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    北洋軍又開(kāi)始了炮擊。聯(lián)陣防線戰(zhàn)壕甲的人都朝南邊望心。“秒鐘后。地平線上電閃雷鳴一般，隨后傳來(lái)沉悶的爆炸聲，從方位來(lái)看，似乎是聯(lián)陣部隊(duì)的炮兵陣地方向。
    “炮兵打炮shè”
    楊奔驚訝之下向北邊望了過(guò)去。見(jiàn)那地平線附近閃光頻頻，北洋軍的炮兵仍在繼續(xù)開(kāi)火，從shè程來(lái)看。他們顯然有比野戰(zhàn)炮打得更遠(yuǎn)的大炮。不過(guò)好象數(shù)量不多。
    這時(shí)，北洋軍的那具炮兵校shè氫氣球已升到了數(shù)百米的空中，與南邊那具聯(lián)陣部隊(duì)的氫氣球遙遙相望。
    “咱們的炮兵被北軍打了。”
    “咱們這里沒(méi)有那么遠(yuǎn)的炮啊。”
    “要是咱們把漢陽(yáng)的那幾門(mén)要塞炮拖過(guò)來(lái)，就不怕北軍了。”
    “那炮太重，野戰(zhàn)太累贅了。還不如野戰(zhàn)炮呢。”
    聽(tīng)著士兵們的議論，楊本好象明白那位炮兵指揮官為什么要等敵軍沖到眼前才開(kāi)火了。
    就在這時(shí)，眾人聽(tīng)見(jiàn)了一種奇怪的“嗡嗡”聲，尋聲望去，看見(jiàn)南邊的天空中出現(xiàn)了一個(gè)小黑點(diǎn)，越來(lái)越近，很快就飛到了陣地上空，帶著呼嘯聲掠過(guò)聯(lián)陣部隊(duì)士兵的頭頂。
    “毛機(jī)！”
    有人喊了起來(lái)，眾人的目光跟隨著那架機(jī)翼下刷著鐵血共和旗的飛機(jī)，卻見(jiàn)它逐漸爬升著高度，向北洋軍的那具氫氣球飛了過(guò)去。
    “哦撻嚙，撻撻嚙”
    飛機(jī)接近北洋軍的那具氫氣球后。就開(kāi)始繞著氣球兜圈，清脆的連續(xù)shè擊聲從飛機(jī)上響起，在那曠野中格外清晰，就連那遠(yuǎn)處的炮聲都無(wú)法將它蓋住。
    隨著機(jī)關(guān)槍的聲音，北洋軍的那具偵察氣球迅速下降著高度，但就是不肯爆炸燃燒。
    楊奔站在戰(zhàn)壕里，好寺的看著眼前的這一幕“空戰(zhàn)”前幾天他曾參觀過(guò)共和軍炮兵部隊(duì)的那具氫氣球。當(dāng)時(shí)就被人提醒現(xiàn)場(chǎng)不許抽煙，因?yàn)槟峭嬉馀禄穑稽c(diǎn)就著，一燒就光，所以，理論上來(lái)說(shuō)，這東西很嬌貴。
    可是為什么那架飛機(jī)向著北洋軍的氫氣球打了那么多槍后，那具氣球就是不爆炸不燃燒呢？
    楊奔有些奇怪。
    與楊排長(zhǎng)有著相同疑問(wèn)的還有那架飛機(jī)的駕駛員。
    這架飛機(jī)屬于共和軍飛行隊(duì)。飛行員只有一位。正是“天牛分隊(duì)”的隊(duì)長(zhǎng)孟飛。而這架飛機(jī)則是“天牛二號(hào)”可以坐兩斤。人，不過(guò)為了裝上一挺輕機(jī)槍和幾個(gè)裝滿子彈的彈匣，以及出于保證cāo縱靈活的需要，這架飛機(jī)實(shí)際上只有一個(gè)乘員。
    孟飛既是飛行員也是機(jī)槍手。而作為他的唯一攻擊武器，那挺麥特森輕機(jī)槍就架在他的右手邊，用繩索綁在機(jī)翼?yè)螚U上，六個(gè)彈匣則掛在另一側(cè)的撐桿上，裝在一個(gè)褡褳里。
    孟飛是昨天率領(lǐng)“天牛分隊(duì)”轉(zhuǎn)場(chǎng)來(lái)到西平的，而在這之前，他的這支飛行分隊(duì)一直呆在汝州府八里店前線機(jī)場(chǎng)，前幾天接到總司令部的調(diào)令。這才率領(lǐng)“天牛分隊(duì)”趕到信陽(yáng)，接受了兩架新飛機(jī)后，又補(bǔ)充了一些人員，昨天接到西路縱隊(duì)前敵總指揮藍(lán)天蔚的命令，于是率領(lǐng)飛行分隊(duì)來(lái)到了西平前線。
    本來(lái)，藍(lán)天蔚給飛行分隊(duì)的命令只是讓他們協(xié)助前線部隊(duì)進(jìn)行偵察。為總參謀部制訂作戰(zhàn)計(jì)劃服務(wù)。不過(guò)從昨天晚上開(kāi)始，孟飛卻在一直琢磨如何將這架擁有兩個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)用于作戰(zhàn)，擺在他面前的有兩條路，一條路是將炸彈裝上飛機(jī)，對(duì)地面的敵軍實(shí)施轟炸，這個(gè)戰(zhàn)術(shù)在上次成都戰(zhàn)役時(shí)已使用過(guò)，不過(guò)由于飛機(jī)載重量的問(wèn)題，航空炸彈威力實(shí)在有限，而且這架飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)馬力小，不如成都那架，坐兩斤小人已是很勉強(qiáng)，再裝航空炸彈，恐怕就飛不起來(lái)了。
