第二十七集第九章 “卡文、龐克、金斯利！”一位長者莊嚴(yán)地宣讀投票結(jié)果。
    “霍──！”
    “萬歲──！”
    自由民公會上一片歡呼和鼓掌！
    軍團(tuán)長巴維爾的三名副將就這樣選舉產(chǎn)生了。
    按照《自由權(quán)利約書》的規(guī)定自治領(lǐng)政府只能向自由民公會推薦軍團(tuán)長職務(wù)候選人經(jīng)自由民公會同意后終身任職其余的兵將根據(jù)所需出征規(guī)模由自由民公會推舉產(chǎn)生。
    自由民公會由德高望重的一百位鄉(xiāng)間耆老組成其他人只有旁聽的權(quán)利沒有投票權(quán)。
    中央郡被劃分為五十個(gè)自由民行政區(qū)這些地區(qū)面積不等但人口數(shù)量卻大致相似。
    每次出征前軍團(tuán)長向自由民公會各位耆老轉(zhuǎn)達(dá)政府要求的出征人數(shù)和作戰(zhàn)目的然后由他們根據(jù)需要為軍團(tuán)長選擇一到十位副將。每位副將則可以按自己的意志挑選五名助手。
    副將的資格有嚴(yán)格限制必須年齡在三十歲以上擁有十年以上軍事經(jīng)驗(yàn)或者取得過輝煌戰(zhàn)功者才能進(jìn)入候選人名單。他們的助手的條件則要寬松一些年齡在二十歲以上三年以上軍事經(jīng)驗(yàn)即可以利于提拔新人現(xiàn)人才。
    確定了將領(lǐng)人選后軍團(tuán)長和幾位副將以及他們的助手將奔赴五十個(gè)自由民行政區(qū)征兵。
    除非進(jìn)入嚴(yán)重戰(zhàn)備或者終極戰(zhàn)備狀態(tài)四十五歲以上和二十歲以下的男子可以豁免兵役不再從軍。那些人屬于最后的預(yù)備役除非極端情況才會受召入伍不過他們卻不能免于軍事訓(xùn)練。只有六十歲以上的老人和十五歲以下的孩子在農(nóng)閑時(shí)才能歇息和玩鬧。
    五十個(gè)行政區(qū)都建有一片巨大的征兵廣場平素用來曬谷子、看戲農(nóng)閑時(shí)用來軍訓(xùn)戰(zhàn)前則用于選拔出征的兵士。在征兵廣場上軍團(tuán)長、副將及其助手們都以極其挑剔的眼光打量廣場下那些適齡的成年男子仔細(xì)翻看他們的訓(xùn)練記錄冊從每個(gè)行政區(qū)中擢拔出相同數(shù)目的戰(zhàn)士。
    每次出征自由軍團(tuán)都能帶回豐厚的戰(zhàn)利品經(jīng)常還能得到政府的追加獎(jiǎng)賞。按慣例戰(zhàn)利品由自由民公會統(tǒng)一分配七成用來撫恤傷亡者和獎(jiǎng)賞出征歸來的戰(zhàn)士其余部分由其他人分得。故而在帝國的大擴(kuò)張時(shí)期出征是家致富的重要手段自由民踴躍接受檢閱和挑選積極性很高。
    這次巴維爾從安多里爾手里接過的詔令是派五萬精銳奔赴兩盟半島參戰(zhàn)故而公會選出了三名副將來協(xié)助他指揮。龐克、金斯利和卡文都是當(dāng)年青衣鎮(zhèn)大血戰(zhàn)的老戰(zhàn)友了獨(dú)眼龍巴維爾跟他們熱烈擁抱并悄聲商議進(jìn)一步行動的相關(guān)事宜。
    “勃尼哥羅的孩子勃克羅已經(jīng)二十歲了在我身邊也鍛煉了兩年希望能到軍團(tuán)長麾下效勞?！崩媳I賊龐克附在獨(dú)眼龍耳邊道。
