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    第七十四章二十四橋明月夜
    張大少爺還在趕往揚(yáng)州途中的一個(gè)晚上，揚(yáng)州著名的瘦西湖二十四橋湖面旁，江火明沙岸，云帆礙浦橋，花船密集如云，五彩燈光直將湖面映得通明，到處都是一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾著猜枚行令、唱曲鬧酒，當(dāng)真是笙歌處處，一片升平。而在就在花船叢中，最大的一條花船上，二十余名揚(yáng)州最有聲望的鹽商，正在揚(yáng)州最大的兩個(gè)鹽商汪福光和喬承望的率領(lǐng)下，一邊在船上飲酒聽(tīng)曲，一邊等待著北方最大商會(huì)李三才商會(huì)現(xiàn)任當(dāng)家人李家國(guó)和李家斌到來(lái)。但每一個(gè)鹽商的臉上都是寫(xiě)著重重心事，即便面對(duì)美酒美人，也愁眉苦臉的絲毫提不起興趣。
    “蹬蹬蹬蹬?！庇诌^(guò)了許久，花船的樓梯上，終于響起了急促的腳步和李家兄弟的叫喊，“汪大官人，喬大官人，人到齊沒(méi)有？”“汪大官人，人要是沒(méi)到整齊的話，馬上派人去把他們叫來(lái)，剛收到消息，張好古那條小閹狗后天就能到揚(yáng)州了，再不做好準(zhǔn)備就來(lái)不及了！”
    “兩位李公子放心，我們?nèi)秸R了?！蓖舾９庥先?，指著在場(chǎng)的二十幾個(gè)鹽商說(shuō)道：“揚(yáng)州城里，手里握有三萬(wàn)窩子（又稱窩本，即鹽引）以上的鹽商，我都請(qǐng)來(lái)了，一個(gè)沒(méi)少。”旁邊喬承望也焦急問(wèn)道：“家國(guó)兄，家斌兄，怎么樣？張好古那條小閹狗給我們揚(yáng)州鹽商限定了多少銀子的捐款？打聽(tīng)出來(lái)沒(méi)有？”
    “別急，等我們喘口氣再說(shuō)。”李家兄弟坐到汪福光給他們準(zhǔn)備的椅子上，先各自摟過(guò)兩個(gè)年輕妓女，在她們臉上啃上幾口，又灌了兩杯茶。曾經(jīng)在通州碼頭故意撞張大少爺船的李家國(guó)才喘著氣說(shuō)道：“你們放心，張好古那條小閹狗假仁假義，沒(méi)給揚(yáng)州強(qiáng)行規(guī)定捐款數(shù)目，不光揚(yáng)州沒(méi)有強(qiáng)行規(guī)定，江南其他行業(yè)的商戶也沒(méi)有規(guī)定捐款數(shù)目?！?br/>     “謝天謝地，謝天謝地?！币酝舾９夂蛦坛型麨槭椎亩畮讉€(gè)鹽商眉開(kāi)眼笑，剛才的愁眉苦臉也一掃而空。喬承望還向北方拱手，喜笑顏開(kāi)的說(shuō)道：“皇上圣明，派了張好古這樣的好官來(lái)籌款賑災(zāi)，本來(lái)我們還擔(dān)心，魏老閹狗派來(lái)的人，至少要把五十萬(wàn)兩銀子的賑災(zāi)款分一半放到我們頭上，逼著我們出錢！看來(lái)傳言有誤，這個(gè)張好古還算是個(gè)好官，知道體諒我們鹽商的難處?！?br/>     “是啊，這樣的好官，這年頭可不多了。”其他鹽商紛紛附和，“要是這個(gè)張好古也象李實(shí)和崔呈秀那么心黑，那我們這生意簡(jiǎn)直就沒(méi)辦法做了?！薄皩?duì)對(duì)對(duì)，陳掌柜說(shuō)得太對(duì)了！老天爺也真是不開(kāi)眼，怎么不降個(gè)雷把李實(shí)那個(gè)狗太監(jiān)劈死？讓張好古來(lái)做江南織造太監(jiān)？”“最好是把龍遇奇和劉鐸那兩個(gè)狗官也給劈了，這兩個(gè)狗官也不是好東西！”“對(duì)對(duì)，本來(lái)我打算只捐三百兩的，看在張好古是個(gè)體恤我們鹽商的好官面子上，我這次捐三百二十兩算了。”
