葉秋娘！
竟真的是她！
謝明曦訝然地看著俏麗明朗的青衣少女。塵封了數(shù)十年的遙遠(yuǎn)記憶，瞬間涌了上來(lái)。
前世十三歲那年，京城出了一樁驚天大案。
臨江王被府中侍妾一刀抹了脖子！
臨江王和淮南王一樣，都是先帝的堂兄弟，當(dāng)今天子建文帝的親皇叔。淮南王執(zhí)掌宗人府，臨江王統(tǒng)領(lǐng)神衛(wèi)軍，俱是天子左膀右臂。
淮南王自詡風(fēng)雅，喜好書畫。為購(gòu)名家書畫，不惜一擲千金。
臨江王嗜好美食，更喜美色，府中不但養(yǎng)著幾十個(gè)美貌侍妾，還養(yǎng)了幾個(gè)白嫩俊俏的少年。傳聞臨江王有凌虐的惡習(xí)。每年府中總有幾個(gè)侍妾“病故”。沒(méi)人敢報(bào)官，也無(wú)人去追根問(wèn)底。便連建文帝，也睜一眼閉一眼只做不知。
誰(shuí)也沒(méi)料到，這么一個(gè)手握重兵的王爺，會(huì)死在侍妾手中。
活得時(shí)候再顯赫風(fēng)光，死了也只是尸首一具。
臨江王一死，臨江王府迅速敗落。原本風(fēng)光赫赫奪儲(chǔ)聲最高的三皇子，失了臨江王的支持后，最終不敵四皇子，黯然收?qǐng)觥?br/>
當(dāng)年的她，對(duì)朝事不感興趣，對(duì)這個(gè)動(dòng)手殺了臨江王的侍妾卻頗為好奇，著意打聽(tīng)了一回。
那個(gè)侍妾，便是葉秋娘！
傳聞葉秋娘因廚藝出眾，深得臨江王寵愛(ài)。臨江王的一日三餐，皆出自葉秋娘之手。不管到哪里，臨江王都帶著她。認(rèn)識(shí)葉秋娘的人，不在少數(shù)。有人曾戲言，臨江王一日都離不得她。
誰(shuí)也沒(méi)料到，葉秋娘在袖中藏了不及三寸的鋒利細(xì)長(zhǎng)匕首，在解衣寬帶之時(shí)殺了臨江王。
葉秋娘被壓至刑場(chǎng)，凌遲處死。
她坐在茶樓上，遙遙地看著囚車上的年輕女子。心中惋惜不已。
那一日細(xì)雨蒙蒙，葉秋娘俏麗的臉孔被雨水沖刷得異常干凈。臉上既無(wú)后悔也無(wú)懼怕，反倒是一臉暢快和赴死的從容。
數(shù)年后，另一樁公案也悄然浮出水面。
葉秋娘行刺臨江王，是受人指使。那個(gè)人，正是四皇子心腹，后來(lái)威名赫赫的殿前司都指揮使趙楊。
此事知曉的人寥寥無(wú)幾。
當(dāng)年她已是宮中貴妃，代為執(zhí)掌宮務(wù)。有機(jī)會(huì)出入崇政殿，因緣際會(huì)之下得知了這一樁隱秘，心中頗有些唏噓。
葉秋娘被心上人利用而不自知，落得凌遲而死的凄慘結(jié)局。趙楊卻因這一樁潑天功勞得了四皇子重用，一步步爬到了殿前司都指揮使的位置。
……
沒(méi)想到，她來(lái)鼎香樓找廚娘，竟遇到了正值年少風(fēng)華正茂的葉秋娘！
這也算她們之間的緣分了。
謝明曦微微笑了起來(lái)：“我聽(tīng)人提起過(guò)，鼎香樓里最好的廚娘是葉秋娘。今日嘗了這一道魚肉羹，委實(shí)名不虛傳。”
葉秋娘戒備之意未解，聲音愈發(fā)冷淡：“鼎香樓人人喚我葉大廚，便是跑堂的也不知我閨名，來(lái)往貴客更不知。姑娘又是從何處知曉？”
謝明曦絲毫不見(jiàn)尷尬，隨口道：“我忘了。”
葉秋娘：“……”
謝明曦又笑道：“你廚藝極佳，我身邊正缺一個(gè)廚娘。你可愿到謝府做廚娘？”
