這時(shí)候，屋里除了她們?nèi)齻€(gè)，還有個(gè)紫宛。她心里掛著李斗，不想和別人打情罵俏，一直盡量站在邊兒上。如煙羽翼未豐，從來也是躲在一邊看戲的，兩人正站在一起。
    此刻如煙與田菁她們僵住了，紫宛的心性，是最見不得僵局的，自然而然就圓場笑道：“外頭園子景致好，快整理完咱們出去呀！”又在如煙肩上輕輕一拍，笑道：“誰叫如煙最勤快？勤快人難免受點(diǎn)累?！?br/>     金琥像是等著她開口似的，就勢兒挽住，道：“紫妹妹，還是你好。你來替我弄弄頭發(fā)。”紫宛也開不了口拒絕，就隨她去了。如煙心里覺得不太對勁，也跟著去。田菁搭訕著笑笑，宋二老爺差小廝來催她，她便自走了。
    金琥自己掀起鏡袱，左右看看，果然略有些毛，并一根嵌紅寶石光蜜臘〔注1〕翠簪子也有些松。她向旁邊指著一個(gè)盒子道：“寶妹妹的?！比鐭熆觳竭^去取了來，打開盒蓋，取抿子〔注2〕給她抿著。她手扶著簪子，瞥著盒內(nèi)，道：“咦，怎么少了根扁針？”
    所謂“扁針”，名字里雖有個(gè)“針”字，其實(shí)是箸般長、兩指來寬的扁形物，用來掖碎發(fā)、或幫忙插戴簪子的，與抿子、梳子、篦子等物，都是閨房一套梳頭家伙里的得用東西。如煙跟紫宛聽見她這么問，就轉(zhuǎn)頭尋找。
    眾人帶的包裹行頭全堆在這兒，紫宛一眼望見有根餾金扁針埋在里面，光露了個(gè)頭。如煙的手壓著金琥的頭發(fā)，脫不開身。她就信步走過去，揚(yáng)手將它一抽，頓時(shí)一聲慘叫。
    如煙急抬眸，紫宛已經(jīng)蹲到地上，握著手，痛得說不出話來。那根扁針落在地上。如煙過去，拿過她的手看時(shí)，手指到掌心已經(jīng)燙出一溜水泡，皮肉通紅。
    金琥駭?shù)溃骸斑@是怎么回事？”呆站了片刻，攏著頭發(fā)，向窗外叫人去。如煙小心扒開那堆包袱，見夾縫里藏著一只小暖爐，護(hù)蓋給松開了，里頭的精炭燒得通紅。寶巾的頭發(fā)厚重，落在地上那扁針大約確實(shí)是她的東西，比尋常款式還粗長了些許，且是銅里子餾金的，插在炭火里燒得滾燙，外頭看不出來，著紫宛一手握上去，怎能不中招？
    如煙陰郁的想：這恐怕不是意外。
    紫宛蹲在地上，只是咬牙，臉色都變了。
    這件事，要查頭緒，也不難：扁針是寶巾的，暖爐是紫宛的，包袱皮子是眾人的。紫宛的小暖爐給瑞香烘過一會，后來誰也不知道放哪了，寶巾的梳頭家伙是金琥等人都碰過，可誰也不承認(rèn)最后動過扁針每一條頭緒結(jié)末全成了個(gè)“沒頭緒”。
    紫宛手上敷了傷藥，醫(yī)囑是“不得多動”，她還想練琵琶，田菁等人勸住了，道：“若拉扯肌膚，留下疤來，反為不美?！碧镙加绕浔福f“因?yàn)槲业臇|西惹出了意外，都是我的錯(cuò)，請容我?guī)忘c(diǎn)忙吧。”于是，她參與這一曲的排練，幫忙和音。這譜子本就是裴笛師寫的，初稿即是笛譜，田菁上手很快，只對紫宛的琵琶，卻沒甚幫助。
    紫宛大約也是心急了，聽說附近云涼寺很靈驗(yàn)，別說正經(jīng)舍金舍銀求菩薩指點(diǎn)迷津的，每每能如愿；哪怕只是在寺邊借房屋住下，日日在寺中求些素齋食用、多聽經(jīng)誦，疾病也能好得比平?？煨?。紫宛私心道：鬼神保佑一說，近于虛妄，不過山上的水土好、能夠養(yǎng)人，又或高僧的念誦包含清淡道理、能夠養(yǎng)心，因此對肌體有益處，也是有的。去住上幾天，避開院里的嘈嚷，清清凈凈養(yǎng)養(yǎng)手傷，倘若能快些好，豈不大妙？因此一咬牙，拼死拼活跟媽媽要了三天假，上山拜佛去。
