不覺月余過去。這日，孫家四小姐正式冊封為嬪，號“賢平”。話說閩國因是向中原俯首稱藩，所以諸般封號大多比照中原減等，王的正妻不稱“后”，而稱“妃”，同正一品；妃下又設兩個“嬪”，封號分別設為“賢平”、“明惠”，同正二品；嬪下復有九位司宮娘娘，“上司宮”三位，為昭儀、昭華、昭容，同正三品，“下司宮”六位，為淑媛、淑娟、淑娉，順成、修德，充和，同從三品。司宮再以下，便是貴人、才人、美人、良人等等。
    尋常宮人若是得寵，最多不過升為貴人，若積年有德、足以服眾的，才升為司宮。至于嬪，這許多年中不過填進一位明惠娘娘，還是王正式即位整整八年后才封的，也算是宮中的老人了，很壓得住場面。而孫季薇年方及笄，驟然入宮，便得此拔擢，怎怨不得人人側目？謠傳說她此時已經懷了龍種，縱便是真的，甫進宮便連明惠嬪都壓過，直接與她王妃姐姐比肩，也著實過份了些。伯巍貴為太子，這種封嬪之禮本來不必列席，但既然事情如此奇突，他也少不得進宮去向爹娘問個安。于是遞進請求進宮的呈子去，宮里頭也已經準了，他卻又遲遲不肯換上吉服，且嗐聲嘆氣不迭。
    一個是父親、一個是母親、一個是小阿姨，打斷骨頭連著筋，偏鬧出這種親上加親的動靜來，中間還夾個“莫須有”的小侄兒、小兄弟，能怎么辦呢？如煙想想，也替伯巍難受。然而這種擔子，真正誰都替不了他半分。他嘆一會子氣，也只能硬著頭皮獨自進宮去。
    伯巍一走，書房就閑了，如煙也不必在外頭當值，卻正管事房的肖媽媽端個保曖用的紅磁盆子怒罵道：“死蹄子們都死哪兒去了！這茶悶久了還能用嗎？一個個砍腦殼的！”
    列位看官，須知沏的茶本是經不起悶的，所以各房多備了私房茶具，丫頭們沏好了可以直接奉給主子，不需勞動廚房茶房準備。但茶的喝法除了沏，還有用煮的。這是古法。有別于沏茶用的“炒青”散葉，煮茶所用是“蒸青法”烘成的團茶，用時碾碎，煎作茶湯，看各人口味，每常還放些鹽酪椒姜，雖不夠那么的清雅，倒也別具一番香甜風味。看來是誰好這一口，自己房里弄這個麻煩，就吩咐下頭做。它倒不像沏的茶水那么嬌貴，但還是趁熱喝好，涼了也夠瞧的，無怪肖媽媽這么著急。
    如煙左右無事，便上前幫忙。肖媽媽果然感激，囑道：“是長惠閣里要。”
    長惠閣不是正屋，掩在大簇花木與一彎活水的后頭，供日常起居休憩之用，是唐慎儀的地方。如煙只是個粗使丫頭，把茶端在外間，應再有一層下等宮女接過去，奉到里間，著上等宮女接過，才呈到主子手里。
    這么嚕嗦，不過為著一壺茶，權勢和地位統統在里面。
    今日外間當值宮女失職，竟然不在，如煙跨進去，見半個人影都沒有，又不好直接亮開嗓門叫人，一時躊躇，忽聽有人道：“那如煙姑娘還改名不改？”
    如煙清清楚楚聽見自己名字，唬一跳，抬頭看時，原來這房子設計別致，內外的間壁乃是用一大面博古架背嵌幾扇壁式鏤花糊紗屏風隔成的，雖然擋了視線，其實不曾做死，因此空氣流通比較順暢，而里頭有人說話時，外頭人聽來卻也格外清楚。
    但聽一個聲音答道：“太子與我商量時，是道：‘她那個叫貼虹的丫頭，本名是小草。她對我說，那丫頭一直以來太苦命了，不如還她本名小草，算把那一段丟開。我允是允了，但心里尋思，她自己一直以來也過得很辛苦，如今好歹是進了這里，要不要把以前的名字丟開？可她一直說不記得小時候的事，那自然也不記得本名了。我可是該給她重新取一個？’”
    這聲音聽上去是唐慎儀本尊。前段時間，如煙確然是給貼虹改回了本名，也稟告伯巍知道了。伯巍當時也確然若有所思，難道竟是存下了這個心思，不說于如煙聽，卻轉身商量給了唐慎儀？
    她繼續說下去道：“我聽這么一問，也覺為難，還沒想出怎么辦呢，太子自己就說了：‘咳！她若是不開心，改了名字也沒用；她若是今后能開心起來，那不改名字也沒什么。’”丫頭湊趣道：“太子爺說話真有道理。”唐慎儀笑道：“他不是向來這樣么。不過如煙這個孩子，也確實可人疼，你們今后不許欺負她。”丫頭忙答道：“那是自然的！”