    “諸位掌柜的，如果你們以為張好古是一個(gè)好官，那你們就大錯(cuò)特錯(cuò)了！”李三才次子李家斌一聲厲喝，徹底打破二十幾個(gè)揚(yáng)州大鹽商的美夢(mèng)。李家斌大聲說(shuō)道：“我告訴你們，張好古那條小閹狗的心腸不僅僅是比李實(shí)和崔呈秀黑，甚至比魏老閹狗的心腸還黑！你們可知道，光是在無(wú)錫的東林大會(huì)上，張好古那條小閹狗就刮到了多少銀子？”
    “多少？”二十幾個(gè)鹽商又把心提到嗓子眼。李家斌獰笑一聲，咬牙切齒的說(shuō)道：“超過(guò)十萬(wàn)兩！你們可以想想，他在無(wú)錫那種小縣城就能刮走十萬(wàn)兩，到了揚(yáng)州，還不得刮你們?nèi)龑悠ぃ窟€有，錢家商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)錢謙益錢大人，因?yàn)榉磳?duì)小閹狗搜刮民財(cái)，也被張好古那條小閹狗詭計(jì)陷害，現(xiàn)在已經(jīng)下了無(wú)錫大牢了！”
    “十萬(wàn)兩？無(wú)錫那種小地方他都敢刮十萬(wàn)兩？”二十幾個(gè)揚(yáng)州鹽商再次面無(wú)人色，他們是有錢，可是沒(méi)權(quán)，以前靠山東林黨現(xiàn)在又被閹黨揍得快要斷氣了，閹黨大紅人張大少爺如果向他們伸手強(qiáng)行要錢，他們還真不知道到底該不該給了。當(dāng)下喬承望一把拉住李家國(guó)的手，懇求道：“李大公子，你給我們想點(diǎn)辦法啊，否則張好古那條小閹狗就真要扒我們幾層皮了！我們?cè)敢舛喑鳇c(diǎn)血，請(qǐng)朝廷里的達(dá)官顯貴幫我們說(shuō)話，只要?jiǎng)e讓張好古那條小閹狗把我們刮得傾家蕩產(chǎn)就行?！?br/>     “喬大官人，你就行了吧。”李家國(guó)陰笑道：“淮鹽十綱，每綱二十萬(wàn)引，每引三百斤鹽，你手里窩子是六萬(wàn)多窩，就算六萬(wàn)窩也是一千八百萬(wàn)斤鹽，你一年賣一千八百萬(wàn)斤鹽要賺少？——就這，都還沒(méi)算你走私的私鹽！張好古準(zhǔn)備籌的五十萬(wàn)兩，你一個(gè)人全包，恐怕也不會(huì)傾家蕩產(chǎn)吧？”
    喬承望的裝可憐被李家國(guó)戳破，只能干笑兩聲掩飾，又說(shuō)道：“李大公子說(shuō)笑了，我喬承望的家產(chǎn)怎么敢和你李大公子、李二公子的家產(chǎn)比？而且我們的銀子也是流血流汗掙來(lái)的，張好古那條小閹狗動(dòng)動(dòng)嘴皮子就想刮走，也實(shí)在太讓人想不通和讓人窩火了?！逼渌}商紛紛附和，說(shuō)道：“對(duì)對(duì)，我們的銀子也不是撿來(lái)的，憑什么要送幾十萬(wàn)兩給張好古那條小閹狗？幾十萬(wàn)兩銀子啊，扔進(jìn)水里還能聽(tīng)個(gè)響，白給張好古那條小閹狗，我們又能有什么好處？”
    “好吧，既然你們都不想把銀子扔進(jìn)水里，那我給你們出一個(gè)主意?！崩钊糯巫永罴冶箨庩幍恼f(shuō)道：“只要你們照著我的主意去辦，保管你們躲過(guò)這一劫，讓張好古那條小閹狗空手而回?！?br/>     “請(qǐng)二公子指點(diǎn)?！倍畮讉€(gè)鹽商一起豎起了耳朵。李家斌奸笑道：“很簡(jiǎn)單，我們倆兄弟已經(jīng)幫你們打聽(tīng)好了，張好古大概后天到揚(yáng)州，你們后天晚上就打著迎接欽差大人去的旗號(hào)，派你們子侄一輩的人去迎接小閹狗，順便給小閹狗捐款——每個(gè)人捐上一兩百兩銀子，應(yīng)付場(chǎng)面了事！反正小閹狗也沒(méi)給你們規(guī)定捐款數(shù)目，每個(gè)人都捐了一次，他還好意思向你們伸手要第二次嗎？”
    “可是只捐一兩百兩行嗎？我們揚(yáng)州鹽商樹(shù)大招風(fēng)，只捐這么點(diǎn)，怕是說(shuō)不過(guò)去??？”汪福光擔(dān)心的問(wèn)道。李家斌把手一攤，陰笑道：“怕什么？張好古那條小閹狗只是讓你們捐款，又沒(méi)有讓你們一定要捐多少，你們每個(gè)人捐一萬(wàn)兩銀子也是捐，捐一兩銀子還不是捐？”