不出所料，葉秋娘一口便回絕：“多謝姑娘抬愛(ài)。只是，我和鼎香樓簽訂了三年的工契。此時(shí)才過(guò)一年。”
謝明曦并不動(dòng)氣，微微笑道：“違了工契，需賠多少銀兩，皆由我來(lái)付。”
沒(méi)等葉秋娘吭聲，又淡淡說(shuō)了下去：“你家中有病重的母親，還有讀書的幼弟，只憑每個(gè)月的工錢，難以支撐。你到謝家來(lái)，我給你雙倍的銀子。”
葉秋娘前世賣身為奴，便是為了給頻死的親娘治病。
只是，被臨江王府的管事買下，絕不是偶然！
這一點(diǎn)，葉秋娘當(dāng)然不知情。一心等著心上人湊夠銀兩，為她贖身。渾然不知自己早已成了一顆有去無(wú)回的棋子。
她廚藝出眾，很快就在臨江王府里嶄露頭角，引起了臨江王的主意。臨江王好色如命，見(jiàn)了俏麗可人的葉秋娘，焉肯放過(guò)？
葉秋娘被強(qiáng)行奸~污，滿心絕望，一心求死之際，接到了心上人送來(lái)的信。這才茍且偷生，活了下來(lái)。
忍辱求生三年，葉秋娘得了臨江王的信任，終于一刀殺了臨江王，了無(wú)遺憾心滿意足地赴死。
“情深義重”的趙楊一生未娶正妻，身邊卻有數(shù)個(gè)侍妾，庶子庶女生了十幾個(gè)。
呵！
男人的良心！
葉秋娘不但沒(méi)受寵若驚，反而滿目警戒：“姑娘怎么會(huì)知道我家中情形？”
眼前這個(gè)秀美無(wú)倫的謝府小姐，看著不過(guò)十歲左右。為何會(huì)對(duì)她的一切了如指掌？為何要花高價(jià)將她挖到謝府？
她到底有什么企圖？
一旁的從玉扶玉也聽(tīng)得一頭霧水。
小姐大門不出二門不邁，從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)葉秋娘。怎么會(huì)知悉葉秋娘的家事？
鼎香樓里廚娘多的是，若不滿意，還可以去別的酒樓去尋廚藝出眾的。為何非葉秋娘不可？
……
謝明曦顯然沒(méi)有解釋的打算，淡淡道：“三倍！”
葉秋娘抿緊嘴角，目中露出一絲憤怒：“我便是再缺銀子，也不會(huì)這般不明不白地任人擺布……”
謝明曦打斷葉秋娘：“五倍！”
葉秋娘：“……”
從玉扶玉：“……”
葉秋娘再說(shuō)不出拒絕的話來(lái)。
她是鼎香樓里最有名氣的廚娘，工錢每個(gè)月二兩銀子。除去幼弟讀書所需，剩余的堪堪夠親娘吃藥。
每個(gè)月十兩銀子，能租一處寬敞些的院子，讓幼弟有個(gè)安靜的環(huán)境讀書。可以請(qǐng)一位京城名醫(yī)給親娘看診，也能買得起補(bǔ)品藥材……
葉秋娘深深吐出一口氣，干脆利落地應(yīng)道：“姑娘如此看重我，我豈能拒絕？不知姑娘口中所說(shuō)的謝府在何處？我待會(huì)兒就和掌柜言明，明日就去伺候姑娘。”
葉秋娘不會(huì)知道，今日所做的明智決定，救了自己一命。
謝明曦目光微閃，笑了一笑：“修業(yè)坊，槐樹(shù)胡同，謝郡馬府邸，一問(wèn)便知。到了謝府，報(bào)上謝三小姐的名號(hào)，自有人領(lǐng)著你進(jìn)府。”
謝鈞鴻盧寺卿的名頭，遠(yuǎn)不及郡馬名聲響亮。
葉秋娘默默記下。
謝明曦轉(zhuǎn)頭吩咐從玉：“隨葉秋娘去見(jiàn)掌柜，需賠多少銀子，你今日便給掌柜。”
從玉一肚子疑問(wèn)，卻半句沒(méi)問(wèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下。
……