    她們兩個在里頭談論，如煙就在外頭站著，耳根熱辣辣，要躲開、手里還端著東西沒有交割；要不走、又怕人家混賴她偷聽，這等進不得、退不得，正不知如何了局。里廂兩人已聊完了，外間當值的宮人正巧急匆匆跑回來，不知道剛剛出了什么事、只擔心被人發現她剛剛脫值離守，因此一聲不吭，光向如煙丟個眼色。如煙把磁蓋子掀起，取出里頭的茶具，她接了，自往里間去，如煙也就該松口氣離開，不料轉頭時，卻見貼墻一對八寶玉樹，上面懸的一粒琉璃珠正映著唐慎儀半邊面容，微微向外頭偏個臉兒，嘴角噙笑。
    如煙悚然一驚。原來這間壁沒有做斷，是有一些花格孔隙的，從兩邊雖然看不見彼此，但那個珠子的角度也巧了，正把里面這點小景致映出來。雖然唐慎儀隨后一動、映像就從珠面上消失，虧得如煙孩子眼尖，早將唐慎儀神色瞥個正著，心下登時雪亮。
    原來唐慎儀分明知道她在外頭，分明是故意說這話叫她聽到。這逼她來偷聽的局面，說不定都是唐慎儀故意做將出來。可為什么呢？這對唐慎儀有什么好處？
    也許是想讓如煙知道伯巍跟她感情不錯，也許是想讓如煙覺得她對如煙也不錯。不論真相如何，一個女人若能讓她的競爭對手產生這種印象，總是利大于弊。
    如煙想著，笑笑，已經走到兩個院子之外，轉過個墻角、再順著夾道走下去，便可回到住處，忽然斜刺里一個人闖出來，如煙閃避不及，一個趔趄，背撞上墻拐角的尖兒，疼得抽冷氣，好險手里的盆兒沒有跌碎。那人也倒退一步墩坐在地上，隨即跳起來，叉腰沖著如煙叫道：“有沒有長眼睛？！”
    如煙窺她服色，知道是侍兒，高官國戚送進王宮學事的。這一類人，太子府里本來沒有，是宮里特給伯巍撥過來一批，雖然也不入品階，但地位比粗使丫頭高了太多，背后又往往有靠山，連正經宮娥，列比九品以上官職的，說不定還要讓上她們三分呢！便忙屈膝賠禮。
    這侍兒仍不放過她，看著她的臉，喝道：“抬起頭來！你是哪兒做事的？”
    如煙無奈，只能抬了抬頭，再次屈膝回道：“小的是朱媽媽手下管，沒有專職，只做些粗活。”
    “朱媽媽？”這侍兒臉色更難看，“你叫什么名字？”
    如煙知道不好，苦在周圍沒人救助，她也支吾不得，只得照實回了，這侍兒“哼哼”一聲，一副“原來是你？果然是你！”的神態，吊起兩個眼睛道：“啊，聽說太子在書房里很辛苦，所謂書房陪侍的不是你嗎？粗活？你這丫頭知不知道什么是識大體？！”
    真正的六月飛雪。伯巍委實是用功的，如煙不過是陪他書余消遣消遣，連他在忙什么事都不知道，人家卻當她是勾引了主子日夜大戰呢！說是說不清了。她把頭一低，老實挨罵。
    這侍兒也不客氣，“嘖嘖嘖”道：“怎么不回話？哪兒來的東西！規矩都不懂的？你當這兒是什么地方啊？！”
    規矩？天底下的規矩，不過弱肉強食。大魚吃小魚，小魚吃蝦米，高個一級，便生殺予奪，欺之侮之，全然不必客氣。只是如煙肚里奇怪：我好歹是太子面前得臉的。這侍兒明明知道，還敢這么戳我的短，就不怕我轉身使個壞，叫她吃上眼前虧？
    正這時候，有人走來，那侍兒也覺著了，回身一看，便行禮，口稱：“中使大人！”
    來的果然是梁中使，還是那么一副不苛言笑的樣子。這幾個月里如煙離去、又回來，他不曾說什么；如煙在寺中曾特特求了一副極好的護身符，入府之時便送予他，他的表情也沒有任何波動。如煙不曉得他是敵是友，心里已作好最糟糕的準備。
    他問：“何事擾嚷？”
    那侍兒答道：“大人您看，這丫頭撞了我，還不道歉。小的覺得好委屈呢！”撒嬌意味很濃。
    如煙心里打個格楞。梁中使目光移到她身上時，她便不分駁，只向那侍兒深深行下禮去：“小人魯莽無禮，求姐姐原宥！”
    那侍兒也愣了愣，還是“哼”一聲，向梁中使道：“大人你不曉得！這丫頭適才好理直氣壯呢！小的都呆住了。她是個什么來歷？”
    呵說話這樣嬌矜。如煙悚然：她又是個什么來歷？似乎不是一般侍兒所能為。
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