竇連忠此言一出，非但是顧清菡，楊寧也是臉色微變。
    “竇公子是在說(shuō)笑嗎？”顧清菡迅速保持鎮(zhèn)定，“竇大人是戶部尚書(shū)，據(jù)我所知，貴府家資殷實(shí)，似乎還沒(méi)有到需要當(dāng)東西的份上。而且這當(dāng)票上寫(xiě)得清楚，當(dāng)物之人叫做趙信，不知與竇公子有何干系？”
    竇連忠笑道：“實(shí)不相瞞，趙信就在這里?！被仡^叫道：“趙兄，請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?br/>     跟隨竇連忠前來(lái)的幾人之中，立刻有一人上前來(lái)，穿著十分普通，長(zhǎng)相也是平平，屬于丟在人堆里很難被發(fā)現(xiàn)的那種。
    “徐掌柜，可還記得我？”趙信上前來(lái)，向徐掌柜拱手道：“前次有勞關(guān)照，趙某可一直都是銘記在心?！彼目谝舨⒎蔷┏强谝?，似乎是個(gè)外地人。
    徐掌柜畢竟也是在生意場(chǎng)上混跡多年的老手，之前失了方寸，但此刻見(jiàn)到趙信跟隨竇連忠而來(lái)，立刻意識(shí)到什么，微微變色，只是多年的習(xí)慣，卻還是拱手道：“原來(lái)是趙先生。”
    “看來(lái)徐掌柜記性不錯(cuò)?！壁w信笑道：“半個(gè)月前在貴鋪受到熱情接待，如今還是記憶猶新。”
    竇連忠道：“三夫人，這位就是當(dāng)票的主人趙信，他是荊南嵐陽(yáng)人氏，與我竇家還有些遠(yuǎn)親關(guān)系，前番因?yàn)槭种屑庇勉y兩，所以在你們當(dāng)鋪當(dāng)了一些東西，這些當(dāng)票都在手中，當(dāng)時(shí)從貴號(hào)支了七千兩銀子?！?br/>     顧清菡冰雪聰明，已經(jīng)意識(shí)到什么，問(wèn)道：“趙先生是準(zhǔn)備贖當(dāng)？”
    趙信笑道：“在下當(dāng)日是活當(dāng)，和徐掌柜也說(shuō)過(guò)，最遲一個(gè)月，便會(huì)過(guò)來(lái)贖當(dāng)。如今事情辦完，銀子倒還沒(méi)使上，這兩天正準(zhǔn)備返鄉(xiāng)，也準(zhǔn)備返鄉(xiāng)之前將東西都贖出來(lái)，今夜竇公子為我設(shè)宴送行，恰好路過(guò)，聽(tīng)說(shuō)這邊發(fā)生火災(zāi)，所以專門(mén)過(guò)來(lái)看看?！?br/>     竇連忠嘆道：“三夫人，現(xiàn)在看來(lái)，貴號(hào)恐怕是拿不出東西來(lái)，趙信當(dāng)下的那些東西，可都是他祖上傳下來(lái)的，現(xiàn)在都被燒毀，事情可就麻煩了?！?br/>     “既然是開(kāi)當(dāng)鋪，有當(dāng)有贖，理所當(dāng)然。”顧清菡道：“即使東西損壞，有當(dāng)票在這里，自然會(huì)按照當(dāng)票上的約定，如數(shù)賠付?！?br/>     “三夫人，這要賠付起來(lái)，可不是小數(shù)目。”竇連忠搖頭嘆道：“按上面的約定，真要是全都燒毀，至少要一萬(wàn)五千兩銀子的賠付，這......，當(dāng)然，錦衣侯食邑三千，這點(diǎn)銀子自然算不得什么?！逼沉藯顚幰谎?，道：“這里既然燒毀，眼下你們又忙碌，我們也不多擾，等天亮之后，我們?cè)俚情T(mén)拜訪！”
    一直沒(méi)有吭聲的邱總管終于道：“竇公子，趙先生，你們看，能不能緩上一些時(shí)日？”
    “緩一些時(shí)日？”竇連忠皺眉道：“這是什么意思？難道你們侯府想要拖欠賠款？”
    邱總管忙道：“絕無(wú)此意，只是......！”
    “只是覺(jué)得趙先生在京里還沒(méi)有玩夠。”楊寧忽然打斷邱總管的話頭，笑道：“邱總管也是一番好意，如果趙先生真的急著贖當(dāng)，那么明日前往錦衣侯府，所欠賠償，盡數(shù)償還。”
