第十一集第七章 第二天清晨睡眠有些不足的奎爾在接受了哈瑞等人送來的各類腌肉、臘肉等食物后就帶著騎兵隊開拔了。這一次行軍奎爾明顯加強了警戒。斥候分隊全體出在前后左右各處進行搜索。
    奎爾自己仍習慣性地走在隊伍的最前列。他一邊帶隊前進一邊警惕地觀察著四周的情況不過心思卻總是不由自主地牽掛著提奧那一邊。
    這個小伙子能不能尋到神秘失蹤的羅倫和他的車隊呢？奎爾自己心里也沒譜。
    “提奧先生您看前面！”一名戰士手指西南方向。
    “走看看去！”提奧揮動鞭子策馬奔了過去。
    昨晚接到了奎爾的命令后他挑選了三名強健的戰士當助手后就立刻折返往西。從那時起一直忙乎到今天中午事情才總算有了點眉目。
    連夜的大雨沖刷使得搜尋工作非常困難人手不足地域遼闊也叫提奧不可能在數十公里的路途上采用常規辦法進行地毯式搜索。
    不過這并不能難倒這位草原上長大的聰明小伙子。羅倫率領的偌大一支具備一定防御能力的后勤分隊突然從大荒原上蒸只有兩種解釋。
    一是羅倫自己帶隊主動離開陰風大道如若這樣事情將相當古怪。大荒原里碎石鋪成的陰風大道是獨一無二的除非真如奎爾罵的那樣平素一向小心謹慎的羅倫這回真是喝醉了酒。
    第二種解釋是這支后勤分隊遭到突然襲擊被對方全部消滅然后將馬車和尸體全數運走并小心地抹去了一切痕跡。如此這支不知從何方冒出來的敵軍是非常可怕的。除了金鼓、旗幟等傳統的軍隊聯絡方式外猛虎軍團還特制了一種警號聲音極凄厲在這種暴雨天氣中也能傳達數里之外。羅倫的武功不差可對方卻令他連報警的機會都沒有在極短的時間里制服了多達兩百衛兵和四百民夫的整支隊伍。要是這樣這支敵軍不僅人數不少而且里面絕對不乏高手。
    相對而言提奧更傾向于第二種解釋。
    草原人都知道死了人就有尸體有尸體的地方就必然有鷹鷲和豺狗們光臨。細心地觀察它們的行動方向靠著這些天上地下的禽獸們的幫助提奧等人不斷縮小搜尋范圍終于找到了這里。
    四人策馬走近不禁都被眼前的景象驚呆了。
    兩百名戰士和四百多名民夫的尸體雜陳在荒野上。他們顯然已經斷氣頗長時間了被好幾撥禽獸光顧過人的腑臟腸條、斷臂殘肢被餃得到處都是。受雨水的浸泡尸體膨脹成可怕的慘白色傷口處已經沒有血跡。
    在這荒蕪的露天陳尸場上沒有一具敵人的尸體甚至沒有一件敵方的兵器。看來羅倫的人要么是當場被殺運至此處要么是走到這里遭受襲擊而且根本沒有經過任何激烈的打斗就束手就擒隨后被集體屠殺。
    “傷口大多是頭部的鈍傷有的整個頭蓋骨都被砸碎了。”一位戰士下馬開始翻檢尸體。
    “恩應該是釘錘或狼牙棒其他沒有哪樣武器有這樣的威力。”提奧翻動著幾個熟悉的戰士臉色慘青。
    “提奧先生您來這里！”一名負責搜索陳尸場周圍的老兵招手道。
    提奧走過去看到是扔棄滿地的軍需物資。
    老兵一刀割開麻袋嘩地滾出白花花的閃南出產的優質大米。
    提奧帶著兩個戰士在地上一件件翻查。糧食、秣草、武器、弓矢等各種隨軍用具都象垃圾一樣被扔得滿地都是。他們甚至還找到了兩個裝有五百金幣的錢袋連打開都沒打開雜在軍用物資里被丟棄在泥濘的草地上。
