等竺法識醒來，由何濡和他商議定下來具體的名冊，以及名冊上的人現(xiàn)在大概所處的位置、可有傷病、安全與否等等，凡生死不明、情況未知的暫且押后，先想辦法解救那些身在危境、尚且存活的人。
    梳攏下來共計三百一十七名僧侶，這些僧侶算是目前佛門尚存的菁華和骨干，只要他們活著，佛門就還有希望。然后徐佑聚齊眾人，協(xié)力制定了詳細(xì)到可怕的計劃，光預(yù)備方案就有三套之多，原則上由秘府主導(dǎo)這次救援行動，江州方面會暗中尋找朱智配合，荊州則由郭勉襄助。
    徐佑把冬至介紹給竺法識，鄭重的道：“這是冬至，我最得力的部曲之一!解救眾僧的事，交給她全權(quán)負(fù)責(zé)。切記，她的話就是我的話，你們凡事聽其吩咐，不可妄為，更不可覺得她是女子而有所輕視。”
    竺法識滿口答應(yīng)，他是聰明人，知道徐佑不會派平庸之輩來糊弄應(yīng)付，因?yàn)槟菢雍翢o意義，當(dāng)此危急關(guān)頭，正該上下一心，否則的話，佛祖也救不得了！
    經(jīng)過連夜準(zhǔn)備，徐佑怕冬至實(shí)力不足，把清明和方斯年交給她臨時聽調(diào)。出發(fā)時正值凌晨破曉時分，霞光萬道，刺破了遠(yuǎn)處的天際，徐佑望著冬至隱在明暗閃爍中的俏臉，道：“秘府初成，就接下這么艱巨的任務(wù)，還要你冒險外出，萬事要仔細(xì)，慎思而后行……”
    冬至決然道：“請小郎放心，我寧死也會完成任務(wù)，絕不會給你丟臉。”
    徐佑凝視著冬至的眼眸，突然伸手揉了揉她的頭發(fā)，柔聲道：“任務(wù)可以失敗，但你……必須活著回來！”
    冬至的眼眶瞬間紅透，咬著唇，重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    接下來的大部分時間，徐佑全身心的投入到練兵當(dāng)中去，每天凌晨的負(fù)重越野，每半月一次的長途拉練，每一個月進(jìn)行的分批次對抗實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，以近乎嚴(yán)苛的隊列和內(nèi)務(wù)制度將這些來自各方的流民、山賊、農(nóng)戶和游俠兒練成機(jī)器一樣的精確，體力、智力、服從力和執(zhí)行力全方面的提升，不再是一盤散沙的各自為戰(zhàn)，而是形成了一個完美的整體，出鞘如寒鋒，歸山如臥松，在新軍法、監(jiān)察司和結(jié)合了后世訓(xùn)練標(biāo)準(zhǔn)的翠典的加持下，翠羽營已經(jīng)初步具備了新型軍隊的骨架和血肉，欠缺的只是戰(zhàn)火砥礪后的不滅軍魂！
    而其他方面的形勢也在發(fā)生著劇蕩，鑒于柔然大軍壓境，魏主元瑜令大將軍元光即刻離京，趕往武川鎮(zhèn)統(tǒng)領(lǐng)邊軍御敵。元光以面疽未愈，不便騎馬為由，悍然拒絕詔令。元瑜由是大怒，頒明旨曉諭天下，剝奪元光所有賞賜的封號和官職，貶為庶民，幽禁平城家中，不得見客，不得外出。
    另命太尉長孫狄為使持節(jié)、大將軍、統(tǒng)領(lǐng)中外諸軍事，調(diào)集司、定、幽、冀、燕、安、并等州共三十萬兵力急赴武川，于六鎮(zhèn)合并一處，和柔然正面交鋒。然后元瑜竟親率三萬宿衛(wèi)軍御駕親征，并調(diào)集晉州、豫州、恒州、肆州、汾州的鎮(zhèn)戍兵十萬人，號稱二十萬，入駐河?xùn)|郡，和西涼大馬遙相對峙。
