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忠軍在浪接一浪的沖殺遭到擊耍以后,調(diào)來(lái)更多兵。訃比用了疏開(kāi)隊(duì)形。英軍在頑強(qiáng)抵抗的命令下,盡管傷亡逐漸增大,而在突出地區(qū)的火力仍然不衰。舊時(shí)刃分起,德軍的炮隊(duì),起先是第三兵團(tuán)的,接著是第四兵團(tuán)的,相繼投入戰(zhàn)斗,戰(zhàn)火便沿著運(yùn)河的平直地段蔓延到西面。
至下午3時(shí),守衛(wèi)突出地區(qū)的英軍各團(tuán)已飽受了六小時(shí)的炮擊和步兵的進(jìn)攻,鑒于人員越來(lái)越少,壓力過(guò)大,便炸毀尼米橋。逐連逐連地撤到二、三英里后面準(zhǔn)備好的第二道防線。由于突出地區(qū)的放棄危及守衛(wèi)運(yùn)河河道平直地段的兩支友鄰部隊(duì),因而后者也當(dāng)即奉令于傍晚時(shí)開(kāi)始撤退。地處運(yùn)河彎道和平直河道交接點(diǎn)的熱馬普及其西面兩英里的馬里埃特,因缺少雷管無(wú)法炸毀橋粱,頓時(shí)陷入千鈞一發(fā)。值此撤退之際,倘德軍沖過(guò)運(yùn)河,不僅會(huì)使有秩序的撤退變成一場(chǎng)潰退,甚至?xí)痛送黄普麄€(gè)防線。一個(gè)霍雷肖斯是決不能守住橋粱的。然而英國(guó)陸軍工兵的賴特上尉則在馬里埃特的橋下一只手轉(zhuǎn)一只手地懸著身子蕩過(guò)去,想給炸藥接上引線。在熱馬普,一名下士和一名士兵在不停的炮火下,也為接上引線努力了一個(gè),半小時(shí)。他們兩人事竟其成,并且榮膺了維多利亞勛章和杰出戰(zhàn)功勛章。賴特上尉盡管不顧身負(fù)重傷,作了第二次努力,但終未能成功。他也得到維多利亞勛章,不過(guò),三星期后卻捐軀埃納河畔。
傍晚時(shí)分,在零星炮火下脫離戰(zhàn)斗的微妙過(guò)程告成。一團(tuán)一團(tuán)依次掩護(hù)友鄰部隊(duì)撤退,直到全部到達(dá)第二道防線的村子和宿營(yíng)地為止。看來(lái)德國(guó)人在白天戰(zhàn)斗中也同樣傷亡重大,他們既沒(méi)有認(rèn)真地強(qiáng)攻未遭破壞的橋梁,也沒(méi)有追擊敵人的任何興趣。相反地,撤退的英軍在暮色蒼茫中可以聽(tīng)到他們“停止射擊”的軍號(hào)和爾后免不了的歌聲。最后,運(yùn)河對(duì)岸一片寂靜。
英軍是何等幸運(yùn),馮一克盧克竟沒(méi)有利用他兩倍多的兵力優(yōu)勢(shì)。由于比洛命令的掣肘,他不能尋找敵人翼側(cè)兜而圍之。他只有用他中路第三、第四兩個(gè)兵團(tuán)和英軍里面交鋒作正面攻擊,結(jié)果損失慘重。第三兵團(tuán)的一今后備役上尉發(fā)覺(jué)他是全連中唯一幸存的軍官,也是全營(yíng)中唯一幸存的連長(zhǎng)。
“你是我唯一的支持人了!”少校嚎啕大哭地說(shuō):“這個(gè)營(yíng)只剩下一個(gè)空架子,我那引以自豪的、美好的營(yíng)啊!”
