玉蕭扯住小蘇的衣袖，赤著臉道：“楚，楚紅衣……”
    “回客棧！”
    蘇金二人難得異口同聲，玉蕭如同被兜頭澆了盆涼水。她瞪了眼小金，但那目光中透著三分心虛，七分嬌嗔。小金見了也不惱，憨笑兩聲，便不作聲了。
    玉蕭心中不依，卻見小蘇足下未停，趕緊追了兩步，又不甘心地回首一瞥。
    長街之上，那人紅衣如荼，墨色的長發隨風逸動，眉眼輕佻透著魅惑，見者稍不留神仿佛就會被其勾去魂魄。
    玉蕭忙得回首，但仍抑制不住得心慌。那人目光所及并不是她，她瞧得分明。
    “他一直……在瞧你……”
    猶豫了片刻，她還是貼上小蘇耳邊低聲道。
    小蘇正苦惱著，被玉蕭唬了一跳，道：“那又如何？！”
    說話間，小蘇只覺自己的臉滾滾燙的，心怦怦跳的，她從未有過這樣的感覺，嘴上要強著，卻怎么也不敢回眸。
    那人生得如此妖孽，豈能招惹？！她告訴自己。
    這下，玉蕭不懂了，話本子中俊俏后生，風流才子，小蘇皆巴巴地讀得有味。眼前，活色生香的俏哥兒，她倒不屑一顧起來。
    她確實不懂，畢竟連管七那樣的人，小蘇都能與其稱兄道妹，而眾人慕而不得的楚紅衣，小蘇連一個眼神也不愿意多給。
    她瞧著并肩而行的小蘇，陡然覺得兩人無比登對：只不知楚紅衣為人如何。
    也難怪，玉蕭雖不似小蘇不常下山，但對人情世故倒不如小蘇，尤其是閱人，所幸她遇到的是小金。
    玉蕭未想通，小蘇的心通透亮，當下決定立刻進城。
    三人快馬加鞭，不多時便到了城墻之下。
    王城近在咫尺，小蘇不再催促金玉二人。
    亦或近鄉情怯，她坐在馬背上，一手握著僵繩，一手搭在眼前。
    眼前，經歷過多少凄涼，多少風花雪月的城墻佇立著，綿延著。
    城頭上，一抹殘陽不舍的頓了頓，又毅然決然地沉下天際，帶走最后一抹紅光。此時，已過白露，冷嗖嗖的風從地面上卷襲著吹了過來，三人身上的衣衫隨風抖動著霍霍作響。
    小蘇不語，端坐馬背上任由衣襟飛舞，金、玉二人亦是不語。
    暮色下，肅穆的城樓雄偉而滄桑，透過高大的城門隱隱可見城內燈火通明，酒旗招展，好一派繁華。
    五年前，她就是從這兒出得城，只那時生死未卜。小蘇莫明地笑了，微微揚起的嘴角耐人尋味。
    暮色漸重，王城那兩扇高大而厚重的城門吱吱呀呀地，緩緩地移動著——其后，數名兵士正賣力地推著，使其往中間合攏。
    若城門關上，那就得折返烏衣鎮。小蘇來不及思索其他，下意識地拍馬奔向兩扇門之間。
    推門的兵士瞧見一人一馬徑直而來，紛紛停下手上的動作拔出兵刃，齊喝：“再往前，格殺勿論！”
    小蘇如夢初醒，應聲勒住馬兒，馬兒駐足尚未立穩，一人已揮刀砍向馬腿：“找死！”
    小蘇嘲諷似的揚了揚嘴角，今日既已安然歸來，又豈容爾等小覷！
    勾唇之時，她自馬上飛起一腳，踢開那人手上的鋼刀，又一個漂亮的回身坐回馬背。
    她并不打算傷人，隨即揚聲道：“在下鎮南王府小蘇郡主，受王令歸城！”
    “鎮南王府……”
    “小蘇郡主……”
    眾兵士嘩然大笑，如同聽到世間最好笑之事，又如同看著雜耍藝人一般看著小蘇指指點點。
