兩人果然回到了先前獵戶扔野雞的那處院落。老者在廚房里燒熱水，石瀚海則是進(jìn)到臥室，在桌邊坐了一陣，又閑不住地將手邊一豆?fàn)T火挑得更亮。
只是還沒(méi)等他翻開(kāi)卷宗，院子里的“炮仗”就又開(kāi)了嗓，催促早點(diǎn)睡覺(jué)，連雞也跟著瞎叫。石瀚海只得將燈燭熄了，和衣靠在床頭，卻依舊睡意全無(wú)。耳朵仔細(xì)聽(tīng)著外頭的動(dòng)靜，一直聽(tīng)到隔壁的房門(mén)“吱呀”關(guān)上，雞回了窩，方才悄聲出門(mén)進(jìn)到廚房，從籠屜里尋了個(gè)冷饅頭，夾上辣椒咸菜充饑。
柳弦安道：“大人身體疲累，還是該吃些新鮮溫補(bǔ)好消化的飯菜，否則怕是會(huì)胃痛。”
石瀚海滿肚子心事，此時(shí)聽(tīng)到身后有人說(shuō)話，一時(shí)竟沒(méi)意識(shí)到哪里不對(duì)，還跟著嘆了口氣：“城中百姓接二連三地害病，我又哪里——”說(shuō)到這里，他才猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身一看，門(mén)口竟站著一位容貌極俊秀的年輕公子，白衣纖纖，籠月染光，像剛從畫(huà)里走出的仙人。
但像仙人歸像仙人，石瀚海還沒(méi)有糊涂到相信當(dāng)真下凡了個(gè)神仙除瘟，他后退半步，沉聲喝問(wèn)：“你是何人？”
“在下姓柳，是白鶴山莊的——”柳弦安的話沒(méi)能成功說(shuō)完，因?yàn)槭Ｂ?tīng)到“白鶴山莊”四個(gè)字，眼珠子就已經(jīng)瞪得溜圓，面目也漲成黑紅，活靈活現(xiàn)地展示了什么叫“欣喜若狂”。他將饅頭往咸菜碗里一丟，一把握住柳弦安的手，激動(dòng)得聲音都在打顫：“白鶴山莊，神醫(yī)，神醫(yī)啊，可算將您給請(qǐng)來(lái)了！好，好得很，這下我滿城百姓終于能得救了。”
柳弦安被他捏得指骨幾乎錯(cuò)位，抽了兩三回也沒(méi)能將手抽回來(lái)，而石瀚海還在滔滔不絕地說(shuō)話：“怎么只有神醫(yī)一人，阿慶呢，他去了何處？”一邊說(shuō)，一邊往他身后看，見(jiàn)外頭還立著一道黑影，便訓(xùn)道，“你呆站在那里做什么？將神醫(yī)請(qǐng)來(lái)了，也不提前同我說(shuō)一聲，快去收拾客房！”
柳弦安解釋?zhuān)骸八皇前c，我們也不是這位阿慶請(qǐng)來(lái)的，只是湊巧路過(guò)赤霞城。”
“啊，原來(lái)是神醫(yī)的朋友，失禮失禮。”石瀚海往前走了兩步，想將對(duì)方一并迎進(jìn)門(mén)。
梁戍冷道：“石大人還是將手收回去吧。”
他走出那片陰影，黑衣長(zhǎng)劍，渾身帶著一股索人性命的肅殺寒意，與柳弦安的月下仙人氣度可謂天上地下。石瀚海的手也僵在半空，愣了半天，腦子里方才“轟”地一響，意識(shí)到自己正在面對(duì)一位怎樣的人物，慌忙跪地行禮，“下官赤霞城太守石瀚海，參見(jiàn)驍王殿下。”
梁戍意外：“你見(jiàn)過(guò)本王？”
“是。”石瀚海態(tài)度恭敬，“下官在兩年前曾途經(jīng)彩雀城，王爺當(dāng)時(shí)也在那里。”
“起來(lái)吧。”梁戍指著一張椅子，“坐下說(shuō)話。”
石瀚海慌道：“這哪里使得。”
“本王讓你坐就坐。”梁戍道，“說(shuō)說(shuō)看，這赤霞城到底怎么回事？”