    老伙計(jì)勃尼哥羅在青衣鎮(zhèn)戰(zhàn)死他的兒子勃克羅被龐克視作己出悉心教育培養(yǎng)以安慰老友在天之靈。
    “這可是件危險(xiǎn)的差使呀！”巴維爾嘆氣道：“勃尼哥羅前輩光榮殉國他的后代……”
    “老友的心思我最了解。滿門忠烈正是他的一貫心愿?！饼嬁巳匀粓?jiān)持。
    “那好吧！”巴維爾點(diǎn)頭：“勃克羅我的第一名助手產(chǎn)生了！”
    龐克的做法最后被中央郡的各大莊園主、大戶人家所沿襲效仿。
    他們的子弟頭兩年一般會被父親帶在身邊傾囊傳授自己所知道的各種作戰(zhàn)知識和指揮技能隨后就會被托付給其他將領(lǐng)或軍官管帶。除了向叔叔伯伯們學(xué)習(xí)父親那里學(xué)不到的指揮和作戰(zhàn)本領(lǐng)外年輕后輩也通過這種方式得以在軍隊(duì)中逐步建立起自己的人脈關(guān)系網(wǎng)絡(luò)有助于他們的繼續(xù)成長和進(jìn)步。
    久而久之一個(gè)龐大的軍事貴族集團(tuán)在中央郡產(chǎn)生了。
    這個(gè)軍事貴族集團(tuán)不斷壯大逐漸成為帝國的中堅(jiān)支柱不僅為全國各支正規(guī)軍部隊(duì)輸送了數(shù)不清的中層骨干軍官而且在帝國的各個(gè)時(shí)代都有名將涌現(xiàn)。
    這個(gè)軍事貴族集團(tuán)并沒有明確界線因?yàn)樵谥醒肟さ淖杂擅裥姓^(qū)不實(shí)行也不承認(rèn)貴族分封和爵位授銜制度。除了猛虎帝國皇帝受到帝王應(yīng)有的禮儀尊崇之外其他人進(jìn)入自由民行政區(qū)無論公侯伯子男無論宰相元帥自由民都僅僅把他們當(dāng)作平等的普通人對待不必鞠躬行禮。
    立下赫赫戰(zhàn)功被賜爵封官甚至位極人臣的將領(lǐng)在其他地方可以耀武揚(yáng)威但返鄉(xiāng)時(shí)都自覺地放下架子脫掉官服不敢搞任何排場。對于他們自由民給予應(yīng)有的尊重但不會有人低三下四?！翱茨哪强墒且粋€(gè)真正的老兵！”恐怕是某位名將在家鄉(xiāng)所能聽到的最高贊賞了而他對此也是樂味知髓心里喜孜孜不已。
    在這樣一種制度下貧苦人家子弟也經(jīng)常因戰(zhàn)功而致富跡躋身于這個(gè)軍事貴族集團(tuán)之中通過不斷補(bǔ)充新鮮血液集團(tuán)的規(guī)模也日益壯大。不過在這些家族里頭歷史傳統(tǒng)最悠久的當(dāng)屬被自由民謔稱為“三大盜賊家族”的龐克、勃尼哥羅和金斯利家族他們從第一次衛(wèi)國大戰(zhàn)時(shí)起就一直伴隨猛虎帝國為皇室南征北戰(zhàn)捐軀沙場。
    以偷搶為業(yè)的盜賊竟然成了農(nóng)戶利益的有力保護(hù)者確實(shí)讓人感慨不已。不過倘若龐克等人知道就因?yàn)樽约呵鞍肷赶碌囊恍┻^錯(cuò)導(dǎo)致后世的子子孫孫無論官職多高榮譽(yù)多大家族多么興旺腦袋上都必須頂著這么個(gè)不雅的稱號恐怕老盜賊們心里也免不了有些后悔吧……