這個(gè)團(tuán)的上校,象戰(zhàn)爭(zhēng)中的任何人一樣,只能根據(jù)自己隊(duì)位發(fā)生的情況來(lái)判斷戰(zhàn)斗的過(guò)程,他整夜焦慮不安,因?yàn)槿缢f(shuō):“英國(guó)人要是對(duì)我們的情況稍有懷疑并發(fā)動(dòng)反攻的話,那他們簡(jiǎn)直會(huì)把我們踏扁。
馮克盧克軍的兩翼,右再的第二兵團(tuán)和左面的第九兵團(tuán)都沒(méi)有投入戰(zhàn)斗。它們和第一集團(tuán)軍的其他部隊(duì)一樣,十一天行軍一百五十英里,這時(shí)候長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍正在沿著公路前進(jìn),距中路兩個(gè)兵團(tuán)的后方還有幾小時(shí)的路程。馮一克盧克在下午意識(shí)到自己的錯(cuò)誤,命令中路兩個(gè)兵團(tuán)牽制英軍,等待翼側(cè)的兵團(tuán)調(diào)集上來(lái)進(jìn)行包抄,打一場(chǎng)殲滅戰(zhàn)。可就在這之前,英軍已被迫果斷地改變了計(jì)劃。
亨利喊爾遜對(duì)十七號(hào)計(jì)刑仍然懷著中世紀(jì)騎士般的熱情,一心想沖鋒陷陣,而不了解在當(dāng)前這種形勢(shì)下執(zhí)行這計(jì)劃,跟使用中世紀(jì)的長(zhǎng)弓幾無(wú)不同。威爾遜和霞飛不分軒輊。
霞飛在接到德朗格爾關(guān)于阿登山區(qū)慘遭災(zāi)難的報(bào)告后六小時(shí)仍然堅(jiān)待發(fā)動(dòng)攻勢(shì),而威爾遜,甚至在運(yùn)河戰(zhàn)線已被迫放棄之后,仍然熱中于第二天發(fā)起進(jìn)攻。他作了“仔細(xì)核計(jì)”得出了“我們對(duì)面只有一個(gè),兵團(tuán)和一個(gè)騎兵師也可能兩個(gè)兵團(tuán)”的結(jié)論。
晚上8時(shí),正當(dāng)命令草擬完畢的時(shí)候,霞飛發(fā)來(lái)電報(bào)通知英軍說(shuō),各方面匯集的證據(jù)表明英軍現(xiàn)在面對(duì)的敵軍為三個(gè)兵團(tuán)和兩個(gè)騎兵師,命令就此作廢。霞飛的電報(bào)比威爾遜更具有說(shuō)服力,從而一下子結(jié)束了任何進(jìn)攻的念頭。接著是更壞的消息接踵而來(lái)。
晚上。時(shí),斯皮爾斯中尉慌忙乘車從第五集團(tuán)軍司令部趕來(lái),帶來(lái)了令人難受的消息:朗勒扎克將軍已停止戰(zhàn)牛,正在將第五集團(tuán)軍撤往設(shè)在英軍后方的防線。斯皮爾斯對(duì)這種既不和英軍商量,又不通知英軍的做法,就象阿德?tīng)栘惿闲B?tīng)到國(guó)王阿爾貝將部隊(duì)撤往安特衛(wèi)普的決定時(shí)那樣既忿懣又沮喪。十七年后,他寫(xiě)這件事仍然有聲有色。
朗勒扎克的撤退使英國(guó)遠(yuǎn)征軍失去掩護(hù),頓時(shí)處境危殆。
