如煙開始做惡夢，夢見自己在無邊的泥潭里行走，每一步都艱難，衣服被爛泥糊滿，破了、滑下去，她裸著身體，泥潭里所有泥巴都探頭不懷好意的看。一個深坑在前面，它道：“我要考你幾個問題。”如煙茫然的想：“壞了，我什么都沒準備啊。”它的問題像怪異的竹卷在面前展開，她腦海里一片空白，什么都看不懂、什么都答不出，想說幾句俏皮話把場面繞過去呢，舌頭卻像銹了似的，聲帶灌滿泥水、紋絲不動。“壞了，我又啞了。”她想，“啞了啞了啞了”“那你就掉下來吧。”深坑道。她“咕咚”往下掉去。
    猛然驚醒。大概還悶叫了一聲。滿頭滿身都是汗。
    宣悅迷迷糊糊抱住她：“怎么了？惡夢？”
    “嗯夢見掉下去。”如煙喘息道。汗粘著衣服，滯重得像夢里的泥漿。
    “沒事，長身體呢。”宣悅拍著她，“夢見踩空一次，就是骨頭長了一節。我們小姐又長高了。唔，唔月亮娘娘照四方，照著寶寶送安康”那么輕柔哼著搖籃曲。
    如煙無聲的苦笑，閉上眼睛打算重新睡著，心里知道：不。不完全是長身體的緣故。她的擔憂、無力、煩躁，都在那個夢里。別人體會不到。
    這種心情是什么時候開始的呢？從媽媽咬死牙關、絕不放她，而小郡爺又被媽媽擊中軟肋開始？
    不，那時候如煙還是斗志滿滿，哪怕小郡爺送來那張條子。
    條子上說，有人給小郡爺父母吹風，道小郡爺想贖她，南郡王二老大怒，揪過兒子細問，小郡爺又不便把太子供出來，受了一頓斥責，這事大約要作罷。
    如煙并不覺得特別灰心。世上的道路，不管選哪一條，總要有些挫折的，端看如何應對罷了。因此她不急著難過，拈著條子只管默默的想。簾子忽而一動，小郡爺進來了。
    她怔怔的看他，口里“噫”一聲。
    叫人遞完條子，他怎么自個兒人又跑過來了？
    他撣撣淡青的衣襟，在如煙面前坐下，輕咳一聲，不說話，她也不說話，片刻，他道：“家里緊急把我們叫回去那天，除了梁中使急著見我們，還有一位也在等我。”
    如煙目光靜靜抬起來，看他。
    “葉尚書。”
    如煙睫毛跳一下，合在下眼瞼上，很快，重新抬起來，看他。
    “他向我請罪，說了他對你做的事。他知道你與我關系密切，所以過來向我請個罪我告訴他，于禮于法，他不必對我請什么罪。但是，我相信我的徒弟，絕不是會做那種事情的人。”小郡爺的手沉沉覆在膝蓋上。如煙沒有說話。他繼續道，“所以那天我就知道了，你遭遇到了什么危險，那時候，你不哭、也不告訴我實話是怕我為難嗎？今天父親找我訓斥后，我給你寫了這個條子，叫人送出來，而后坐在書桌邊，慢慢的想：可是這個孩子，差點死了都不舍得告訴我。她再呆在那種地方會怎么樣呢？我再也應該幫她走掉的。”
    他話里有一點什么意味？如煙指尖搓著裙邊慢慢的想。千折百轉。蕩氣回腸？
    宣悅沖過來，對著小郡爺跪下：“爺，千萬不要！”為難的看如煙一眼，還是繼續道，“老爺、夫人萬一知道了何況事涉太子，萬一、萬一”眼圈兒都紅了，聲音哽在喉嚨里。
    小郡爺低頭不語。青色衣襟垂得那么憂傷。如煙盈盈福下去：“郡爺，不用為小婢涉險。媽媽那里究竟是什么意思，請容小婢去問一聲罷。”
    她的語氣很堅定。在這種時候，她可不容許小郡爺出事。他愿意保護她，很好，這個力量值得珍惜保留。至于現在，還是由她出面吧。如煙心里都已經擬了一篇稿子了，立在媽媽面前時，像是深入敵營會唔敵將的辯士，氣定神閑。
    “坐。”媽媽說，居然也是神閑氣定。
    “請問媽媽，您為什么不肯讓我贖身呢？”如煙單刀直入。
    “啊，”她笑咪咪、笑咪咪，“因為你有這個資質，應該留名青史”
    如煙一邊在想，她說的“青史”是不是指“青樓艷史”，背脊上便爬過層雞皮疙瘩，毫不客氣打斷她道，“媽媽您真的認為，我的資質這么特別，值得留下來嗎？”語調仍然該死的謙恭，但一字一字咬得清楚，透著股子陰狠。
    媽媽淡淡點頭：“不錯。”
    “那末，您會教我四羽之舞嗎？就像您教紫宛那樣？”如煙緊接著問。