“瘟疫，找不到原因的瘟疫，已經(jīng)持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間了。”提及此事，石瀚海也便顧不上虛禮了，他慚愧道，“數(shù)月前，城中突然死了一名賣(mài)瓜的婦人，當(dāng)時(shí)就有大夫說(shuō)她死得蹊蹺，是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的病證，我卻并沒(méi)有放在心上。”
緊接著，婦人的丈夫、兒子、孫子接二連三地病倒，左鄰右舍也出現(xiàn)了類(lèi)似的癥狀，官府才終于重視起來(lái)，按照一般治療瘟疫的方式，將所有病人都集中運(yùn)送至城外的大坎山，在那里搭建起臨時(shí)房屋，又派了大夫與幫工過(guò)去。
初時(shí)瘟疫確實(shí)被控制住了，而且也陸續(xù)康復(fù)了一些人，但很快的，新一輪疫病又卷土重來(lái)，這回的癥狀越發(fā)兇險(xiǎn)，甚至連大夫都病倒了好幾個(gè)，關(guān)鍵時(shí)刻，幸有石瀚海當(dāng)初結(jié)識(shí)的一位杜姓大夫恰好來(lái)到城中，情勢(shì)方才有了好轉(zhuǎn)。
“杜姓大夫？”
“他叫杜荊。”石瀚海道，“與我一樣，都是祖籍西北，卻打小就長(zhǎng)在西南的異鄉(xiāng)人，所以我們的關(guān)系要比旁人更親近些，有段時(shí)間經(jīng)常一起喝酒。他家是……也是開(kāi)醫(yī)館的，在苗疆。”
說(shuō)到此處，石瀚海稍微有些遲疑，只因中原醫(yī)者向來(lái)看不上苗醫(yī)，將他們一律斥為巫蠱邪術(shù)，上不得什么臺(tái)面，有些地方官府甚至?xí)右则?qū)逐。柳弦安看出他的心事，主動(dòng)出言安撫：“不論行醫(yī)手段有何區(qū)別，一旦站在‘治病救人’的高度來(lái)看，都是沒(méi)有任何區(qū)別的，石大人不必有顧慮，請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)。”
“是，杜大夫確實(shí)幫了我們大忙。”石瀚海道，“他這回北上，原本是為了學(xué)習(xí)中原醫(yī)術(shù)，所以剛好帶了許多弟子，一聽(tīng)到這里在鬧瘟疫，立刻便將所有人都召了過(guò)來(lái)，才算彌補(bǔ)了城中空缺。”
柳弦安回憶起方才制藥坊里的那些大夫，有幾個(gè)的確不像中原打扮。
恰好開(kāi)醫(yī)館，恰好帶了許多弟子，又恰好趕上瘟疫。
梁戍暗自搖頭，繼續(xù)問(wèn)：“他來(lái)之后，瘟疫便控制住了？”
“好了許多。”石瀚海說(shuō)，“病人不再是一發(fā)作就立刻離世，用湯藥吊著，雖不能完全好，但至少還能留一條命，傳染的速度也降低了。”
“聽(tīng)起來(lái)醫(yī)術(shù)并不怎么高明。”梁戍抽出火折，點(diǎn)燃桌上殘燭，“為何不對(duì)外求援？”
“求了，怎么沒(méi)求。”石瀚海深深嘆氣，“我知道赤霞城里的大夫治不了瘟疫，所以在剛開(kāi)始時(shí)，就派了阿慶去白鶴山莊求援，后來(lái)又上書(shū)朝廷，可——”當(dāng)著柳弦安與梁戍的面，他不方便再往下說(shuō)，但說(shuō)與不說(shuō)，城中現(xiàn)狀都是擺在眼前的，白鶴山莊沒(méi)有派來(lái)弟子，朝廷也沒(méi)有派來(lái)支援。
柳弦安皺眉，這與沿途眾人所聽(tīng)到的“實(shí)情”未免相差太多，而且白鶴山莊斷不可能做出對(duì)瘟疫視若無(wú)睹之舉，既然沒(méi)有派來(lái)弟子，那么只有一種可能性，就是根本沒(méi)有收到求助。
