崇文殿。
李祀端坐在龍椅寶座之上。
龍案之上，擺放著科舉殿試十位考生的文章。
李祀心中抉擇著，哪一位考生為狀元，哪一位考生為榜眼，哪一位考生為探花...
此次科舉，是大唐第一屆殿試，意義重大。
“禮部尚書(shū)。”
李祀微微靠在龍椅寶座之上。
禮部尚書(shū)聞言，立即躬身道：“臣在。”
“傳朕口諭，王牧文章，可幫大唐江山穩(wěn)固，當(dāng)為狀元，楊言文章，可鎮(zhèn)儒學(xué)，當(dāng)為榜眼，陳河文章，可安民心，當(dāng)為探花...”
李祀在崇文殿上，親自指定了這次科舉的前三甲。
李祀說(shuō)完，直接起身，走出崇文殿。
崇文殿外。
十位考生見(jiàn)到皇帝出來(lái)，連忙跪下行禮。
直到皇帝徹底離開(kāi)，諸位考生才敢起身。
“陛下有宣布排名嗎？”
幾位考生面面相覷。
就在這時(shí)。
禮部尚書(shū)同樣來(lái)到崇文殿外。
“傳陛下口諭...”
禮部尚書(shū)將皇帝的話重復(fù)了一遍。
當(dāng)眾點(diǎn)出了狀元、榜眼、探花的名字。
陳河等人喜極而泣。
洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。
如今他們正是金榜題名之時(shí)！
這種情況下，誰(shuí)人不喜？
王牧作為本次科舉的狀元郎，固然值得興奮，可王牧腦海中想的，卻是自己所寫(xiě)的文章。
在王牧看來(lái)，自己既然位列狀元，想必皇帝同樣認(rèn)為，大唐的節(jié)度使制度該廢。
大唐，恐怕要變天了......
想到這，王牧不僅沒(méi)有絲毫沮喪，反而斗志高昂。
若是他能借助這次機(jī)會(huì)，立下大功...
他王牧恐怕能夠青云直上！
其他七位考生，雖然不是狀元榜眼探花，可僅僅只是有些失望罷了。
對(duì)于他們這些參加殿試的士子來(lái)說(shuō)，即便沒(méi)有位列前三甲，但有功名在身，最后也能謀到一官半職...
只不過(guò)，與狀元、榜眼和探花相比，他們的仕途，當(dāng)然要小了許多。
很快，在禮部尚書(shū)的安排下，
十位士子依次進(jìn)入大唐官場(chǎng)。
其中，狀元、榜眼、探花自然被留在長(zhǎng)安。
至于其他人，則被外放到大唐各地，為提高資歷而努力著。
王牧等三人作為第一屆天子門(mén)生，直接被調(diào)入朝堂之上，允許隨文武百官參加早朝。
此等殊榮，讓王牧激動(dòng)不已，心中愈發(fā)堅(jiān)定了為大唐奉獻(xiàn)一生...
...
科舉結(jié)束。
李祀返回長(zhǎng)生殿。
“來(lái)人，召戶部尚書(shū)。”
李祀坐在龍椅寶座之上，開(kāi)口說(shuō)道。
科舉的事情暫時(shí)告一段落，現(xiàn)在李祀終于有時(shí)間，處理其他事情。
李祀一共交給戶部尚書(shū)兩件任務(wù)。
一是將大唐的土地稅收，由均田制改為按畝收稅。
二是更改商業(yè)稅，取消大唐關(guān)卡稅。
在李祀心里，這兩者是充實(shí)大唐國(guó)庫(kù)的重要來(lái)源。
前者是從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，后者短時(shí)間內(nèi)便能見(jiàn)效。
片刻之后。
戶部尚書(shū)得到陛下旨意，放下手上的一切事宜，趕到皇宮。
長(zhǎng)生殿外，戶部尚書(shū)深吸一口氣，快步走入長(zhǎng)生殿中。
“老臣見(jiàn)過(guò)陛下。”
戶部尚書(shū)行叩拜之禮，高聲說(shuō)道。
李祀擺了擺手，隨意道：“愛(ài)卿起來(lái)吧。”
“謝陛下。”
李祀右手放走龍椅扶手上，望著戶部尚書(shū)，開(kāi)口說(shuō)道：“愛(ài)卿，可知朕為何召你啊？”
李祀倒要看看，戶部尚書(shū)究竟有沒(méi)有將他交代的事，放在心上。
戶部尚書(shū)聽(tīng)到天子問(wèn)話，毫不猶豫道：“回稟陛下，可是為了土地改革以及關(guān)卡稅取消一事？”
李祀微微頷首：“這兩件事，愛(ài)卿辦的如何？”
“啟稟陛下，取消關(guān)卡稅一事，一經(jīng)宣布，獲得天下商人追捧，各地關(guān)卡點(diǎn)正在陸續(xù)取消，按照這個(gè)速度，一個(gè)月之內(nèi)，大唐疆域之內(nèi)，再也不會(huì)出現(xiàn)關(guān)卡點(diǎn)收稅情況...”