    這簡直是不合邏輯無論是游牧聯軍的偷襲還是兇悍的盜賊團打劫對這些價值不菲的物資不屑一顧怎么樣也說不過去。
    “奇怪所有的軍需物資都扔在這里一件也沒少。”一名隨行戰士皺著眉頭說道。
    “少了兩百輛猛虎軍團的特制馬車。”提奧木然地搖搖頭。
    “提奧先生沒有現羅倫隊長的尸體。”負責辨認尸體的兩名戰士也上來報告道。
    “敵人費了這多周折難道僅僅是了俘虜羅倫隊長并搶走馬車嗎？”和提奧一起搜查軍需物資的士兵更加疑惑了。
    “我們很快就會得到答案了”用手抹去臉上的雨水提奧將兩個錢袋遞給了他：“你們幾個馬上折返回去向奎爾將軍如實匯報這里的情況我繼續追蹤。”
    “提奧先生您一個人……”
    “不要再說了這是命令！”
    提奧說完策馬朝西奔去三名戰士則反方向而行。
    四個人都沒有注意到在頭頂上盤旋著的大群食尸猛禽中有一隊特殊的禿鷲。它們并不在意地上尸體而是仔細打量著地面上其他的東西……
    “沒用的混蛋！”魯道夫怒氣沖沖一把將芬萊頭盔上的將軍徽標揪掉“兩萬精兵竟然被幾千地方守備部隊殺得大敗你還有臉回來見我！”
    黃蓮城一戰芬萊率領的兩萬先鋒軍被完全擊潰僅有八千人逃脫歸隊剩下的人不是被殺被俘就是開小差跑路了。行軍半途中的魯道夫收拾了殘兵后自然把怨氣都泄到領軍的芬萊頭上。損兵折將還是其次目前他仍占據著兵力上的優勢要命的是此敗對士氣的打擊。
    與狄龍共事多年的魯道夫對狄龍并不服氣可昨日一敗卻又給狄龍百戰百勝的頭餃上再添一道光環而罪魁禍就是眼前這個自己曾寄予厚望的芬萊。兩萬精銳打不過幾千地方守備部隊軍官士兵們不免開始回憶起過去狄龍的那些輝煌功績再有信心的人心里恐怕也會蒙上一層陰影。
    芬萊臉上紅一陣白一陣他盡力克制著自己：“大將軍閣下此戰失利我并不想推卸責任。我對前鋒部隊的指揮確實有些問題。不過我想提醒您的是我并不是被城內的幾千守備軍打敗的。相反就在我軍即將奪取勝利的時候突然從身后竄出一支猛虎軍團的騎兵隊令我方腹背受敵才招致今天的敗局。”
    “猛虎軍團？奔流河沿岸各處都有我軍駐守巡邏不里埃的友軍也已經到達了古渡哨所一帶協防。猛虎軍團里如此大的一支部隊怎么可能偷渡成功并且就悄無聲息地竄到你的身后？”魯道夫冷笑著“戰敗找藉口也用不著這么說謊吧。”
    “雖然屬下也不明白這是什么但這支部隊確實打著猛虎軍團的旗幟而且武器、盔甲等也都是猛虎軍團的制式。大將軍如若懷疑我說謊自可多找些人盤問。”
    “我當然會查清楚的。”魯道夫呼出一口濁氣雖然惱火但木已成舟也只能面對現實仔細考慮眼前的戰局“我軍明天就能抵達黃蓮城下。根據我們的情報狄龍的主力可能也會在那時到達。芬萊你已經被剝奪了將軍軍餃貶隨軍參謀不過仍然指揮你手下的舊部。只要你表現出就能將功補過官復原職！”
    在自己的手下人里找不出比芬萊更有經驗的將領魯道夫權衡再三了大局著想也不得不繼續起用此人。