    雖然規(guī)模不大但由于自由軍團(tuán)是第一次出境征伐作戰(zhàn)沒有經(jīng)驗(yàn)可循另外安多里爾給的時(shí)限也非常短一周之內(nèi)打點(diǎn)完一切馬上出征。由獨(dú)眼龍、老盜賊、流浪雇工等這樣一群怪物組成的自由軍團(tuán)出征指揮總部一下子變得異常忙碌起來。挑選年輕助手奔赴各行政區(qū)挑選士兵研究軍官人選向自治領(lǐng)政府提交后勤物資清單。整個(gè)中央郡也陷入因次出征境外的興奮與緊張之中入選的男子們洗喂戰(zhàn)馬擦拭軍刀；家里的女人們拾掇行禮紡征衣納鞋底；老人們挨家挨戶串門給小伙子們打氣鼓勁；從兩盟半島遷來中央郡定居的人更成了熱門人物被各家各戶請去講解當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。
    除了第三作戰(zhàn)序列之外第四作戰(zhàn)序列也要參戰(zhàn)。安多里爾布命令熊族武士、胡瑪輕騎各派一個(gè)萬人縱隊(duì)南下馳援使得6軍的增援總兵力達(dá)到七萬人。
    與此同時(shí)水師也開始調(diào)動。
    尤勒已經(jīng)造出了十艘三桅巨艦但蛟龍軍團(tuán)遠(yuǎn)征艦隊(duì)在香濃港一戰(zhàn)而亡僅有不足千人被救上岸邊故而水兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
    因水路不通安多里爾從蛟龍軍團(tuán)留守艦隊(duì)中抽調(diào)半數(shù)水兵約三萬人走6路經(jīng)詹魯盆地前往半島參戰(zhàn)。
    此外自治領(lǐng)政府向大6各國布通令征募有經(jīng)驗(yàn)的水手參加神圣戰(zhàn)爭……
    安多里爾在后方調(diào)兵遣將的時(shí)候仙子丘陵一線仍處于僵持狀態(tài)但神圣同盟的日子卻相當(dāng)難過。
    蛟龍軍團(tuán)戰(zhàn)敗的當(dāng)天丹西立即從前線抽調(diào)八萬部隊(duì)回撤洛瓦城使得守城部隊(duì)逾十萬以防敵人從背后登6掏掉本軍的后方基地。
    洛瓦城港灣口的懸崖上又駐上了一支守軍增設(shè)投石機(jī)和凹鏡日夜防守。
    查理帶著上次海戰(zhàn)幸存的三艘鐵甲艦、一艘輔助艦以及十艘剛剛下水的三桅帆艦于港灣口待命。他們已無力護(hù)衛(wèi)廣闊的海上航線更不敢出外挑戰(zhàn)強(qiáng)大的對手只能縮在港灣之中訓(xùn)練水手使之熟悉三桅帆艦的操作規(guī)程。
    而艾哈邁德似乎并無奔襲洛瓦城的意思正面戰(zhàn)場上雙方也沒有什么大動作。不過側(cè)翼的爭奪則十分激烈。
    失去了海上護(hù)航艦隊(duì)后易卜拉辛率水師不斷出擊騷擾敵人最重要的6上補(bǔ)給線──瀕海大道。
    狄龍派利祖帶一支騎隊(duì)不斷沿岸巡邏但仍然無法抵御來自海面的剽掠。沙漠帝國海軍沿岸巡航瞅準(zhǔn)機(jī)會就搶攤登6打劫過往的后勤運(yùn)輸隊(duì)焚毀補(bǔ)給糧站搞得對手難以安生無所適從。
    為了配合海軍的行動進(jìn)一步加大對敵方后勤線的打擊力度除了沿海補(bǔ)給線外艾哈邁德還派出大批輕騎部隊(duì)不斷騷擾神圣同盟的內(nèi)6補(bǔ)給線。
    這些在沙漠里頭穿沙走石的“馬駝客”奔襲飆進(jìn)撒漫如風(fēng)機(jī)動作戰(zhàn)能力足與草原蠻騎相媲美不斷向正面戰(zhàn)場的后方滲透對神圣同盟內(nèi)6補(bǔ)給線的威脅極大。
    當(dāng)然加強(qiáng)后方防守也好海灘內(nèi)6的側(cè)翼廝殺也好都屬于局部沖突只要主陣地上的大軍不動決戰(zhàn)就打不起來。