    所以，孟飛選擇了另一條道路，那就是把這架飛機(jī)裝上機(jī)槍，用來(lái)掃shè地面的敵軍。
    但是重機(jī)槍裝不上去，只能用輕一些的機(jī)槍，好在飛行分隊(duì)里有一挺輕機(jī)槍，這是總司令趙北特意吩咐裝備給飛行隊(duì)的，而實(shí)際上，這斤小飛機(jī)裝機(jī)槍的點(diǎn)子就是趙北想出來(lái)的，當(dāng)初兵工廠督辦劉慶恩派人從廣東弄來(lái)兩挺粵廠仿造的麥特森輕機(jī)槍，趙北曾命他們盡快進(jìn)行仿制。劉慶恩到也不負(fù)重托，帶著一幫技工干了個(gè)把月，仿造出來(lái)幾挺。完全是手工制造，談不上什么產(chǎn)量，而且由于更改了口徑，可靠xìng也有些問(wèn)題，所以目前無(wú)法裝備給陸軍部隊(duì)，于是趙北大筆一揮，這幾挺仿造的麥特森輕機(jī)槍就分別裝備給了空軍和特戰(zhàn)營(yíng)。
    孟飛很喜歡這種集火力、輕便于一身的輕機(jī)槍，離開(kāi)武漢北上河南的時(shí)候特意帶了一挺，現(xiàn)在正好派上用場(chǎng)。
    經(jīng)過(guò)一夜的忙碌，孟飛將輕機(jī)槍裝上了飛機(jī)，為了防止shè擊時(shí)的后坐力震斷機(jī)翼的木制撐桿，他不的不對(duì)撐桿進(jìn)行了加固，使得飛機(jī)的有效載荷減少了一些，再加上輕機(jī)槍和彈藥、彈匣的重量，原本可以勉強(qiáng)裝載兩人的飛機(jī)只能裝載一人。本來(lái)部下有不少人主動(dòng)請(qǐng)纓出戰(zhàn)，但是考慮到飛機(jī)的安全，孟飛決定親自駕機(jī)升空作戰(zhàn)。
    今天上午傳來(lái)北洋軍大舉南進(jìn)的消息，孟飛立即整裝待發(fā)，在機(jī)直等到下午。才等來(lái)了北洋軍的進(jìn)攻，于是二話不說(shuō)。舊…可波飛機(jī)升空，不過(guò)由于發(fā)動(dòng)機(jī)油管的問(wèn)題，起飛時(shí)間稍微滯后了些，等孟飛趕到戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，北洋軍發(fā)動(dòng)的第一次進(jìn)攻已經(jīng)被擊退了。
    不過(guò)孟飛并沒(méi)有空手而歸，幾乎是在抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)上空的第仁時(shí)間，他就發(fā)現(xiàn)了那具北洋軍升起在空中的炮兵觀測(cè)氣球，于是在本能的驅(qū)使下。孟飛迅速改變了作戰(zhàn)計(jì)劃，決定將那具氫氣球擊落，使北洋軍的炮兵失去有效的指引。
    于是，這架飛機(jī)毫不猶豫的撲向那具氫氣球，艱難的爬升到了氣球所在的高度，然后就用那挺輕機(jī)槍發(fā)動(dòng)了攻擊。
    “迭喃撻，，撻撻嚙”
    孟飛左手cāo縱飛機(jī)駕駛桿，右手cāo縱輕機(jī)槍，駕駛飛機(jī)繞著氣球兜了一圈又一圈，一口氣打空了兩個(gè)彈匣，他本以為可以很容易的將氫氣球打著火甚至是爆炸的，但是卻沒(méi)想到，那幾個(gè)顆尖頭彈過(guò)去，氣球只是略微降低了一點(diǎn)高度，卻并沒(méi)有任何要燃燒爆炸的跡象，這讓他很是奇怪。
    “難道是熱氣球？”
    孟飛好奇的將飛機(jī)降低了高度。仔細(xì)觀察了一下，最后否定了這斤小猜測(cè)，這確實(shí)是一具氫氣球，球囊里頭應(yīng)該灌滿了氫氣，這種氣體比空氣輕得多，但卻是一種很好的燃料。
    “不管了！多打幾個(gè)眼再說(shuō)！”
    孟飛顧不了那么多了，急忙給輕機(jī)槍換了彈匣，繼續(xù)繞著氣球兜著圈，一口氣將另外四個(gè)彈匣全部打空，雖然那具氫氣球仍然沒(méi)有爆炸的跡象，不過(guò)它的高度已經(jīng)降低到了數(shù)十米基本上已經(jīng)無(wú)法發(fā)揮作
    。
    這時(shí)，地面的北洋軍也反應(yīng)過(guò)來(lái)。正在軍官的組織下用步槍向天空shè擊，子彈的彈頭帶著嘯叫聲不時(shí)掠過(guò)機(jī)翼，孟飛向兩側(cè)的機(jī)翼各望了一眼，發(fā)現(xiàn)機(jī)翼上已出現(xiàn)了幾個(gè)子彈洞。
