那一天，眾人狂歡。到深夜，尤是遍地燈火。眾女子乘轎回去時，說不得多少珠圍翠繞、蜂趨蝶擁。獨是蘇鐵一個，披著長長的刺繡斗篷，作男裝，戴個輕便風帽，壓到眉梢，只露出雙寒星似的眼睛，騎一匹‘煙熏海騮’，〔注〕在眾女子的轎邊馳騁，恰似個押花的俊少般，斜挎個馬鞭，要多英秀有多英秀、要多風流有多風流，把路邊一干人都看迷了。到次日，無賴少年多有習此裝束為炫耀的，也有輕薄女子于街市上公然男裝騎馬，都是這一次開風氣為始。若干年后，方有人作樂府詩進諫曰：“長衣小帽斜挎鞭，個個顛狂欲傾國。”極力攻訐，然而畢竟禁不能止，這是后話。
    那一天，如煙和紫宛的歌舞不算重頭戲，但勝在別致，叫人印象深刻。那首詞從此走紅，取詞中三字成名為“梅花雪”，定格：“中仄中仄中平平，中平中仄中平仄。中仄中平平，中平中仄仄。平平平，仄中平，平中仄仄。中平平中仄，仄平平，中平中仄。平平仄仄，平仄仄平平，平中仄。”兩疊，上下闕同。很多年后，有人受這場歌舞啟發，排出一種新戲，各地推廣，對萬民鼓與呼，這也是后話。
    那一天，一個小啞子開口說話，這個神跡轟動異常，但某方面勢力出于審慎考慮，將一部分真實強行隱去。于是，那湖衣貴公子的身份免于被追究。傳說中，他成了個仙人，三百年一下凡，預告太平盛世。
    那一天，小郡爺從不交給他人使用的玉簫，借給了如煙，讓她隨眾人演出最后的節目。那一天，煙花最盛的時候，而媽媽把小郡爺讓進靜室，道：“老身許的舞，如今該是兌現的時候了。不知您想看哪一支？”小郡爺含笑道：“鶴舞。”媽媽目光閃了一下：“鶴，來處如有神佑，去勢人所莫窺。您的事，必定善始善終。”小郡爺正容、欠身：“但愿如君所祝。”
    還是那一天，王太子回宮跟娘共度除夕夜時，招來好大一個白眼：“到哪兒野去了？”王太子還想支吾，王妃冷笑道：“你當你什么身份，到什么地方去，沒人做耳報神的？你爹待會兒就要來問著你呢！你是想看看百姓的情況，不當心走到女樂的臺下了吧？照實說。可別豬油蒙了心說是南小子筆直拉著你去的！”王太子聽一句、應一聲，聽到最后一句，笑道：“娘疼阿逝，我也友愛他，斷不會攀他出來的。”王妃一個爆栗子就輕輕鑿到他額頭上：“混小子！他爹是你爹的親兄弟、他娘是你娘的姊姊，我當然疼他，可能比疼你更多？記住，他雖然沒昊光家那個瘋小子荒唐，但名聲也夠瞧了。你偏跟他們親厚，算什么？要說是他們帶的你，你還要好聽呢！”王太子連連應下。不料王來的時候，不問別的，但道：“那些女子里面，哪一個給你印象最深？”太子想了想，紅著臉道：“一個十來歲的女孩子。她唱得很好。”王大笑：“一個十來歲的女孩子有什么能耐？難道說”忽然像想起了什么，怔了怔，嘆口氣，把從前模糊的記憶拋開了，但尋思著：一個青樓班子，最吸引人的竟然是個小女孩，可見整個班子的姑娘都不夠狐媚罷！就沒把整件事往心里去。只是囑咐兒子：“人不風流枉少年。但你要念著自己身份，別鬧出事來。要是覺得寂寞，我再賜你一班好的吹打。過些時候，你也該擇妃了，切不可過于放縱！”王太子紅著臉都應下。
    那一天之后，如煙收拾東西，要往小郡爺給她安置的地方搬去，待向蘇鐵辭行時，聽見葉締正在里面對蘇鐵說：“這種事，對民風的影響是很不好的。著男裝在大街上騎馬的事，今后不要再做了！”他的聲音并不高，有一點悲傷和失望的意思，這意思抽打在他愛人的心上，比任何的責罵都還要來得厲害！蘇鐵回答道：“是，大人。”像一株卑微的竹子，連抵抗都沒有，就完全把影子匍匐在他的腳前。“該死，這讓他像一個神那么尊貴呢！”如煙把額頭抵在冰冷的墻上，這么想著。他還是像以前一樣自信、崇高，看不見自己供奉的圣卷上，累累都沾著血。但總有一天她會逼他承認的。她會敲碎他腳底的基石，逼他承認他信仰的事情是有罪了呵，他，他是背負著罪的！
    她絕不會逃離，不會退避。她的信念比他的信仰更堅硬。來吧，看看誰輸在誰的面前。誰會抵受不住、碎成地上的塵土？總之你是絕不會像田菁那樣的她在過了年后，情形仍不見好，媽媽只得將她賣給了一個重病的商人，總算是撈回了本兒。想想吧，他一直迷戀著田菁，而他妻子終于答應把這個**娶進門給他作妾，是因為他病得快死了，需要沖喜啊！這種擺明了悲慘的前景，田菁用一種沉著、或者說麻木的態度接受了，沒向媽媽提任何抗議，只是在走之前見了紫宛一面，拜托紫宛照顧紋月，“我是一個錯了的人，可她還要活下去呢。她是個傻孩子，傻得像只小狗或者小貓，所以也應該像只小狗或者小貓一樣無憂無慮、健健康康的活下去，是不是？整個院子，我想你是最能看出她的好處、也最樂意接受她的，是罷！那末我把她交給你，因為我自己是沒有力氣了。”她的眼睛遲緩著露出一點微笑來，這是被苦澀所浸泡了的微笑。能露出這種笑容的，是個對什么都妥協、都失望，也沒有力氣再去抗爭的人啊！紫宛深深被打動了，伸手去握住她的雙手，想為她做點什么，可兩個女孩子的手剛一接觸，田菁就像觸了電似的跳起來：“不不，不用同情我。我干什么要接受你的憐憫？我”她沒有說完這句話，掉頭走了，黑眼睛里有點發狂和驕傲的神色。死也要一個人去死。這最后剩下來的驕傲。
    她過門半個月后，商人病卒，大娘想把她賣了，她一言不發、連跪三天三夜，懇求出家。大娘最后聽從了她的意思。
    田菁的名字，后來再沒有什么人提起。
    補記二不久后，“花深似海”的粉頭院子，統統包給外面去做。包下它的再不是別個，正是四嫂，聽說她在年下發了注小財。
    貼虹跟那個院子一起被包出去時，是如煙搬進新宅的時候。她沒有去看她。
    注：
    所謂“煙薰海騮”，是一種馬的名字，其毛色淡黃，黑鬃黑尾。
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