第四章
    姜漓出逃的罪行，是御前內侍總管高沾親自撞見，直接交由慎刑司處置便是，當驚動不了皇上。
    姜漓不知高沾為何要帶她來皇上面前。
    又為何要隱瞞她的死罪。
    縱使想不明白，姜漓此時也沒功夫去想，抬起的視線在觸及到周恒身上的紋龍時，便也沒往上再抬半分。
    高沾退去后，屋子里只余她一人跪在地上。
    無形的壓迫感從頭罩下，姜漓沒求饒，從被高沾逮住起，她便未生出半點僥幸。
    進宮大半年，姜漓雖未見過皇上，多少也聽說過他的傳聞，她不知道跟前這位讓姜夫人聞風喪膽，讓宮人提及變色的君主，會如何處置她。
    但再殘暴，不外乎就是一條命。
    屋子里安靜了片刻。
    周恒看著她一直不肯抬起的腦袋，問道，“你姓姜？”
    姜漓力持鎮定，“是。”
    周恒又往她跟前走了一步，微微偏下頭去瞧她的臉，低沉的聲音，不徐不疾地說道，“姜觀痕，從四品，京兆府主事之一，你是姜家嫡女，姜姝。”
    姜漓周身突地一陣細細麻麻，浸透的緞子貼在身上，經屋子里的地龍一烘，又悶又濕，姜漓的額頭觸地，回答的聲音遲緩了些，“是。”
    周恒的腰彎的有些累了，直起身來，同她論起了正事，直截了當地問道，“撞進涼亭的那人是你吧。”
    低沉的聲音很平靜，聽不出什么情緒。
    未待姜漓回答，周恒又說道，“你在浣衣局當差，朕這里是含熏殿。”
    這回周恒給她留了足夠的時間回答。
    姜漓跪在地上的身子，一動不動，今夜的罪她并沒有想過能蒙混過去。
    能弄出這般大的動靜，皇上不惜出動了整個敬事房搜宮尋人，她也早料到了，她在涼亭里的那一躲，定是被發現了，高沾不知是出于何種原因，沒當著大伙兒面揭穿她的罪行，但她瞞不過皇上。
    她是浣衣局的宮女，而她躲的是含熏殿，單是兩道門檻的禁宵，她便無從解釋。
    “奴婢不敢欺瞞陛下，是奴婢不甘拘泥于宮中凄苦生活，生了私心想要出逃。”姜漓認了罪，額頭伏地等著他降罰。
    半晌，卻是等來了周恒輕輕地一聲，“你起來。”
    姜漓怔了怔。
    許是太過于錯愕，姜漓眸子里的驚愕尚未來得及斂去，便直直地落在了周恒的臉上。
    在那黑漆漆的涼亭子里，姜漓瞧見的也就只是一身黑色大氅，和那雙繡了金絲線的筒靴，適才她那一抬頭，頂多也就瞧清了筒靴和大氅上的龍紋，便再也沒往上瞧半分。
    此時姜漓才真正地見到龍顏。
    姜漓曾聽四桃說，當今圣上不過二十二三，即便有世家顧忌他殘暴的名聲，但為何還是有那么多的人想著法子往宮里送人，就連太上皇后的娘家韓家，也是送了位貴妃進來，旁的不論，就圣上那張臉，若是讓閨中待嫁的姑娘們瞧了，誰又不動心。
    英俊儒雅，風流倜儻。
    這樣的辭藻本是用來形容宮外那些生的好看的英俊公子哥兒，可映入姜漓眼里的這張臉，雖是帝王，卻也和那辭藻完全符合，唯一不同的是那張臉上的神色，和那雙眼睛。
    只一眼對上，便讓人有了移開的沖動。
    銳利又深邃。
    姜漓心口一跳，忙地垂目移開，遲疑的那陣，周恒也沒催她，反而是腳步往后挪了挪，立在她五步之遠，靜靜地候著，等著她慢慢地緩過來。
    片刻，姜漓的手掌稍稍撐地，穩住了微顫的膝蓋，照著周恒的吩咐，直起了身。
    在那雨里奔跑了一趟，本就一身濕透，又那般在地上跪了一陣，姜漓從頭到腳，皆是一副狼狽，剛立穩，繡鞋里幾道“噗嗤”的水聲，清晰地響在兩人之間，姜漓提著一口氣繃緊了腳指頭，不敢再用力往下踩。
    周恒卻道，“站過來一些。”
    姜漓不得不踩著那繡鞋里的水，極為狼狽地往前移了兩步，便不再動了。
    周恒瞧了這半天，也就瞧到了一眼，讓她過來，本是想好好看看她那張臉，好確認是否當真是他要尋的姑娘，見她遲遲走不到跟前，終是沒再等下去，金線紋龍的靴子往前一移，修長的手指便勾住了姜漓的下巴。
    姜漓的臉早被雨水洗的慘白，此時臉龐上還殘余水珠的痕跡，本該是楚楚可憐，然那眼梢處被雨水沖刷出來的殷紅，如同剛出浴的美人，不但讓人生不出憐惜，反而極易勾起人的征服欲。
    周恒雖是帝王，但也正是盛年。
    一個是妙齡的宮女。
    一個是盛年的帝王。
