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    等了一陣，不見江慈出聲，裴琰緩慢轉頭，望向一邊的江慈，不由苦笑一聲。
    他站起身，腳步聲放得極輕，走至正靠著椅背沉沉熟睡的江慈面前，長久凝望著她風塵仆仆的面容，軍衣上的血漬，還有她垂于身側的右手上，那因每天與草藥接觸而生出的黃色藥繭。
    一個身影閃入東廳，裴琰回頭做了個噤聲的手勢，南宮玨看了看江慈，一愣下，被裴琰拉著走到了偏廳。
    南宮玨忍不住道：“這不是那丫頭嗎？她怎么也來了？”
    裴琰微笑道：“玉德辛苦了。”
    “幸未辱命。”南宮玨嘆道：“總算為安澄出了一口惡氣。”
    裴琰取過地形圖，展開道：“玉德過來看看，接下來的任務，會更艱巨。”他手指在圖上移動：“現在敵我兩軍在‘回雁關’對峙，桓軍雖新敗，但我們要想拿下‘回雁關’，攻過涓水河，只怕不是易事。”
    “嗯，‘回雁關’不好打，只怕會形成拉鋸之勢。”南宮玨點頭道。
    “是，子明和我分析過了，如果對峙局面形成，宇文景倫從國內搬救兵來，毅平王和寧平王的兵力到達‘回雁關’，差不多需要一個月的時間。接下來，能否取得這場戰爭的勝利，還是要看玉德的。”
    “少君的意思是―――”
    裴琰望著南宮玨，緩緩道：“我請玉德，帶著那幫武林中人，抄山路去桓軍后方，仍舊依前計，在東萊、鞏安、鄆州、郁州、成郡，發動民變，燒桓軍的糧倉，奪其戰馬，殺其散兵，盡一切所能，擾敵驚敵，我要他們雞—犬—不—寧！”
    江慈睜開眼，這才醒覺自己勞累多日，疲倦萬分，聞著這薰香，竟也睡了過去。她四顧望了望，從椅中躍起，收拾好藥箱，踏出東廳，被正午的烈日耀得瞇了一下眼睛。她沿著回廊走至偏廳門前，正在里面用餐的裴琰和衛昭齊齊抬頭。
    江慈猶豫了一下，踏入偏廳，開口道：“相爺，我還是去―――”
    裴琰望了望一邊的仆從，仆從忙擺上碗筷，江慈正有些肚餓，也不推辭，放下藥箱，坐了下來。見桌上擺著的是咸菜加白粥，江慈也不驚訝，只是埋頭喝粥。
    三人用罷，裴琰又與衛昭細商著給朝廷的軍報和請求運送糧草事宜，眼見這二人說得十分認真，江慈拎著藥箱，輕輕退出偏廳。她剛要出郡守府，周密過來將她攔住，江慈無奈，只得噘著嘴又回到偏廳。
    衛昭起身，淡淡道：“少君先擬著，我還要去尋國舅大人遺骨，不然可是萬分對不住莊王爺和貴妃娘娘。”
    “三郎自便。”裴琰笑道：“子明晚上會回城，咱們再商量。”
    衛昭點了點頭，目光自江慈面上掃過，出廳而去。裴琰仍舊回轉案后，執筆寫著折子。江慈剛要張口，裴琰沉聲道：“你想救人？”
    “是。”
    “我來問你，河西府的百姓，是不是人？”
    江慈結舌，裴琰并不抬頭，道：“這一役，百姓們也死傷嚴重，城內大夫不足，我讓人收拾了郡守府西側門房，作為義診堂，你和小天，就在那里為百姓看病療傷吧。”
    “啊？！”
    “怎么？不敢？看來子明這個弟子收得可不怎么樣。”裴琰邊寫邊道。
    江慈想了想，低聲應道：“我盡力吧。”
    戰事陷入膠著，長風騎攻不下“回雁關”，桓軍也據關不出，半個多月下來，雙方短兵相接的血戰漸少，但均處于高度戒備之中。
    河西府百姓漸漸從戰爭的陰影中走出，城內，也終于恢復了幾分昔日“中原第一州”的繁華熱鬧景象。