    見小蘇蹙眉不語，一人忍住笑道：“瞧你也是個機靈模樣，編倒也編個像樣一點的……”他打量了小蘇兩眼，略顯惋惜道，“小蘇郡主早死了幾年了，鎮南王府如今怕也只剩幾縷游魂……”
    小蘇聞言身子一顫，差點兒跌下馬。生死，她并不畏懼，只那游魂二字刺得她心痛：這些年來，自己可不就如游魂一般！
    小蘇的異常，沒有逃過玉蕭的眼睛。她恐小蘇吃虧，嬌喝著拍馬直沖眾兵士。
    小金護在其后，兩人相跟著，一邊一個撞到兵士。
    一切發生的太快太突然，小蘇想要制止已經來不及，她夾緊馬腹，打算先擒住領頭的再作打算。
    可眾兵士已反應過來，揮舞著鋼刀圍向三人。那領頭的更是不傻，趁機朝門內喊道：“有賊人！有賊人！”
    剎那間，門后涌出兩隊兵士，這些兵士與守門兵不一樣，他們個個身著盔甲，手持弓箭，呼得一下子圍住三人。
    玉蕭見了，冷笑著自腰間抽出短刀。
    他們三人身上，各有一把精鋼打造的短刀。這是那日辭別管七時，他送給三人防身用的。
    為首的是一位方面青須將領，他一面示意弓箭手張弓搭箭，一面朝三人喊道：“放下兵器，下馬就擒，否則休怪弓箭無眼?！?br/>     箭在弦上，弦已拉滿，就待一聲令下。
    墻門上，不知何時掛起數盞名明燈，明燈的燈光印在盔甲之上，泛著清冷的金屬光澤。
    這些盔甲皆是精鐵所制，這些弓箭手皆是訓練有素，想來，這青須將領是個有品階的。
    那么……
    小蘇思緒一轉，喝止金、玉二人，翻身下馬，躬身揖手道：“在下鎮南王府小蘇郡主，受王令歸城，請將軍放行！”
    那將領聞言吃了一驚，卻不動聲色地打量著小蘇，片刻，道：“原來是位姑娘，本將倒是眼拙了，竟然沒瞧出來。”
    小蘇知他有意試探，又是一揖：“長途跋涉，女裝多有不便，故而才作此打扮，煩請將軍放行！”
    五年前，她自大齊王宮消失，這是眾所周知的事情。此時，她說是小蘇郡主，僅憑三言兩語，守城將士自然難以相信。
    青須將領冷眼打量著三人。
    自稱是小蘇郡主的女子，雖是男兒打扮，但衣衫不俗，溫和有禮。而她身后兩人，一個柳眉倒豎，一個怒目圓睜，既不行禮，也不開口。
    青須將領冷哼了聲悠悠道：“看你三人風塵仆仆，倒幾分像，像南蠻奸細！”陡地，他眸中精光一閃，喝道，“殺！”
    一時間，“嗖”“嗖”之聲不絕于耳。
    小蘇三人不得不揮舞手中短刀格開疾射而來的箭矢。怎奈箭矢如雨，三人左支右拙，難已應付。
    箭矢劃過，小金右臂之上，多了一道猩紅，玉蕭不由地驚呼了聲。
    小蘇見狀，足下運力，邊躲閃著，邊向金玉二人靠近。事態發展已然超出了她的預期，就眼下來說，憑三人之力突破這些人的包圍入城，幾乎是不可能的。
    極快地瞥了眼半開半合的城門：強的不行，那便智取。
    她瞅準時機，運氣大聲喊道：“將軍手下留情，我等束手就擒！”
    “當真？”
    “當真！”
    “停！”青須將領握拳喝道。
    弓箭果然訓練有素，應聲換了陣勢，箭依舊在弦上，弦依舊拉滿，就待令下。
    “說吧！你們到底是何人？因何來大齊？”青須將領往前邁了一小步，望著小蘇冷聲問道。
    “在下非南蠻奸細，若將軍不信，可先將小蘇綁了，再作查證！”小蘇拋下手中的短刀，誠懇道。