經(jīng)過(guò)緊張討論,決定一俟命令擬就并送達(dá)前線,就立即撤出部隊(duì)。但由于史密斯一多林兵團(tuán)司令部的地點(diǎn)選擇得離奇,以致耽誤了時(shí)間,造成了不必要的傷亡。史密斯一多林的司令部設(shè)在薩爾拉布律耶爾的一幢不好不壞、不過(guò)名字到很有氣派叫做巖石堡的私人鄉(xiāng)村住宅里。這個(gè),住宅坐落在偏,:二當(dāng)旁邊。既不通電報(bào)也沒(méi)有電話。白天凡經(jīng)難找,深夫;夜沌更困難了。即使是馬爾巴勒和威靈頓,他們選擇司令部的地點(diǎn),也比較注重便利,要設(shè)在大道旁邊,縱然房子不太體面也無(wú)妨,他們的司令部,一個(gè)設(shè)在修道院,一個(gè)設(shè)在小旅館里。給史密斯一多林的命令只得用汽車送去,直到凌晨3時(shí)才送到,而還未損入戰(zhàn)斗的黑格第一兵團(tuán)早一時(shí)就接到電報(bào)命令,從容做好了撤退準(zhǔn)備,天不亮就開(kāi)拔了。
但在這時(shí),德軍已將兩個(gè)翼側(cè)兵團(tuán)調(diào)集前來(lái),重新開(kāi)始進(jìn)攻。整天挨到炮擊的第二兵團(tuán)只得在炮火下開(kāi)始撤退。混亂之中,有一個(gè)營(yíng)始終沒(méi)接到命令,一直打到四面被圍,死的死,傷的傷,被俘的被俘,只有兩名軍官和二百名士兵逃了出來(lái)。
第一天的戰(zhàn)斗就這樣結(jié)束了,這是英國(guó)士兵自克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)首次和歐洲敵人作戰(zhàn),也是滑鐵盧戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)在歐洲大陸上的第一仗。但多么令人失望!冒著酷暑,仆仆風(fēng)塵兼程前來(lái)的第一兵團(tuán),幾乎一槍未發(fā),現(xiàn)在就不得不掉過(guò)頭來(lái)往回走了。尤其是對(duì)那個(gè)以能同有名的勁敵較量引以為榮的第二兵團(tuán)來(lái)說(shuō),失望更甚。他們既對(duì)敵人的人多勢(shì)眾和對(duì)第五集團(tuán)軍的撤退一無(wú)所知,因而對(duì)撤退的命令也就無(wú)法理解了。
這在亨利一威爾遜是個(gè)。“極大的”失望,他把一切都?xì)w咎于基欽納和內(nèi)閣沒(méi)有派六個(gè)師而只派了四個(gè)師來(lái)法國(guó)。他使出了不承認(rèn)錯(cuò)誤的驚人本領(lǐng),他說(shuō):“如果六個(gè)師都在那里,這就不會(huì)是撤退而是前進(jìn),不會(huì)是敗績(jī)而是勝利!”
他這種本領(lǐng)使他后來(lái)終于做了陸軍元帥。
威爾遜的自信和興致勃勃的勁頭開(kāi)始消失,而那個(gè)說(shuō)起來(lái)最多也不過(guò)是反復(fù)無(wú)常的約翰弗倫奇爵士則是沉陷在沮喪之中。他到法國(guó)只一個(gè)多星期,可是緊張、焦慮、職責(zé),加上朗勒扎克的不義行徑,戰(zhàn)幕初啟時(shí)已使他心灰意懶,對(duì)指揮作戰(zhàn)感到失望。
第二天,他在給基欽納的報(bào)告的結(jié)尾就提出了一個(gè)灰溜溜的建議:“我認(rèn)為應(yīng)立即將注意力轉(zhuǎn)到勒阿弗爾的防御方面!”
