lái)，只說(shuō)皇后娘娘催的急。這時(shí)只有再叮囑婉潞幾句, 又把早已預(yù)備好的荷包拿給她好讓她進(jìn)宮賞人, 下人也就來(lái)報(bào)車已備好，既只傳召婉潞，楚夫人也不好送她到宮門口。
    婉潞雖也能稱朝廷命婦，品級(jí)低了些，還沒資格朝見皇后, 這還是頭一次進(jìn)宮。心里難免有些忐忑，坐在車上不曉得該怎么想，不時(shí)用手摸一摸身上的衣裳, 頭上的首飾，又在那里默念朝見皇后的禮儀，這些可千萬(wàn)不能出錯(cuò)，不然被人笑話是小事，一個(gè)不注意也會(huì)引來(lái)殺身之禍。
    馬車已經(jīng)停下，蘇總管的聲音響起：“趙六奶奶，宮門到了，還請(qǐng)六奶奶下車隨老奴進(jìn)去。”婉潞吸口氣，面上露出鎮(zhèn)定的笑容，輕輕掀起簾子，有個(gè)小宦官已經(jīng)上前來(lái)攙扶。
    婉潞下了車看了看，這是宮中后門，除有特旨外，外命婦一概要走路進(jìn)去，帶來(lái)的丫鬟婆子也只能在外面等候。蘇總管的笑容十分謙卑，在前面引著路。
    婉潞跟在他后面，宮中道路寬廣，來(lái)往的宮女宦官腳步輕快，就算一溜小跑都聽不到聲音。見到他們一行過(guò)來(lái)，避讓一邊，婉潞心里再緊張也只能暫且拋在一邊，腰板挺的很直，臉上的笑容也很平靜。
    七歪八拐地走過(guò)不知多少路，也經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)宮苑，婉潞額上都冒出微微的汗的時(shí)候，在三大殿已經(jīng)能夠隱約看見的時(shí)候，終于看見一片巍峨宮殿，上面高懸三個(gè)字，昭陽(yáng)宮，這就是皇后所居的宮殿。蘇總管停下腳步：“六奶奶先請(qǐng)?jiān)谶@里等，老奴去回稟皇后娘娘。”
    婉潞微一點(diǎn)頭，門口守著的小宦官已經(jīng)上來(lái)請(qǐng)婉潞往旁邊等候。皇后的側(cè)殿布置清新脫俗，舉目所見那些東西都不是凡品，端上的茶入口清香，婉潞抿了一口，把袖子里籠著的荷包賞給端茶的小宦官，外面一片平靜，婉潞垂下雙目，到底是什么事？
    連腳步聲都沒聽見，有個(gè)宮女打扮的人走了進(jìn)來(lái)，臉上笑容恭敬，上前對(duì)婉潞行禮：“趙六奶奶是吧？娘娘命奴婢請(qǐng)您過(guò)去。”這定是皇后身邊得用的宮女，婉潞怎敢托大，后退一步請(qǐng)宮女先行，宮女微微推辭，婉潞伸手時(shí)候，一個(gè)小荷包已經(jīng)遞到了宮女的袖子里。
    楚夫人經(jīng)常出入后宮，備的賞錢也分了宮女宦官，宮女的一概都是首飾，那荷包里裝的是一對(duì)小珠釵。宮女的袖子輕輕晃動(dòng)，那荷包已經(jīng)滑到袖子里面，臉上的笑容沒變，只是輕笑：“六奶奶是娘娘請(qǐng)的客人，還請(qǐng)先行。”婉潞這下也不推辭，和宮女一起出門，經(jīng)過(guò)殿中廊下進(jìn)了皇后所在。
    撲面而來(lái)的是一股清香，已入四月，殿中布置稀疏，平常人家常見的多寶格等物一概不見，窗下琴幾，旁邊香爐，屏風(fēng)之前榻上坐著一個(gè)女子，她只是家常穿著，藍(lán)色外衫上面繡了幾朵疏落的蘭花，月白色馬面裙上，只在裙邊繡了一道金線，端坐在那里，臉上帶有溫煦笑容。
    婉潞雖從沒見過(guò)，但眼前這女子雖笑的溫煦，隱隱也有一股威儀，不等宮女指示，婉潞已經(jīng)跪地行禮：“妾平氏參見皇后娘娘。”皇后的聲音和她的外貌一樣溫和：“趙六奶奶快起來(lái)，我曾聽安郡王世子夫人提起你，說(shuō)你溫和美貌多才，總想著有機(jī)會(huì)見見，今兒總算是有了機(jī)會(huì)。”