    “雪兒……”
    玉蕭輕喚，握著短刀的手仍舊握著。她恐松了刀，連一點兒自保的能力都沒有了。
    小蘇望著玉蕭，堅定地朝她點了點頭：“青天白日，我等又非惡人，將軍自會還我等清白！”
    “本將可沒有耐心聽爾等閑話！”
    “將軍莫惱！”小蘇又是一揖。
    金、玉二人見小蘇如此，雖不甘，還是拋了手中短刀，說來也奇，那兩柄短刀不偏不倚，正巧落在青須將領身不遠處。
    青須將領心中慍怒，正要發作，一位將軍裝束的人走來。
    青須將領見那將軍自城中走來，立即換了副嘴臉，恭恭敬敬地朝他揖道：“王將軍，未將拿到三名南蠻奸細?！?br/>     “哦？！”王將軍似有不信，疾步走近。
    王副統，他竟會在此處？
    遠遠地，小蘇便認出了他，到此刻方道：“王副統，在下蘇雪兒，王君親口御封的小蘇郡主，曾在宮中隨副統學過騎術?！?br/>     王將軍向前行了兩步，打量著一身男裝的小蘇，全然不信。青須將領倒忠誠得很，始終護在他身前，滿臉警惕。
    “那年春天，小蘇學藝不精，打馬球時不幸墜馬，險些害了王副統……之后，王君查明真像，是尹大監親自接的王副統?！?br/>     小蘇說著前行了兩步，希望王副統能認出她。
    王副統除了眼角多了此許滄桑，身子發福了些，其他并無多少變化，她能認出不奇怪。然而，王副統打量了半天，也沒從她身上尋出半絲墜馬女童的影子。
    他瞇著眼沉默了好長一段時間。若此女若是南蠻奸細，又怎會對數年前的事那般清楚？小蘇郡主向王君求情，王君才免了他失職之責，這是尹大監親口告訴他的，然而此事，外人卻是不知。
    五年前，小蘇郡主是生是死，他不知道。但在小蘇郡主失蹤那夜，他正當班時，而本不該出現在王宮的翼渺，突然出現在王宮，并與他調了班。
    會不會當年，小蘇郡主被翼渺送出了城？
    王副統沉吟片刻，道：“你說你是小蘇郡主，那你可有證物？”
    “證物？！”
    小蘇暗暗苦笑，除了那方令牌，她真拿不出能證明自己身份之物?？赡橇钆?，師尊說見令者如面君，不可輕易示人。
    但此等情形，莫說回宮，若無法自證，怕是立刻就會被剁成肉泥。
    手猶豫著探入懷中，摸出紫金令牌，遲疑著雙手托至身前：“王副統，此物貴重，凡請移步！”
    “王將軍，南蠻奸詐，還是末將……”青須將領瞪著小蘇朝王副統道。
    王將軍點了點頭，轉首示意身后的親兵。
    那親兵領了命，徑步走來，小蘇并非初識王副統，知他謹慎怕事，不得已只能將令牌交由來人。
    王副統接令牌，反復看了許久，愈看愈覺脊背發麻，這是王君的紫金令不假！
    此女真是小蘇郡主？
    是與不是，他都不能，也不敢定論。
    須臾，他朝小蘇道：“王某年歲大，眼神不濟，勞凡姑娘移步與王某見一人，如何？”
    雖為武官，畢竟官場數十載，一番話說下來，既沒有說小蘇是奸細，也沒有肯定小蘇是郡主。
    小蘇微微一笑，五載過去，王副統的性子竟沒多少改變，只不知他要帶我去見何人。
    “任憑王副統安排！”
    語罷，她見王副統只字不提金、玉二人，又見他伸手作請模樣，心中明白他是以二人作質，便朝二人道：“在此安心等我。”