這說(shuō)明他已開(kāi)始從撤離法國(guó)來(lái)考慮問(wèn)題了。勒阿弗爾位于塞納河口,在英軍原先登陸的基地布倫以南約一百英里。
蒙斯戰(zhàn)役是英國(guó)的首次出戰(zhàn),既是大戰(zhàn)的序幕,在追溯的時(shí)候,也就變得意義重大,被推崇備至,它跟黑斯廷斯戰(zhàn)役和阿甘庫(kù)爾戰(zhàn)役一樣,在英國(guó)眾神殿中也要同占一席。
這場(chǎng)戰(zhàn)役還被安上了蒙斯天使那樣的傳說(shuō)。戰(zhàn)士個(gè)個(gè)英勇,亡者都是英雄。凡經(jīng)命名的每個(gè)團(tuán)的事跡,都寫(xiě)到最后一分鐘,寫(xiě)到最后一槍一彈,直寫(xiě)得蒙斯一戰(zhàn)在這種英勇壯烈的煙霧中若隱若現(xiàn)地好似一場(chǎng)勝利。
毫無(wú)疑問(wèn),英軍在蒙斯一戰(zhàn)中確實(shí)打得很勇敢,打得很出色,打得比法軍某些部隊(duì)要好,但是并不比很多其他部隊(duì)都好。不比哈倫之戰(zhàn)的比軍、或沙勒羅瓦之戰(zhàn)的阿爾及利亞步兵、或翁埃耶之戰(zhàn)的芒讓將軍的那個(gè),旅以及各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的敵軍為好。
這場(chǎng)戰(zhàn)役。到開(kāi)始撤退打了九小時(shí),投入作戰(zhàn)的英軍計(jì)兩個(gè)師,三萬(wàn)五千人,總共傷亡一千六百人,把馮一克盧克集團(tuán)軍的前進(jìn)拖住了一天。它是邊境戰(zhàn)役的一部分。而在整個(gè)邊境戰(zhàn)役中,法軍有七十個(gè)師,約一百二十五萬(wàn)人,在不同時(shí)間、不同地方打了四天。法軍這四天的傷亡達(dá)十四萬(wàn)多人,也就是當(dāng)時(shí)在法國(guó)的英國(guó)遠(yuǎn)征軍總數(shù)的兩倍。
緊接在沙勒羅瓦戰(zhàn)役和蒙斯戰(zhàn)役之后,比利時(shí)全境盡是殘墻斷垣,遍地堊灰,滿目戰(zhàn)爭(zhēng)瘡癮,一片廢墟。街頭巷尾到處散落著士兵做墊褥用的滿是污泥的干草、丟棄的背包和血跡斑斑的繃帶。
到處臭氣沖天,這是五十萬(wàn)沒(méi)有洗澡的士兵散發(fā)出的汗酸臭!
在德國(guó)人經(jīng)過(guò)的每一個(gè)城鎮(zhèn)里,這種臭氣多日不散,混雜一起的,還有血腥氣、藥品氣、馬糞和尸體的臭氣。人的尸體理應(yīng)由它們的部隊(duì)在午夜前掩埋掉,但往往是尸體太多,時(shí)間太少,至于掩埋死馬就沒(méi)有時(shí)間了。那些死馬久未掩埋,都已腐爛膨脹。軍隊(duì)開(kāi)拔之后,可以見(jiàn)到比利時(shí)農(nóng)民拿著鐵鏟、彎著腰在田野里清理尸體,這種景象宛如一幅米勒的杰作。
在尸體中間,零落可見(jiàn)棄擲下來(lái)的第十七號(hào)計(jì)劃片紙只字,以及印有“法軍今后應(yīng)以進(jìn)攻為唯一法則”只有進(jìn)攻才能產(chǎn)生積極結(jié)果”字樣的耀眼的法軍野戰(zhàn)條例殘篇。
德法邊境已被突破,各部隊(duì)不是在退卻就是在作死守的困獸之斗,對(duì)這場(chǎng)災(zāi)難應(yīng)負(fù)最終責(zé)任的霞飛,在法國(guó)的所有希望徹底破滅的這個(gè)時(shí)玄,竟不可思議地依然泰然自若,毫不內(nèi)疚。
他立即把過(guò)失推卸到神,執(zhí)行人身上,為計(jì)劃制訂者開(kāi)脫責(zé)任。
