羅合倒了倒已經空空如也的酒囊，早起后第十七次望向山谷中那條小路的盡頭。
    酒癮得不到滿足的困倦涌上頭來，不知過了多久，就在他要再次將視線移開的時候，一對人影終于穿過晨間泛青的霧氣緩緩而來。
    他強撐著眼皮，正要大聲抱怨幾句對方的姍姍來遲，話到了嘴邊、又咽了回去。
    他望見那年輕女子輕輕握著男子的手，一步步穿過那片開著粉白花兒的梨子樹，笑著走入一片晨光之中的樣子。
    他們穿著最樸素的衣衫，像是這人世間最平凡不過的一對旅人。
    體內多年沉積下來的酒氣在這一刻醞釀發酵著，他不勝醉意、恍惚間想起從前的事。在很久很久以前，他也是這樣伴著親近的人、一遍遍走出這座山、又一步步沿著這條路回家的。樂文小說網
    肖南回望見了坐在柴火垛上發呆的羅合，正要拎起手里的酒喊他，對方卻突然起身、踉踉蹌蹌地走遠了。
    她有些奇怪，但也沒有追上前去。
    落花如雪、繾綣入心。如此良辰美景，她不愿意離開身旁的人半步。
    原來人在快樂幸福到極致的時候，是會想到死亡的。
    只有死亡能夠定格一切，他們不必經歷那些未知的生老病死、苦恨離別，可以永遠留在這片下著花雨的草地上。
    一陣谷風飄過，帶來一陣花香。
    肖南回打了個噴嚏，這才發現路已經走到了盡頭。
    她仍拉著他的手不想分開，開始自顧自地找些話題。
    “所以你到底為什么要光著腳跑出來？”
    這話題找的實在是不怎么樣，然而對方卻認真低下頭去，研究著腳踝上沾著的泥土和草屑。
    “起來的匆忙，忘了穿鞋襪。”
    她這問題的問得可謂毫無意義，他卻答得一本正經。她一時有些想笑，但還是忍住了，故作疑慮。
    “你以前不這樣的。我總感覺沒有什么事能讓你如此著匆忙。”
    她沒笑，他卻笑了。只是神色并沒有多少輕松和愉悅。
    “也不是生來就如此。從前的時候，我也常常行色匆匆。只是后來明白了，原來不論表現的多么慌張匆忙，那些等不了你的終究不會等你。”
    她見過這種神色，知道他又想起了以前的什么事，原本并不打算探究的疑問，此時卻越發蠢蠢欲動。
    “我聽村里的人說起，這地方曾叫鐘離。那不是你母親的......”
    她說到這里不由得頓住。
    先前在去往霍州的馬車上，他便有意隱去了這段。或許她確實不該問起。
    然而還沒等她想好如何了解這段談話，他卻先開了口。
    “她和她的族人確實曾在這里生活過，只不過這并不是他們本來的家罷了。鐘離這個姓氏出自地名，而我母家本來的姓氏是扈，曾是霍州最大的家族之一。”
    說到這里他停頓了片刻，靜靜望向她。
    “但我體內有另一道血脈的影子，我那時還很年幼，母親對此提及甚少，更不肯說出滅族的真正緣由。但此番你我經歷了這么多，便是沒有十足把握和證據，也多少能夠猜到一些。”
    眼前的人絕不是個真誠的人，但此刻他卻給出了他最真誠的答案。
    仆呼那和沈家洞窟里那些大火和壁畫閃電般在她腦海中劃過，她突然有些難受，不想再如此美好的早晨提起那樣的話題。
    他睡了這么久，她本來該是有訴說不完的心情想要與他分享，如今卻再難開口。
    半晌，她只得望著那空空的柴火垛低聲道。
    “不說這事了。話說先前我按你說的去冷齋找了那羅合，可他自稱是你的什么從舅，以長輩的身份壓了我一路，我追問他卻不肯多說，一副吞吞吐吐的樣子，怕不是有什么不可告人的秘密......”