梁戍不動(dòng)聲色，繼續(xù)問(wèn)道：“送給皇兄的那封奏折里，你都說(shuō)了些什么？”
“說(shuō)了這場(chǎng)災(zāi)情的始末，說(shuō)了城中現(xiàn)狀，將來(lái)會(huì)短缺多少糧食，以及目前急需哪種藥材。”石瀚海回答，“也稟了封城一事。”
該有的都有，而且也闡明了事情的嚴(yán)重性，但朝廷卻只收到了一份蓋著赤霞城官印的、花團(tuán)錦簇的請(qǐng)安折。
“像這樣的奏折，一共送出了幾封？”
“十八封。”石瀚海聲音放低，“下官知道國(guó)庫(kù)空虛，四境不穩(wěn)，各地駐軍都在眼巴巴等著銀糧，實(shí)在不該再給皇上添憂，但哪怕能求得一些藥材與糧食，再來(lái)幾名大夫呢。年初朝廷雖調(diào)撥了一批稻米，但都是陳糧，又受了潮，運(yùn)抵時(shí)有許多都已經(jīng)霉壞，本地的農(nóng)田又被暴雨沖毀許多，百姓還因瘟疫受困，連去別地討生活都不成，下官無(wú)能，除了一次次向朝廷求援，實(shí)在是沒(méi)有別的辦法了。”
言及此處，他的聲音已有些泣音，抬起手臂胡亂在臉上一擦，又跪地道：“還請(qǐng)王爺幫幫下官，救一救這城里的百姓。”
梁戍點(diǎn)頭：“說(shuō)說(shuō)看，本王要如何幫，如何救？”
石瀚海語(yǔ)塞，他總不能直接張口要銀要米，況且根據(jù)傳聞來(lái)看，連這位驍王殿下自己都在成天打朝廷的秋風(fēng)，但大夫，大夫是有的！他如同找到救命稻草，急忙請(qǐng)求：“還望王爺能留下神醫(yī)，至少留個(gè)三天，三天就成。”
梁戍看向柳弦安。
柳弦安點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以一試。”
石瀚海還沒(méi)來(lái)得及高興，梁戍卻提醒：“這城中虎穴狼窩遍布，你最好想清楚，孤身留下，若哪天被居心叵測(cè)之人一口吞沒(méi)了，本王可趕不及回來(lái)救你。”
常年在官場(chǎng)上打滾的人，哪里會(huì)聽(tīng)不出這話里的含義，石瀚海微微一怔，后便謹(jǐn)慎小心求問(wèn)：“王爺?shù)囊馑迹俊?br />
“本王的意思，有人換了你的糧食，截了你的奏折，又在外散布流言，令絕大多數(shù)往來(lái)客商都繞道遠(yuǎn)行，暗中切斷了赤霞城與外界的所有聯(lián)系，而你卻毫不知情，還在這里討要大夫。”梁戍將他從地上提起來(lái)，“站直了！”
石瀚海瞠目結(jié)舌，像是在聽(tīng)天書(shū)一般，一手勉強(qiáng)撐住灶臺(tái)，才沒(méi)有再倒一次。
梁戍問(wèn)：“赤霞城的官印放在何處？”
石瀚海耳鳴嗡嗡，依舊沒(méi)回過(guò)神，半晌才回答：“府衙，府衙書(shū)房。”
“除了你，還有誰(shuí)能拿到官印？”
“師爺與杜荊。”石瀚海臉色發(fā)白，“前陣子我病了一場(chǎng)，在床上起不來(lái)，有許多事都是師爺去做的，而杜荊因?yàn)橐芸匚烈撸嗯c師爺同行。”
“只這二人？”
“只這二人。”石瀚海經(jīng)過(guò)提醒，也琢磨出不對(duì)，“而且送往朝廷的奏折，送往白鶴山莊的書(shū)信，我最后都是交給了師爺，他是跟了我許多年的舊人，一直忠厚仁義，內(nèi)里竟膽大妄為至此嗎？”
“在事情查明之前，勿要打草驚蛇。”梁戍吩咐，“當(dāng)務(wù)之急，先治住城中瘟疫，短缺的糧食與藥材，本王來(lái)想辦法。”
