從慈寧宮回來(lái)，王福臉上掛著淡淡的笑意，身后的兩女更是笑語(yǔ)如花，大明后妃都有一個(gè)傳統(tǒng)，一般皇后、貴妃都是出自小戶，很少來(lái)自朝廷重臣之女，這是防止外戚專權(quán)，柳紫蘿、葉五香兩女現(xiàn)在雖然只是才人，只是頭上并沒有人壓著，能得到太后的認(rèn)同，她們才真正在后宮站穩(wěn)了腳跟。
    王福的好心情維持到進(jìn)入武英殿為止，太監(jiān)田成和李祺兩人已經(jīng)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，皇帝去慈寧宮時(shí)嚴(yán)禁有人打擾，就是有天大的事也要等王福回來(lái)再報(bào)，此時(shí)王福和李祺兩人真的認(rèn)為天塌了，見到皇帝回來(lái)，不由松了一口氣：“皇上，有緊急軍情！”
    王福嘆了一口氣，自己正想迷戀溫柔鄉(xiāng)時(shí)，沒想到過年也不能讓自己輕松一下，只得揮了揮手，讓跟在身后的柳紫蘿和葉五香兩人下去，兩女也是初嘗情愛滋味，見到皇帝過年還要處理事情，大為不樂，只是她們還沒有到持寵而嬌的地步，只得怏怏退下。
    “小人參見皇上，吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”王福剛邁進(jìn)武英殿，一名風(fēng)塵仆仆之人已經(jīng)跪在地上，大禮參拜。
    “免禮，你是何人，有何緊急軍情？”王福在中間的大椅上坐了下來(lái)，順便從宮女手中接過一杯熱騰騰的茶。
    “回皇上，小人是督師史閣部帳下親兵，史閣部接到消息。韃子正在圍攻淮安，淮安若失，首當(dāng)其沖便是揚(yáng)州。”
    “啪。”王福手中地茶杯掉了下來(lái)，摔得粉碎：“淮安、揚(yáng)州，為何會(huì)如此，難道前面自己所作的一切都是曇花一現(xiàn)嗎？”
    見皇帝反應(yīng)如此大，無(wú)論是信使還是內(nèi)侍宮女，都屏聲靜氣，整個(gè)大殿一片安靜，良久。王福才平靜下來(lái)：“敲鐘。將所有大臣召聚起來(lái)，朕要商量如何應(yīng)對(duì)韃子？”
    “是。”
    “鐺、鐺、鐺。”皇宮中的鐘聲悠悠遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳了出來(lái)，剎時(shí)間傳遍了整個(gè)南京城內(nèi)外。
    正歡聲笑語(yǔ)，合家團(tuán)聚普通家庭的男人吃驚的放下筷子，已經(jīng)放假在家休息的官兵走出院子，勞累了一年，好不容易休息一天的工匠……
    五品以上地官員手忙腳亂地穿起了朝服。飛快地吩咐下人準(zhǔn)備馬車。剛才還噼哩啪啦地鞭炮聲一下子消失地?zé)o影無(wú)蹤。
    鐘聲將整個(gè)南京地百姓都驚動(dòng)起來(lái)。除了一些小孩兒茫然無(wú)知外。所有人都驚疑不定。到底出了什么事。皇上才會(huì)讓人敲鐘？
    這皇宮中地大鐘自然不是隨便敲地。只有發(fā)生了大事才會(huì)敲響。一般是有皇室成員薨逝或者外敵入侵。有人謀反才能敲響大鐘。平時(shí)文武百官上朝都是小鐘。大鐘聲一起。凡是在京夠得上品職地官員都要以最快地速度趕到皇宮。若是鐘聲停還有人沒有到。等待地將會(huì)是嚴(yán)厲地處罰。