    “他確實是我母家的人，年輕的時候欠了我母親一個人情，這輩子都還不清。我若開口，他還不敢放肆。”他頓了頓，又笑著看向她，“至于秘密，倒也算不上。你若想知道，我可以一五一十都告訴你。”
    方才親過的那張臉如今又笑得春風拂面、桃花醉人，肖南回卻突然有點不好意思了。
    當真不是她多想了嗎？兩家互相交底、告知父母家事，那可是戲折子里談婚論嫁時才會有的橋段。
    她清了清嗓子，故作沉穩道。
    “也不是那么想知道......我只是擔心他不大可靠。你若信他，我自然也沒什么可猶疑的了。”
    “我同他也有多年未見了，方才你所說倒也不是完全沒有道理。如今時機正好，倒是應該好好敘敘舊了。”
    他說完這一句，低頭望向兩人相握的手。
    她自知不可再厚臉皮下去，只得將手松開來，又故作瀟灑地擺擺手。
    “應該的應該的。我瞧著他方才往那邊去了，你先回去穿上鞋襪再去找他也不遲。”
    夙未輕輕退開來，又靜靜看了她一眼，這才轉身離開。
    瞧著對方走遠，她這才拎著酒筒往遠處冒著炊煙的石頭房子走去。
    就在剛才她突然意識到，自己越來越不喜歡和他分別時的感覺了。這可不是個好兆頭啊。
    心思重重地往前走著，路過柴火垛后的雞圈時她下意識停下了腳步。
    這處雞圈比山谷外那處農舍圍得稍好些，規模也更大，想來是常常有人打理。
    丁未翔仍是那身青衣，衣擺挽起系在腰間，守著陶盆里積著的一點粟米，正忙得滿頭大汗。
    肖南回站在柴門口看了一會，越看越有些想笑。
    “先前不知道，丁中尉對喂雞這件事竟如此情有獨鐘。”
    丁未翔不語，臉色卻很是難看，顯然早就知曉她站在那里，手下動作卻是一刻也不敢停歇。
    她又走近幾步，望了望那陶盆里和了一半的雞食，故作嘆息地搖了搖頭。
    “還是太稀了。照你這個喂法，這些雞怕是活不了幾天。”
    丁未翔看她一眼，眼神中的懷疑不言而喻，手上的動作卻是停下了。
    肖南回也沒說話，上前拿過那菜刀熟練剁起雞食來。
    養雞這件事情，她可謂是個中高手。
    想當初在碧疆那寨子里的時候，各式各樣的土雞烏雞走地雞她可是沒少伺候，若不是郝白那偷雞摸狗的郎中總是嘴饞，說不定她可以靠養雞在碧疆發上一筆橫財。
    她這邊摻點粟米、那邊摻點碎白菜幫子、攪合起來，手上忙碌的同時，又想起方才的情形，隨口問道。
    “你家陛下方才光著腳跑了出去，你怎么還有閑心在這喂雞？萬一沈家的人追了過來，你怕是要后悔莫及。”
    丁未翔輕哼了一聲。
    “沈家還追不到這里。”
    這回答似乎太過篤定了些，然而肖南回暫時也懶得追究，又問起她真正關心的事來。
    “陛下先前到底吃了什么、為何要睡那么久？我還以為他中毒未解，嚇得晚上不敢合眼、要爬起三四次確認他是不是還活著。”
    丁未翔聽到這里，語氣倒是緩和了些，只是詞句仍有些生硬。
    “你當那秘璽上的毒解完就沒事了？你忘了鄒思防的下場了嗎？”
    所以，他果然是為了避免落到那鄒思防傀儡一般的下場，才會干脆選擇沉睡的。
    可是......
    “那如今該怎么辦？總不能再吃一顆藥、一直睡下去罷？而且他現在已經醒了，豈不是隨時可能......”
    “這便是為何要來這里的原因了。”
    對方說到一半戛然而止、竟賣起關子來。她再抬頭一看，只見丁未翔已經找了個陰涼地方舒服翹起腳來，一副地主婆監工的架勢。
    肖南回頓時有些無名火起。
    “這是你的活，我好心幫你，你倒悠閑起來了。”
    丁未翔將刀橫在腰間、一派振振有詞。
    “我看那些雞對你都很是歡喜，所謂能者多勞，你多操心操心也好。”
    肖南回立馬將菜刀往菜墩子上一剁，抹了抹手走到一旁。
    “瞧你先前對那老人家如此卑躬屈膝、忍辱負重，莫不是做了什么見不得人的事，讓人家拿住了把柄？”
    這話一出，丁未翔果然坐不住了，臉色也有些難看起來。
    “你胡說什么？我是心甘情愿做這些的......”