    擊落了敵人的氣球，而且偵察了敵軍陣地，是時(shí)候離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)了，保全飛機(jī)現(xiàn)在就是孟飛的唯一任務(wù)。
    “嗡，，嗡
    飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)帶著低沉的轟鳴聲掠過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上空，由北向南筆直的飛了過(guò)去，距離地面不過(guò)兩百多公尺，而當(dāng)它離開(kāi)那具已經(jīng)被擊落的氫氣球大約半里地后，那具看上去似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)爆炸燃燒的氫氣球轟然炸了起來(lái)，變成一團(tuán)耀眼的火球。帶著濃煙與烈火，從數(shù)十公尺的高度向地面一頭栽了下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，煞是壯觀。
    孟飛驚愕的回頭望了一眼，始終想不明白那具氫氣球?yàn)槭裁船F(xiàn)在才炸。不過(guò)他并沒(méi)有在這個(gè)冉題上做過(guò)多的糾纏，雙手一拉駕駛桿，這架小飛機(jī)輕盈的飄然而去，背景卻是那熊熊燃燒的氫氣球所發(fā)出的耀眼光芒。
    就這樣，這場(chǎng)一邊倒的空戰(zhàn)就這么華麗的落幕了。
    孟飛得勝而歸，當(dāng)他的飛機(jī)在西平城南郊的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)降落之后，受到了英雄般的歡迎，那具氫氣球在空中爆炸燃燒的場(chǎng)面站在城墻上就能望見(jiàn)，這讓觀戰(zhàn)的飛行隊(duì)全體隊(duì)員無(wú)比的興奮。
    不過(guò)當(dāng)眾人簇?fù)碇巷w歡呼勝利的時(shí)候，一名西平前敵指揮部派來(lái)的副官帶給了“天牛分隊(duì)”一個(gè)新的命令。
    命令來(lái)自于信陽(yáng)總參謀部，內(nèi)容很簡(jiǎn)單，要求飛行隊(duì)將全部四架飛機(jī)都派出去，連續(xù)出擊，沿著西平至信陽(yáng)這一百多里的鐵路線兩側(cè)，實(shí)施戰(zhàn)略偵察，為西平守軍的撤退提供掩護(hù)。
    “難道西平不守了？北洋軍這不才發(fā)動(dòng)了一次進(jìn)攻么？還被打退了。咱們的部隊(duì)打得很好啊。”
    對(duì)于這個(gè)命令，飛行員們雖然都有些奇怪，不過(guò)他們還是很快執(zhí)行了命令，在分隊(duì)長(zhǎng)孟飛的指揮下。四架飛機(jī)在半個(gè)小時(shí)內(nèi)全部升空，向南方飛去，對(duì)鐵路線附近地域?qū)嵤﹤刹臁?br/>     就在“天牛分隊(duì)”的四架飛機(jī)起飛的同一時(shí)刻，聯(lián)合陣線守衛(wèi)西平前線的多數(shù)部隊(duì)都接到了相同的命令：
    “茲命你部迅速后撤至第二道防線！”
    西平的第二道防線位于油坊鎮(zhèn)以南，撤退到那里的話，可以更方便的沿著京漢鐵路機(jī)動(dòng)。
    這個(gè)命令比較模糊，沒(méi)有多少人意識(shí)到，這個(gè)命令實(shí)際上是在為西平守軍的戰(zhàn)略撤退做準(zhǔn)備。
    準(zhǔn)確的講，這應(yīng)該是一次“敗退”。
    當(dāng)然，并不是前線的所有部隊(duì)都接到了撤退的命令，個(gè)于陣地最前沿的部隊(duì)全都沒(méi)有接到撤退命令。相反，他們接到的命令更為簡(jiǎn)單：
    “堅(jiān)守陣地至最后一刻！”
    這其中，就有楊奔所在的那個(gè)連，而接到命令的那一刻，楊奔的那個(gè)排已擊退了北洋軍的第二次進(jìn)攻。
    “我們有飛機(jī)助戰(zhàn)，一定能夠守住陣地！”
    楊奔手拿連長(zhǎng)派人送過(guò)來(lái)的命令。站在戰(zhàn)壕里，向那群同樣有信心的部下打著氣，而且與部下一樣。他也不知道，他們的部隊(duì)已實(shí)際上成為了掩護(hù)主力撤退的后衛(wèi)，此戰(zhàn)之后，這個(gè)排能有多少人幸存，沒(méi)人能夠保證。
    軍人，許多時(shí)候總是身不由己的。