這樣,他就可以保持對(duì)自己、對(duì)法國(guó)的信心白玉無(wú)瑕。這樣,也就為他在…,呈身今后災(zāi)難深重的日子甲所必不可少的和唯的※
出日上午,他向梅西米做了回報(bào)說(shuō):“事實(shí)證據(jù)俱在,回避不了的這個(gè)時(shí)候,部隊(duì)已被迫不得不采取守勢(shì),必須靠其筑壘的防線支持下去,一方面消耗敵軍,一方面等候有利時(shí)機(jī),重新展并攻勢(shì)。”
他立即著手部署退守的防線,并著手變更部隊(duì)部署,編成密集隊(duì)形,在他所希望建立的索姆河防線上恢復(fù)攻勢(shì)。帕萊奧洛格最近自圣彼得堡的來(lái)電使他深受鼓舞,德軍為了對(duì)付俄國(guó)的威脅隨時(shí)都會(huì)被迫從西線撤軍東去。
對(duì)此,他抱了很大希望。他在自身遭到災(zāi)難之后,便引領(lǐng)等待俄國(guó)這部壓路機(jī)的響聲。可是傳來(lái)的只是一份女巫占卜未來(lái)似的電報(bào),說(shuō)對(duì)東普魯士的一些重大戰(zhàn)略問(wèn)題正在解決之中,同時(shí)答應(yīng)進(jìn)一步采取進(jìn)攻性行動(dòng)。
查明戰(zhàn)敗原因是霞飛僅次于重組戰(zhàn)線的當(dāng)務(wù)之急。他毫不猶豫地認(rèn)為原因在于“指揮官的嚴(yán)重缺點(diǎn)。”有些指揮官確實(shí)為肩負(fù)的可怕責(zé)任壓垮。炮兵部隊(duì)的一名將軍不得不上去替代頭勒羅瓦北面第三兵團(tuán)司令的職務(wù),因?yàn)槟俏凰玖钤趹?zhàn)斗最關(guān)緊要的階段竟然哪里也找不到他。第五兵團(tuán)的一名師長(zhǎng)在阿登戰(zhàn)役中竟然自殺了。
人,就象計(jì)劃,一樣,在演習(xí)中所沒(méi)有的那種危險(xiǎn)、死亡、真槍實(shí)彈等情況面前,終究是會(huì)犯錯(cuò)誤的。可是,霞飛這位不承認(rèn)計(jì)劃會(huì)有問(wèn)題的人,是不允許任何人難免犯些錯(cuò)誤的。他查問(wèn)那些表現(xiàn)得軟弱無(wú)能的將領(lǐng)們的名字,無(wú)情地?cái)U(kuò)大了免職、降職的人員名單。
跟亨利一威爾遜一樣,霞飛不承認(rèn)理論上和戰(zhàn)略上的錯(cuò)誤,因此他只好說(shuō):“盡管我認(rèn)為已為我軍準(zhǔn)備了優(yōu)勢(shì)兵力。但由于缺乏進(jìn)攻精神以致進(jìn)攻失敗了”。
其實(shí),他與其說(shuō)“缺乏”倒不如說(shuō)“太過(guò)。”在洛林的莫朗日,在阿登山區(qū)的羅西尼奧爾,以及在桑布爾河畔的塔明等地,導(dǎo)致法國(guó)敗北的不是膽量太而是膽量太大。
法軍總司令部就是不那么敏于尋找自身在戰(zhàn)略方面的疏忽的,甚至在8月出日第二處揭露了一個(gè)驚人的情況,發(fā)現(xiàn)敵軍現(xiàn)役兵團(tuán)后面跟隨著使用同樣番號(hào)的后備兵團(tuán)之后,還是如此。這是在前線使用后備部隊(duì)的第一個(gè)證據(jù),它說(shuō)明了德軍是在如何想方設(shè)法使右翼和中路同時(shí)都具有同樣強(qiáng)大的兵力。但是。霞飛卻沒(méi)有因此懷疑第十七號(hào)計(jì)劃的制訂依據(jù)可能有問(wèn)題。他仍然認(rèn)為計(jì)劃是好的,其失敗是執(zhí)行不當(dāng)所致。對(duì)于導(dǎo)致法國(guó)敞開(kāi)大門(mén)遭受入侵的這場(chǎng)大災(zāi)難,議會(huì)在戰(zhàn)后調(diào)查原委要他作證時(shí),曾問(wèn)及他對(duì)戰(zhàn)前總參謀部關(guān)于德軍右翼越強(qiáng)對(duì)法國(guó)越有利這個(gè)理論的看法。