    丁未翔這人向來清高，除了他那至高無上的主子，對旁人向來不屑于表達解釋，做事也常常挑三揀四，對折損他刀客身份的事情絕對碰都不碰的。
    若有人同她說，丁未翔丁中尉心甘情愿在幫別人喂雞，她定是要揚天大笑三聲，再道一句謬哉謬哉的。
    可現如今，她竟然聽到對方親口說出，這好奇心便再難壓抑。
    “我今早剛去了山門外的村子，雖說并無客棧，但你身上總還有些銀子，找個吃飯落腳的地方總是夠用的，為何偏偏要窩在這山溝溝里寄人籬下、做些苦力？”
    “你懂什么？此處豈是客棧民舍可以比擬的？”丁未翔神色變得有些怪異，又是那副欲言又止、有些憋悶的模樣，“再者說，是陛下讓我來此地等他。我不在這里，還能去哪里？”
    其實丁未翔只要說出最后一句，她便一點也不會覺得奇怪和迷惑了。
    她早該想到的，能讓對方如此委曲求全、還心甘情愿的人，也只有他那寶貝主子了。
    可皇帝為何要約在這山中相見呢？或者說，為何要約在這老嫗家中。
    她不禁再次想起白石村那村民警告她時說過的話，若只是個脾氣不好、喜歡抓人來幫忙喂雞的老婦人，怎會被傳成那般可怕的樣子？
    她正兀自迷惑著，雞圈的柴門被推開，當事人背著手、慢慢悠悠走近前來。
    “酒打來了？”
    她還沒反應過來，一旁的丁未翔聽到這聲音，就像老誠居剛出鍋的撒尿牛丸一樣彈了起來，迅速拿過她方才拌好的雞食，勤快地干起活來。
    肖南回看得嘖嘖稱奇。
    便是他那親親陛下交代要在此地落腳，倒也不必如此兢兢業業、鞠躬盡瘁。
    下一瞬，手里的竹筒被人撈了過去。
    “酒打來了？還閑在那里做什么？我這里不養吃白食的。”
    一個籮筐從半空中飛來，帶著一股子石破天驚的氣勢，嚇得她連忙雙手去接。
    這老嫗當真有七八十歲了嗎？為何這身手、這力度堪比村中每日下地干活的壯漢？
    肖南回抱著筐，心中想著某人如今還寄人籬下，實在不敢怠慢。
    “敢問前輩，需要我做些什么？”
    老嫗不客氣地往外一指。
    “灶臺旁的柴受潮了，你再去打些來。明后天怕是要落雨，要夠用兩三天的。”
    肖南回點點頭、不敢耽擱，又瞪了丁未翔一眼，這才背著那草筐向外走去。
    繞過石頭房子往后山去的路都半掩在荒草灌木之中，她懶得記路、本來不想走得太遠，但又擔心就近打來的柴不符合那挑剔老嫗的要求，只得又往深處走了走。
    一路走、一路拾柴，半柱香的時間過后，原本茂密的樹林灌木叢突然稀疏起來，她低頭查看后發現，卻是有人故意砍伐修剪過的結果。
    地上散落的枯枝被踩斷后咔咔作響，她小心落腳又走了幾步，卻發現自己來到一小片空地。空地正中有個不大不小、孤零零的土坡，坡頂有半截枯萎的樹干，瞧著已有些年歲未能抽枝發芽，周圍的土卻看起來很是松軟，顯然有人一直打理。
    先前看到外面那開到七八月的梨花，她還以為這山谷里沒有種不活的東西，如今來看倒也并非如此。
    又或許無心栽柳柳成蔭，有心培花花卻不開。
