.“三天前……就在三天之前的凌晨，我收到了兩個(gè)噩耗。一個(gè)是哥頓大主教的去世，在我得到這個(gè)消息之后還未走出垂柳行宮，宮廷的侍衛(wèi)們就向我匯報(bào)了帝國(guó)宰相遭到叛國(guó)者刺殺的消息……”站在帝國(guó)議會(huì)的演講席上，面對(duì)著帝國(guó)各地的貴族議員以及帝政府官員，深沉地說(shuō)道：“叛國(guó)者，這是帝國(guó)皇室對(duì)那些刺殺者稱呼，不管他們?cè)?jīng)是什么人，他們的行為已經(jīng)背叛了這個(gè)國(guó)家也背叛了帝國(guó)皇室，因?yàn)樗麄兇虤⒘嘶实郾菹略谌ナ狼皻J定的帝國(guó)宰相，在我們即將對(duì)穆圖人作戰(zhàn)的時(shí)候。不管他們的初衷如何，他們行為背叛了這個(gè)國(guó)家也背叛了帝國(guó)的皇室，因?yàn)樗麄兤茐牧说壅械墓ぷ髦刃颍谖覀兗磳?duì)穆圖人作戰(zhàn)的時(shí)候。在這個(gè)國(guó)家……”
說(shuō)著，將口袋里那份沾滿鮮血的征召命令掏了出來(lái)，展開拿在手上高高地舉起。“我手上拿著的……是帝國(guó)宰相皮德生前準(zhǔn)備執(zhí)行的最后一個(gè)皇室命令---我簽署的征召文書。我們準(zhǔn)備對(duì)穆圖人開戰(zhàn)了，但是現(xiàn)在……這份文件卻沾滿了帝國(guó)宰相皮德的鮮血，匪徒用利劍刺穿了他的胸膛，鮮血浸濕了這份文件。
為什么帝國(guó)會(huì)在這個(gè)時(shí)候發(fā)生這樣的災(zāi)難？誰(shuí)能夠告訴我？我們引以為傲的帝國(guó)，就在三天之前，發(fā)生了一件將被永遠(yuǎn)記載在史冊(cè)上的恥辱。在未來(lái)的一段時(shí)間里，整個(gè)西大陸的諸侯們提及這件事情的時(shí)候都會(huì)輕蔑地帶上一句神圣拉納帝國(guó)真是太不可思議了，就連宰相都能夠輕易刺殺。我們的臣民會(huì)疑惑我們的帝國(guó)究竟是怎么了？官員和貴族們都在干什么？這件事就發(fā)生在今天，在這里----”說(shuō)道后面我越說(shuō)越激動(dòng)，在結(jié)束的時(shí)候一拳狠狠地捶在了講臺(tái)上，議會(huì)大廳里一片沉寂……
深吸了一口氣，停頓了片刻。緩和了一下心情之后抬起頭來(lái)環(huán)顧整個(gè)帝國(guó)議會(huì)大廳。
“現(xiàn)在，我站在這里，對(duì)你們說(shuō)這些話，并非是我----你們的攝政親王想要向你們傳達(dá)我報(bào)復(fù)的意愿。一個(gè)王，一個(gè)貴族，一個(gè)戰(zhàn)士不屑于匪徒們的行徑。公正而無(wú)私地帝國(guó)法律將會(huì)制裁他們的罪行。
皇帝的軍務(wù)大臣，也就是帝國(guó)皇室的姻親藍(lán)鳶大人在我來(lái)這里的路上曾向我建議將那些匪徒交由哥頓軍團(tuán)法務(wù)修士會(huì)來(lái)審判，原因是那些匪徒都曾經(jīng)是帝國(guó)的戰(zhàn)士，但是我駁回了他地提議。我告訴他：當(dāng)那些匪徒用劍刺穿帝國(guó)宰相的胸膛時(shí)。他們已經(jīng)不是戰(zhàn)士了。帝國(guó)戰(zhàn)士的職責(zé)不是拿劍刺殺帝國(guó)的宰相。他們背棄了自己作為戰(zhàn)士的榮譽(yù)，他們刺殺的是帝國(guó)皇帝任命的宰相，這個(gè)國(guó)家的宰相，貴族與臣民們的宰相，所以必須交給帝國(guó)最高審判庭按照帝國(guó)法律進(jìn)行公正地審判。
同時(shí)遵照帝國(guó)皇帝的遺詔，由于我并沒(méi)有任命帝國(guó)宰相的權(quán)利，所以現(xiàn)在我將選擇地權(quán)利交給帝國(guó)議會(huì)，由帝國(guó)議會(huì)選出你們所信賴的人，再由帝國(guó)皇室暫時(shí)任命為首席大臣。行使帝國(guó)宰相的部分職權(quán)，待將來(lái)新皇帝即位時(shí)再行任命，賦予其帝國(guó)宰相的所有職權(quán)。希望你們能夠選出讓帝國(guó)皇室滿意的人。”
