時間是在早上，尼斯克的天氣晴朗。
又是一個適合游人出行的好日子。
不過，在“萊頓河”入海口北側(cè)海岬上的駐軍司令部內(nèi)，氣氛卻有些凝重。
與銀行家的豪奢相比，這是一間簡陋到可憐的會議室。
粗粗打磨的原石墻面和地面，為了保證堡壘強(qiáng)度連天花板都分外低矮，墻上開著幾個僅容成年人探出身的窄小窗戶。
即使在白天，也不得不借助氣燈照明。
一張鋪著綠色絨布的拼接長桌、每側(cè)兩排笨重的木質(zhì)椅子構(gòu)成了會議室的全部，是和科弗代爾少將辦公室一樣寒酸的風(fēng)格。
哦，至少今天墻上的裝飾物要比他的辦公室稍好一些。
不太平整的墻面上，掛著一面泰羅王國的國旗、一面海軍軍旗，還有一面因?yàn)榕c會人員的復(fù)雜性而特意掛上的聯(lián)盟“郁金香十字旗”。
在這里。
包括本國駐軍軍官、來自六國的援兵代表、教會鐵壁騎士在內(nèi)的軍事會議已經(jīng)持續(xù)了很長時間。
“報(bào)告司令官閣下，截止到今天早上的情報(bào)。
從尼斯克到遠(yuǎn)海邊界的六個固定海上觀察點(diǎn)，都沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。
另外，我們的兩艘戰(zhàn)列艦、十二艘巡航艦分成四組，以六天為一個周期進(jìn)行一次全航線巡航，情況也是一樣。
‘萊頓河谷’和哈金斯下一步襲擊的消息顯然已經(jīng)傳播地很遠(yuǎn)，該知道的人大多數(shù)都已經(jīng)知道了。
甚至我們已經(jīng)有連續(xù)超過十天的記錄，在海上都看不到一艘海盜船了。”
駐軍司令部中，負(fù)責(zé)應(yīng)對海上威脅的一位上校副官做完自己的匯報(bào)，行禮之后重新坐下。
“嗯！”
端坐在會議桌上首，手拄指揮刀不怒自威的駐軍司令科弗代爾少將微微點(diǎn)頭，隨后看向旁邊坐著的另一位軍官，淺藍(lán)色的眼睛里壓力深重。
“王爾德上校！你們的聯(lián)合機(jī)動部隊(duì)進(jìn)駐幾個大城市已經(jīng)有一段時間了，我想知道這段時間你們都有了什么收獲？
特別是情報(bào)機(jī)關(guān)已經(jīng)確定了沿線城市中活躍著哈金斯的精銳屬下，對這些老鼠你們又揪出了多少？”
名叫王爾德的上校軍官聞言立刻起立，對司令敬禮之后：
“報(bào)告閣下！
我們抽調(diào)了王國駐軍軍官和聯(lián)盟援軍，組成了一支由28位超凡者和120位見習(xí)巔峰組成的機(jī)動部隊(duì)。
一共分作三組，一組駐扎首府勃蘭登堡，一組進(jìn)駐了財(cái)富之城金獅城，最后一組在‘萊頓河谷’沿線機(jī)動。
這段時間各個城市中都涌入了不少生面孔，足以證明有許多勢力的視線都集中到了這里。
主動報(bào)備表明身份的我們沒有去管，在前些日子配合各城市中的城防軍，我們一共抓捕了二十三名露出形跡的海盜。
審訊后確認(rèn)在科摩和馬切拉塔這兩座小城中抓獲的五個人是海盜王的直系下屬。”
上校頓了一下，臉上露出慚愧之色：
“但是無論如何嚴(yán)刑拷打，我們都沒能從他們口中得到其他人的藏身之處，包括他們這次來這里的目的是什么。
基本可以判定，所有海盜王的下屬都是采用被動式的單線聯(lián)系，至少在他們的主觀上絲毫不了解自己此行的目的。
而且，軍方的顧問團(tuán)采用了催眠、占卜、通靈等一切能使用的手段，也沒能從他們身上得到更多消息。”
科弗代爾少將眉頭皺起，對他們的工作明顯有些不太滿意。
作為“萊頓河谷”地域職位最高的軍事主官，過了這么長時間自己竟然連敵人的目標(biāo)地點(diǎn)到底是哪里都不知道，實(shí)在對不起國王陛下的信任。
本不作為重點(diǎn)的海上巡邏部隊(duì)就算了，陸上被自己寄予厚望的駐軍軍官和精銳超凡者部隊(duì)，竟然連“海盜王嫡系海盜”的唯一線索都抓不住。
不過將軍知道發(fā)脾氣沒有絲毫用處，耐著性子繼續(xù)問道：“金獅城和勃蘭登堡呢？”
作為自己轄區(qū)內(nèi)最大也是最重要的兩座城市，這兩個地方絕對不容有失。
即使“金獅城”常年有一位三階的教會主教、一位尼德蘭銀行團(tuán)的大騎士坐鎮(zhèn)。“勃蘭登堡”的執(zhí)政官馬爾斯伯爵本身就是一位身經(jīng)百戰(zhàn)的資深大騎士，是泰羅王室白天鵝王冠的守護(hù)者之一。
他們實(shí)力雄厚，遠(yuǎn)比援軍更強(qiáng)。
小心翼翼看了看將軍的臉色，王爾德上校硬著頭皮道：
“馬爾斯伯爵大人允許我們進(jìn)城駐扎，也派出自己的衛(wèi)隊(duì)配合了我們的清查，但是暫時沒有收獲。
另外，尼德蘭銀行團(tuán)的人說他們有能力保護(hù)自己和客戶的財(cái)產(chǎn)，不允許我們打擾城市和市民們的安寧。
而且金頂大教堂的賈斯帕主教也為他們幫腔，雖然我們進(jìn)駐了那里，但因?yàn)樗麄兊牟慌浜险{(diào)查工作很難開展。”
砰——
聽到來自“金獅城”的反饋，科弗代爾少將瞬間氣得夠嗆，將手中的指揮刀重重一頓。
即使知道金獅城這個另類的“國中之國”不好打交道，但在這種可能被海盜王襲擊的節(jié)骨眼上竟然還在玩這一套！他們難道不怕死嗎？
不過，那些大銀行家連國王的面子都不給，更不會把自己這個駐軍司令放在眼里。
暗自氣惱半晌，少將也值得將眼睛一蹬，嘴里吐出兩個字：
“無能！”
就是不知道將軍這個詞說的到底是誰了...