    雙方這個(gè)簡單的不動卻是苦樂不均含義各不相同。
    艾哈邁德穩(wěn)坐釣魚臺等待戰(zhàn)機(jī)。
    老皇帝耐心十足經(jīng)驗(yàn)豐富常年的沙漠戰(zhàn)爭令他對大踏步進(jìn)進(jìn)退退的戰(zhàn)場局勢非常熟悉這次的以退為進(jìn)也是一招用心良苦的妙棋。放棄大片領(lǐng)土以換取主戰(zhàn)場上的優(yōu)勢再將優(yōu)勢轉(zhuǎn)為勝勢最后殲滅敵人的生力軍贏得全面的勝利把失去的一切連本帶利地?fù)苹貋?。幾十年征?zhàn)的老皇帝對這種戰(zhàn)法已經(jīng)運(yùn)用得爐火純青。
    反觀神圣同盟是舉棋不定左右為難。
    統(tǒng)帥部里出現(xiàn)了三種意見。
    一是學(xué)習(xí)對手以退為進(jìn)撤回到洛瓦城三角地帶布防。
    二是主動進(jìn)攻動6地攻堅(jiān)戰(zhàn)打敗對手。
    三是繼續(xù)僵持從后方增調(diào)援軍沿岸建立海防、6防體系。
    哪種方法都有其道理也都有其不足都有支持者也都有反對者。但無論如何快干凈的低成本大決戰(zhàn)已經(jīng)不可指望長期消耗戰(zhàn)的泥沼已顯露端倪。從目前的局勢看落敗的可能性更大！
    最關(guān)鍵的是現(xiàn)在必須迅做出決策不能再繼續(xù)拖延了！
    軍營里囤糧僅夠半月之用海路已經(jīng)停運(yùn)走6地交通線運(yùn)輸補(bǔ)給損耗率又高得驚人！
    四月末季風(fēng)即將轉(zhuǎn)向等沙漠帝國的本土援軍抵達(dá)情況將更加不妙！
    丹西似乎三種意見都有所采納卻又沒有完全采納。
    他向本土出緊急命令要求增派援軍看樣子是準(zhǔn)備繼續(xù)僵持下去。
    工程隊(duì)開始在后方交通線上興建臨時(shí)工事像是要建立堡壘防護(hù)網(wǎng)又似乎在為后撤做準(zhǔn)備。
    正面強(qiáng)攻的準(zhǔn)備工作也依然在進(jìn)行。
    棋盤型大軍營得到進(jìn)一步的整固加周攻城器械仍在繼續(xù)增多。
    此外學(xué)習(xí)蓋亞在巨木堡攻堅(jiān)戰(zhàn)時(shí)采用的辦法在地面上喧天的鑼鼓聲掩護(hù)下有土撥鼠之稱的詹魯士兵們已經(jīng)悄悄挖掘了大量的地道。仙子丘陵的十幾處豁口下都有地下通道抵達(dá)。
    十幾位仙子的衣裙下已經(jīng)埋伏有十幾只長長的利爪一旦總攻號吹響就會以最下流、最陰毒的手法對其最柔嫩的部位實(shí)施最嚴(yán)厲的打擊。
    這一回兩支軍隊(duì)都在肆無忌憚地褻瀆仙子。沙漠帝國破壞了仙子們美麗的霓裳甚至還給她們鎖上幾道又粗又大的貞節(jié)枷鏈而神圣同盟則更加卑鄙無恥竟然打起她們襠部的主意……
    “該你啦！”密爾頓用小手拍拍愣愣出神的丹西道。
    “嗯！唔。”丹西回過神來隨手下了一步棋。
    “噗！”一顆麥粒從昆達(dá)嘴里吐出打在棋盤上推動自己的小獅子向前拱了一步竟然紋絲不差！
    “哎喲！壞了！”凱魯猛拍大腿：“不能這么走！”
    “哎！落子無悔不能耍賴！”密爾頓趕緊揪住凱魯?shù)拇笫植蛔屗谄濉?br/>     不知道是誰把草原戰(zhàn)棋傳入猛虎軍團(tuán)的搞得遺禍無窮閑來無事的時(shí)候?qū)⑹總兌枷矚g玩兩把。