“哄----”話音一落。帝國(guó)議會(huì)頓時(shí)陷入了一片混亂之中。冬狼伯爵拿起桌邊的木槌拼命地敲打著。
“另外……”待到議會(huì)會(huì)廳重新安靜下來(lái)之后，繼續(xù)說(shuō)道：“諸位都是帝國(guó)的貴族，在身為地方領(lǐng)主向帝國(guó)皇室效忠的同時(shí)也有人在帝國(guó)政府以及哥頓軍團(tuán)之中效力。作為你們的王，這個(gè)帝國(guó)地?cái)z政王，我必須提醒你們，不管以何種方式向帝國(guó)皇室以及帝國(guó)效忠，不要再讓今天這樣的事情發(fā)生了，你們的榮譽(yù)……是忠誠(chéng)……”說(shuō)完之后，轉(zhuǎn)身離開了講臺(tái)。帶著自己的衛(wèi)隊(duì)朝議廳外走去。
“立即幫我安排一下，李，將皇室想要任命天鵝堡主教幽谷為哥頓大主教的消息透露給帝國(guó)宗教議會(huì)。另外立即派人前往天鵝堡，召回幽谷，讓他將那邊的事情安排好之后立即趕來(lái)垂柳城，我要他兼任帝國(guó)最高審判庭官。他要審理第一個(gè)案件就是皮德遇刺這件事。”登上馬車之后，對(duì)和我同乘一輛馬車的李命令道。
“好的，殿下。”李點(diǎn)了點(diǎn)頭表示領(lǐng)會(huì)，接著又猶豫了一下：“不過(guò)。殿下，將帝國(guó)宰相的任命權(quán)交給帝國(guó)議會(huì)這件事情……”
“李。聽著。我不希望再有這樣地事情發(fā)生。由他們來(lái)推薦。接著帝國(guó)皇室來(lái)選擇這是現(xiàn)在最好地辦法……”盯著李沉默了一會(huì)兒之后：“李。若是我任命你為首席大臣地話……你能夠勝任嗎？”
“…………”聽完我地話之后李楞了半響。才開口說(shuō)道：“跟皮德那樣？”發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)出口地話不太恰當(dāng)之后。李又立即轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“殿下。我地意思是。帝國(guó)議會(huì)里地貴族們會(huì)同意嗎？您才剛剛將推薦地權(quán)利交給他們。估計(jì)現(xiàn)在他們一個(gè)個(gè)正在想著應(yīng)該怎么把自己看好地人推到那個(gè)位置上……”
“我也一樣。李。”不等李說(shuō)完。開口打斷了他后面地話。“他們想地話。那么我就給他們。但是我可以在這里明明白白地告訴你。那只是在為你鋪路。回到行宮之后我會(huì)立即解除你在外務(wù)部地職務(wù)。然后讓你接替原來(lái)由皮德兼任地首席財(cái)務(wù)大臣以及軍務(wù)部大臣職務(wù)。這中間地時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)。一年。甚至是幾個(gè)月。我希望你能夠在那個(gè)位置上找到皮德地軌跡。有一天能像皮德那樣。站在皇帝地身邊。你能夠做到。對(duì)嗎？”
“殿下……”李低頭捏了一下自己地鼻尖。抬起頭來(lái)。“您都已經(jīng)這么說(shuō)了我還能怎么回答？”說(shuō)著李又看了看窗外：“您把我推上去。以后我就再也沒(méi)地方可以逃避。那個(gè)位置上去之后還能夠下來(lái)嗎？要么跟皮德一樣在那個(gè)位置上勞碌到老。要么跟皮德一樣死在任上……”說(shuō)道這李停頓了片刻搓了搓自己地額頭：“您已經(jīng)決定了嗎？殿下。”
“你還可以選擇。”
“那好……”李點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就是說(shuō)我可以選擇不干？”
“不行。”
聽罷，李無(wú)奈地扭頭看了看他處。“我很貪婪。”