此時就聽見會議室中，一個極小的聲音響起，但在座的大多數(shù)人都有著正式騎士以上的超凡等級，還是把那句話聽得輕輕楚楚。
“沒有逮到大魚又怎么能怪我們呢？還不知道是不是有內(nèi)鬼給這些老鼠打掩護(hù)呢？”
列席的軍官們輕易就發(fā)現(xiàn)了聲音的來源，紛紛注視過去，當(dāng)然也包括老神在在坐在會議室一角只把耳朵帶過來的艾文艦長。
坐在聯(lián)合機(jī)動部隊(duì)的位置，懷抱著一柄黑色劍柄黑色劍鞘長劍，擁有一頭冰藍(lán)色短發(fā)的青年軍官。在眾人的注目下正梗著脖子，好像毫不在意自己的話會被別人聽到。
本就心中不快的少將抬眼看到這個刺頭，更是把臉拉得老長。
“托馬斯·格雷戈里先生！你懷疑我們沿線的城市中有哈金斯的內(nèi)應(yīng)嗎？”
作為這次“海軍新星”的第二名，自己對他的安排本來是跟第一名的艾文·加略特、第三名的柏特萊姆·所羅門一起進(jìn)入海上巡航的隊(duì)伍。
既顯得重視，又不會有什么太大的風(fēng)險(xiǎn)，沒看到現(xiàn)在海上連海盜都不見了嗎？
不過，可能是覺得自己的“雪湖號”只是一艘五級巡航艦，不想在另外兩位“海軍新星”面前矮一頭，這位托馬斯艦長直接棄艦上岸，加入機(jī)動部隊(duì)去了。
現(xiàn)在好了。
自己所在的機(jī)動部隊(duì)表現(xiàn)不佳，竟敢又開始找理由推卸責(zé)任。
從剛來報(bào)道就直接違抗自己的安排開始，科弗代爾少將就已經(jīng)“先入為主”給他定了性，張揚(yáng)、浮躁、驕傲...不喜歡！
聽到將軍的質(zhì)問，托馬斯毫不示弱地堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)：
“不只是懷疑，我覺得目前的這種情況很難用常理去做解釋。如果沒有足夠分量的內(nèi)應(yīng)，大批的精銳海盜是不可能藏得這么隱蔽的。”
將軍不怒反笑，再次追問道：
“呵呵，常理？
你知不知道，隱藏情報(bào)中所說的分布在沿線各城市中的數(shù)百上千名海盜需要多大的能量？你又知不知道在整個郁金香聯(lián)盟和海盜勾結(jié)視為與海盜同罪，面臨的下場是什么？
在‘萊頓河谷’又有什么樣的大勢力會冒著這種風(fēng)險(xiǎn)，等于拋棄在郁金香所擁有的一切，跟著一個只能漂泊在海上的大海盜一路走到黑呢？”
看到托馬斯不服氣還要再次爭辯的樣子，將軍將手一抬止住了他已經(jīng)到嘴邊的話：
“這樣好了，你說的這種情況也不是完全沒有可能。
我調(diào)撥給你一支獨(dú)立的情報(bào)小隊(duì)，你去負(fù)責(zé)把那個幕后的內(nèi)鬼找出來怎么樣？
甚至駐軍中情報(bào)部門的人員你都可以隨意挑選，我們的時間緊迫最多給你半個月時間，要是找不出來，你就乖乖回你的‘雪湖號’出海執(zhí)行巡航任務(wù)吧！”
嘩啦——
托馬斯推開椅子一下子站了起來，將軍的這句話正中他的下懷。
自覺一身才情無法施展的他立刻高聲答應(yīng)道：
“沒有問題，司令閣下！這些天下來，我對萊頓河谷已經(jīng)足夠熟悉，只要給我一個助手就行了，我的船員就是我的隊(duì)員。”
說著裝模作樣的掃視著會議室中的軍官，最終定格在一個他自從進(jìn)入會議室就一直格外留意的人身上。
“嘿嘿嘿，我說什么來著，被一個麻煩的家伙盯上，該來的終于還是來了。”
當(dāng)艾文聽到坐在自己身邊的柏特萊姆·所羅門幸災(zāi)樂禍笑聲的同時。
抬頭正好與托馬斯看過來的目光相對，也自然而然看到了他眼中的得意，就聽到托馬斯輕描淡寫地說道：
“司令閣下，不如就讓艾文·加略特先生做我的副手吧！同屬于這一期的‘海軍新星’我們剛好借著這個機(jī)會互相學(xué)習(xí)一下。”
，