魏廣徽完了,事情鬧到這種地步,再加上袁大海和王體乾、梁棟的不斷“吹風(fēng)”,魏忠賢再也沒(méi)給過(guò)魏廣徽好臉看。顧秉謙幸災(zāi)樂(lè)禍,也不出手相救,霍維華、崔呈秀等人也與廣徽不和,都無(wú)意搭救。
無(wú)奈,魏廣微只得引病回籍。臨行前他備下厚禮,親自送到魏忠賢府上,以釋前疑。
更作詩(shī)一首獻(xiàn)與九千歲,云“秋雨沉沉夜未央,薊門有客欲還鄉(xiāng)。蒼狗白云仍變幻,傾葵捧日但悲傷。”
寥寥數(shù)語(yǔ),道出了自己一心擁戴九千歲,卻不料落個(gè)雞飛蛋打的下場(chǎng),其失落之情,溢于言表。
可惜,厚禮和這首詩(shī)沒(méi)有能到魏忠賢手里,東西被梁棟收了,信卻被他給直接撕毀了。
不久,又發(fā)生了內(nèi)閣中書(shū)吳懷賢被害一案。
吳是徽州府休寧縣人,東林黨人。他與馮銓同為內(nèi)閣中書(shū),但卻對(duì)馮銓充滿敵意,常以言語(yǔ)冷嘲冷諷。
馮銓現(xiàn)有袁大海做后臺(tái),如何會(huì)怕他吳懷賢。探知吳平日里 十分欣賞楊漣參魏忠賢二十四大罪疏,聽(tīng)說(shuō)常邊看邊擊節(jié)贊賞,并在精彩句子下圈圈點(diǎn)點(diǎn)。有人曾見(jiàn)其在楊漣劾疏結(jié)尾處,提筆寫過(guò)“應(yīng)按北宋宰相韓琪懲治宦官任守忠的先例,遣戍流放。”
又查知平日里,吳懷賢又與工部郎中吳昌期關(guān)系親密,吳昌期上月因彈劾魏忠賢被罷官回籍,而吳懷賢經(jīng)常與他通信,互相勉勵(lì),約定此仇他日來(lái)報(bào)。
魏廣徽去職那日,吳懷賢高興之下竟然在內(nèi)閣隨手寫下了“事極必反,反正不遠(yuǎn)”八字,馮銓無(wú)意瞥見(jiàn),立即稟報(bào)了袁大海。
“物極必正,反正不遠(yuǎn)?”
袁大海細(xì)細(xì)品味這八字,半響,嘿嘿一笑:“吳懷賢一小吏也,也敢誹謗九千歲,當(dāng)真是活得不耐煩了!這八個(gè)字不是明著說(shuō)咱千歲的日子不長(zhǎng)么?”
馮銓忙點(diǎn)頭附合道:“是也,是也,下官也是這么想的!”稍頓,又問(wèn):“不知大人如何治他?此輩素與下官不合,處處針對(duì),實(shí)是根眼中剌!”
“既是剌,便要拔除,焉能讓他再留著。”
袁大海微一沉吟,招來(lái)李慶,對(duì)他耳語(yǔ)幾句。李慶聞令,立即派人買通了吳懷賢的家人程某,偷出了吳寫在楊漣奏書(shū)上的評(píng)語(yǔ),及二吳之間的來(lái)往信件。
拿到證物,袁大海請(qǐng)示過(guò)魏忠賢后,假傳圣旨把吳懷賢與妻子邱氏,及兒子吳道升,一同關(guān)入東廠大獄,以吳結(jié)交同鄉(xiāng)奸人汪文言的罪名,對(duì)其刑訊逼供。吳懷賢受刑不過(guò),只能招供與黨人密謀要除魏閹,最后,一家皆被處死。
二審?fù)粑难裕蠛V甘共钊私o汪上了“紅繡鞋 。
番子拿來(lái)剛燒紅的烙鐵,朝汪文言的前胸后背一頓猛燙,然后烙開(kāi)了汪的雙腳。隨著汪文言的數(shù)聲慘叫,空氣中迅速?gòu)浡艘还扇馄臍馕叮粑难灶D時(shí)疼的昏死過(guò)去。
等他蘇醒過(guò)來(lái),發(fā)現(xiàn)袁大海正笑咪咪的望著他。
“楊漣、左光斗等人收熊廷弼賄銀一事,你前番已經(jīng)簽字畫(huà)押,按律,你亦當(dāng)被處斬,不過(guò)本官看你是條漢子,給你最后一次機(jī)會(huì),只要你肯當(dāng)堂指證楊漣等人,本官便請(qǐng)廠公饒你一命,甚至還可以讓你官?gòu)?fù)原職,你認(rèn)為如何?”