    他話一出口，邱總管立時(shí)皺眉，顧清菡也微顯訝然之色。
    “好，還是世子痛快?！备]連忠似笑非笑，“即是如此，明日必當(dāng)?shù)情T(mén)拜訪。”盯著顧清菡，拱手笑道：“三夫人，咱們明天見(jiàn)?！币膊欢嘌?，領(lǐng)著趙信等人翩然而去。
    “世子，您這是......！”邱總管欲要說(shuō)話，瞧見(jiàn)那幾位東家還在不遠(yuǎn)處交頭接耳，并沒(méi)有說(shuō)出口。
    楊寧道：“邱總管，今晚你辛苦一下，帶大家在這邊收拾一番，天亮之后，派人去京都府衙門(mén)一趟，讓京都府派人過(guò)來(lái)調(diào)查。”
    “調(diào)查？”邱總管一怔。
    楊寧冷笑道：“莫非你不知道，這是有人縱火，總要人過(guò)來(lái)好生調(diào)查?！?br/>     邱總管張了張嘴，顧清菡也道：“邱總管，按照世子的話去做，天亮立刻派人讓京都府來(lái)人調(diào)查?！笨聪蚨螠婧?，道：“滄海，你在這里幫著邱總管一起善后?！?br/>     段滄海答應(yīng)一聲，顧清菡此時(shí)已經(jīng)是疲倦不堪，上了馬車，不等放下簾子，楊寧也竄進(jìn)到馬車之內(nèi)，隨即令人回府。
    侯府的馬車倒也寬敞，兩人一左一右相對(duì)而坐，車內(nèi)頗有些昏暗，不過(guò)楊寧目力極好，倒依稀能夠看清楚顧清菡，輕聲道：“三娘，事已至此，著急也沒(méi)有用，只能走一步算一步?！?br/>     顧清菡苦笑道：“自從將軍過(guò)世后，諸事不順，麻煩事一樁接一樁過(guò)來(lái)，今晚這一把火，更是大麻煩?！彪S即問(wèn)道：“寧兒，剛才你讓竇連忠明日去侯府，咱們府里一下子可拿不出那么多銀子?！?br/>     楊寧笑道：“三娘，你有沒(méi)有覺(jué)得事情很古怪？”
    “你說(shuō)的是什么？”
    “趙信在當(dāng)鋪當(dāng)了七千兩銀子的東西，這是不是一筆不小的數(shù)目？”楊寧在昏暗中凝視顧清菡，顧清菡眼眸如水，昏暗中兀自可見(jiàn)其美眸流動(dòng)。
    顧清菡點(diǎn)頭道：“七千兩銀子當(dāng)然不是小數(shù)目，趙信這筆買賣，我也記得清楚，當(dāng)時(shí)將軍的遺體正在秘密運(yùn)回京城的途中，府中上下還不知道將軍已經(jīng)病逝，恰好當(dāng)鋪來(lái)了這筆買賣，為此還從府中調(diào)走了三千兩銀子?！?br/>     楊寧目光銳利，問(wèn)道：“這筆買賣做成之后，將.....父親的遺體就回到了京城？”
    顧清菡嘆道：“正是，當(dāng)時(shí)我就后悔，早知道將軍過(guò)世要辦喪事，這筆買賣就不該做下。但既然已經(jīng)簽下契約，自然不能反悔?！?br/>     楊寧冷笑道：“七千兩銀子，并非小數(shù)目，趙信趕在父親之前入當(dāng)，這場(chǎng)大火剛剛燒起來(lái)，他就找過(guò)來(lái)贖當(dāng)，這難道不蹊蹺？”
    “確實(shí)蹊蹺。”顧清菡蹙眉道：“而且那個(gè)竇連忠忽然蹦出來(lái)，很是反常?！?br/>     楊寧微一沉吟，才道：“三娘剛才說(shuō)父親過(guò)世后，侯府諸事不順，是否說(shuō)江陵的銀子不能及時(shí)送達(dá)，然后又莫名其妙生出一場(chǎng)大火，如今又有趙信贖當(dāng)？”
    “自然還有你在忠陵別院被刺?！鳖櫱遢蛰p聲道。
    楊寧輕聲道：“三娘，你有沒(méi)有覺(jué)著這些事情并非是獨(dú)立發(fā)生，而是互相之間都有牽連？”
    “牽連？”顧清菡一怔，“寧兒，你為何這樣說(shuō)？”