    如今皇室成員簡(jiǎn)單不過。除了皇帝。宮中只有一名太后。新納地兩名才人即使有事也輪不到敲鐘地地步。皇帝自然不可能駕崩。太后地身體最近也是好好地。沒有聽說(shuō)過生病。那會(huì)是什么事。難道有人要謀反。還是韃子打過來(lái)了？
    無(wú)論是普通百姓還是正在往宮中趕地大臣。所有人都心頭沉甸甸地。猜測(cè)著到底出了什么事。一些人心中甚至轉(zhuǎn)著念頭。最好是太后薨了。不過。這個(gè)念頭一起。馬上就暗念了一聲罪過。不敢再多想。
    “快！快點(diǎn)！”一路上都能看到官員們乘坐地馬車狂奔。鐘聲一陣緊似一陣。就象是催命一般。由不得大臣們不加快。幾乎是所有大臣都沒有選擇坐轎。
    王福坐在金鑾殿上時(shí)，才想起自己下令敲鐘是不是太魯莽了一些，這鐘聲一起，恐怕整個(gè)南京的百姓都無(wú)法過好這個(gè)年了，王福騰的想起想起一幅畫面，金碧輝煌的紫禁城，披發(fā)散發(fā)的崇禎親自敲著景陽(yáng)宮的鐘聲，一遍一遍又一遍，時(shí)間到了，卻連一個(gè)大臣也沒有到，大家都等著拜見新主子，崇禎那時(shí)的心情該是多么凄涼，才會(huì)留下那句：朕非亡國(guó)之君，臣皆亡國(guó)之臣。
    自己會(huì)落到這個(gè)地步嗎，王福打了一個(gè)冷顫，眼神幻相叢生，仿佛自己就是崇禎，正在一遍遍的敲著鐘聲。
    “不。”王福大叫一聲，仿佛從噩夢(mèng)中醒來(lái)，只覺得后背濕答答地難受，大冷地冬天，王福的后背竟然濕了一大片。
    此時(shí)殿中已經(jīng)有大臣進(jìn)來(lái)了，聽到皇帝地大叫，所有大臣都駭然望向皇帝，不明白到底發(fā)生何事。
    鐘聲停了下來(lái)，殿中人頭濟(jì)濟(jì)，已經(jīng)站滿了大臣，許多人衣冠不整，可見他們來(lái)的是多么匆忙。
    “臣等參見皇上，吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    “各位愛卿平身！”
    “謝皇上！皇上萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    眾臣謝恩完畢，各自站到自己地位置，王福打量了一下殿中的大臣，問道：“吏部左侍郎章正宸何在？”
    章正宸從隊(duì)列中站了出來(lái)：“臣在。”
    “今日朕以鐘聲召集群臣相商大事，可有京中五品以上官員末到。”
    章正宸用目光向兩旁的大臣掃過，各個(gè)大臣連忙凸胸挺肚，讓章正宸看得清楚，其實(shí)章正宸心中早有名單，只是要再次確認(rèn)而已，只掃了一遍，馬上回道：“稟皇上，共有兵部侍郎李綽、成安伯柯祚永、總兵李中星等十三人沒有到。”
    “傳朕旨意，將這十三人爵位官職一并革除，永不敘用。”
    “微臣遵旨！”
    所有人都聽得一凜，革去官職已是嚴(yán)厲的處罰了，沒想到連爵位也要革去，這可是世襲的爵位，不知道有爵位的幾人聽到皇帝的旨意會(huì)不會(huì)暈過去，來(lái)的稍晚的幾人更是拍了拍自己的胸口，后怕不已，要說(shuō)這些人聽到鐘聲膽敢不來(lái)，肯定不對(duì)，多半是耽擱了時(shí)間，現(xiàn)在就是到了宮外也進(jìn)不來(lái)。
    “諸位臣公，朕已接到消息，韃子正在圍攻淮安，今日召……”
    王福剛剛說(shuō)完韃子已到淮安，整個(gè)大殿“嗡。”的一聲大響，全是一片吵鬧聲，王福的話再也講不下去。
    “黃得功呢，黃得功在哪里，他怎么能讓韃子到了淮安？”