    西涼國主姚琰得知消息，立刻令左部帥姚吉搶先占領(lǐng)軹關(guān)，又遣使往楚國求援。楚主安休明聽信魚道真的謀劃，遂命江夏王安休若整飭軍務(wù)，嚴(yán)加防范，以免魏軍假道伐虢，說是和西涼交戰(zhàn)，卻虛晃一槍，縱馬窺江而至。
    并且必要時可出兵襲擊魏軍后方，既解西涼之危，也可趁機(jī)在黃河以北占據(jù)幾個軍事重鎮(zhèn)，從而將戰(zhàn)線從淮河、長江一帶推進(jìn)到黃河北岸，那時可攻可守，大楚將重新奪取戰(zhàn)略主動權(quán)。
    安休明在詔書里有這樣一句話：愿吾弟虎視鷹揚(yáng)，建此奇功，待得勝歸來，朕攜弟手共同告祭太廟，以慰祖宗在天之靈。
    江陵。
    顏婉拿著安休明的詔書，滿臉清冷的笑意，道：“今上好算計，讓我荊州出兵，一不給糧草，二不給軍餉，三不給撫恤。若僥幸成了，開疆?dāng)U土的功績自然是他的，可還要面對索虜?shù)寞偪穹磽洌蝗羰菙×耍圆槐囟嗾f，我們損兵折將，他正好背后捅刀子下手。哼，以鬼邪婦人為謀主，今上真以為別人都是白癡不成？”
    安休明稱帝以來，拜魚道真為神師，倚為腹心，言必聽計必從，已經(jīng)成了不公開的秘密。可別人明面上不敢說，私底下早都傳開了，說安休明雌伏于青蘿裙下，籌謀于深宮床笫，歷代帝君，從無如此荒淫無道者。
    “那，我們怎么辦？奉詔，還是不奉詔？”安休若閉目靠在床榻上，神色間看不出喜怒。
    顏婉笑了起來，目光閃爍，道：“當(dāng)然要奉詔！不過，今上想借刀，刀卻握在殿下的手里，先磨的鋒利就是，日后砍向哪里，我們說了算！”
    安休若旋即以防范魏軍南侵為名，厲兵秣馬，囤積糧草，公開征募兵卒，大造戰(zhàn)船，并派出使者至河?xùn)|郡面謁魏主，痛陳利弊，警告他不要輕啟戰(zhàn)端。若肯退兵，江夏王愿從中說合，讓魏、涼永結(jié)同盟之好。
    魏主割了來使的鼻子，要他帶話給安休若，說黃口孺子，大言不慚，且掃干凈了庭院，等他滅了涼國，再往荊州做客！
    安休若大怒，遣折沖將軍、南陽郡太守薛玄莫領(lǐng)三萬精兵出魯陽關(guān)，逼近伊水畔，擺出決戰(zhàn)之勢。元瑜毫不畏懼，兵分兩路，一路由他親領(lǐng)，駐扎在沁水縣，一路交內(nèi)朝都統(tǒng)長，也是他最信任的大將斛律提婆率領(lǐng)，進(jìn)駐洛陽。
    而在太行山腳下的西涼河內(nèi)郡，姚吉卻沒有安休若這樣的果斷，猶豫再三，按兵不動。以他的判斷，元瑜這般孤注一擲，很可能下定決心要和涼國分出勝負(fù)，牽扯百年國運(yùn)，必須謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。
    溫子攸已經(jīng)在中軍營帳陪了姚吉一日夜，并無絲毫疲憊，等他終于從焦躁不安中冷靜下來，再次勸道：“部帥，三軍之災(zāi)，狐疑為大，當(dāng)斷不斷，一旦軹關(guān)天險被魏軍加固加防，別說國主那邊無法交代，我們也將進(jìn)退兩難，實(shí)為智者不取。”
    “哎，哪有這般容易？元瑜號稱二十萬大軍，我僅有一萬兵力，真要是搶占軹關(guān)，再無緩和回旋的余地。可真的要開戰(zhàn)，我們又毫無勝算……”
    溫子攸突然笑了起來，前仰后合，以手捶地，姚吉不悅道：“子攸有話何不直言？笑我作甚？”
    “我笑部帥英雄一世，竟被元瑜小兒所欺！”
    “嗯？”姚吉神色微動，身子前傾，道：“子攸細(xì)細(xì)說來！”