    江慈知裴琰不會放自己去“回雁關”軍營，便安下心來，帶著小天，在義診堂內，為百姓看病療傷。經過在醫帳的時日，普通傷勢已經難不倒她，若遇疑難雜癥，她便記下來，然后去請教崔亮，一段時間下來，醫術進步神速。崔亮每隔兩日，往返于河西府和回雁關，裴琰與衛昭也時不時去軍營，四人各自忙碌，一時無話。
    忽忽十天過去，城中忽起了疫癥，數十名百姓又咳又吐又泄，全身青斑，重癥者呼吸困難，痛苦死去。裴琰接報大驚，他久經戰事，知大戰之后的疫癥乃世間第一恐怖之事，忙命長風衛緊急搜城，將凡有癥狀的百姓帶到城外一處莊園隔離居住，又急召崔亮和凌軍醫等人回城。
    崔亮、凌軍醫及城內的數位名醫蒙上頭罩，進到疫癥百姓集中的莊園，查看了個多時辰，又找來相關人員問話，定下對策：將患了疫癥的人員迅速隔離，在城中廣撒生灰，又命人煎了艾草水，發放給全城百姓飲用。
    但天氣炎熱，疫癥仍在河西城內蔓延，被帶到城外莊園隔離的百姓越來越多，每日都有重癥者痛苦死去，崔亮和凌軍醫等人急得嘴角冒泡，遍試藥方，仍未能找到對癥良藥。
    再過兩日，疫癥蔓延至留守河西府的長風騎，眼見士兵們一個個被送入莊園，不時有死去的人被抬出集中焚燒，裴琰更是焦慮。
    為免疫癥殃及“回雁關”前的長風騎主力，無奈之下，裴琰緊急下令：封鎖往河西府的一切道路，在疫癥未得到徹底解決前，河西府內所有百姓及士兵不得出城。
    裴琰和衛昭也在崔亮等人的力勸下，暫移至青茅谷的軍營中。
    自疫癥流行，江慈便隨著崔亮，查看水井，遍試藥方，并在城內為百姓散發艾草水。眼見染疫之人越來越多，全城軍民籠罩在死亡的陰影之下，城里處處彌漫著一片絕望恐怖的氣氛，江慈不禁深深體會到在這亂世之中，人命便如草芥一般，面對這日益嚴重的疫情，她雖然心急如焚，卻也深感無能為力。
    裴琰出城之日，崔亮擔心江慈染上疫癥，勸她隨裴琰移居軍營，江慈微笑不應。裴琰看了她一眼，彈出一塊石子，正中她穴道，又命人將她塞入馬車，移到青茅谷軍營之中。
    凌軍醫也勸崔亮以軍情為重，隨裴琰離開，崔亮只是搖頭。裴琰本欲將他強行帶走，見崔亮面上堅毅之色，無奈下，只得叮囑他多加小心。
    江慈知河西府已被封鎖，縱在心中有些埋怨裴琰，卻也知他這是無可奈何之舉，畢竟兩軍對峙期間，如果瘟疫在軍內散開，后果不堪設想，他是主帥，不能有絲毫危險，也不能讓士兵們陷入危險之中。她只得收起憂思，呆在軍營里，又記掛著崔亮和凌軍醫等人，怏怏不樂。
    她按崔亮先前囑咐，每日早晚熬好兩道艾草水，發給士兵們飲用，又讓士兵取青茅谷兩側山峰上的山泉水煮飯燒茶，軍營之中，倒也未見疫癥出現。
    天氣越來越炎熱，黃昏時分，明霞滿天，山谷之中，猶有熱氣蒸騰。
    見各營士兵取去艾草水，江慈覺有些困倦，頭也有點疼，她打了個呵欠，提著藥罐，走入裴琰居住的軍帳。
    裴琰與衛昭正在商議要事，二人接過艾草水，均一飲而盡。江慈向二人一笑，轉身走到帳門口，低咳了幾聲。她覺喉間越來越難受，急奔出幾步，控制不住，低頭嘔吐。
    裴琰與衛昭聽到帳外嘔吐之聲，同時面色一變，閃身出帳。江慈低頭間已看清自己的嘔吐之物呈一種青灰色，剎那間，心頭涼如寒冰，她聽到腳步聲，猛然轉身，厲喝道：“別過來！”
    裴琰與衛昭腳步頓住，江慈慢慢挽起左袖，看清肘彎間隱隱有數處青斑，面上血色褪盡，身形搖晃。
