從優(yōu)秀到卓越的永恒的“物理學”
有一次，在一個會議上，我剛向一群互聯(lián)網(wǎng)的首腦人物介紹完我的研究成果，這時一個人舉手向我發(fā)問：“你的這些研究成果能繼續(xù)運用于新經(jīng)濟時代嗎？我們是否需要拋棄所有的舊觀念重新開始？”這個問題問得好，因為我們生活在一個瞬息萬變的時代。這個問題出現(xiàn)的頻率太高，所以我想先正面解決這個問題，再討論書中有價值的東西。
不錯，這個世界正在不斷變化，也將繼續(xù)如此。但這并不意味著我們不應該探索永恒的規(guī)律。可以這樣想：工程學的實踐在不斷演化、改變，而物理學原理卻相對保持不變。我想，我們的工作也是對永恒規(guī)律的一種探索——卓越企業(yè)所具有的永恒的物理學——不管我們周圍的世界如何變化，它都保持著正確性、相關(guān)性。具體的運用（如工程學）確實會發(fā)生變化，但是某些關(guān)于有組織的人類行為的永恒規(guī)律（如物理學）卻歷久不衰。
事實上，新經(jīng)濟中也沒有什么新東西。電、電話、汽車、收音機或半導體的發(fā)明，對于有幸目睹它們的人來說，不也是一種新經(jīng)濟嗎？難道我們可以說，他們對新經(jīng)濟的感覺沒有我們今天如此強烈嗎？在新經(jīng)濟的每一次表演中，最優(yōu)秀的領(lǐng)袖人物都會嚴格遵循特定的基本原理。
有人會指出，無論是從范圍還是從步伐來說，當今的變化都遠遠大于過去任何時候。這話也許有道理。但即便是這樣，在我們的研究中，一些公司面臨的變化之大可與新經(jīng)濟中的任何變化相匹敵。例如，在20世紀80年代早期，隨著金融自由化的全面展開，在大約3年的時間里，銀行業(yè)發(fā)生了徹底的轉(zhuǎn)變。這對于銀行業(yè)無疑是個新經(jīng)濟！但富國銀行依然運用本書中的每一條結(jié)論，照樣創(chuàng)造出了卓越業(yè)績，在金融自由化的大潮中以不變應萬變。
當你埋頭于后面幾章時，請記住很關(guān)鍵的一點。這本書既不是關(guān)于舊經(jīng)濟的，也不是關(guān)于新經(jīng)濟的。它甚至不是關(guān)于你所讀到的那些公司的，也不是關(guān)于商業(yè)本身的。它最終只跟一件事有關(guān)：從優(yōu)秀到卓越的永恒規(guī)律。不管你的公司對業(yè)績是如何定義的，它都能教你如何管理一個優(yōu)秀的公司并將其變?yōu)橐粋€能持續(xù)創(chuàng)造非凡業(yè)績的卓越公司。
這聽起來可能有些令人吃驚，但我不認為我所做的是關(guān)于商業(yè)的研究，甚至并不認為我這本書從本質(zhì)上說是一本商業(yè)書。相反，我認為，我的工作是對可令任何一種卓越組織長盛不衰的規(guī)律的探索。我對卓越和優(yōu)秀、杰出和平庸之間有哪些本質(zhì)區(qū)別感到很好奇。我只是將公司作為進入黑匣子之內(nèi)的一種手段而已。我之所以這樣做，是因為公開上市的公司不同于其他類型的組織，前者具有兩大研究優(yōu)勢：一是對于業(yè)績有一個公認的標準（由此我們可以嚴格地選出一組公司作為研究對象）；二是有大量數(shù)據(jù)可供參考。
優(yōu)秀是卓越的大敵，這一現(xiàn)象并非僅僅是一個經(jīng)濟問題，它也是人類普遍面臨的問題。如果我們能解讀從優(yōu)秀到卓越的各種奧秘，就能為任何類型的組織提供某些有價值的東西：優(yōu)秀的學校就能成為卓越的學校，優(yōu)秀的報紙就能成為卓越的報紙，優(yōu)秀的政府部門就能變成卓越的部門，而優(yōu)秀的公司也就能變成卓越的公司。
因此，我請你們和我一起開始一次探索之旅，發(fā)揮你們的聰明才智，找出從優(yōu)秀到卓越所必需的要素。我也鼓勵你們對所學的東西提出質(zhì)疑，正如我最喜歡的一位教授說過的那樣：“最杰出的學生往往是那些不篤信教授的學生。”千真萬確。但同時他又說道：“不能僅僅因為你不喜歡數(shù)據(jù)中隱含的意義，就將數(shù)據(jù)統(tǒng)統(tǒng)扔掉。”在此我將提供所有資料供你參考，而不是讓你盲從我們的結(jié)論。你們就是法官和陪審團。我們讓證據(jù)說話。