那邊養(yǎng)心殿里勾心斗角，紫禁城外頭也不平靜，袁世凱一身冷汗的回到錫拉胡同寓所，連濕透的衣服都沒(méi)來(lái)得及換，便召集兩名心腹，商討局勢(shì)。
    這兩個(gè)心腹并非尋常人物，乃是跟隨袁世凱多年的舊人，一個(gè)叫阮忠樞，字斗瞻，舉人出身，奏章寫(xiě)得花團(tuán)錦簇，是袁幕的總文案，另一位叫尹銘綬，字佩芝，前任兩廣總督譚鐘麟的孫女婿，翰林院編修，雖從未入幕袁府，但與袁世凱是莫逆之交，也是他的智囊。
    袁世凱在書(shū)房落坐，端起一杯熱茶，放到嘴邊，這才發(fā)現(xiàn)自己的雙手仍在抖個(gè)不停，長(zhǎng)嘆一聲，將茶盞放回書(shū)桌，望了望眼前兩人，見(jiàn)他們也是臉上陰晴不定。
    眾人的焦慮可以理解，那份九江通電一出，連英國(guó)公使都派人過(guò)來(lái)打聽(tīng)，想探探袁世凱的口風(fēng)，看看他跟那位“趙總司令”是什么關(guān)系，連洋人都起了疑心，更別說(shuō)是那滿(mǎn)腦子滿(mǎn)漢畛域的朝廷王公了，就連阮忠樞和尹銘綬兩人也有些疑神疑鬼，總以為袁世凱有什么事情瞞著他們，也難怪袁世凱在得到通電抄稿之后的第一件事就是化裝潛逃，連家眷都委托給了英國(guó)人保護(hù)。
    若不是英國(guó)公使和慶親王趕去攔駕，恐怕袁世凱已經(jīng)逃到天津租界了，那么也就不會(huì)有紫禁城里那出戲了。
    那戲可不是袁世凱自己的主意，而是阮忠樞的策劃，再加上有英國(guó)人支持，袁世凱才有膽量去紫禁城演戲，但縱然如此，這場(chǎng)戲演下來(lái)，他袁世凱也是渾身虛脫，好似大病初愈一般。
    “大人，你真不認(rèn)識(shí)那個(gè)趙北？”尹銘綬忍不住又問(wèn)了一句。
    “你還要問(wèn)我多少遍？”袁世凱喟然嘆道?！澳f(shuō)是我不認(rèn)得，便是我的那幫佐僚也沒(méi)一個(gè)人認(rèn)得，那個(gè)人，就像是從石頭里蹦出來(lái)的一樣，別說(shuō)是咱們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字，便是朝廷也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，歷年呈上來(lái)的亂黨魁首，有名有姓的都?xì)v歷在案，可翻來(lái)翻去，就是找不到一個(gè)叫‘趙北’的。”
    “如此說(shuō)來(lái)，那人發(fā)出這通通電，必是居心叵測(cè)?！比钪覙兴闶嵌苏{(diào)子。
    “那還用說(shuō)？他發(fā)那通電，就是為了害死我！這叫‘捧殺’！”袁世凱冷哼一聲?！俺⒆罴芍M的就是有臣子人望太高，蓋過(guò)朝廷，這通電擺明了是叫朝廷起疑心。這個(gè)革命黨人陰險(xiǎn)狡詐，不可不防！趙北，趙北，我算是記住這個(gè)名字了。這一次是通電，下一次就不知道是什么了，他們革命黨最擅長(zhǎng)的便是煽動(dòng)挑唆，然后渾水摸魚(yú)，以前他們煽動(dòng)的是亂民，現(xiàn)在，他們是在煽動(dòng)那幫旗人，在挑撥離間，在搬弄是非。我是想明白了，如今這世道是旗人橫行，咱們漢人再怎么忠心，那也是他們的奴才，叫咱們做事可以，但要把權(quán)交給咱們，那是緣木求魚(yú)。去年一進(jìn)京，我就知道圣眷衰了，現(xiàn)在我意已決，等這事了了，我便辭官回鄉(xiāng)，做我的釣翁漁叟，這大清國(guó)誰(shuí)愿保誰(shuí)去保，我是不操那份心了?！?br/>     “袁公不必灰心?！币懢R搖了搖頭。“自從朝廷新政開(kāi)啟，袁公夙夜誓心，勤勉輔政，廢科舉、興實(shí)業(yè)，練新軍、倡立憲，新政蒸蒸日上，成績(jī)有目共睹，天下如今誰(shuí)人不知袁公威名？連洋人的報(bào)紙上都說(shuō)袁公乃是‘開(kāi)明之巨手’，如今立憲風(fēng)潮日急，袁公一向主張君主立憲，正是天下歸心的時(shí)候，說(shuō)不定那九江叛軍正是看中此點(diǎn)，這才擁戴袁公，他們未必不是真心擁戴袁公。”