    所謂‘四羽之舞’，是舞伎中的巔峰之作，傳到媽媽這一代，只有她才習得，而且在前人的舞步上別出心裁、加以點染，據說使之錦上添花，其風姿之美，傾倒整個京城。媽媽退到后臺作了老板之后，這舞再也沒人能跳，只在前段時間，她才決定教給紫宛，連嘉蘭都無此殊榮呢嘉蘭非得去找紫宛算帳，也是出于這個原因。
    如煙問出四羽之舞，媽媽的眼睛就瞇了瞇，帶點興趣看著她：“不行。”
    “為什么呢？”如煙像是早料到這個回答，靜靜的問。
    “因為你學不了。”媽媽答道。
    “是。在您的心中，我的資質不如紫宛，她才是您心目中的衣缽傳人。而我雖然不足以習舞，卻必須作個名妓，因為深宅大院的生活不適合我，是嗎？”如煙問。
    媽媽懶懶的點頭：“是。”
    “那么我要向您證明，您是錯的。”如煙肩背筆直，“作為證明的第一步，我不但要習得您的四羽之舞、還要習得劍舞。”
    呵，劍舞。如果說四羽之舞是巔峰的花朵，那么劍舞是一閃即沒的星辰、是絕唱、是媽媽作舞伎時生命最華彩的篇章，之后她即被陷害、受苦楚、又翻身上來作了媽媽，再沒有在人前提劍擺弄過一招半式。這支古籍中被妙手還原的舞，重新沉寂。如煙一提這兩字，媽媽腰背也猛然坐直了，明明懶怠得像只貓一樣的女人，忽變得光芒四射、然而又寒冽得像一柄劍：“你知道你在說什么嗎？”
    “是的。”如煙道，“我知道這支舞對您意味著什么。知道您曾經也想進某一個高貴的府第、結果卻險些喪命。如今我也想到一個地方去，不管您是愛護、還是嫉妒我，我都要去。如果您要用整個院子作賭注來攔我，那我就用這條命與您下注。”
    媽媽瞳孔像針一樣縮起來：“我嫉妒你？”她猛然大笑，“是的。就算是這樣好了。你能學會劍舞？連四羽之舞都在你能理解的范圍之外！你不過是個討男人歡喜的小狐貍精，你以為你是誰？”
    “那么我將證明，我能學會劍舞，并且在這之后準確無誤的證明給您看：我絕不會成為**。到那時，您必須承認，您對我的判斷是錯誤的。那時我將請求您從我的路上讓開。為此，我賭上我的命。”如煙端端正正跪下去，“請師傅教我，跳舞。”
    媽媽低頭看如煙，帳幔的影子在媽媽眼睛上，瞳孔幽暗，靈魂深處有黑色的火焰跳躍。
    “我接受你的賭注。”她這樣說，“從這一刻，我會盡心竭力的教你。如果你不能作到你說的事，我會叫你生不如死。你記住，舞者的名字絕不蒙受污辱。”
    媽媽這句話，如煙沒告訴伯巍，覺得無謂叫他煩躁，于是只說媽媽不放心她現在就進官宦人家伺候，怕她技藝生澀、壞了“花深似海”名頭，非要留她再學點東西。“又不敢講你是誰，媽媽還當小郡爺收了我去給哪家送禮呢！所以一定要教好了才肯讓我出去。不過沒關系，我會很努力的學。很快的。”她向伯巍保證。
    伯巍有點失落，嘆氣道：“要是我辦事再方便一點就好了，明的暗的，總該有法子買出去，哪像現在這么嚕嗦！”宣悅在旁邊陪笑道：“殿下，你跟我們爺，畢竟都還是家中的孩子，要婢子大著膽子說一句，孩子哪能事事都順著性子來呢？像現在這樣，已經是壞規矩的事，今后還得從長計議。”
    她這話，聽起來像是好言勸諫，倒叫伯巍更煩躁了，他想一想，摩拳擦掌對宣悅道：“哼，你這丫頭，是順著阿逝的口氣說話罷了，他這家伙膽子有點小，我不一樣。”拍拍如煙的腦袋，“你等著，我總有一天能讓你快快樂樂、舒舒服服的，走到哪兒都不怕！”
    “是。因為你是神仙啊！”如煙張著大眼睛，無比崇拜的看他，心里則尋思：他連冠禮都還沒行、太子妃都還沒納呢，整個一未成年的孩子，要當上一國之主遙遙無期，什么時候才能保護她周全？她若真的想等他，不說人老珠黃，怕只怕半路便遭不測、連尸骨都寒了，除非小郡爺就是想利用她作香餌，刺激伯巍早早跟父親搶王位，三年五載內成功，那大約還有個盼頭。
    至于現在，伯巍他沒再把如煙多嚇死一次，已經不錯了。
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