    “是！多謝大將軍厚愛！”芬萊咬著腮幫子高聲說道。
    “下去吧”魯道夫揮揮手“記住下一次你就沒這么好運氣了！”
    芬萊離去后魯道夫頭凝望墻上掛著的本**事布防圖心里不停地問這支猛虎軍團的騎兵隊到底是怎么穿越了圣瓦爾尼的層層防線？又怎么會恰好在芬萊的先頭部隊進攻黃蓮城的時候及時趕來援助呢？
    當魯道夫還在不停地進行著算計時被他算計的物件狄龍正帶領著三萬部隊在蒼茫的暮色下進入了黃蓮城。
    狄龍和魯道夫互以叛臣逆賊相稱魯道夫打出了“吊王伐罪”的旗號而狄龍也給這支南下征討的軍隊定名“討逆軍”。
    這支“討逆軍”的聲勢根本稱不上浩大甚至有些寒磣。前國王歐麥爾將舉國精銳八萬人都交給魯道夫統帥國都奧利維拉只留兩萬人駐防。
    圣瓦爾尼國家不大人口不多了對付魯道夫狄龍和魯伊在全國徵階uu處守備部隊來都奧利維拉勤王可即使加上各地貴族、莊園主所帶來的私人武裝在內也不過增加了兩萬多人總兵力加在一起才四萬余人。因政權更疊穩定局勢狄龍還需要分一萬人由相魯伊帶領駐守京城。加來減去能夠隨狄龍出征的不過三萬而已其中有兩萬人屬于戰斗力令人懷疑的雜牌軍只有原來在京郊駐守的神闖營和神沖營的萬許騎兵稱得上正規部隊。
    無論從數量、素質還是裝備上看這支部隊都遠不是魯道夫軍隊的對手。全軍除了一律采用討逆軍的旗幟連著裝和武器裝備都無法統一。神闖營、神沖營的將士們穿著正規軍服拿著標準制式的武器。其他的人衣著色各異武器五花八門走個閱兵佇列都不甚齊整。
    魯伊和卡斯佩查克等人曾主張避開魯道夫的鋒芒全力固守都利用各地咱u擦Ⅳ蘊x行動度分散對方兵力待敵兵疲散后再選擇時機進行決戰。這一方面安全穩妥可以爭取時間修筑工事另一方面可以對雜牌部隊進行必要的訓練免得上了戰場后反而給本軍添亂。
    從一般常識看這個方案并無不妥但狄龍心里卻另有盤算。他否決了這一保守方案不是龜縮在都高大的城墻后防守而是毅然決然地帶著這支陣容不整的隊伍南下討伐叛軍。
    今天上午他收到了黃蓮咱uu將雅辛斯克送來的捷報。當這份戰報向全軍傳達后行軍隊伍里頓時歡聲雷動可狄龍、卡斯佩查克等久歷戰火的人卻知道擊潰了魯道夫的前鋒遠未從根本上扭轉敵我實力對比不僅在數量上本方仍處于下風在質量上兩者更是差了不止一個數量級。而且魯道夫可不是芬萊他絕非易與之輩。此人與狄龍從小一起長大在圣瓦爾尼軍中又長期擔任狄龍的副手對于彼此的作戰風格、指揮方式甚至是習慣癖好都十分熟悉要想以弱制強并取得勝利恐非易事。
    “大將軍靠這些人我們能打贏魯道夫嗎？”卡斯佩查克望著那些地方部隊和莊園主私兵一臉的不屑。這些人連套像樣的軍服、一件像樣的武器都沒有仿佛就象剛剛扔掉鋤頭的農民撿起一把菜刀就上了戰場。不過剛剛得知前方打了勝仗大家的士氣倒是滿高的歡快的歌聲在隊伍里此起彼伏渾然不知殘酷的戰斗正在前頭等待著他們的到來。
    “當然不能依靠他們。”狄龍毫不介意如實作答。
    “那我們何還要主動出擊呢？”