    她這邊前腳走了，后腳，李府的老家人就送信來，說老夫人也就是李斗的媽晚上作了個(gè)惡夢，第二天醒來，心還別別的跳，非要見見小兒子不可。
    李斗對父親雖然不咋的，跟媽的感情還行，何況這老家人是打小兒跟在老夫人身邊、抱著李斗長大的，拍胸脯保證說：“小少爺，您就信我吧！夫人把老爺支開啦，準(zhǔn)不讓您見著他。夫人就想見見小少爺您，可憐都快出病來啦！”李斗還有什么話說的？本來打算在院子里再賴幾天，也只能答應(yīng)回去。
    紫宛既不在，寶巾就過來幫他收拾一下東西，進(jìn)去時(shí)還咭咭呱呱、笑哈哈的，也不知怎的，過不片時(shí)，忽然把簾子一摔，就跑了出來，站在院中心向著屋里頭氣道：“我要是害了她，我現(xiàn)在就給雷劈死！疑到我身上來？我雖然看不上她，也犯不著出這爛污招。何苦我再也不沾你們，成了吧？從今后你再別和我說笑一句，我也就犯不著扣這屎盆子！”說著，哭得連聲兒都哽了。
    蘇鐵經(jīng)過聽見，吃了一驚：“什么事？”
    金琥不知從哪里鉆出來，腰上娜娜裊裊、腳下虎虎生風(fēng)，過去就摟著寶巾道：“哎喲我的好妹妹，這話是說給誰聽呢？”
    寶巾抹著眼淚，回過身去，氣道：“屋里就一個(gè)人，我說給誰聽？”
    金琥向那兒瞟了一眼，笑道：“行了，我說妹妹啊，雖然說打是疼罵是愛、這鬧騰多了也傷肝兒呢？你是個(gè)光明磊落的，姐姐給你作保，行了吧？誰把你當(dāng)奸妃呢？你要是，咱們合院子都不干凈了。看這天寒地冷，夠嗆，再寒了人心可怎么了得？今兒他就走了，要今兒掰開，難道以后真就掰開不成？快別犟了！”
    蘇鐵聽這篇話，明著是勸解，暗里句句像撥火，不由皺起眉頭，待想**去分拆兩句，她又一向在這些曲里拐彎的方面說不出妥貼話來的，只怕越插越亂，索性閉嘴，想回去叫采霓來看看，也就罷了，正待動腿，聽簾子一動，李斗出來靠著門口，臉色那么黯然，道：“我本就不應(yīng)該來的。隔著一段距離看你們，我是多么愛你們，覺得將生命獻(xiàn)出來保護(hù)你們，都是值得的事?？僧?dāng)‘你們’變成一個(gè)個(gè)的‘你’，就太亂了，就跟‘他們’好像也沒什么兩樣了。我原不該來的。我走了。”
    蘇鐵聽著這句話，觸動心事，迎上去笑道：“然則，探花爺，如果在‘你們’中找到一個(gè)‘你’，就永遠(yuǎn)不會變成‘他們’吧？”
    李斗轉(zhuǎn)過頭來，凝視著她，答道：“所謂永遠(yuǎn)，是你相信自己能堅(jiān)持下去的全部時(shí)間?！?br/>     蘇鐵把頭低下去：“探花爺是說，對那個(gè)人也無法信任嗎？”
    李斗慢慢的搖頭：“不。不能信任的，只是自己的心情。”
    蘇鐵看住他，眸光越來越清澈，越來越亮，盈盈福了一福：“多謝?！?br/>     李斗神情變得肅然，回拜一拜：“保重?！?br/>     蘇鐵嫣然一笑，回身走開，素白的衣角飛在夜風(fēng)里。李斗也自大踏步走了，老家人急招呼小廝挑起東西、一塊兒跟上去。
    金琥愣在原地，拍了拍心口：“這兩個(gè)人打什么禪語呢？你聽出來了沒？”
    寶巾把腦袋搖上兩搖，淚落紛紛，一頭扎進(jìn)金琥懷中，哭了起來。
