幼菫看著前面衣著單薄的顧晉元，他今日穿了件藍(lán)灰直綴，里面應(yīng)還是單衣，沒(méi)有夾棉，他不冷嗎？他人本來(lái)就冷清，再作如此冷清單薄的打扮，看著如這園子一般蕭瑟。
    “榮國(guó)公，你之前見(jiàn)過(guò)嗎？”顧晉元停了下來(lái)，回頭看著她。
    幼菫搖頭，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！彼鯐?huì)見(jiàn)過(guò)這等人物。
    從蕭甫山進(jìn)門(mén)，顧晉元便關(guān)注著他的一舉一動(dòng)，他從一開(kāi)始便對(duì)幼菫頗多關(guān)注，顧晉元不得不多想。府門(mén)前，榮國(guó)公俯身對(duì)幼菫說(shuō)的那句話，別人沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他卻是聽(tīng)得清清楚楚。
    幼菫見(jiàn)顧晉元盯著她沉默不語(yǔ)，“表哥？”
    顧晉元嘆了口氣，“無(wú)事，走吧?！弊層浊炞咴谒懊?。他不想提醒幼菫，讓幼菫對(duì)榮國(guó)公多了思量。
    幼菫看他心事頗重，“表哥剛中了解元，正是春風(fēng)得意時(shí)，該高興才是?！?br/>     顧晉元道，“意料中之事，談不上高興不高興。”
    幼菫就沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么霸氣的話，這才是真正的學(xué)霸??！幼菫不禁問(wèn)道，“表哥中狀元能高興些嗎？”
    顧晉元不置可否，“都只是過(guò)程手段而已?！鳖D了下，“你替我高興嗎？”
    幼菫點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是自然。我待晉元表哥跟大表哥二表哥是一樣的，你們過(guò)得好，我就替你們高興?！庇浊灥囊馑际?，你雖和我親緣關(guān)系遠(yuǎn)些，又沒(méi)有血緣關(guān)系，但我并沒(méi)有因此分出親疏遠(yuǎn)別。
    “都是一樣的？”顧晉元心中微苦，他原以為自己會(huì)不一樣一些。
    幼菫很肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    到落玉軒了，幼菫謝了顧晉元便進(jìn)了院子。
    顧晉元站在外面，能聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)的說(shuō)話聲和輕笑聲。他閉眼立了良久，待聽(tīng)不到她的聲音了，方轉(zhuǎn)身離去。
    程紹和程縉在前院書(shū)房，二人相對(duì)而坐，皆面色凝重，沒(méi)了白日里的喜色。
    榮國(guó)公蕭甫山此次前來(lái)倒不像是來(lái)賀喜的，他仿佛對(duì)顧晉元頗為不喜，這對(duì)顧晉元來(lái)說(shuō)不是什么好事。榮國(guó)公權(quán)勢(shì)滔天，他只需一句話，便可置顧晉元于萬(wàn)劫不復(fù)之地，還有程府，說(shuō)不定也會(huì)被殃及。如今顧晉元和程府在外人看來(lái)便是一體的，好事程府會(huì)跟著沾光，壞事自然想逃也逃不掉。
    程紹道，“二弟可能發(fā)現(xiàn)，榮國(guó)公對(duì)程家似乎頗為了解，他所問(wèn)之事，似乎心中早已有答案。”
    程縉回想了一下，“的確如此，今日他是有備而來(lái)。難道是瓚兒和晉元中舉，他因此調(diào)查了我們一番？”
    “有可能。你我皆在官場(chǎng)，以后要謹(jǐn)慎一些了，免得讓他抓了把柄，那誰(shuí)也救不了程家了?！背探B憂心忡忡，榮國(guó)公若是對(duì)程府有敵意，程府猶如螳臂擋車，毫無(wú)還擊之力。
    程縉忽而想起一事，“劉尚書(shū)和太子密切，大哥這半年來(lái)和劉尚書(shū)走動(dòng)頗多，榮國(guó)公會(huì)不會(huì)以為大哥在為太子做事？”