    “這可怎么辦？韃子到了淮安，下面就是揚(yáng)州了。”
    “調(diào)水師，馬上把安南伯的水師調(diào)入長(zhǎng)江，絕不能讓韃子有過江的機(jī)會(huì)。”
    整個(gè)殿中吵起一團(tuán)，人心惶惶起來(lái)，黃得功在前線已經(jīng)和清軍對(duì)峙了一個(gè)多月，徐州集中了大明七萬(wàn)精銳力量，大半的物資，就在大家都以為徐州前線可以穩(wěn)定時(shí)，突然得知清軍已越過徐州進(jìn)入淮安，引起的震動(dòng)可想而知。
    “安靜！安靜！敵軍還遠(yuǎn)在數(shù)百里之外，爾等身為朝中大臣，慌什么？”
    皇帝嚴(yán)厲的喝斥總算讓殿中重新安靜下來(lái)，各人都低著頭沉思，王福看了看馬士英的方位，問道：“馬愛卿，眼下韃子到了淮安，你身為首輔，又是兵部尚書，你說(shuō)該怎么辦？”
    “回皇上，大明兵多將廣，臣以為應(yīng)當(dāng)馬上調(diào)集大軍救援，眼下湖廣無(wú)戰(zhàn)事，可調(diào)金聲恒、孫承胤、王得仁、張應(yīng)元等人大軍前往，六萬(wàn)軍營(yíng)也可以抽調(diào)出一半，加上江西、浙江、福建、兩廣、云貴，只要每省出一萬(wàn)人，大明至少可以大明可以抽調(diào)出十五萬(wàn)大軍，韃子不足慮。”
    馬士英的話頗多水份，若真要調(diào)云貴、兩廣等地的人馬，那黃花菜都涼了，不過，這一翻話卻讓剛才還慌亂的大臣鎮(zhèn)定下來(lái)不少，雖然韃子到了淮安，可是大明也不是沒有還手之力。
    王福也暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭，馬士英無(wú)疑老辣之極，不管行不行，至少先把人心安撫下來(lái)再說(shuō)。
    “諸位臣公可還有什么補(bǔ)充？”
    “馬大人高見。”各人都稱贊起來(lái)。
    “馬愛卿所言，確是持重之語(yǔ)，可是諸位有沒有想過，救兵如救兵，從最近的湖廣調(diào)兵需要多久，最遠(yuǎn)的云貴又要多久？”
    眾人都一陣啞然，各人認(rèn)可馬士英的話，其實(shí)并不是要救淮安，而是要拱衛(wèi)南京，只要江北能擋上一段日子，南京有這么多的兵力，又有鄭芝龍的水師守衛(wèi)，即使是江北全部失陷，南京依然可以過得安穩(wěn)。
    “既然大家都沒有話說(shuō)，那朕來(lái)說(shuō)幾句吧，揚(yáng)州不容有失，淮安不容有失，徐州，朕雖然不知韃子為何會(huì)到達(dá)淮安，不過，朕確信徐州還在朝廷手中，徐州更不能有失，湖廣兵力可調(diào)、浙江、江西兵力也可調(diào)，其余地方還是不要輕動(dòng)為好，如今能救江北最快的兵力仍是京營(yíng)和五萬(wàn)羽林衛(wèi)，京營(yíng)不可輕動(dòng)，朕決定率四萬(wàn)羽林衛(wèi)親征！”
    大殿上一片安靜，各人的呼級(jí)都粗重起來(lái)，雖然皇帝曾親征打敗過左良玉，但大多數(shù)臣子都認(rèn)為是運(yùn)氣使然，可如今對(duì)上的是韃子，皇帝還有運(yùn)氣嗎？
    “皇上萬(wàn)乘之軀，莫可輕動(dòng)。”馬士英反應(yīng)過來(lái)，率先跪下，接著王鐸、錢謙益、章正宸、熊汝霖、陳子龍……各個(gè)大臣都跪了下來(lái)，整個(gè)殿上，竟無(wú)一個(gè)站著之人。