    帶婉潞進(jìn)來(lái)的宮女已經(jīng)把婉潞扶起，有小宦官搬了繡墩在皇后下方，婉潞再三謝過(guò)，才敢在繡墩上落座，聽了皇后這話只是笑著道：“娘娘為天下母，臣民都仰慕娘娘儀容，妾今日能得見娘娘儀容，實(shí)在萬(wàn)幸。”
    皇后也笑了：“定安侯府和皇家也算接連有親，今兒不敘君臣，只論親戚，六奶奶千萬(wàn)別拘束。”婉潞只有含笑應(yīng)了，行動(dòng)之中哪敢放肆，還是恭敬答對(duì)。
    略略敘了幾句，見皇后只說(shuō)家常話，婉潞心中越發(fā)疑惑，特意傳召總不會(huì)只是來(lái)說(shuō)家常的吧？但答的更加細(xì)致，皇后點(diǎn)頭：“安郡王世子夫人所言果然不虛，你確是周全。”
    婉潞微微欠身，態(tài)度更加恭敬：“妾不過(guò)稍微多說(shuō)幾句話罷了，哪當(dāng)?shù)钠鹉锬锓Q贊。”這樣對(duì)答皇后已見的多，也只一笑就道：“前兒見了這科進(jìn)士，平狀元少年英才，履歷之上并沒寫曾聘曾娶，我這里有個(gè)好女兒，想把她聘給平狀元，只是她性子有些左，還要你出言勸勸。”
    難道是要自己弟弟尚主？但公主們除掉已出嫁的，剩下幾個(gè)還年紀(jì)幼小，最大的不過(guò)十歲。雖滿心疑惑，婉潞還是恭敬答道：“娘娘吩咐，妾自當(dāng)聽從。”
    皇后用手揉揉額頭，眉頭微微皺起：“六奶奶你不曉得，為了她的婚事我也不知想了多少法子，只是她人大心大，哪肯聽我的？”此時(shí)皇后不像天下之母，倒有點(diǎn)像個(gè)為孩子擔(dān)憂的母親。
    婉潞臉上的笑容少了幾分拘束：“這婚事本是人生大事，總要尋個(gè)十全的。”皇后嗯了一聲，對(duì)宮女做個(gè)手勢(shì)，宮女已經(jīng)走到旁邊屋子掀起珠簾：“王姐姐，你出來(lái)吧。”
    王姐姐？婉潞這下差點(diǎn)吃驚地掉下繡墩，難道是淑娥？自從聽的京中各世家都要求娶淑娥之后，別的就再無(wú)下文，回京之后婉潞也想打聽下淑娥，但接二連三的事發(fā)生讓婉潞無(wú)暇顧及。轉(zhuǎn)眼已是兩年，婉潞想起時(shí)候常在心里安慰自己，若淑娥還在京城，定會(huì)來(lái)尋自己的，怎么都沒想到她會(huì)在皇宮。
    從里面走出來(lái)的果然是淑娥，自從金陵一別，已有數(shù)年未見，淑娥出落的更加俊秀，眉目之間還添了一分英氣，行動(dòng)之間無(wú)比飄逸。乍見婉潞，她臉上也露出驚喜之色，但很快收斂，上前給皇后行禮，皇后拍著她：“得，幾次叫你嫁人你不肯嫁，今兒我把你恩人請(qǐng)來(lái)了，讓她勸勸你。”
    淑娥已經(jīng)站起身，聽到皇后這話扭著身子道：“妾愿意伺候娘娘一輩子，娘娘若不要妾，妾就削發(fā)為尼給娘娘祈福。”聽到她話里帶有幾分撒嬌，婉潞不由訝然。皇后輕輕拍了拍她的背，話里微微有些惆悵：“要伺候我一輩子的人多了，況且伴青燈古佛，也不是你年輕女子做的事，平狀元既是你恩人的弟弟，又少年英才，平家家訓(xùn)又嚴(yán)，你嫁了他也不算枉然。”
    淑娥低頭不語(yǔ)，皇后招手讓婉潞過(guò)來(lái)：“你也難得進(jìn)宮，你們也許久沒見面，讓淑娥帶你去花園里逛逛。”兩人恭敬領(lǐng)命，行禮退出。
    出了昭陽(yáng)宮，婉潞瞧著身后跟隨的四個(gè)宮女，想問淑娥緣由又不好問，只是輕笑道：“妹妹得了娘娘的緣法，也是件大喜事。”淑娥在宮里日久，哪聽不出婉潞話里的意思，含笑道：“娘娘為人慈愛，確是做妹妹榮幸。”
