一、威尼斯的政治制度和對外貿易的狀況（697—1200年）

阿提拉入侵意大利時，威尼斯人從大陸已經陷落的城市逃跑，在亞得里亞海灣盡頭一連串小島上找到了隱蔽的避難所。他們所停留的水域幾乎一無所有，但生活在自由、貧窮、勤勞和隔絕的環境中，他們逐漸聯合成為一個共和國。威尼斯最早的根基建立在里亞托島，初期的制度是每年選出12個護民官，后來被一個任職終身的公爵或元首取代。威尼斯人處在兩個帝國的邊緣...