    楊寧道：“我覺(jué)著背后似乎有一張黑手，正在對(duì)我們錦衣侯府下狠手?！?br/>     “黑手？”
    楊寧身體微微前傾，湊近顧清菡，低聲道：“火勢(shì)熄滅之后，我進(jìn)去查看，你猜我發(fā)現(xiàn)了什么？”
    “什么？”
    “在被燒毀的當(dāng)庫(kù)，地面似乎有油跡?！睏顚庉p聲道。
    顧清菡嬌軀一震，竟是伸手握住楊寧手腕，“寧兒，你可看清楚了？你是說(shuō)，當(dāng)庫(kù)找到了油跡？”
    楊寧點(diǎn)頭道：“我細(xì)細(xì)檢查過(guò)，油跡不多，發(fā)現(xiàn)有兩三處，我仔細(xì)聞過(guò)，那種味道如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，正是最易燃燒的黑油，這種油遇火即著，按照他們的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)當(dāng)庫(kù)燒起來(lái)之后，火勢(shì)蔓延的極快，只是片刻間當(dāng)庫(kù)就被大火吞沒(méi)，這應(yīng)該都是黑油作祟。”
    顧清菡柳眉緊蹙，此時(shí)卻冷靜下來(lái)，想了一想，才道：“如此說(shuō)來(lái)，這場(chǎng)火定是有人精心設(shè)計(jì)。”
    “恐怕就是如此。”楊寧道：“而且很可能與竇連忠有關(guān)系，即使不是此人出手，他也一定牽扯在其中。”
    “如果真的是竇連忠在背后搞鬼，他們燒毀當(dāng)鋪，難道就是為了那一萬(wàn)多兩銀子的賠償？”顧清菡蹙眉道：“事情恐怕不會(huì)如此簡(jiǎn)單?！?br/>     “三娘，這竇連忠的父親竇馗是戶部尚書(shū)？”楊寧問(wèn)道：“此人與我們錦衣侯府可有仇怨？”
    顧清菡點(diǎn)頭道：“竇馗六年前升任為戶部尚書(shū)，其實(shí)早些年，他還只是戶部侍郎的時(shí)候，與將軍有些交情。將軍在外征戰(zhàn)，錢糧都是戶部在后面供應(yīng)，竇馗好像有幾次親自押送糧草送到前線，所以與將軍關(guān)系很好。他后來(lái)升任戶部尚書(shū)，將軍似乎也在圣上面前為他說(shuō)了話。”
    “如此說(shuō)來(lái)，父親對(duì)竇家還有些恩惠？”
    “本來(lái)兩家相安無(wú)事，不過(guò)前年將軍忽然向朝廷上了一道折子，隨后竇馗就被圣上當(dāng)朝斥責(zé)，而且罰俸半年，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)榧Z草晚到了好幾天，將軍性情剛直，上折子參了竇馗?！鳖櫱遢沼挠牡溃骸白阅且院?，兩家就算結(jié)下了些冤仇，不過(guò)竇馗在面子上對(duì)將軍還算敬重?！?br/>     “原來(lái)如此?！睏顚幦粲兴键c(diǎn)頭，“這樣說(shuō)來(lái)，此番竇家必然是卷入此事之中，這場(chǎng)火大不簡(jiǎn)單?！?br/>     “但是無(wú)憑無(wú)據(jù)，咱們也不能對(duì)他們?cè)鯓??！鳖櫱遢挣久嫉溃骸懊魈旄]連忠必然會(huì)領(lǐng)著趙信登府，莫說(shuō)一萬(wàn)五千兩銀子，就是五千兩銀子，咱們一時(shí)也拿不出來(lái)。”
    楊寧嘿嘿一笑，道：“三娘不用急，竇連忠既然卷入此事，我必會(huì)讓他搬起石頭砸自己的腳?！鄙袂槔渚饋?lái)，冷聲道：“他們想要不擇手段落井下石，我倒要看看誰(shuí)能笑到最后?！?br/>     顧清菡見(jiàn)楊寧自信滿滿，心下既有幾分歡喜，但更多的卻是憂慮，她實(shí)在不知道，楊寧又如何應(yīng)對(duì)趙信那一萬(wàn)多兩銀子的賠償。</br></br>