    衛昭倒吸了口涼氣，裴琰也眉頭緊擰。
    江慈慢慢清醒，抬眼見裴琰與衛昭俱是愣愣地望著自己，凄然一笑，緩緩后退兩步，顫抖著道：“相爺，請為我備匹馬，我自去莊園。”
    裴琰望著江慈慘白的面容，說不出一個字來。衛昭踏前兩步，又停住。
    江慈再向二人笑了笑，笑容中滿是絕望之意，話語卻極淡：“相爺，快讓人將我住的帳篷和用過的物事給燒了，還有，這嘔吐之物，需得深埋。”
    見裴琰眉頭緊蹙，雙唇緊閉，仍不發話，江慈轉身，走向遠處拴著的數匹戰馬。
    落霞漸由明紅色轉為一種陰淡的灰紅，裴琰與衛昭望著江慈的身影，俱各踏前幾步。但江慈急急解下韁繩，閃身上馬，也不回頭，猛抽身下駿馬，消失在山谷盡頭。
    最后一縷霞光斂去，衛昭猛然轉身，大步走入帳內。
    裴琰呆立在軍帳前，天色，漸轉全黑，安潞走到裴琰身邊，小心翼翼喚道：“侯爺！”
    “傳信給子明。”裴琰話語滯澀難當：“請他無－論－如－何，尋出對癥良方。”
    江慈打馬狂奔，淚水止不住地涌出，流過面頰，淌入頸中。也好，就這樣去了，歸于山野間，再也不用，看這俗世種種―――
    疾馳間，呼嘯過耳的風，忽讓江慈想起虎跳灘索橋上的生死關頭。她勒住駿馬，回頭望向茫茫夜色，猛然伸手，狠狠地抹去淚水。
    她在莊園前勒韁下馬，崔亮正與凌軍醫及幾名大夫從莊內出來，崔亮取下頭罩，吁出一口長氣，道：“還得再觀察幾天，才能確定是不是這個原因。”
    凌軍醫也除去頭罩，點頭道：“如果真是這個原因，那就好辦了，疫情當可控制，可這些人如何治療，是個大問題。眼下還得運來大批‘雩草’才能預防疫癥。”
    “我馬上傳信給相爺，請他派人緊急調藥過來。”崔亮轉身，見江慈執韁立于莊前樹下，吃了一驚：“小慈，你怎么來了？！”
    見他欲走近，江慈忙退后了幾步。
    崔亮的心漸漸下沉，江慈心中傷痛，卻竭力控制著輕聲道：“崔大哥，讓人開門，放我進去。”
    凌軍醫忍不住驚呼，江慈慢慢走向莊門，又回轉身道：“崔大哥，你若要試藥試針，盡管在我身上試吧。”
    莊門“吱呀”開啟，又“嘎嘎”合上，崔亮木立于夜風中，忽然低頭，鼻息漸重。
    凌軍醫極為喜愛江慈，也是傷痛難言，見崔亮難過，上前道：“軍師―――”
    崔亮抬頭，平靜道：“我再去看先師留下的醫書，凌軍醫，各位大夫，勞煩你們繼續試藥。”
    “正尋對癥之方，預防之湯藥需要大量‘雩草’，請相爺即派人急調。慈精神尚佳，可護理染疫之人。”
    “‘雩草’預防效果良好，已發給城中居民服用，請命軍中煎湯服用。亮當竭盡所能，尋出對癥治療之方。慈病情漸重。”
    “城中疫情有所控制，如再過數日，無新發病者出現，疫情當可止住。但仍未尋出對癥良方，今日又死十一人。慈時昏時醒。”
    裴琰緊攥著手中的信箋，面沉似水，安潞進帳，欲請示什么，又退了出去。
    “什么事？！”裴琰厲聲道。
    安潞忙又進來，道：“寧將軍派人送了幾名俘虜過來。”
    “先放著，明日再審。”裴琰冷冷道。再坐片刻，他猛然起身，大步走出帳外，搶過一名長風衛手中馬繩，打馬南奔。安潞等人急忙跟了上去。
    衛昭緩步入帳，拾起地上信箋，目光凝在了最后五個字上。
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