救了人居然被打了一巴掌，凌威心中萬(wàn)分惱火，要不是對(duì)方是個(gè)姑娘家，早就出手教訓(xùn)一頓，回到芙蓉鎮(zhèn)，走在大街上，情緒才稍稍恢復(fù)，緊接著感覺(jué)到全身骨頭有點(diǎn)酸痛，想起從高高的石階上滾落，自己也有點(diǎn)后怕，。
衣衫有幾處破損，顯得狼狽，凌威直接回住的地方，打算整理一下，換一套衣服。可是林家藥材批發(fā)的店面大門(mén)緊鎖，繞到后院，后面的門(mén)也是緊閉著。凌威望了望已經(jīng)過(guò)了中天的太陽(yáng)，忽然想起林婉兒一家去參加什么藥材比試，小雪和葉小曼都去捧場(chǎng)了。中午應(yīng)該沒(méi)回來(lái)。
凌威現(xiàn)在什么興趣都沒(méi)有，一番勞累，肚子有點(diǎn)餓了，先填飽自己再說(shuō)，這世道，還是自己最重要，好人好事不做的好，還好那位姑娘沒(méi)有把自己當(dāng)著謀害老人的兇手，不然說(shuō)不定還要把自己送派出所。
撣了撣衣服，郁悶地在大街上走了一會(huì)，一家小飯館走出許多笑鬧的青年男女，凌威抬頭望了望，火鍋店，旁邊寫(xiě)著一個(gè)大大的辣字，似乎是在挑釁。你別說(shuō)。老板這一手還真管用，凌威一肚子火正要找地方撒放，一仰臉直接走進(jìn)去。
店里只有幾張桌子，過(guò)了用餐時(shí)間，客人已經(jīng)走光，一個(gè)身穿白色工作服的廚師正在和吧臺(tái)內(nèi)的姑娘低聲說(shuō)笑著，看來(lái)是夫妻店。凌威隨意找張桌子坐下：“老板，來(lái)一個(gè)辣一點(diǎn)的火鍋。”
老板兼廚師的年輕人應(yīng)了一聲，微胖的身材扭動(dòng)著走向后堂，不一會(huì)兒端上一鍋原料，放在桌子中間的灶頭上，點(diǎn)燃，四周擺上調(diào)料和幾樣涮的原料，肉片白菜年糕之類(lèi)的東西。
火鍋確實(shí)辣得可以，不一會(huì)兒凌威就是汗流滿(mǎn)面，那位小老板閑著沒(méi)事，遞過(guò)來(lái)一條毛巾，白胖的臉帶著善意的微笑：“擦一擦，慢慢吃，第一次來(lái)我這里吧。”
“味道不錯(cuò)。”經(jīng)過(guò)一通辣味的洗禮，凌威全身毛孔舒暢，一邊擦著臉上的汗水一邊說(shuō)道：“我相信你的生意一定會(huì)越來(lái)越紅火，你在湯料里加了黃芪等名貴藥材，滋陰生津，抵消火鍋的燥氣，辣而不上火，適宜經(jīng)常食用。”
“借您吉言，但愿會(huì)越來(lái)越紅火。”小老板臉上笑容更加燦爛，遞給凌威一杯水，那位站吧臺(tái)的姑娘也走過(guò)來(lái)，不過(guò)她的語(yǔ)氣并不樂(lè)觀：“可惜地道的藥材越來(lái)越少，價(jià)格也在上漲，我們真不知道將來(lái)會(huì)怎么樣。”
“你們守著一條街的中藥材，還說(shuō)藥材少？”凌威放下筷子，一邊喝著水，一邊疑惑地看著小夫妻兩。
“這你就有所不知了。”小老板娘說(shuō)話很快：“我們一直用的是林家的藥材，他們加工最地道，可是最近出了一家祥和藥材批發(fā)的門(mén)市，他們竟然準(zhǔn)備壟斷這里的生意，今天下午所有藥材商家進(jìn)行比試，誰(shuí)成了藥材鑒定的專(zhuān)家，當(dāng)?shù)卣桶咽召?gòu)的任務(wù)交給他管理，其他人理所當(dāng)然不是投靠就是關(guān)門(mén)。”
“林家老爺子是藥材收購(gòu)和加工的行家祖師，難道還會(huì)輸了不成。”凌威想起昨晚林老爺子眉飛色舞談?wù)撍幉牡那樾危瑢?duì)林家充滿(mǎn)信心。
“那倒未必。”小老板搖了搖腦袋：“沒(méi)有打虎藝誰(shuí)敢上高山，據(jù)說(shuō)祥和也有一套，加上人際關(guān)系打點(diǎn)得好，有許多人支持，林家這邊可就差強(qiáng)人意，別說(shuō)和祥和比較，就是其他幾家藥材鋪都不如，今天下午我們幾家經(jīng)常購(gòu)買(mǎi)林家藥材的火鍋店說(shuō)好了一起去助威，這年頭，有人氣會(huì)影響評(píng)委的判斷。”
“小老板說(shuō)得有道理。”凌威點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“我是住在林家的客人，少不得也要去助助威，說(shuō)不定能免了我一些房錢(qián)。”