    如此姿態，免不得氤氳出曖昧來。
    姜漓從未同人這般接觸過，臉色慢慢地潮熱，下顎下意識地動了動，不過一瞬，便被周恒的五指捏緊擒了回來，“你別躲。”
    姜漓垂目不敢再動。
    周恒將她的臉捏在五指之間，細細地瞧了一陣，最后那視線落在她略顯不安的眸子里，定了一瞬，隨即松開了手，輕聲地說道，“宮女出逃是死罪。”
    聲音雖輕，但姜漓卻聽出了那背后的寒涼。
    姜漓腳步一退，一口氣吐出，還未緩過來，又聽周恒說道，“按我朝律法，姜京兆也會連坐。”
    姜漓是看開了生死，但還有一個姜家。
    自她進來后，皇上便沒有一句多余的話，也給她任何退路，每一句，皆是直戳她要害。
    她便知，她一個小小的宮女，又如何斗得過一代帝王。
    從她計劃出逃，到中間出了岔子，再到被高沾抓住，姜漓就算有過慌忙，心頭還是余了幾分冷靜，可此時，在面對跟前這張平靜地讓人發憷的臉時，姜漓心頭一時亂如麻。
    才知，何為帝王。
    也才意識到，跟前的這位帝王，比起那傳聞里來，要可怕千百倍。
    姜漓的額前，不知不覺生了汗珠，雖知道不太可能，但還是求了饒，“今日所為，皆為奴婢一人之過，求陛下開恩。”姜漓的雙膝再次彎曲，才跪了一半，突地被一把折扇拍在了腿彎上。
    “你不用跪朕。”
    周恒將剛拿起來的折扇，重新扔回案上，回頭一雙黑眸，直盯著姜漓說道，“朕能同你耗這半夜，不是為了讓你死，也并非想看你求饒，朕可以饒了你。”
    姜漓再次怔住。
    周恒沒給姜漓半點思考和遐想的余地，直接單刀直入，“朕不追究你的罪，但，出宮你也不用再想，往后你留在含熏殿，好好伺候朕便是。”
    姜漓腦子里開始嗡嗡地輕響，神情有幾分木訥。
    突地就想起了碧素姑姑說過的話，和四桃平日里的暗示，四桃說，若是她肯走出去，以她的姿色，這宮里定有她的一席之地。
    她自然知道是何意。
    但她并不想。
    今夜她出逃便是因為，在嫻貴妃那里露了名頭，擔心有朝一日，在這宮里走的越高，姜家的處境就會越來越險惡。
    姜家主母是商戶出身，一輩子沒讀過什么書，不知朝堂的兇險，也不知偷梁換柱后的下場，可她知道，她親眼見過抄家滅族的場面，是以，她一心小心謹慎，低調藏拙。
    豈料今夜卻一步登了天。
    一步走錯，竟是直接將她送到了刀尖上立著。
    周恒見她臉色發白，半晌沒有反應，也沒有謝恩，眉目擰了擰，確認了一聲，“朕的意思，你聽明白了嗎？”
    姜漓心一緊，艱難地開口，“奴，奴婢明白。”
    姜家無事，什么都好。
    周恒仍沒有見她謝恩，又問，“明白什么？”
    姜漓沒能抬頭，臉上的熱量漸升，張了張嘴，說道，“奴婢是陛，陛下的女人。”
    含熏殿伺候，便是沒打算給她名分。
    暫且只有“女人”兩字最為合適。
    姜漓的聲音本就嬌柔，此時那話多少含了些春色，一語畢，屋子里的氛圍無聲無息地生了變化。
    跟前的人卻是安靜的出奇。
    周恒的目光在臉上頓了頓，從她的神色中悟出了她的心思，半晌抬起手，捏了捏眉心，低聲道，“你想多了。”
    姜漓驀地抬頭。
    便見周恒薄唇輕啟，沒余半絲情面地同她說道，“朕不缺女人，朕的后宮有很多女人。”
    姜漓僵住，嘴角張了張，周身如同點了一把火，那張未曾紅透的臉，霎時紅辣辣地燙。
    周恒許是怕她還沒明白，便說了個詳細，“明日起，領御前的差事，往后為朕熏香上夜。”
    說完，周恒沒顧她的神情，也沒顧她是如何作想，一聲擊掌，外頭的高沾走了進來，周恒撂下一句，“帶她下去，明日當值。”便頭也不回地進了寢宮。
    高沾弓腰領命，“是。”
    待周恒離去，高沾轉過身來，本想同姜漓道一句恭喜，卻見姜漓面上的神色窘迫至極，雙頰漲得比那春節里掛起的燈籠還紅，心頭一片了然，出聲輕喚道，“姜姑娘，先去換身衣裳吧。”
    姜漓跟在高沾身后，離開了那屋子，迎面的一股夜風掃過來，姜漓半點涼氣都沒感受到。
    情緒全被那難堪的一幕填滿。
    她適才說了什么。
    皇上又說了什么。
    她似乎，從未，如此尷尬過。