汪文言聽(tīng)罷,咧嘴一笑,旋即仰天大呼一聲:“要害便害,一個(gè)莫須有可供你們做得太多文章,要指證什么?你們還需指證嗎?要我誣陷楊大洪他們,你休想!”
“媽的,敬酒不吃吃罰酒!”
袁大海大怒,本是要給汪文言個(gè)生路,因?yàn)橹灰袭?dāng)堂指證,那便可以正大光明,公然殺了,不懼朝中非議,哪知他竟還是冥頑不靈,真是閹王叫你三更死,你休想留待五更時(shí)了!
“用刑!”
怒極之下,喝令番子們換刑具,一陣亂打亂拶亂敲后,汪文言再是出不得一口氣。
汪文言死后,袁大海進(jìn)宮見(jiàn)魏忠賢,結(jié)果魏忠賢告訴了皇上要盡早結(jié)案的意思。
天啟的話可能對(duì)魏忠賢有些威攝,可是對(duì)袁大海,卻是一點(diǎn)效果也沒(méi)有。他是鐵了心的要置楊漣等人于死地,此時(shí)如何能收手?
打蛇不死反被蛇咬不是沒(méi)有的事,袁大海現(xiàn)在是騎虎難下,他不能不殺掉楊漣他們,否則以楊漣等人睚眥必報(bào)的性格,只要有機(jī)會(huì),他們一定會(huì)找自己報(bào)仇的!
為自保計(jì),他進(jìn)言道:“將在外,君命有所不受!”爾后更是告訴魏忠賢一個(gè)壞消息,那就是左光斗受刑不住,已于昨晚死于獄中了。
左光斗死了!
魏忠賢大吃一驚,心道左老頭這么不禁打的?事已至此,他也是沒(méi)有選擇了,皇上要的是一個(gè)不死,現(xiàn)在卻是死了左光斗,已經(jīng)沒(méi)法交待了,索性就把余下幾個(gè)也一股殺了,反正也是一樣的麻煩。
魏忠賢一錘定音:“殺!”
.........
六月十四日,楊漣、魏大中受全刑,顧大章拶、敲五十。周朝瑞、袁化中各杖三十。
當(dāng)夜,袁大海親自帶領(lǐng)錢恩、李慶、郭可綱、張德喜四親信至楊漣囚室,采鐵釘貫耳、土囊壓身酷刑致楊漣死,次日,楊漣尸體送出獄外,只剩下一堆堆枯骨粘肉。時(shí)逢盛夏,蛆蟻爬上爬下,已難辨模樣。
十五日晚,患病多日的袁化中,奉命轉(zhuǎn)移到獄中的關(guān)王廟,當(dāng)夜被錢恩以利刃割破喉嚨而死。
為掩人耳目,在楊漣、袁化中死后,袁大海上疏給皇上,說(shuō)“周朝瑞病劇。”
天啟看到奏疏后,立即派了御醫(yī)來(lái)獄中為周診病,可當(dāng)場(chǎng)就被袁大海呵斥而去。御醫(yī)回宮后,人還沒(méi)來(lái)得及跟皇上稟報(bào),就被一幫兇神惡煞的太監(jiān)給帶走了。
其實(shí)周朝瑞并未生病,只不過(guò)是袁大海用以掩人耳目的手段,因?yàn)橹艹鹑绻F(xiàn)在死了,那是病重而死,可不是被人害死。
十七日中午,周朝瑞被張德喜直接帶了出來(lái),在距離宣教司不足三丈的地方,以重錘砸死。
同日,顧大章被殺于囚室中。
十八日,魏大中“自殺“,上吊死。其死后,尸體交還其子學(xué)高,那大棺才終是派得用場(chǎng)。
楊漣、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章相繼被殺,每一人死,袁大海必用刀剔出喉骨,用小盒封固,呈送魏忠賢過(guò)目。是謂“鐵證”。
《清洗東林》卷結(jié)束。《遼東屠夫》開(kāi)始。
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