    程紹臉色倏然一變，與其說(shuō)榮國(guó)公是為顧晉元而來(lái)，不如說(shuō)是為警示他而來(lái)，如此更合理一些，畢竟一個(gè)解元榮國(guó)公還看不在眼里，怎會(huì)勞動(dòng)他特意登門(mén)慶賀？程紹仔細(xì)回想自己跟劉尚書(shū)這半年的往來(lái)，一起有過(guò)幾次宴飲，自己還登府拜訪過(guò)兩次，稱得上是來(lái)往過(guò)密了。在別人看來(lái)，或許自己已經(jīng)是妥妥的劉尚書(shū)的人了，榮國(guó)公若是有心調(diào)查自己，這些又怎會(huì)不知曉呢？
    程紹越想越怕，“端王幾月前曾彈劾太子通敵叛國(guó)，但因證據(jù)不足被皇上駁回了，皇家的斗爭(zhēng)往往都是血雨腥風(fēng)。端王若拿太子一派的人開(kāi)刀，說(shuō)不定會(huì)盯上劉尚書(shū)。”程紹面露愧色看向程縉，“榮國(guó)公若是懷疑我是太子一黨，二弟，程府怕要被我連累了?！?br/>     程縉也是越想越心驚，嘴上安慰道，“大哥也未曾為他做過(guò)事，連禮部都還沒(méi)進(jìn)去，榮國(guó)公查不到你什么問(wèn)題的，大哥莫要嚇自己?！?br/>     這一夜，有多少人睡不著。
    王氏在寧暉堂等了許久，不見(jiàn)程紹和程瓚過(guò)來(lái)用膳，今日程瓚中舉是喜事，按說(shuō)一家人是要在一起慶祝一番的?？墒钦l(shuí)也沒(méi)過(guò)來(lái)，派人去喊程瓚，程瓚推脫太累歇下了。程紹一直在書(shū)房，王氏等到三更鑼響，也未見(jiàn)程紹身影。想起往日恩愛(ài)，想起自己處心積慮一心一意待他卻換來(lái)如此結(jié)局，想起程瓚對(duì)自己的疏遠(yuǎn)，王氏不禁悲從中來(lái)，哭了整整一夜。
    一切都是何幼菫?zāi)切≠v人引起的！因?yàn)樗探B對(duì)他沒(méi)了恩愛(ài)，程瓚對(duì)他疏遠(yuǎn)，甚至意志消沉，一切都是她害的！王氏的眼睛如淬了毒一般。
    次日知府在府衙舉辦鹿鳴宴，程瓚和顧晉元都赴宴去了。
    程家賓客盈門(mén)，笑語(yǔ)喧嘩，前院后院都熱鬧的很，下人們往來(lái)穿梭忙碌著。昨日榮國(guó)公親自到程府道賀的消息傳了出去，來(lái)程府道賀的人便更多了，其中不乏一些從三品三品官員，程紹程縉忙得不可開(kāi)交。
    禮部劉尚書(shū)也來(lái)了，而且還帶了賀禮，有私下談?wù)劦囊馑?。若是在昨天下午之前，程紹會(huì)很高興，可此時(shí)他怎么也高興不起來(lái)。他臉上堆起笑引著劉尚書(shū)進(jìn)了書(shū)房，下人上了茶便出去守著。
    程紹說(shuō)起來(lái)客套話道，“劉大人公務(wù)繁忙撥冗而來(lái)，下官不勝榮幸?！?br/>     劉尚書(shū)長(zhǎng)得精瘦，很是干練的樣子，笑道，“貴府人杰地靈，一下子出了兩位舉子，還是一位解元一位亞元，再忙也要來(lái)慶賀一番才是?！?br/>     程紹謙虛道，“大人過(guò)譽(yù)了?！?br/>     劉尚書(shū)笑道，“本官今日前來(lái)還有一件喜事要告訴程大人，禮部左侍郎的任命過(guò)幾天應(yīng)就下來(lái)了，吏部任職公文已遞交了中書(shū)省。”
    程紹身子一頓，起身拱手道，“謝劉大人的栽培提拔，下官定恪守盡責(zé)，不辱劉大人提拔之恩?！背探B心中泛苦，卻不得不接這任命，吏部公文已到了中書(shū)省，哪還有回旋的余地？如今只能硬著頭皮上任了，看一步走一步吧。
    劉尚書(shū)親切道，“以后本官和程大人便是同僚，莫提那些客氣話了，大家相互扶持才是。”
    劉尚書(shū)話雖說(shuō)的隱晦，程紹卻也聽(tīng)明白了，以后自己和他就綁到一條船上了。程紹幾乎沒(méi)了應(yīng)付他的力氣，只是言不由衷地說(shuō)一些場(chǎng)面話。
    待送走了劉尚書(shū)，程紹幾乎被抽干了力氣一般，坐在椅子上半天不動(dòng)。