操縱海獸并非不可能，前隋時(shí)期，出沒(méi)于東海海域的九首虺蜮宗門，就能以特制肉食控制海獸，替他們襲擊過(guò)往船只。
更久遠(yuǎn)一點(diǎn)的，還有存在于傳說(shuō)中的交人，其不知火性，王國(guó)位于深海。
包括學(xué)宮自己，也通過(guò)長(zhǎng)年累月的觀察研究，掌握一些誘導(dǎo)特定海獸行為、改變海獸習(xí)性的方法。
“暫時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人操控跡象，不過(guò)也不能過(guò)早排除。”
程居岫說(shuō)道：“好消息是，和以往一樣，海獸集群的‘搬遷’速度并不算快，像是一個(gè)巨大的圓圈，緩慢向西移動(dòng)。
如無(wú)特殊情況，快則一兩年，慢則三四年，才會(huì)接近虞國(guó)海岸。”
“大家按照應(yīng)對(duì)魔潮的標(biāo)準(zhǔn)，盡早做準(zhǔn)備吧。”
連玄霄興平氣和地發(fā)布命令。
見(jiàn)山長(zhǎng)依舊從容，眾人懸著的心也漸漸放了下去——一兩年的緩沖時(shí)間，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)說(shuō)短不短，總好過(guò)倉(cāng)促接敵。
眾人立刻有條不紊地籌備起來(lái)，或是前往藏書閣，調(diào)取前隋時(shí)期防波堤與城墻弩炮圖紙，進(jìn)行改進(jìn)；
或是去往后山，緊急改裝天艟，準(zhǔn)備利用天艟狩獵海獸；
或是前去通知朝廷，指定疏散百姓方略；
或是前往東君樓，領(lǐng)取能夠平靜浪濤浪濤、驅(qū)離妖獸的異化物——不知道有沒(méi)有用，先試試再說(shuō)；
李昂作為學(xué)宮行巡，本來(lái)也想去藏書閣查閱資料，卻被山長(zhǎng)叫住，“李昂，你跟我來(lái)。”
程居岫、隋奕、澹臺(tái)樂(lè)山等人的目光齊齊聚焦而來(lái)，李昂愣了一下，點(diǎn)頭答應(yīng)，跟在山長(zhǎng)后面，登上臺(tái)階，來(lái)到教學(xué)樓頂層。
吱呀。
伴隨著連玄霄推開(kāi)書房木門，整個(gè)房間像是活過(guò)來(lái)一般，窗戶自行打開(kāi)通風(fēng)，符燈自動(dòng)亮起，抽屜默默彈開(kāi)，從中飛出一疊疊需要批閱的文件，整齊碼放在桌面上。
山長(zhǎng)一撣手掌，擺放在角落的木椅平滑移來(lái)，停在書桌前。
再揮手掌，架子上的瓷質(zhì)茶具便自行飄下，從一尊巴掌大小的石頭假山處，承接來(lái)泉水，徐徐煮沸。
山長(zhǎng)坐到書桌后方，邊翻看文件，邊隨口問(wèn)道：“喝茶么？渠江薄片。”
“啊？好，謝謝。”
李昂局促地搓了搓手掌，其實(shí)他對(duì)于茶水沒(méi)有太大偏好，家里有什么就喝什么，在長(zhǎng)安認(rèn)識(shí)的朋友不了解內(nèi)情，還以為他鐘情渠江薄片，就越送越多。
不過(guò)山長(zhǎng)能知曉他的飲茶喜好，還是讓李昂感到幾分榮幸。
一壺水很快煮沸，茶具很優(yōu)雅地飄起，沖泡、沏茶、敬茶，宛如一名茶師在操控。
“你遇見(jiàn)了夢(mèng)貘么？”
李昂正抿著茶水，欣賞茶杯中漂浮的茶葉，突然聽(tīng)見(jiàn)山長(zhǎng)冷不停的詢問(wèn)，嚇了一跳，咳嗽了幾聲。
他靠著覺(jué)醒異界記憶以來(lái)養(yǎng)成的城府，才強(qiáng)忍震驚錯(cuò)愕，沒(méi)有把茶杯捏碎，裝作沒(méi)聽(tīng)清的樣子，問(wèn)道：“您說(shuō)什么？”
“你遇見(jiàn)了夢(mèng)貘么？”
山長(zhǎng)從文書中抬起頭來(lái)，微笑道：“前天監(jiān)學(xué)部在廬州地界，抓到了一群形跡可疑的修士。
經(jīng)查驗(yàn)，這群修士來(lái)自于太皞山審判院，為首者名為陳萬(wàn)毅，數(shù)月前遵上級(jí)命令，前往廬州，尋找妖魔夢(mèng)貘。
落腳地之一，便是悅來(lái)客棧。
監(jiān)學(xué)部將陳萬(wàn)毅等人，與近期病死在悅來(lái)客棧的金無(wú)算聯(lián)系在一起，順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)金無(wú)算曾經(jīng)雇人前往無(wú)盡海探險(xiǎn)，找回了某樣?xùn)|西。
再順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)金無(wú)算對(duì)鹿青崖有著很深的舊怨，為此制定了嚴(yán)密的復(fù)仇計(jì)劃。