“是，是。”石瀚海連連點(diǎn)頭，許是因?yàn)樯眢w疲倦，又或者是因?yàn)槲烈弑澈蟮碾[情令他后怕、憤怒與膽寒，一時(shí)間胃里又泛上難熬酸痛。柳弦安替他倒了杯溫?zé)岬乃Ｂ攘藥卓冢瑥?qiáng)撐著說(shuō)：“老毛病了，不要緊的，我房里有藥。”
“那大人今晚早些服藥休息吧。”柳弦安道，“我們?cè)趤?lái)路上，恰好碰到有人往后院里扔野雞，百姓一片心意，大人一定要燉成湯吃下肚，才能有力氣繼續(xù)做事。”
“八成又是李虎，他是這城里的獵戶。”石瀚海道，“好，我明早就讓四嬸去燉湯。”
他還想再說(shuō)些什么，身體卻實(shí)在不適，渾身都在冒虛汗，便也沒(méi)有再?gòu)?qiáng)撐。
……
梁戍帶著柳弦安一道出了城。
玄蛟依舊在半山腰慢吞吞地啃著草。這時(shí)候天已經(jīng)快亮了，東方隱約露出一線白，空氣中的濕意也變得愈發(fā)明顯，柳弦安穿得單薄，因?yàn)樗麤](méi)有帶披風(fēng)，被冷氣一裹，不禁就打了好幾個(gè)噴嚏。
梁戍把人拎上馬背，兩個(gè)人的身體貼在一起，柳弦安立刻覺(jué)得暖和了許多，于是不自覺(jué)便往后靠了又靠，這回驍王殿下倒是沒(méi)有意見(jiàn)，赤霞城里目前應(yīng)該是沒(méi)什么正經(jīng)大夫的，他得顧好這個(gè)白鶴山莊的睡仙。
玄蛟腳步輕快，沿著山路往回走。
柳弦安一直沒(méi)有說(shuō)話，只把左右手照舊一揣，思緒又不知飛到了哪里去，直到身后的人開(kāi)口，他才回過(guò)神：“嗯？”
梁戍又重復(fù)了一遍：“有沒(méi)有把握能控住這次瘟疫？”
“得去山上看過(guò)病人才能知道。”柳弦安回答，“不過(guò)根據(jù)石大人的描述來(lái)看，理應(yīng)不太難。”
“你覺(jué)得他所言句句皆實(shí)？”
“石大人的身體底子很好，但近期實(shí)在虛虧疲累得厲害，肚子里也沒(méi)吃多少好東西。”柳弦安說(shuō)，“我雖不了解他，但一方父母官能將自己熬得油盡燈枯，命都快沒(méi)了，還貪什么？所以我信他至少是個(gè)好人，也信他沒(méi)有撒謊。”
“對(duì)苗醫(yī)有了解嗎？”
“有，在書(shū)上看過(guò)許多。”
白鶴山莊的藏書(shū)極雜，所謂的正統(tǒng)與不正統(tǒng)，上九流與下九流，統(tǒng)統(tǒng)囊括在內(nèi)。游醫(yī)、巫醫(yī)、蒙醫(yī)、藏醫(yī)，甚至還有如何制造干尸傀儡，如何挖心攝魂，單挑出來(lái)，估摸能塞滿十余個(gè)通天大書(shū)架。
柳弦安道：“白鶴山莊不會(huì)輕視任何一種醫(yī)學(xué)流派，苗疆亦有許多好藥，倘若那個(gè)杜荊真的有問(wèn)題，也不是苗醫(yī)的問(wèn)題，而是他本人的問(wèn)題。”
“要是這次瘟疫并非天災(zāi)，而是被精心設(shè)計(jì)的人禍，你能查出來(lái)嗎？”
“我能盡力一試，把握總有九成。”
“就因?yàn)樵跁?shū)上看過(guò)，便有九成把握？”
“嗯，看過(guò)兩遍。”
旁的書(shū)是沒(méi)有這種待遇的，主要還是因?yàn)槊缃仔g(shù)夠獵奇夠驚悚，柳二公子純粹當(dāng)成閑書(shū)來(lái)解悶，所以多翻了一回，印象也就格外深刻。
梁戍被這個(gè)“兩遍”的強(qiáng)調(diào)聽(tīng)得無(wú)言，他問(wèn)：“所以其余的書(shū)，你都只看過(guò)一遍？”
柳弦安答：“差不多。”