    爾后，不卑不亢邁步而行，并不懼身前重重弓箭手。這樣的氣勢，反倒讓弓箭手不待令下便讓開一條容一人通行的道路。
    王副統領著小蘇進了城墻下的一處寓所，讓她稍候，他自進了去。
    不多時，寓所內沖出一名高高壯壯的少年。
    少年在小蘇身前立住腳，一雙黑眸在小蘇的臉上，上上下下游移不止，仿佛在搜尋著什么。
    小蘇輕咳了聲，朝少年道：“在下小蘇，將軍……”
    “你說，你是小蘇？”少年顫聲問。
    “在下鎮南王府小蘇！”
    “既是小蘇，這五年你又在何處？”
    “上清山學藝。”
    “上清山上學藝？！那么你是從哪里得到這個的？”少年舉起令牌，問。
    “師尊交由小蘇。”
    “你可知此為何物？”
    “紫金令，見令者如面君。”
    “既然知道，又怎會輕易示人？”
    “保命，自證。”
    少年點了點頭，語氣一轉，放柔了聲音問道：“那你可認得元貞。”
    “元貞？！”
    少年面色微紅，棱角分明的臉上，一雙星目中承載著極其復雜的情感，他望著小蘇，囁嚅著嘴，似要說些什么。
    小蘇迎上他的目光，這眉眼怎得那般熟悉……她望著少年，思緒仿佛開了閘的潮水。
    “你是元貞！”她肯定道。
    少年見小蘇認出了他，欣喜道：“元貞是辰時一刻，不知小蘇是幾時生的？”
    “五王子調查的這般清楚，還需問小蘇……你怎知小蘇不是子時生，或是丑時生，亦或是寅時？”
    小蘇眼眸含笑，淚卻是滑落腮邊，她望著少年，哽咽著道：“小五，我回來了！”
    元貞星眸微濕，但他不愿她看到，長臂一撈將她攬入懷中：“我就知道，我就知道，你不會那么容易就死掉……”
    “小蘇……命硬著呢！”
    “是，小蘇，命硬著呢！”
    他埋首小蘇肩頭，輕嗅著熟悉的氣息，心中竟有一種失而復得滿足。
    元貞值守，小蘇不便久留。她將小金更名金笛交由元貞，便領著玉蕭回了鎮南王府。
    次日卯時，宮門大開，她手執紫金令，直奔鳳梧宮。
    鳳梧宮，紫霜王后的寢殿，烏檀木作梁，南海珍珠為簾。六尺多寬的沉香木榻上懸掛著正紅云錦羅帳，帳上遍繡鳳凰牡丹。
    紫霜王后枕在繡著金鳳的軟枕之上半睡半醒，恍惚聽到殿外有人說話。
    自太子元辰去了北境，鳳梧宮便恢復眾妃嬪的晨昏定省。近日，她憂心太子，一直睡得不踏實。
    她坐了起來，一面揉捏著眉心，一面問：“紅羅，哪個來了？”
    珠簾響時，一名十六七歲的少女快步而來：“王后姨母，雪兒回來了?！?br/>     “雪兒，是雪兒回來了？”紫霜王后坐直了身子，不敢相信似的盯著少女。
    “雪兒不孝，讓王后姨母擔憂了……”少女行至榻前，跪了下去。
    “是我的雪兒回來……”
    紫霜王后認出了少女，雙手顫抖著撫上她的臉龐，淚珠接連著順著眼角滑落。
    這是她牽掛了數載的孩子呀！
    她捧起小蘇的臉愛憐地端祥著，須臾，又心疼地將她摟入懷中：“回來姨母就放心了，回來就姨母放心了……”
    兩人絮絮叨叨說了小半日話，紫霜王后才在眾人的勸慰下睡去。
    小蘇心中有事，見紫霜王后睡得安穩了，辭別紅鸞、紅羅，獨自往太極宮走去……