轎夫不知發生了什么事，便停轎。紫宛自己舉手一掀簾子，“卟嗵”跳了下來，竟就奔開去。
    文爺一干人不知出了什么事，愣住了。“花深似海”派出來護送的跟班暗自叫道：“娘哎，不是這時候想逃跑吧？”都趕上去要拉她。
    紫宛急得指著前面叫：“那個唱歌的人！你們快去找他，唱歌的人！”
    街面兩邊是錯落的房子，拐角暗巷彼此交織，地形很是復雜。這吼山歌的離街面隔了一段路，誰知道是在哪兒？大家都稀里糊涂的，都看紫宛面色鄭重，只好咋咋呼呼的往那邊找。
    如煙也下了轎，迎面一股寒風吹來，不覺緊了緊領口，看紫宛這么慌急慌忙，連外套都沒披，好氣又好笑，過去扶住她。紫宛忙握住如煙：“快聽這歌，跟裴笛師譜的新曲是不是一個風味？雖不一樣，可也是這個感覺的，是不是？我沒聽說裴笛師又譜了新曲，你聽說過沒？這個唱歌的不知是什么人！”
    這樣說起來兩首曲調確實有點像。但又何至于這么慌張？如煙肚里暗道：“只聽說什么戲癡、武癡。可憐這個紫宛，都快被整成‘曲癡’了。”
    路邊瑟縮著兩個小乞丐，看這幾個人衣著華貴，抖抖索索想爬過來乞食，文爺的人把他們喝住了，抱怨著：“不過下了場小雪，把要飯的膽子都凍大了，也不看看是什么人，就敢過來！”
    只是想要一口飯吃，想要幾個錢，想要好好兒的活下去，這樣也是膽大啊！如煙暗暗咬住下唇。
    歌聲已經停了，去尋找的人回來，說什么人也找不到。紫宛嘆著氣，很失望的樣子。文爺過來勸解：“凡事緩著來才好。”要送她回轎。
    紫宛點著頭，懷中掏出個值錢的小玩藝，丟到倆小乞丐面前。小乞丐按著章程磕頭致謝，臉上很麻木。轎旁的跟班可惜道：“紫姑娘何必心腸這么好？這些人是合伙出來騙錢的！死懶，不做活，你看他凍得可憐嗎？才活該呢！姑娘可憐這些人哪里可憐得過來。”
    “活該？倘若有做貴公子的機會，誰還討飯呢？”如煙肚里懷著這個冷冷的心思，小臉繃得極緊，將這些跟班瞪了一眼，忽聽“咚”的一聲，回頭看，一個小乞丐倒在地上，身子漸漸僵直。
    他再也不用求人可憐了。
    回到院里，幾個女孩子便來約紫宛同去洗浴。紫宛不甚待見她們，本來想自己關起門來洗過算數。可她們今兒個極其熱情，田菁道：“托人采買了些極好的香精，用來和在香燈里也好、點在浴水里也好，聽說舒筋活血、是很解乏的，我一個人用著覺得lang費，姐姐們一塊試試不好嗎？”語氣柔婉至極。
    紫宛這個脾氣，軟硬不吃，可就是耐不住磨嘰，被她們說得煩了，不好意思堅拒，便同去洗浴。
    那香精果然溫馨宜人，不知采了多少種花草合成的，點在熱水中，滿室生香，泡得人筋馳骨懈、渾身懶洋洋的，皮膚也都蒸得紅通通了。大家便陸續出來，敷了護膚的花泥，臉上遮著手巾，各自躺下養神。
    這個時候，紫宛聽見有人在哼歌，很輕很輕，好像是李斗譜過詞的那一首歌的旋律。
    外屋點亮了一盞燈。
    遠遠的是誰在嚷？“星那女人陷阱！”
    是巷子里的人聲傳到這里來了嗎？這個人到底在嚷什么？紫宛睜開眼睛。其他姑娘們仍在手巾下闔目休憩，好像什么都沒聽到。紫宛也就不驚動她們，自己披一件袍子，趿著拖鞋跑了出去。
    下午的天空暗淡如一張舊紙，空氣凝肅，花園中樹葉子都呆在那里，寒意重了，冷得有點壓迫感，呼吸都變得低微。
    從門口出去，穿過園子，貼著比較靠外的那堵墻細聽，哪里有街聲？紫宛呆了片刻，冷了，打個哆嗦，默默往回走。
    但她剛剛出去的那道門，忽然打不開了。
    有誰已經將它鎖上。
    紫宛心往下一沉，拼命打門，上頭的窗口忽然“嘩”澆下一盆水來，從頭澆到腳，是冷的。很冷。