    狄龍緩轡而行雙目凝視遠方若有所思地回答道：“圣瓦爾尼這個小國家可經不起幾趟折騰咱們也沒有丹西那樣闊綽手里有大把金幣可以揮霍。如果不能迅解決魯道夫并趁著走廊里混亂的時刻展壯大今后的日子可就不好過嘍。”
    “這還不是剛才那個問題？”卡斯佩查克越來越糊涂了“不僅要靠他們主動進攻而且還要迅解決掉魯道夫？”
    “呵呵我可不沒說過要讓他們出戰破敵”狄龍微微一笑“有這么多人壯壯聲勢已經足夠了。”
    在圣瓦爾尼的古渡口處匈比利水軍的水寨旁有一座新近搭成涼棚讓指揮官既能通覽戰局指揮作戰又可以避免夏季炎日盡量舒適一些。
    “尼古拉相麥特爾族長又送來了軍情通報。”匈比利滿臉笑容地站起來將一卷羊皮紙遞給剛步入涼棚的尼古拉“這個小伙子還真有闖勁啊前天晚上剛跟猛虎軍團的水師打過一場惡戰今晚又要出戰。他還邀請我們同時進擊叫李維尾無法兩顧呢。”
    “那將軍對于他們間的勝負如何看呢？”經過昨晚昆達的一席密談尼古拉當然心中有數。匈比利竟然還想用麥特爾來激不里埃人卻不想想他自己已經危在旦夕了！故而尼古拉乾脆徉做不懂反問匈比利。
    “呵呵這個毛頭孩子沒經歷過血雨腥風未免也太過于沖動了我估計這一回老奸巨滑的李維會叫他踫得頭破血流的。”匈比利邊說邊窺探著尼古拉的神色“不過這倒給我們創造了一個好機會哩。”
    “哦什么機會？說來聽聽。”尼古拉裝出興趣濃厚的樣子。
    “麥特爾這么一鬧騰李維主力必然向第密里斯城分兵。趁著麥戈文家族跟李維打得正歡的時候我們再趁機渡河進攻威斯特堡……”
    “不可！”尼古拉立時打斷匈比利的話“先我軍前天剛到身體疲勞而李維的部下休整多時實不宜馬上就開戰。其次李維的防御大師名頭可不是騙來的這點小伎倆就能騙得了他嗎？”
    看看匈比利失望的樣子尼古拉知道自己也不能對戰爭太不熱心還必須適度表現以免被這位圣瓦爾尼水將看出破綻：“其實渡河進攻早日拿錢我比你還要急。只是多年的經驗告訴我欲則不達只有籌劃細密才能無往而不勝。如何打破敵軍對奔流河的封鎖老夫倒有一個不成熟的想法。”
    “哦相大人”匈比利來了興致“指點在下也不要賣關子嘛。”
    “呵呵其實我的想法就是示敵以倚。”尼古拉一說謊就會習慣性摸摸自己的酒糟鼻“這幾天我軍必須修整養精蓄銳讓麥特爾去折騰。貴國水師要抓緊時間操練和備戰。李維不是傻子他自然知道我軍兵力數倍于麥戈文家族防御重點必然放在斜河北岸的威斯特堡一帶等著我們去踫壁斜河南岸的第密里斯城人數定然不多。”
    “待我們準備充分后尋找麥戈文家族與猛虎軍團水上酣斗的時機飛率艦斜渡攻打第密里斯城。如此一來方叫出其不意才能真正叫李維尾不能兩顧。”
    “好計策！”匈比利不由得贊道轉念一想又猶豫起來“那貴軍攻下的第密里斯城又歸誰所有？我們還是麥戈文家族呢？”
    “我們不里埃只負責打仗其他的事可不管”尼古拉笑著站起身來“我軍只收錢不占地你們和麥特爾誰出價高第密里斯城就歸誰。”
    尼古拉樂呵呵地離開了剩下匈比利一個人在涼棚里待著心里狂罵這個酒糟鼻老頭的狡猾與毒辣。不過過分關注于跟不里埃人之間的相互算計顯然令他忽視了真正的威脅所在。