    “話倒是這個(gè)理，可我們捐得太少，張好古又逼著我們多捐怎么辦？”汪福光還是有點(diǎn)擔(dān)心。李家國(guó)插嘴笑道：“汪大官人，我真不知道你們到底是怕什么？張好古那個(gè)小狗只是一個(gè)籌款賑災(zāi)的欽差大臣，又不是朝廷派下來(lái)的兩淮鹽法使監(jiān)察御史，你們就是一兩銀子都不捐，他又能把你們?cè)趺礃樱吭僬f(shuō)了，龍遇奇和劉鐸那兩個(gè)狗官，還不是早被你們給喂得飽飽的了？只要他們不出面逼你們，你們還用給張好古那條小閹狗什么面子？”
    “張好古那條小閹狗是九千歲面前的大紅人，要是他向九千歲告刁狀怎么辦？”一個(gè)揚(yáng)州鹽商擔(dān)心的問(wèn)道。李家斌大笑，答道：“這就更容易了，我們都打聽(tīng)清楚了，小閹狗張好古這次來(lái)江南辦差，魏忠賢的侄子魏良卿和外甥傅應(yīng)星也跟著來(lái)了，現(xiàn)在就住在兩淮鹽法道龍遇奇的家里，你們搶先給魏忠賢的侄子外甥送了銀子，讓他們幫你們說(shuō)話，張好古那條小閹狗還敢去魏忠賢面前告刁狀不？”
    “好主意啊，就這么辦！”眾鹽商紛紛鼓掌，笑道：“對(duì)！寧可把銀子送給九千歲的侄子外甥，也絕對(duì)不便宜張好古那條小閹狗，便宜那些臭泥腿子！最起碼，以后說(shuō)不定還有用得上九千歲的子侄的時(shí)候?！薄皩?duì)，就這么辦，明天就讓龍遇奇把九千歲的侄子外甥請(qǐng)出來(lái)，先把他們喂飽，讓他們?nèi)ナ帐皬埡霉拍菞l小閹狗！”
    看到二十幾個(gè)揚(yáng)州鹽商那副喜笑顏開(kāi)的模樣，李家國(guó)和李家斌兄弟也是對(duì)視一笑，李家斌又低聲說(shuō)道：“各位掌柜的，不過(guò)你們也別太小看了張好古那條詭計(jì)多端的小閹狗，他要是琢磨出什么詭計(jì)繞開(kāi)魏良卿和傅應(yīng)星，說(shuō)不定就又從你們刮走銀子。但你們也不用太怕，你們只要記住一點(diǎn)，對(duì)張好古不理不問(wèn)不見(jiàn)面，他就拿你們毫無(wú)辦法！他如果主動(dòng)上門(mén)去找你們，或者讓龍遇奇和劉鐸出面召見(jiàn)你們，你們就這么辦……?！?br/>     “哈哈哈哈哈，李二公子果然妙計(jì)，小閹狗張好古這次肯定得空著手離開(kāi)揚(yáng)州了?！焙貌蝗菀椎鹊嚼罴冶笳f(shuō)完，揚(yáng)州鹽商已經(jīng)笑成了一團(tuán)。見(jiàn)計(jì)議已定，揚(yáng)州頭號(hào)大鹽梟汪福光這才說(shuō)道：“好，既然大家已經(jīng)商量好對(duì)付張好古那條小閹狗，那我們也別楞著了，都坐下喝酒吧。對(duì)了，還有一個(gè)好消息要告訴各位，秦淮名妓楊宛楊姑娘也到了揚(yáng)州，我足足用千兩紋銀，才把她請(qǐng)到了這條花船上，為我們談唱她的新曲！”
    “楊宛？就是那位草書(shū)冠絕江南楊宛叔楊姑娘？我可是在通州都聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的芳名！”李家國(guó)驚叫問(wèn)道。汪福光點(diǎn)頭，笑道：“不錯(cuò)，正是楊宛楊宛叔。楊姑娘她可是現(xiàn)在的秦淮第一名妓，艷名之盛，直追當(dāng)年的秦淮首艷馬湘蘭馬姑娘，賣藝不賣身，能詩(shī)詞、嫻南曲，又善書(shū)畫(huà)，才貌雙全，尋常人就是想要見(jiàn)她的芳容一面，也是難如登天??！”
    “那你汪老官板還等什么？還不快把楊姑娘請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)？”李家國(guó)拍著桌子大叫道。其他鹽商和李家斌也是大叫，“對(duì)，對(duì)，快把楊姑娘請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)，我們都等不及了。”