并將情報(bào)，匯報(bào)給了我。
綜上所述，太皞山的人沒(méi)有找到夢(mèng)貘，試圖利用夢(mèng)貘對(duì)鹿青崖復(fù)仇的金無(wú)算又死于疾病，最大的可能，便是夢(mèng)貘逃走了。
我覺(jué)得你體內(nèi)寄宿著妖魔，如果夢(mèng)貘是通過(guò)篡改記憶，逃出客棧的話，你可能會(huì)記得點(diǎn)什么。”
原來(lái)是這樣。
李昂心底松了口氣，陳萬(wàn)毅這群人也太不靠譜了！居然會(huì)被監(jiān)學(xué)部抓到，以至于他也被牽連。
“學(xué)生不記得有看見(jiàn)過(guò)夢(mèng)貘。”
李昂謹(jǐn)慎回答道。
這話不算說(shuō)謊，他確實(shí)沒(méi)看見(jiàn)過(guò)夢(mèng)貘的正臉，只看見(jiàn)過(guò)褐黃獸童。
“是么？”
山長(zhǎng)嘆息道：“那還真是可惜。”
李昂作出疑惑表情，“可惜？”
山長(zhǎng)說(shuō)道：“這段時(shí)間我也在無(wú)盡海上考察，不過(guò)不是和公羊德明他們同方向的東面，是在更遠(yuǎn)的南面海域。在那片海域的一座島嶼上，我發(fā)現(xiàn)了栗國(guó)。”
李昂這回是真心疑惑，“是那個(gè)莫名消失的栗國(guó)？”
“嗯。”
山長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“栗國(guó)是個(gè)位于虞、周兩國(guó)邊境的撮爾小國(guó)。
隋末時(shí)期，戰(zhàn)亂紛起，栗國(guó)邊境不知為何長(zhǎng)出了繁茂密林，斷絕了與外界的交通。
待到中原安定，虞國(guó)建立，再派人去探查，整座栗國(guó)卻已憑空消失，疑似毀于某種災(zāi)難——這便是學(xué)宮典籍中的歷史。
而我則在那座海島上，聽(tīng)到了不一樣的故事。”
李昂放下茶杯，正襟危坐，擺出認(rèn)真傾聽(tīng)姿態(tài)。
“站在栗國(guó)人的角度，災(zāi)難來(lái)得無(wú)比之快。伴隨著虞帝遇刺、中原陷入戰(zhàn)亂的消息傳來(lái)，栗國(guó)邊境的地里長(zhǎng)出了大量樹(shù)苗。
這些樹(shù)苗生長(zhǎng)速度極快，七天過(guò)后就超過(guò)了城墻，連成一片無(wú)邊無(wú)際的樹(shù)海。”
山長(zhǎng)悠悠道：“這些樹(shù)木材質(zhì)堅(jiān)固，水火不侵，勉強(qiáng)用斧頭砍伐掉，第二天又會(huì)在木樁上重新長(zhǎng)出一顆樹(shù)苗。
意識(shí)到這一點(diǎn)的栗國(guó)人，還想著苦中作樂(lè)，認(rèn)為這是昊天的恩賜——昊天播撒密林，圍住栗國(guó)邊界，讓他們免于遭受戰(zhàn)亂侵襲。
但很快，異變到來(lái)了。烏黑腐爛的樹(shù)木根須，蔓延進(jìn)入田地，任何種下去的作物，都變得腐臭，難以食用。
接觸過(guò)樹(shù)根的人，也會(huì)罹患疾病。大部分人會(huì)直接病死，少部分人能勉強(qiáng)幸存下來(lái)，代價(jià)則是全身上下長(zhǎng)出樹(shù)木根須，外表逐漸變得非人。
昊天鐘、昊天鈴對(duì)此無(wú)效，所有藥石也難以治愈、扭轉(zhuǎn)疾病。
寥寥幾名栗國(guó)修行者，決定飛越林海，外出尋求幫助，然而卻在飛越密林上方時(shí)突然吐血、死亡、墜落——他們的肺里也吸入了肉眼看不見(jiàn)的植物種子。
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沒(méi)人能逃出去。
第一年，可以耕種的田地越來(lái)越少，林中危險(xiǎn)的畸變野獸越來(lái)越多。
第二年，大雨連綿，地勢(shì)低洼處形成了沼澤，無(wú)數(shù)牲畜得病死去。
第三年，一些剛降生的新生兒身上出現(xiàn)了肉瘤與樹(shù)木根須。
第四年，叛軍與百姓沖入王城，吊死了國(guó)王，將其尸首懸掛在城門上暴曬，以求得到昊天諒解。
第五年，林中野獸開(kāi)始捕食人類。
第六年，絕望百姓從墳?zāi)怪型诔隽死蠂?guó)王的尸首，將他重新安放在王座上，以求得到昊天諒解。
第七年，一部分百姓不再信仰昊天，轉(zhuǎn)而信仰虛造神祇——血肉與沼澤之主。”
山長(zhǎng)頓了一下，平靜道：“這樣的災(zāi)難，持續(xù)了五十年。”
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