“知道……”閉著雙眼點(diǎn)了點(diǎn)頭，長(zhǎng)嘆了一聲：“皮德的死讓我很傷心，皮德說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，政務(wù)上的事情不是他在逼我，而是這個(gè)國(guó)家在逼他。現(xiàn)在，這個(gè)國(guó)家在逼迫我，我找不到其他的選擇，只能找你。你和皮德一樣做過(guò)統(tǒng)計(jì)公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，我相信在執(zhí)掌帝國(guó)財(cái)政部一段時(shí)間之后，你會(huì)干得跟皮德一樣好。你以前就是干這個(gè)的，不是嗎？你知道怎么讓一個(gè)政府高效地運(yùn)作起來(lái)。我知道你有辦法，只要你認(rèn)真的話。而且不管是帝國(guó)皇室，帝政府還是哥頓軍團(tuán)你都有不錯(cuò)的交情，這是最重要的。另外……你得找一位夫人了，經(jīng)常偷偷地去找妓女可不是一個(gè)帝國(guó)大臣該做的事，你就不能找個(gè)貴族小姐嗎？禿鷹已經(jīng)跟我匯報(bào)過(guò)很多次了，需要親王妃幫你找一位嗎？”
“貴族小姐……”李喃喃著將視線投向窗外，突然之間，他變得有點(diǎn)反常。
過(guò)了一會(huì)兒，我才突然想起來(lái)，自己在第一次遇到李的時(shí)候他曾經(jīng)向我們提及過(guò)他過(guò)往的經(jīng)歷。
他在三獅王國(guó)的時(shí)候有一段時(shí)間在一位侯爵府上擔(dān)任書記官，但是他和那位三獅侯爵的千金相愛(ài)了，結(jié)果那時(shí)候還年輕的李帶著那個(gè)侯爵千金私奔，最后被抓了回來(lái)，因?yàn)檫@件事情他還被那個(gè)侯爵千金的未婚夫找人狠揍了一頓。因?yàn)槔畹牟徽?jīng)，我曾一直以為這只是他諸多瞎掰故事的其中之一，現(xiàn)在回憶才發(fā)現(xiàn)，好像從那次之后李再也沒(méi)說(shuō)過(guò)這件事情。
“那個(gè)侯爵千金現(xiàn)在還好嗎？”
“什么？”正在發(fā)呆的李被我一問(wèn)突然回過(guò)神來(lái)。“呃……請(qǐng)?jiān)彛钕拢鷦偛耪f(shuō)什么？”
“那個(gè)姑娘，侯爵千金，你以前對(duì)我提及過(guò)的。”
“不知道。”李苦笑著搖了搖頭。
“幾年前為皇帝陛下出使三獅王國(guó)的時(shí)候你沒(méi)見(jiàn)到她嗎？她的未婚夫也是一位貴族吧。”
“沒(méi)有，殿下。”李的微笑顯得有些凄涼，這是我以前從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)的。“我見(jiàn)到了那位侯爵，聽說(shuō)瑪麗現(xiàn)在和他的丈夫還有孩子在一起很幸福。”
“呵呵，原來(lái)她叫瑪麗。”
“殿下……”
“怎么了？”
“謝謝您的信賴，我會(huì)盡力而為的。”
“你說(shuō)的是……”
李：“帝政府財(cái)政部原來(lái)由皮德宰相制定的執(zhí)行策略都很好，并不需要做什么改動(dòng)。我只是覺(jué)得帝國(guó)印花稅的抽征范圍似乎太狹窄了，僅僅限于交易合同，遺產(chǎn)證明文件這些契約。事實(shí)上，根據(jù)我過(guò)去以往做賬目以及處理各種文件的經(jīng)驗(yàn)，我覺(jué)得可以將印花稅范圍擴(kuò)增到賬簿，借據(jù)以及各種文件契約的受益人上……在文件契約雙方都收取一次，這樣的小值稅種并不會(huì)給商人或者帝國(guó)臣民造成任何困擾，但是對(duì)于帝政府來(lái)說(shuō)，印花稅將呈倍數(shù)增加。”
“說(shuō)詳細(xì)點(diǎn)……”
“好的，殿下……”
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