    她的好奇心被勾了起來，又往前走了幾步，有什么東西在那半截枯樹下閃了閃，她一愣，隨即意識到一件事。
    那是一把半截插入土中的劍。劍柄窄窄的，遠看就好像那枯樹長出的一截枝干。
    這原來，是一處劍冢。
    突然，一道蒼老的嗓音在她身后響起，聲音中是毫不掩飾的怒氣。
    “誰讓你進來這里的？！”
    肖南回愕然回頭，便見那老嫗氣沖沖向自己走來，腳下生風、快得嚇人。
    她下意識退開來，對方卻只是停在那劍冢旁，小心查看那株梅樹。看來是何人在打理此處，已是不言而喻了。
    肖南回從驚訝中回過神來，小心開口道。
    “前輩可是在緬懷這把劍的主人？”
    老嫗瞬間收了嘆息之情，惡狠狠瞪她一眼。
    “我就是這把劍的主人。”
    肖南回一愣，隨即只能干笑幾聲。
    “原來如此。”她不好再問那劍的事，只能就近扯些別的，“我一位闕城的朋友家中種了許多梅樹，他閑聊時曾告訴過我，梅樹必須越冬才能長得茂盛、開出花朵。此地四季如春，只怕并非種梅樹的適宜之地，前輩或許可以換個地方試試。”
    那老嫗卻突然目光如炬看向她。
    “你同梅家是什么關系？”
    這回輪到肖南回愣住了。
    她下意識想說起平弦的事，但又覺得有些曲折，索性說出夙平川的事。
    “我這位朋友的母親是梅家人，而他是我在軍中的同僚。小的時候......”想到過往種種，她臉上不自覺地帶了幾分笑意，“小的時候也算有些緣分。”
    她本來只是隨口一說，沒想到對方感興趣的點卻跑去了別處。
    “既是同僚，有沒有私下切磋過啊？”
    某人穿著褻褲、揮舞著樹枝，對她大喊大叫的情景浮現出來，肖南回勉強控制住自己的表情，一本正經道。
    “切磋倒是有過一次，只是比到一半，出了些狀況，只得平局作罷了。”
    老嫗冷哼一聲，不知是否察覺到了她話中半實半虛的地方。
    “那你以為，他劍法如何？”
    肖南回沉吟一番，回憶著當時情景一五一十道。
    “清奇有余、剛正不足。劍一人敵爾，他一個要上戰場、與萬人敵的將軍，路數未免小氣了些。”
    她嘴快說完這一切，便覺得有哪里不太對勁，抬頭只見對方死死盯著她瞧，心里那股惴惴不安就更明顯了。
    然而不知為何，老嫗突然便移開了目光。
    “是不是每個上過戰場的人，都似你這般又蠢又鈍、看不懂眼色。”
    對方似乎是在對著她說，但又似乎只是對著那光禿禿的劍冢自言自語。話說得雖然難聽，語氣卻沒有嫌棄厭惡之意，反而有幾分嘆息。
    而她此時才留意到，對方那一頭花白的發絲也令她看起來比實際年歲要大些，面容實則只是因為表情緊繃而瞧著有些兇煞，但實則并沒有年紀很大的樣子。
    “槍是眾士之勇，劍卻是孤勇之氣。孰高孰低本無定論，有朝一日真的對上，結局也未可知。”
    這番話非武者不能參悟。如果說先前還有所搖擺懷疑，眼下她幾乎可以肯定這老嫗絕非尋常村婦，甚至很可能是個不世出的高人。
    “敢問前輩是否認識平川......”