    那一晚，李斗走后，再也沒回來。媽媽忽然把如煙叫去，說：“聽說李家那小爺給他老頭鎖住了，一時(shí)半會兒出不來。紫丫頭該回來了，你去接她吧，順便把這消息告訴她?！?br/>     如煙惶惑著，慢慢在心中消化這個(gè)消息，一邊已經(jīng)恭順的低頭答應(yīng)著，看看沒什么其他事，便要告辭退下了。媽媽忽又叫住她，問：“這幾天的事，你怎么看？”
    媽媽的笑容很平靜，幾乎有點(diǎn)愉快的樣子。奇怪，說是她身體欠佳，所以好幾天都沒拋頭露面，此刻雖然看起來有點(diǎn)疲倦，但情緒怎么顯得這么好？
    如煙不知道她是什么意思，就老實(shí)的搖了搖頭。
    媽媽不耐煩的拿指甲敲了敲床沿：“這些小狐貍精們勾心斗角的事。”
    如煙默然，低頭站著，裝傻到底。
    媽媽倒不追究了，鼻管里哼笑一聲，揮揮手：“走吧?！比鐭煾嫱宿D(zhuǎn)身了，她卻在后頭淡淡道：“你跟她兩個(gè)，是難得沉得下心來的孩子，就繼續(xù)這么著吧。那幾個(gè)蹦達(dá)的，沒幾天了?！?br/>     她老是喜歡沖著人背后說話，難道這樣更能給人留下深刻印象？如煙背脊骨上寒浸浸的，又回身深深施了一禮，這才走了。
    紫宛坐在云涼寺畔的“凈舍”中，紋絲不動，初看好像很是安然，細(xì)瞧才發(fā)現(xiàn)不對勁了：眼神竟有點(diǎn)像發(fā)燒的樣子。她握住如煙時(shí)，如煙發(fā)覺她連手都是抖的。
    “我見到了她?！弊贤疬@樣說。
    如煙怔一怔?！八笔钦l？誰是“她”？
    “我到這里的第二天，她就來了。打扮那么得體大方，笑容也那么溫和，舉止當(dāng)然是有點(diǎn)老氣的，她的身份高貴嘛！可是還很年輕啊，還是個(gè)很年輕的姑娘。你知道，她確實(shí)應(yīng)該很年輕，對不對？”紫宛說。
    如煙真想把手放到她額頭上，試試這家伙有沒有發(fā)燒。到底誰是“她”嘛？
    “她謝謝我這些天照顧他。你想得到嗎？她竟然謝我！她說‘都是妾身失責(zé)，使得姑娘受累，多謝姑娘。這些茶點(diǎn)，不值什么，是妾身親手做的，就當(dāng)是妾身致以姑娘的一點(diǎn)謝意罷?！切c(diǎn)心做得真好，我給你看看嗎？真的是一個(gè)女人用心做出來的。我們這樣的野花野草，十指哪兒沾陽春水？她倒是會的。她是那種相夫教子、廳堂廚房，樣樣都能做得妥貼的。她也就是為了這些事教養(yǎng)出來的女人。”
    紫宛起身去拿那個(gè)食盒，步伐有點(diǎn)搖晃。如煙想按下她，她不理，到底把那黑漆鑲螺鈿嬰戲圖盒子拿出來，一屜屜打開了，精致的小小糕點(diǎn)，每色不過兩三枚，每枚不過案頭閑印的大小，色致鮮凈、樣式柔巧，端端整整在里面。剛送過來時(shí)或許還是熱的，現(xiàn)在溫度已經(jīng)都散了，看起來仍然是妥貼溫柔的樣子，幾乎有點(diǎn)寂寞。
    這糕點(diǎn)，就是那女人的樣子嗎？如煙心下一動，微微醒悟。
    紫宛手撐著桌面，聲音幽幽的，壓得很低，像鬼上了身，繼續(xù)道：“她對我講‘舍下的事，不瞞姑娘，料來姑娘也是知道的。妾身未進(jìn)相公的門之前，相公對一個(gè)丫頭極為愛憐，不料因長輩力主定妾身這一頭親事，那丫頭福薄，有了點(diǎn)閃失，竟自死了。妾身事后才知道，相公與長輩嘔氣，都是這件事起，歸根到底也是妾身的罪孽。如今有了姑娘，妾身非常歡喜，愿將姑娘迎回去，從此親如姐妹，共同侍奉相公，也好為妾身贖罪。姑娘覺得如何？’”
    如何？哈哈！如煙把目光轉(zhuǎn)向窗外去。
    李斗的夫人，并不是一般俗人呢。