“既能過(guò)目不忘，為何從未聽(tīng)柳莊主提起過(guò)這件事？”
“因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)有告訴過(guò)我爹嘛。”
柳弦安將手往衣袖中又縮了縮，頗為苦惱地嘆了口氣：“沒(méi)時(shí)間解釋?zhuān)倚r(shí)候很忙的。”
萬(wàn)卷書(shū)冊(cè)如被狂風(fēng)掀動(dòng)的大海，在腦中激蕩起重重巨浪，砸得小柳公子暈頭轉(zhuǎn)向，所以他每一天都要花費(fèi)差不多七八個(gè)時(shí)辰，將一重又一重的世界分別安排好地方，不要讓大道相互撞來(lái)撞去。
有時(shí)候也貪玩，但他不玩蛐蛐不打架，只愛(ài)學(xué)書(shū)里的人。比如端端正正坐在墻上，看著遠(yuǎn)方，一看就是一整個(gè)下午，柳拂書(shū)覺(jué)得兒子可能是傻了，但小柳公子其實(shí)是在模仿舜，恭己正南面，夫何為哉？無(wú)為而治。夜幕降臨時(shí)，柳弦安拍拍屁股從墻上跳下來(lái)，在白鶴山莊里巡視一圈，看著一切都井井有條，對(duì)自己的“無(wú)為”成果十分滿意。
柳弦安繼續(xù)道：“而且好像沒(méi)有幾個(gè)人能聽(tīng)懂我說(shuō)的話，他們也不愿意聽(tīng)。”
年少時(shí)的小柳公子要比現(xiàn)在更加神神叨叨，他經(jīng)常穿著一身大袍子，赤腳站在竹林深處，仰起頭，望著另一重世界里的朋友們，聽(tīng)他們談?wù)撎斓馈Ａ蛉藶榱四茏寖鹤与x開(kāi)竹林，給他買(mǎi)了許多花里胡哨的小玩意，別的小朋友都羨慕哭了，但小柳公子卻不高興，他在睡前認(rèn)真地教導(dǎo)母親：“我已經(jīng)不是小孩子了。”
柳夫人把他白嫩嫩的小腳丫子從盆里撈出來(lái)，用布巾仔細(xì)擦干：“那你今年有多大啦？”
“差不多四萬(wàn)八千歲吧。”小柳公子掰著手指回答，“和日月并而為三，與天地一樣長(zhǎng)存。”
柳夫人聽(tīng)著這胡言亂語(yǔ)，愁得好幾個(gè)晚上沒(méi)有睡著，白頭發(fā)都多了兩根。
梁戍啞然失笑，大概猜到了罩在對(duì)方身上的、那道看不見(jiàn)的屏障究竟是從何而來(lái)，萬(wàn)卷書(shū)冊(cè)堆成一座高而冷的白色巨塔，將他遙遙送到了旁人目不能及的地方，而萬(wàn)重云端上的空寂世界，同這嘈雜紛亂的紅塵應(yīng)該是極不同的。
“只有你一個(gè)人嗎？”他突然問(wèn)。
柳弦安沒(méi)聽(tīng)懂：“嗯？”
“那個(gè)世界里，只有你一個(gè)人嗎？”梁戍又重復(fù)了一次。
柳弦安扭頭看著他，像是驚訝極了。
梁戍揮鞭催馬。
四周的風(fēng)一下冷了起來(lái)，柳弦安被吹得臉頰冰冷，于是又縮進(jìn)對(duì)方的懷里，他此前從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，會(huì)有人這么快就發(fā)現(xiàn)自己的秘密，過(guò)了半天，才又轉(zhuǎn)過(guò)身，頭發(fā)被吹得亂糟糟的：“還有許多上古先賢。”他表達(dá)出了世界主人應(yīng)有的熱情，“下回我介紹驍王殿下與他們認(rèn)識(shí)。”
梁戍眉心一跳，覺(jué)得“上古先賢”這四個(gè)字，聽(tīng)起來(lái)就不像還活著的架勢(shì)。
“不必了。”
“哦。”
遠(yuǎn)處，一輪朝陽(yáng)正噴薄升起。
云海翻騰，霞光染了整片翠山。