    “劣徒！”
    她話還沒說完，便教對方一記暴喝喊懵了頭緒。
    “虧我破例收徒、辛辛苦苦教習他五載，他竟從未告訴過我梅樹還有這許多講究！”老嫗氣哼哼地從那土坡上走下來，幾乎是一腳踩爛一段小臂粗的樹枝，“當真是隨了她老娘的性子，忘恩負義的很！”
    肖南回啞然，分不清自己究竟是不知說什么還是不敢說話。
    她早該想到為何終天這兩個字聽起來如此耳熟。而原來夙平川口中的終天桃止山，并非只是門派稱呼，而是當真有這樣一座山，而她此時此刻就在這座山中。
    想了想，她跟上前去小心行禮道。
    “晚輩肖南回，拜見折劍門門主。”
    老嫗仍在東一腳西一腳地踢著地上散落的枯枝，頭都沒回。
    “六剎如今只剩我一個老太婆，哪來的門主？”
    她跟在對方身后，一一拾起那些枯枝放進身后的背簍。
    “哪怕只有一人，也是門派立足之地。前輩守在這里多年，不也是深諳此意嗎？”
    老嫗又是一聲冷哼。
    “我之所以還在這里，不過是因為上了歲數，走不動罷了。”
    她笑了，先前的拘謹反而散了些。
    “我看前輩日日在這劍冢間奔走忙碌，身體朗健得很。”
    “你懂什么？不過一把廢劍，還不比這梅樹值錢。”
    “廢劍？”
    她將信將疑看一眼那露出一半的劍身，并不覺得那是庸人之作。
    “解甲之劍，可曾聽過？”
    世間名劍眾多，她不識得一百、也當有九十九，可唯獨沒有聽過解甲這個名字。
    肖南回搖搖頭。
    “晚輩見識淺陋，未曾聽過。”
    “你沒聽過，才是正常。那是傳說中的劍，沒人見過真實模樣。而你眼前這把劍便是依據傳說鑄成的。從鑄成之日起，只殺過一人。自那以后，便埋于黃土之中。”
    她望著那株枯萎的梅樹，突然間明白了什么。
    “前輩雖是這劍的主人，卻不是這梅樹的主人，可對？”
    老嫗似乎有些累了，終于停下腳上動作，找了處樹墩子就地坐下，手卻還在拔著四周地面的野草，臉上的神情也似乎變得柔和起來。
    “我初見她時，她還不過是個比桌臺高不了多少的小姑娘，可一□□法已使得不錯，對上我也沒有怯陣。我倆脾性很是相投，很快便成摯友，我想讓她同我一起入折劍門，她卻瞧不上我的劍法，只覺得自己的槍是最好的。”
    如果說先前的一切還只是猜測，聽到這里，肖南回幾乎可以肯定心中的那個答案了。然而想到那人的結局，她幾乎不忍繼續聽下去這個故事。
    但老嫗卻似乎陷入了過往，聲音自始至終不曾停下。
    “有一日她突然找到我，說是不知從哪本古籍中看到一則鑄劍錄，說這世間最鋒利的兵器名喚解甲。它由相愛之人的執念所化，能夠卸下任何人的心防。她當了真，日夜想要鑄成那劍送與我當做生辰禮，我笑她看不懂文人酸腐，那或許根本不是一把劍，只是癡男怨女寫下的矯揉之詞。”
    “可她不信，定要打出這樣一把劍來，一有時日便守在鑄劍爐旁。要我幫忙的時候，我就換著法地推脫。可蒼天可鑒，我對她沒有半分敷衍之心，我只是不喜她為那把劍取名的緣由。”
    “這世間最經受不住考驗的就是男女之情，刀劍何其堅固牢靠，是習武之人可以仰仗一生的東西，怎能同那虛無縹緲的情愛相提并論？”
    說到這里，她突然停頓住。那種苦悶煩躁如聚攏的烏云般再次回到她眉宇之間。
    “但我瞧不上的東西，她卻視若珍寶。她終究還是放下了刀劍，為了所謂相愛之人走進了那深宅高墻之內。我生她的氣、為此回到山里不再與她往來，再想探尋她的消息時，她的槍已斷、身已成一捧黃土。”
    肖南回默然不語，拾起柴秧想要放入背簍時才發現，背上已經滿了。
    “我鑄此劍，只為復仇。我花了五年時間研究殺她那人的兵器、以克敵為目的鑄成此劍，又花了五年時間潛伏嶺西，終于找到機會殺了他。他不認識我，我也未同他多說一句話。我所做的一切，都不需要有人理解、有人明白。此劍鑄成，哪怕只為這一次出鞘，也是值得的。”
    對方的聲音突然停住。
    許久，肖南回都沒有再聽到動靜，她回頭望去時，這才愕然發現，那張冷硬兇煞的臉龐上，竟有一道淚痕。
    任何安慰的話語在此刻都顯得蒼白無力，她不知該說些什么，也只得站在原地，望向劍冢上那柄孤零零的劍。
    或許那傳說中確有幾分真意。
    只是解甲、解甲......解下的究竟是誰的心防呢？