    兩人說(shuō)幾句話，淑娥帶著婉潞沒走大路，穿近路繞過(guò)昭陽(yáng)宮，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，就看到一片碧波，太液池到了。池邊遍種奇花異木，兩人賞玩一會(huì)，到一亭里坐下，那亭小了些，只容得下淑娥婉潞兩人。婉潞坐下來(lái)才拉了淑娥的手道：“你瞧，方才那逼仄的路，一轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)就到了這樣寬廣天地，路可以轉(zhuǎn)，那心思怎么就不能轉(zhuǎn)？”
    淑娥整個(gè)人懶懶地趴在欄桿上，一個(gè)字也不說(shuō)。婉潞瞧一瞧亭外的宮女，湊到她耳邊道：“況且宮里拘束，再有娘娘疼愛，也比不得嫁了人，自己當(dāng)家作主來(lái)的爽快，也不是我夸我自己弟弟，他確是個(gè)溫柔男兒。”
    淑娥臉上露出一絲紅色，轉(zhuǎn)身對(duì)著婉潞：“姐姐，你不曉得，這里面可不是這么輕易。”婉潞瞧著淑娥容貌，方才在屋里，此時(shí)細(xì)瞧，她已完全長(zhǎng)開，長(zhǎng)身玉立，俊眼修眉，即便在美女如云的深宮里面也算絕色。
    婉潞不由哎呀一聲：“難道是陛下想納你，你不愿意，娘娘也不愿意，又不愿拖累別人，這才說(shuō)什么要做尼姑的話？”
    淑娥搖頭嘆氣：“陛下富有四海，和娘娘伉儷情深，天下女子在他眼里只怕差不多，哪會(huì)為我和娘娘慪氣。”皇后本是羅太后的表侄女，正位中宮二十余年，皇帝膝下共有五子六女，其中兩子三女都是皇后所出。
    當(dāng)年皇后連連誕女，朝中頗有大臣請(qǐng)皇帝廣立后宮，以圖子嗣。皇帝卻不過(guò)立了幾個(gè)妃子，大皇子和三皇子都是她們所生，見皇后年過(guò)三十遲遲沒有嫡子，朝中也有大臣上表請(qǐng)立太子，以固國(guó)本，皇帝一概不準(zhǔn)。
    皇后在三十三歲那年，終于得償所愿，生下嫡子，誕子第二日，皇帝就大赦天下，詔告臣民，大雍有了太子。皇后生了太子后，第三年又生下一個(gè)兒子。帝后伉儷情深，都被稱為大雍之福。
    婉潞嗯了一聲：“確是我說(shuō)錯(cuò)了，只是妹妹那又是為何？”淑娥嘆了一聲：“除夕夜時(shí)，我為娘娘代做一首消寒詩(shī)，得了陛下的稱贊，誰(shuí)知那吳淑妃就想把我要到她宮里，以圖固寵，她總是五皇子的生母，娘娘不好為我翻臉，這才要把我嫁出去。”
    原來(lái)如此，吳淑妃本是宮女，不過(guò)偶然之間在皇帝醉后上前伺候，這才有了身孕，生下五皇子，日后又誕下六公主，在旁人瞧來(lái)，也算恩寵深厚。
    淑娥嘆氣：“姐姐，吳淑妃本就……，日后她的兒子總是要封王的，那時(shí)她念著舊恨，讓她的兒子出面折騰一下也不是什么難事，我又何必嫁到別家去給別家添什么麻煩？”
    婉潞剛想安慰她，就聽到有道聲音傳來(lái)：“淑娥，我討你討了數(shù)次娘娘舍不得放人，原來(lái)是要把你嫁出去。”淑娥和婉潞雙雙站起身，亭子外面已站了一個(gè)艷妝女子，宮女們都在行禮，淑娥也忙帶著婉潞跪下去：“參見淑妃。”
    原來(lái)這就是吳淑妃，看來(lái)她對(duì)淑娥真是志在必得，吳淑妃的下巴抬起，揮手道：“好了，都起身吧。”說(shuō)話時(shí)候婉潞和淑娥已經(jīng)退出亭子，恭敬侍立，吳淑妃的眼在婉潞臉上轉(zhuǎn)了圈，臉上露出笑容：“這就是趙六奶奶了吧，聽的你曾救過(guò)淑娥，果然救命之恩是要以身相許的。”</br>