    “尹老弟讀得君子書(shū)多了些。對(duì)人心險(xiǎn)惡看得還不太清楚?！比钪覙锌嘈Φ??！皝y黨既然有那膽量造反。為何沒(méi)膽量自己來(lái)做什么‘大統(tǒng)領(lǐng)’？造反造反。還不是為了他們自己上位？他們之所以推舉袁公出任大統(tǒng)領(lǐng)。正是擊中朝廷軟肋。如今地朝廷。對(duì)漢人地猜忌之心日重。袁公柄政日久。門(mén)生故舊遍天下。推行新政又頗得人心。倡議立憲更是被人推到了風(fēng)口浪尖上。一個(gè)不慎。便是萬(wàn)劫不復(fù)之下場(chǎng)。自古以來(lái)。大臣功高而不賞地例子實(shí)在是太多了。如今地袁公。也可當(dāng)?shù)蒙稀Ω哒鹬鳌@四個(gè)字。袁公請(qǐng)纓出征。卻被不軟不硬地?fù)趿嘶貋?lái)。這就是說(shuō)。朝廷明著重用。實(shí)則是處處提防著袁公。怕他擁兵于外。對(duì)朝廷不利?，F(xiàn)在叫袁公署理陸軍部。那是迫不得已。等到將來(lái)平了叛軍。便是卸磨殺驢地時(shí)候了?！?br/>     說(shuō)到這里。三人都是唏噓不已。袁世凱心中更是酸甜苦辣。諸般滋味一一涌來(lái)。推行新政。倡議立憲。改革官制。這固然是他奉旨行事。但又未嘗不是飽含私心。若是當(dāng)真實(shí)現(xiàn)了君主立憲。就憑他袁世凱這么多年地功勞、苦勞。到時(shí)候那內(nèi)閣首相地位置還不是為他預(yù)備地？再說(shuō)了。這憲法一立。皇帝要想再殺他袁世凱。也不是一句話(huà)地事了。那得按照法律來(lái)。但是袁世凱萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到地是。自己忙前忙后。到頭來(lái)卻是偷雞不著蝕把米。那幫旗人親貴倒是贊成“新政”。但他們主持新政地目地可不是為了叫他袁世凱上位。更不是為了限制君權(quán)。所以。官制一改。他袁世凱立刻丟了幾頂官帽。兼差連續(xù)被革了幾個(gè)。到了最后。連北洋軍都叫旗人給拿了去。只剩下軍機(jī)大臣、外務(wù)部尚書(shū)地頭銜。地位雖尊。但實(shí)權(quán)已去。若不是趁著兩年前東三省改制地當(dāng)口將兩鎮(zhèn)一協(xié)北洋軍重新抓在自己人手里。那么今天。他袁世凱或許真地已經(jīng)懸首國(guó)門(mén)了。
    仕途險(xiǎn)惡。官場(chǎng)中人地座右銘啊。
    “官場(chǎng)如戲場(chǎng)啊?！痹绖P又想起了早年伯父對(duì)他講過(guò)地那句做官秘訣。這么多年下來(lái)。他也算是將這演技練得爐火純青了。若非如此。那么今日在紫禁城里他也不會(huì)這么輕松就過(guò)關(guān)了。
    當(dāng)然。實(shí)力永遠(yuǎn)是第一位地。沒(méi)有實(shí)力。再好地演技也沒(méi)用。對(duì)于這一點(diǎn)。袁世凱深信不疑。旗人現(xiàn)在不動(dòng)他。那是因?yàn)轭櫦芍掷锏乇Ｋ?。不僅要將那兩鎮(zhèn)一協(xié)地北洋軍緊緊抓在手里。其它幾鎮(zhèn)北洋軍也得抓住。這不僅是他升官地本錢(qián)。更是他保命地資本。疏忽不得。
    就在袁世凱琢磨著如何應(yīng)對(duì)眼前危局時(shí)。卻聽(tīng)窗外有人小聲喊了一句：“老爺。楊度楊老爺求見(jiàn)?！?br/>     “楊皙子？”袁世凱看了眼面前兩人，阮忠樞還好說(shuō)，可那尹銘綬卻有些不自在了。這也可以理解，現(xiàn)在他袁世凱是這大清國(guó)亂局旋渦中的船，隨時(shí)都有沒(méi)頂?shù)奈ｋU(xiǎn)，所以，現(xiàn)在還跟袁世凱坐在一起，確實(shí)不是明智之舉，尹銘綬是昨夜悄悄跑過(guò)來(lái)的，沒(méi)別人知道，如果有人跑來(lái)看見(jiàn)他坐在袁世凱的書(shū)房里跟這個(gè)“亂臣賊子”密謀，只怕不用等到第二天，他尹銘綬的頂戴就要飛了，袁世凱有英國(guó)人保，他尹某人可沒(méi)列強(qiáng)保，手里更沒(méi)北洋軍。
    “請(qǐng)楊先生到東廂稍坐，我更衣便去?！痹绖P對(duì)外頭那仆人說(shuō)道，向面前兩人舉了舉茶盞?！皟晌豢捎珊箝T(mén)離去，若擔(dān)心別人看見(jiàn)，可坐后院那輛英國(guó)公使館的馬車(chē)走。”
    兩人起身告辭，匆匆離開(kāi)書(shū)房，袁世凱叫來(lái)仆人，將這身重孝去了，換上青衣小帽，帽上繞了白布條，趕去東廂會(huì)客。
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