    紫宛向虛空的地方點(diǎn)著頭：“我知道他有夫人，但我從來沒去想。我依稀聽人說過他有一個(gè)死去的心愛的人，但我也沒去想。我見到他就是那么孤獨(dú)的可惡的迷人的家伙，一切事情都只應(yīng)該在我們兩個(gè)之間發(fā)生，而外面的世界外面的世界，原來不因?yàn)槲也蝗ハ?，就不存在?。∵@個(gè)寂寞愚蠢的女人，這個(gè)可以有資格叫他‘相公’的女人，跑到我面前來了，有熱量，會痛，會動點(diǎn)傻腦筋，會把眼淚壓到心里、微笑著期望未來。我再也不能假裝她不存在！”抬起左手，抓住自己右手的手臂，直到很緊很緊。
    那個(gè)真實(shí)的世界，從來不會因?yàn)檎l不知道、不承認(rèn)，就不存在。迷夢一刻，只有骯臟和疼痛才是永遠(yuǎn)的。
    如煙漠然的想。
    “所以，現(xiàn)在院子里怎么樣了？”紫宛手仍握著自己的手臂，冷冷的向如煙發(fā)問。
    如煙老實(shí)告訴她：李斗已經(jīng)被家里騙回去軟禁了。金琥跑來跟田菁唱紫宛的歌，把它唱得像首評彈小調(diào)兒。媽媽要你們沉下心，許諾局面都在控制中。
    “金琥算什么東西？田菁這只野雞精，才是惹事的！媽控制她？哼！媽是只要有白花花銀子進(jìn)帳，理它臺上六月飛雪關(guān)公戰(zhàn)秦瓊呢！”紫宛斬截道，“我們回去吧！”
    如煙伺候她上轎。上等的紅姑娘在外頭，行止比一般大家閨秀都還要嚴(yán)密些，從房門到轎門幾步路，步步蓮花，帷帽〔注3〕掩得是嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，小心翼翼給扶進(jìn)轎里，繡簾立刻就垂下了，并不漏一線春光。
    越是在污泥里，越要愛惜自己的身份，不能殘花敗柳般招搖了去。這是高級姑娘的職業(yè)素養(yǎng)。
    如煙看紫宛在轎里坐妥貼了，自己方才舉步，要上后頭一乘轎，猛聽“呵”的一聲，一個(gè)年青和尚站在那里，看住這邊，竟看得呆了。如煙碧青的小眉毛微微一皺，他方才回神，大約也醒悟到這兩位姑娘是什么人，紅著臉快步跑開，口里嘰哩咕嚕不知念了什么告罪定心的經(jīng)。
    如煙想笑。那絲笑容流露在臉上時(shí)，也不過是冷笑罷了。
    注：
    1：蜜臘，從地質(zhì)學(xué)上說與琥珀是同一種東西，透明的叫琥珀，不透明的叫蜜蠟，都是樹脂埋在地底深層，經(jīng)數(shù)千萬年逐漸石化而成。密臘大多數(shù)為黃褐色，在地殼的變動中受地層壓力及熱力的影響、以及因不同地層不同礦物質(zhì)的滲入，會形成不同的色系：紅、綠、黃、藍(lán)、黑、白、啡、紫。綠色蜜臘較為罕有，其色彩介乎翡翠與綠寶石之間，紫色蜜臘也極為稀少珍貴，2：抿子，又稱刷子，用于抿發(fā)，使頭發(fā)光潔平整。抿子中也有用于描眉、或用于沾胭脂在兩頰涂紅的，還有刷掃梳發(fā)時(shí)落在脖子、后背等處污物的。扁針則用于掖外露的碎發(fā)或撥縫隙：插戴簪子、頭花等飾物時(shí)，若直接插入易將頭發(fā)弄亂，因此插戴前用扁針在所戴部位撥出縫隙，將頭飾插入后再撤出扁針。
    3：帷帽，原屬胡裝，一般用皂紗(黑紗)制成，四周有一寬檐，檐下制有下垂的絲網(wǎng)或薄絹，其長到頸部，以作掩面，至隋唐把四周的垂網(wǎng)改短，亦稱“
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