“我仍然是這樣看的”。霞飛回答說(shuō),“事實(shí)說(shuō)明我們的邊境戰(zhàn)役計(jì)劃正是為此制訂的。如果這一仗打贏,我們的出路就打通了。再說(shuō),如果第四集團(tuán)軍和第五集團(tuán)軍打得好,這一仗就勝利了。打得好,那就意味著整個(gè)德軍先遣部隊(duì)的殲滅
蝴出日,整個(gè)戰(zhàn)局已經(jīng)明朗,法軍各路都在撤退,敵軍則在以長(zhǎng)驅(qū)直入之勢(shì)向前推進(jìn)。然而法軍潰敗到怎樣的境地,公眾直到8月萬(wàn)日德國(guó)宣布攻下那慕爾、俘虜五千人之后才知道的。這個(gè)消息震動(dòng)了全世界,使人難以置信。
倫敦《泰晤士報(bào)》曾說(shuō)那慕爾可以經(jīng)得起六個(gè)月的圍攻。可是如今四天就陷落了。在英國(guó),據(jù)驚慌失措而又克制的說(shuō)法,那慕爾的失陷“普遍認(rèn)為是個(gè)明顯的不利”,迅速結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的可能已大為減少”。
結(jié)束的可能究竟減少到什么程度,又究竟多么遙遠(yuǎn),當(dāng)時(shí)還沒(méi)有人知道。也沒(méi)有人能意識(shí)到,就可比較的作戰(zhàn)期間的參戰(zhàn)人數(shù)、傷亡人員以及傷亡率而言,這場(chǎng)大戰(zhàn)中最大的一個(gè)戰(zhàn)役已經(jīng)打過(guò)了。
也沒(méi)有人能預(yù)見(jiàn)到這次戰(zhàn)役的后果,能預(yù)見(jiàn)到德國(guó)最后占領(lǐng)整個(gè)。比利時(shí)和法國(guó)北部之后,將如何擁有這兩個(gè)國(guó)家的工業(yè)能力、列日的制造工業(yè)、博里納日的煤、洛林的鐵、里爾的工廠。以及河流、鐵路和農(nóng)業(yè)之利。將如何助長(zhǎng)德國(guó)的野心,將如何迫使法國(guó)下定決心打到每寸失地都收復(fù)、每分錢(qián)都得到賠償,從而堵塞了后來(lái)所有謀求妥協(xié)性和平或“沒(méi)有勝利的和平”之路,使戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)限期的延長(zhǎng)。
蝴出日,德國(guó)人心潮澎湃,無(wú)限自信。他們看見(jiàn)前面只不過(guò)是些殘兵敗將。施里芬的才華得到證實(shí),來(lái)自中國(guó)的戰(zhàn)地參謀唐成的“閃電戰(zhàn)。理論被德軍接受。在德國(guó)人看來(lái),戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)穩(wěn)操勝券了。
在法國(guó),普恩加來(lái)總統(tǒng)在日記中寫(xiě)道:“我們必須下定決心,既要后撤也要進(jìn)襲。過(guò)去兩星期的夢(mèng)幻結(jié)束了。現(xiàn)在,法國(guó)的未來(lái)取決于它的抵抗能力。”