戶部尚書(shū)立即說(shuō)道。
“不錯(cuò)！”
李祀說(shuō)到這，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“那土地改革呢？”
“清查天下土地，取消那些世家大族的免稅特權(quán)，按畝收稅，執(zhí)行的怎么樣了？”
李祀目光落在戶部尚書(shū)身上。
取消關(guān)卡稅一事，李祀并不擔(dān)心會(huì)出什么問(wèn)題。
天下關(guān)卡稅都掌握在大唐手里。
大唐天子一令之下，誰(shuí)敢抗旨？
但土地改革，就不一定了。
雖然，在李祀看來(lái)，那些真正的豪門(mén)大族，不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小錢(qián)，與皇帝鬧的不愉快...
但是，指不定有人會(huì)跳出來(lái)。
戶部尚書(shū)聽(tīng)到陛下的話，心里一緊。
戶部尚書(shū)正在思索，如何回答陛下這個(gè)問(wèn)題。
...
工部尚書(shū)府。
工部尚書(shū)坐在主座之上，眉頭緊鎖。
皇帝將火藥泄露一事，交由他負(fù)責(zé)調(diào)查，這無(wú)疑是工部尚書(shū)洗刷自己冤屈的一次機(jī)會(huì)。
在鐵證如山的情況下，皇帝仍舊愿意給工部尚書(shū)半個(gè)月時(shí)間調(diào)查，這是何等恩寵？
工部尚書(shū)哪怕不為自己，也要對(duì)得起陛下信任。
工部尚書(shū)發(fā)誓，一定要在最短的時(shí)間內(nèi)，還原出事情真相，給陛下一個(gè)交代。
只是，隨著調(diào)查的展開(kāi)，工部尚書(shū)發(fā)現(xiàn)，并沒(méi)有任何線索。
所有參與火藥研制的人，工部尚書(shū)統(tǒng)統(tǒng)徹查了一遍，但并非發(fā)現(xiàn)一絲疑點(diǎn)。
這些人的行蹤，每天做了什么事，說(shuō)了什么話，工部尚書(shū)并未發(fā)現(xiàn)什么問(wèn)題。
這個(gè)結(jié)果，讓工部尚書(shū)很難接受。
因?yàn)椋羰沁@些人沒(méi)有問(wèn)題，豈不是說(shuō)明，問(wèn)題在他工部尚書(shū)身上？
工部尚書(shū)萬(wàn)萬(wàn)想不到，這件事查到最后，竟然又查到自己身上了......
“不對(duì)，除了這些人之外，禁軍也在現(xiàn)場(chǎng)...”
工部尚書(shū)心里微微一驚。
長(zhǎng)安城外工部研制火藥才場(chǎng)地，乃是由皇宮禁軍，親自看守。
“不對(duì)，禁軍是陛下的人，禁軍保衛(wèi)皇宮安全，選拔極為嚴(yán)格，絕對(duì)不可能出現(xiàn)任何問(wèn)題。”
工部尚書(shū)排除了這個(gè)念頭。
“若是問(wèn)題不是出在我這，也不是出在禁軍那，難道說(shuō)，長(zhǎng)安城中的火藥，并不是來(lái)自我工部？”
一念至此，工部尚書(shū)臉上浮現(xiàn)一抹驚色。
“來(lái)人！”
“備好車(chē)馬。”
工部尚書(shū)立即起身，走到尚書(shū)府外。
門(mén)口早就有馬車(chē)專(zhuān)門(mén)等候。
工部尚書(shū)坐上馬車(chē)。
“大人，我們這是去哪？”
馬夫忍不住問(wèn)道。
工部尚書(shū)坐在馬車(chē)之中，開(kāi)口說(shuō)道：“東廠。”
工部尚書(shū)現(xiàn)在要去東廠，求證一件事情。