    “諸位，小女早就已經(jīng)來(lái)了。”屏風(fēng)背后傳出一個(gè)清脆悅耳，但不等任何感情的冰冷聲音。李家國(guó)兄弟一伙人屏息靜氣中，仕女屏風(fēng)背后人影一閃，一名懷抱琵琶的青春少女裊裊婷婷的走了出來(lái)，十五六歲的年齡，淡紅色衣裙，秀麗長(zhǎng)發(fā)隨意披散，婀娜迷人的身段，雖然還沒(méi)到成熟的年紀(jì)，但清淡的朱唇和潤(rùn)紅的臉蛋散發(fā)著青春的活力，卻好象一朵含苞待放的花蕾，嫵媚而又動(dòng)人。如果硬要說(shuō)有什么缺點(diǎn)的話，就是那張俏麗的臉蛋上表情太過(guò)冰冷，仿佛冰山一樣讓人無(wú)法觸摸，也讓在場(chǎng)的李家兄弟和揚(yáng)州鹽商情不自禁的生出一個(gè)念頭，“這個(gè)小美人，如果笑上一笑，那就更好看了?！?br/>     “楊姑娘，我給你介紹一下，這兩位就是李三才李大人的大小公子。這位是喬承望喬老爺，先朝監(jiān)生出身。這位是陳地橋陳老爺，揚(yáng)州城里著名的大鹽商……?！蓖舾９庥锨叭ィ来螢闂钔鸾榻B在場(chǎng)諸人。楊宛則是一一點(diǎn)頭行禮，輕聲問(wèn)好，好不容易等到汪福光依次介紹完畢，楊宛這才輕輕的說(shuō)道：“兩位李公子，諸位老爺，萬(wàn)福金安，小女新作一曲，名曰《醉落魄》，請(qǐng)兩位公子和諸位老爺指點(diǎn)?！?br/>     “好。”李家兄弟和眾鹽商一邊貪婪的盯著楊宛的身段臉蛋，一邊大聲叫好。而楊宛也不多言，徑直坐到了花船臺(tái)上，抱直琵琶，美目冷然注視前方，冰涼而雪白的手指一撫，弦索一動(dòng)，宛如玉響珠躍、鸝囀燕語(yǔ)，宛如天籟的歌聲也隨之響起：
    “春閨
    春來(lái)幾許？花明柳暗平分取?？罩邢銇y群蜂舞。翠幄張?zhí)?，人在深深處?br/>     聲聲又聽(tīng)催花雨，燕鶯空惹閑愁緒。銜花早過(guò)東墻去。新水芳泥，莫使春風(fēng)誤?！?br/>     歌聲清雅，每一句都配了琵琶的韻節(jié)，時(shí)而如流水淙淙，時(shí)而如銀鈴玎玎，最后“莫使春風(fēng)誤”那一句，琵琶聲若有若無(wú)，緩緩流動(dòng)，在場(chǎng)眾人無(wú)不聽(tīng)得心曠神怡，有的凝神閉目，有的搖頭晃腦。琵琶聲一歇，李家兄弟和揚(yáng)州眾鹽商喝采。李家國(guó)還搖頭晃腦的說(shuō)道：“詞妙，曲妙，歌喉更妙！當(dāng)真是，此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞？楊姑娘，你簡(jiǎn)直當(dāng)?shù)蒙稀枭瘛?！?br/>     “對(duì)對(duì)對(duì)，楊姑娘的歌喉，確實(shí)當(dāng)?shù)蒙稀枭瘛?。”二十幾個(gè)揚(yáng)州鹽商點(diǎn)頭如雞啄米，大聲附和李家國(guó)的刻意討好，心中卻在琢磨怎么才能把這個(gè)賣藝不賣身的小美人兒弄上床去，狠狠蹂躪一把。而楊宛不動(dòng)聲色，僅是輕聲謙虛說(shuō)道：“李大公子，過(guò)獎(jiǎng)了?！?br/>     “不過(guò)獎(jiǎng)，不過(guò)獎(jiǎng)。”李家國(guó)連連搖頭，又滿臉堆笑的問(wèn)道：“楊姑娘，早就聽(tīng)說(shuō)你是賣藝不賣身，不知道楊姑娘到底心歸何屬？小生能否有福分，一親姑娘芳澤？”
    楊宛不答，僅是將冷漠的目光移向窗外，注視著窗外被花船燈光映得五光十色的月下湖面，心中輕輕說(shuō)道：“是呀，我的心上人，什么時(shí)候能夠出現(xiàn)呢？”
    “阿嚏！阿嚏！”與此同時(shí)的運(yùn)河河面上，正在月下賞月的張大少爺連打兩個(gè)噴嚏，揉著鼻子，嘀咕說(shuō)道：“一罵二想三感冒，看來(lái)一定是大老婆熊瑚又在想我了……張公子，你去那里？你把我叫出來(lái)賞月，怎么剛出來(lái)就又回去了？你又砸茶杯干什么？這條船是官船，上面的東西都是國(guó)家出錢買的，你砸了我可得賠錢……別別別，別砸了，我這個(gè)月的俸祿要沒(méi)了！”