“房錢(qián)免不免我不知道，如果去助威，這個(gè)火鍋的錢(qián)我就不要了。”小老板爽快地?fù)]了揮手：“就算我請(qǐng)客。”
“那我就不客氣了。”凌威沒(méi)想到幾句話竟然換了一頓飯，雖然不值錢(qián)可也是人家的心意，比起上午救人還挨打簡(jiǎn)直是天壤之別，看來(lái)世上還是有溫情和正義的，這對(duì)小夫妻支持林家為了生意也是為了一種公道，雖然不一定想得偉大，但可以保持藥材市場(chǎng)的一種純潔。
凌威的心情好了很多：“在哪比試，我過(guò)去瞧瞧。”
“等會(huì)，我們一起去。”小老板一邊脫下工作服一邊對(duì)老婆嚷道：“關(guān)門(mén)打烊，時(shí)間差不多了。”
一路上，許多人和那兩個(gè)小夫妻打招呼，一起向街道的另一頭走去。交談中凌威得知，小老板叫王藝霖，人家都叫他胖阿三，媳婦干脆就被叫做阿三娘子，原來(lái)的名字倒被忘記了，小夫妻都是來(lái)自四川重慶，怪不得火鍋?zhàn)龅梦睹勒T人。
街道南頭是一個(gè)大廣場(chǎng)，很多人走來(lái)走去，平時(shí)這里用來(lái)健身散步，現(xiàn)在是午后，當(dāng)然是有很重大的事情，除了參加藥材鑒定比試的人，還有許多被吸引來(lái)的觀眾。一些販賣(mài)零食和玩具汽車(chē)氣球之類(lèi)的人在外圍轉(zhuǎn)悠，商品七彩斑斕，為現(xiàn)場(chǎng)增添幾分喜慶氣氛。
凌威和胖阿三擠進(jìn)人群，中間一塊空地方擺著幾個(gè)長(zhǎng)桌子，其中靠邊的長(zhǎng)桌子邊有一溜椅子，椅子上端坐著五六位西裝領(lǐng)帶的人，高矮胖瘦都有，不過(guò)都是一臉認(rèn)真，應(yīng)該是評(píng)委和芙蓉鎮(zhèn)的一些領(lǐng)導(dǎo)。剛才胖阿三等人提起過(guò)，藥材是芙蓉鎮(zhèn)一大特色，有關(guān)部門(mén)格外重視，據(jù)說(shuō)來(lái)的還有一位副縣長(zhǎng)，不過(guò)凌威瞄了兩遍，架子都不小，沒(méi)有分出來(lái)哪位是縣長(zhǎng)大人。
葉小曼站在林婉兒身邊，見(jiàn)到凌威，招了招手，凌威擠到近前，她忽然低聲笑起來(lái)：“凌威，你怎么如此狼狽，衣服都破了，太有損大醫(yī)生的形象了吧。”
“你也好不到哪去。”凌威看著葉小曼，她的手里竟然捧著一包香酥蠶豆，一位大總裁公然在人群中吃零食，比起他大醫(yī)生灰頭土臉還要令人意外，不是有損形象的問(wèn)題，簡(jiǎn)直就是沒(méi)有形象，要是讓新聞?dòng)浾咦プ。褪莻€(gè)轟動(dòng)全國(guó)的大新聞。
“我們就不說(shuō)彼此了。”葉小曼很快和凌威統(tǒng)一戰(zhàn)線，并肩靠在一起，掃了一眼熙熙攘攘的人群，笑著說(shuō)道：“我在這就是個(gè)配角，你看小雪還能幫忙出點(diǎn)主意，我對(duì)藥材一竅不通，閑得無(wú)聊就吃點(diǎn)零食，你別說(shuō)，零食還真好吃，看來(lái)是打發(fā)時(shí)間的好東西。”
“零食本來(lái)就是無(wú)聊的人發(fā)明的。”凌威順手拿起葉小曼手里的蠶豆，放一粒在嘴里，咔吧一聲清脆香酥，味道真的不錯(cuò)。
“凌大哥。”林婉兒低聲打了個(gè)招呼。見(jiàn)到凌威的狼狽樣也像葉小曼一樣感到詫異，剛要詢(xún)問(wèn)，評(píng)委席上一個(gè)中年人站起來(lái)，清了一下嗓子：“各位，請(qǐng)安靜。”
中年人聲音不大，但四周立即安靜下來(lái)，只有外圍還有孩子和看熱鬧之人的笑鬧聲。凌威猜想這位就是縣長(zhǎng)。果然，林婉兒立即證實(shí)了他的想法，悄聲說(shuō)道：“馬副縣長(zhǎng)，主管商貿(mào)。”
“各位，我們芙蓉鎮(zhèn)藥材是一個(gè)特色，但是藥材管理一直比較散亂。”馬副市長(zhǎng)聲音四平八穩(wěn)：“這次我們的目的是選一個(gè)有能力的人掌控，便于團(tuán)結(jié)發(fā)展。”
話語(yǔ)頓了一下，馬副縣長(zhǎng)掃視一眼安靜的現(xiàn)場(chǎng)，臉上露出一絲滿(mǎn)意的微笑，繼續(xù)說(shuō)道：“經(jīng)過(guò)上午的賽選，現(xiàn)在剩下四家，接下來(lái)我們正式開(kāi)始最后的角逐，給大家十分鐘準(zhǔn)備各自比試的選手，過(guò)時(shí)不候。”