    “部帥以為，魏國除過六鎮(zhèn)的二十萬邊軍，其他的中軍和鎮(zhèn)戍軍有多少兵力？”
    “五十萬不足數(shù)，三十萬有余！”
    “柔然自攻破敕勒諸部落，盡據(jù)燕然山一帶水草豐茂的地區(qū)，勢力益振。接著又襲破西北的匈奴余部拔也稽，盡并其眾。如今已統(tǒng)一漠北，西則焉耆之地，東則朝鮮之地，北則渡沙漠，窮瀚海，南則臨大磧，盡有匈奴故庭，威服西域，控弦之士何止百萬？”溫子攸道：“若非元光乃不世出是將才，陰山之南，早就盡歸柔然所有。今次率眾來攻，元光被罷黜，長孫狄志大才疏，單靠六鎮(zhèn)之兵絕無抗衡之力，所以元瑜征調(diào)諸州的鎮(zhèn)戍兵前往支援，中原腹地幾乎空虛，哪里還有二十萬精銳悍卒？”
    姚吉猶豫道：“可據(jù)探子回報，魏軍十幾萬人還是有的……”
    “不過強(qiáng)拉民夫的小手段，真上了戰(zhàn)場廝殺，百人不抵一人，何足為懼？”溫子攸冷笑道：“我料定元瑜此來，是虛張聲勢，甚或是明修棧道暗度陳倉，為了迷惑柔然那群蠢貨。”
    姚吉眼睛一亮，道：“子攸是說？”
    溫子攸低聲道：“元瑜雄略之主，豈能棄明月而逐螢蟲？長孫狄乃誘餌，用他為大將軍，只是為了驕柔然之兵，引其縱馬南下。而元光此時此刻，說不定早率精騎繞道柔然大軍背后……”
    姚吉搖頭道：“不可能，柔然和魏國交戰(zhàn)多年，陰山中段的大青山沿線大大小小重鎮(zhèn)數(shù)十座，所有的關(guān)隘和路口皆已探明，并無什么陰平小道可無聲無息的繞過。再者說了，兵貴神速，若是不經(jīng)大青山，其他地段皆路途遙遠(yuǎn)，扶突也不是笨蛋，麾下四十萬鬼方軍，逼近武川，旦夕可平，就算元光從別處越過大漠，怕是沒等趕到戰(zhàn)場，長孫狄這個誘餌就被扶突吃進(jìn)了腹中。”
    溫子攸目光如吞噬萬物的黑夜，道：“所以我又想到了一個瘋狂的主意……若是元光的目的，不是繞道扶突的背后，而是拋開這四十萬鬼方軍，直奔柔然汗庭呢？”
    姚吉震驚當(dāng)場，久久沒有做聲！
    若非深悉柔然境內(nèi)的路況，貿(mào)然深入，想在茫茫草原上找到柔然的汗庭，不必大浪淘沙容易多少。元光確實(shí)如溫子攸所料，親率五萬輕騎，丟掉了輜重和一切不必要的東西，單人雙馬，從西側(cè)的大娥山穿過險峻的山路，悄無聲息的出現(xiàn)在了柔然的腹心。
    隨他同行的，還有從錢塘返回的於菟！
    多年后的重逢，元光和於菟兩人并沒有因?yàn)槿菝脖粔摹⑸碜颖蝗瓒a(chǎn)生距離感，反而經(jīng)過了時光驗(yàn)證后的愛情變得比神圣的大鮮卑山還有永恒。
    元光是真的生出了卸下肩頭重?fù)?dān)的心思，甚至也真的拒絕了元瑜請他參與到這個足可改變?nèi)崛缓捅蔽汗ナ卮髣莸捏@天戰(zhàn)略當(dāng)中的請求。可元沐蘭得知元光拒絕后連夜過府說的一番話，讓他從避世的迷夢里徹底清醒了過來。
    無論如何，這一戰(zhàn)，他必須成為最閃耀的那顆星！
    “師父，或許父皇拿你沒有法子，可是於菟和丑奴呢？她們這些年無名無姓的受了那么多的苦，好不容易回到家，需要的是安穩(wěn)平靜的生活，而不是天子隨時降臨的盛怒……就算不為了鮮卑，也不為了魏國，僅僅為了她們，你在軍中的威權(quán)只能更高，而不能消弱分毫。此次傾盡國運(yùn)之戰(zhàn)，若能勝，師父的名望將無以復(fù)加，到時再向父皇辭官，可保闔家今后無虞……”