    在僵持拉鋸期間丹西經(jīng)常過來陪陪昆達(dá)玩棋而受丹西的鼓舞昆達(dá)苦練吐納吹功準(zhǔn)頭和勁道掌握得越來越出色竟然能夠用這種辦法來下棋娛樂。
    密爾頓自然少不了要過來湊熱鬧凱魯則也是為了安慰和陪伴昆達(dá)。
    一般都是昆達(dá)和密爾頓搭檔對陣丹西和凱魯。
    凱魯算計(jì)不細(xì)丹西心事重重故而經(jīng)常輸給小孩與殘廢人組成的搭檔。
    “局面還沒打開嗎？”昆達(dá)“吐”一口棋后問道。
    “是啊！”丹西漫不經(jīng)心地應(yīng)道隨手飛象把密爾頓的小馬踩成肉泥。
    密爾頓心疼不已。
    每次他都能從凱魯那占得些便宜可若想進(jìn)攻丹西對方看似心不在焉但掃一眼棋盤往往就看穿了詭計(jì)讓自己得不償失。
    沒辦法密爾頓只能忍痛放棄這邊轉(zhuǎn)頭殺向凱魯。
    這是他的老套路了先與昆達(dá)合力干掉凱魯然后再以優(yōu)勢子力迫使丹西認(rèn)輸。心思未放在棋盤上的丹西沒現(xiàn)眼前有什么危險(xiǎn)時(shí)往往敷衍了事隨便亂下。
    “噢！你這無恥的小混蛋又來偷襲！”果然凱魯受攻馬上大呼小叫起來。
    “當(dāng)局者迷?。　崩ミ_(dá)“吐”口棋道：“復(fù)雜的棋局往往可以用最簡單的招數(shù)解決?！?br/>     “哦？”丹西不由一愣。
    香濃城碼頭上艾哈邁德親自為休倫送行。受呼蘭帝國皇帝瑟連之邀圣火教宗休倫將親自前往什罕布爾宣講教義布道解經(jīng)。
    “教尊此去意義重大朕在此恭候佳音。”
    “如能啟迪蒙昧撒播圣火自然最好”休倫笑道：“再不然也至少要在東線為我們贏得一位強(qiáng)大的盟友?！?br/>     “史吞拿有我照顧教宗盡管放心?！?br/>     “我擔(dān)心的正是這個(gè)兒子”休倫嘆口氣搖頭道：“志大才疏思慮不周搞搞后勤糧草倒也罷了陛下千萬不要給他加以什么重任?！?br/>     “嗯！”艾哈邁德點(diǎn)頭道：“我會安排的?！?br/>     白帆垂落大船啟航朝著東方疾馳而去。
    明天就要出征了安多里爾與自由軍團(tuán)出征指揮部的各位領(lǐng)商討兩盟半島戰(zhàn)局。
    “沒有海軍支援”龐克皺眉道：“咱們八成要輸呢！”
    “不盡然吧！6軍才是篤定戰(zhàn)局的關(guān)鍵因素沙漠帝國在6地上并無絕對優(yōu)勢?！笨ㄎ恼f道。
    “要我說半島東重西輕根本就不要跟對手在東線干耗早就應(yīng)該迂回繞擊批亢搗虛?！苯鹚估目捶ㄅc別亞如出一轍。
    “左相大人”巴維爾難做判斷干脆轉(zhuǎn)向老軍師：“您看呢？”
    “你們注意聽好一定把我的話帶給丹西。兩國兵爭勝負(fù)多在戰(zhàn)場之外。敵人的機(jī)會在于切斷我方糧道等咱們斷糧后艾哈邁德就能以最小的代價(jià)盡收全敵之功?！卑捕嗬餇柕氖种冈诎雿u地圖上滑動竟一直劃到最底端：“而對于我國而言徹底取勝的機(jī)會卻在這個(gè)地方?！?br/>     “鯊魚島？！”
    幾個(gè)人都不覺一愣。
    順著地圖往下看去在蔚藍(lán)的大海環(huán)抱中烽煙四起的兩盟半島就如一張喋血的尖盾而鯊魚島恰似盾牌上跌落的一滴鮮血……
    “明天領(lǐng)主夫人將親自檢閱部隊(duì)為各位送行！”安多里爾笑著擺手道：“大家都回去準(zhǔn)備吧！”