    然后才有腳步聲，女孩子們“嘻嘻”笑道：“誰啊？誰在外面？”金琥和寶巾搶著開門，越搶越打不開，終于把紫宛放進來時，她已經嘴唇烏紫、全身哆嗦，幾乎連話都說不出來了。眾人趕緊扶她泡熱水，她一進浴盆，就“阿嚏”一聲，打了好大的一個噴嚏。
    紫宛的身體其實挺結實的，這么折騰，并沒有生病。
    但如煙悄悄的勸她：裝病罷！避過這個風頭，看看情形，再做打算。
    這話正中紫宛下懷，她就躺到了床上，壓著嗓子裝出點嘶啞音色，道是病了。眾人都情深義重的來探訪她，說了許多貼心暖肺的話。紫宛一概顫顫巍巍答：“都是我不懂事，惹出這場病來。有勞姐姐妹妹慰問。我身上覺得很不舒服，怕是要多躺兩天，媽媽面前請幫忙美言幾句。”說得多可憐見的。
    可是，那些人一走，紫宛就向如煙冷笑道：“都是群裝神弄鬼的家伙尤其是田菁。這些事后頭一定是她主謀，你不信？哼，誰的面具有她漂亮？誰的心計有她深！再說，我雖然風頭健一點，資歷畢竟淺著，別管外頭說得多好聽，我自己心里知道，還壓不過嘉蘭這些老人去。她們混到這一等地位，也都是修煉成精的，能不明白這個？犯不著往死里謀算我。這一次年節，嘉蘭蘇鐵準是頂頂出風頭的，瑞香她們地位穩固，不上不下，也就那樣了，靠踩我，她們也爬不過那兩位的上頭去，何必多事？只有田菁，跟我同期出來的，先害了我，她才好上位，跟那些人爭競呢！你看她多有野心、多有手腕？跟宋家二老爺勾搭那么好了，還不招幌子。聰明不外露，手腕都用在陰里頭了！”
    如煙心里還有點疑惑：事情未必就至于此吧？否則，田菁的心計豈不比她還厲害？那她以后怎么還有信心走下去？再說，寶巾可能因李斗與紫宛結怨，嘉蘭可能因那次口角對紫宛懷恨，瑞香還可能以為紫宛帶關鎮波去撞她的奸、從而惱羞成怒哇，這樣一想起來，紫宛這家伙在樹敵方面還真有天份。人人都可能對她下黑手啊！
    紫宛卻認定了：“就是她。她像條蛇！趁人不注意，就咬上一口。而且她在紋月面前那樣賣力表演，收伏了這么個死心塌地的好丫頭，如虎添翼，辦起事來多順溜！我沒往這方面留心，棋輸一著，是活該，日后一定要贏過她的！”
    如煙默默記下了，出去找到田菁，裝是無意的，讓她看到自己玩一個游戲。
    她拿著一個小娃娃，實在是很平常的娃娃。但如煙用其他更普通的花扎出小花轎，將它抬起來，再用絲巾裝作舞伎在它身前起舞，它就高貴得像一個公主。
    田菁的眼神亮了，幾乎想上前表示感謝，終于只是裝作不在意的樣子走了過去。
    如煙的臉上滑過一絲冷笑。要玩，大家一起來玩嘛！誰比誰學得慢半拍？
    這個時候，有一個不速之客到了紫宛的病房中。
    是媽媽。她將紫宛審視了片刻，慢慢將唇角揚了起來：“聽見唱歌嗎？心有所思，聽到別人哼幾個音符，就不由自主的把旋律順了下去。那是你自己的心魔，人家只不過有這個本事引起你的魔。連引你注意的幾句斷續說話，也是一樣。你以為你聰明嗎？掉進人家的局里罷了。這是無跡之局，查無可查的。你覺得你在我手里把本事都學會了？告訴你，對于別人心思的揣摩，你還早著呢！”
    紫宛將頭猛的一抬，凝視她：“媽媽？”
    “我說過，你不要想逃走。因為有一天，你會求我把所有的本事都教給你的。”媽媽懶洋洋抱著雙手：“你連女人的心思都對付不了，又怎么奢望留住男人的心？”
    風從窗外吹過去。
    田菁已經抬步走向青衿院，想請求媽媽教她排練群舞。
    絲絲縷縷的交纏呵，這小小一個院子，連同院子外的世界里，誰知道有多少個局呢！
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