1890年3月的春風(fēng)剛剛吹拂到蓬勃發(fā)展的北京城之時(shí)，英國(guó)公使鮑爾感受到的卻不是濃濃的春意，一個(gè)大麻煩再次擺在了他的面前。
    數(shù)年前，當(dāng)時(shí)還是兩廣總督的秦鎧曾經(jīng)向當(dāng)時(shí)的駐華公使威妥瑪爵士抗議了一番英國(guó)對(duì)下緬甸的入侵，而后，中國(guó)軍隊(duì)從云南大局進(jìn)入緬甸北方的山區(qū)，并且在當(dāng)?shù)胤龀至艘粋€(gè)親華的緬甸政權(quán)……不過(guò)，在將那片面積超過(guò)20萬(wàn)平方公里土地掠入掌握之后，中國(guó)人沒(méi)有繼續(xù)挑起中英之間的外交矛盾。
    不過(guò)，兩天前的3月21日，當(dāng)時(shí)在下緬甸失去蹤跡的遠(yuǎn)緬甸王西保忽然出現(xiàn)在上海，據(jù)說(shuō)是中國(guó)海軍在海外找到了這位沒(méi)落皇室，要命的是，當(dāng)時(shí)被英屬印度總督達(dá)費(fèi)林?布萊克伍德伯爵玩弄于股掌的這個(gè)年輕緬甸正牌繼承人，忽然間使出非常精明的外交手段。
    22日，在外交部參贊伍廷芳的陪同下，這個(gè)除了緬甸王頭銜外再無(wú)一點(diǎn)身家西保在上海召開(kāi)了新聞發(fā)布會(huì)，會(huì)上，緬甸佬拿出一系列證明中、緬牢不可破藩屬關(guān)系的各式文件，請(qǐng)求中國(guó)政府出面調(diào)停緬甸復(fù)國(guó)的問(wèn)題。
    這消息，當(dāng)天就引爆了中國(guó)媒體，一切關(guān)于緬甸與中國(guó)的歷史淵源，都因?yàn)榫挼橥醯挠H口陳述變得不容置疑，而中方代表伍廷芳更是向當(dāng)天參加新聞發(fā)布會(huì)的外國(guó)記者表示，中國(guó)政府充分重視和保護(hù)藩屬?lài)?guó)的利益，介于英緬戰(zhàn)爭(zhēng)的非正義性。中國(guó)方面希望英國(guó)政府就此作出最有誠(chéng)意的會(huì)談。
    就在同一天，以泰山艦為旗艦、包括4艘巡洋艦、4艘驅(qū)逐艦組成的太平洋分艦隊(duì)。按照原有中英軍事合作協(xié)定拜訪(fǎng)了如今已經(jīng)被英國(guó)人占領(lǐng)數(shù)年的緬甸首府仰光。龐大的中國(guó)艦隊(duì)的出現(xiàn)，立刻受到了當(dāng)?shù)厝A人商團(tuán)近乎瘋狂的歡迎。
    隨著中國(guó)海軍的異軍突起，南洋各國(guó)華人的地位也出現(xiàn)了空前的提高，而深有感觸的華僑自然明白其中的真正原因，更重要的是，隨著國(guó)內(nèi)海上貿(mào)易的繁榮，各地華僑幾乎都從中獲得利益，當(dāng)然。利益顯然都是互惠的……
    鋼鐵怪獸們魚(yú)貫而入，在仰光外港與英國(guó)海軍戰(zhàn)艦并行，緬甸的英國(guó)皇家海軍2艘落伍的船旁炮戰(zhàn)艦立刻顯得相形見(jiàn)絀，畢竟這里并非英國(guó)皇家海軍的駐地，更龐大的遠(yuǎn)東艦隊(duì)如今駐守海峽殖民地，更多的是為了遏制中國(guó)海軍勢(shì)力進(jìn)入印度洋。
    代理泰山艦艦長(zhǎng)海軍少將何凜在一群年輕氣盛的海軍軍官簇?fù)硐拢ど狭诉@片南亞最西面的土地。他此行的目的，顯然并非簡(jiǎn)單的執(zhí)行軍事協(xié)定，雙方定于在印度洋展開(kāi)的海上剿匪訓(xùn)練，不過(guò)，早已把這時(shí)代所謂第二、第三海軍強(qiáng)國(guó)都拉下面的中國(guó)海軍，打擊海盜……根本就是小兒科般的游戲。
    雖然如今的緬甸事實(shí)上只是英屬殖民地。不過(guò)，這一次跟隨艦隊(duì)而來(lái)的，則有外交部派出籌備下緬甸地區(qū)中國(guó)領(lǐng)事館任務(wù)的官員――來(lái)自南洋6期的新任領(lǐng)事薛迪義，而海軍將為在當(dāng)?shù)亟㈩I(lǐng)事館提供軍事和安全上的支持。
    在與迎接的英國(guó)海軍詹姆斯上校會(huì)面時(shí)，何凜非常客氣的代表中國(guó)海軍向英國(guó)佬贈(zèng)送了一批來(lái)自廣州的中國(guó)輕工業(yè)產(chǎn)品以及一批中國(guó)最負(fù)盛名的茅臺(tái)酒。這讓英國(guó)人原本有些緊張的氣氛立刻緩解了許多。
    而新任領(lǐng)事在會(huì)面中，除了表示對(duì)英國(guó)皇家海軍足夠的重視后。特別提出了中方對(duì)保護(hù)海外華人堅(jiān)定立場(chǎng)，看著港口內(nèi)林立的中國(guó)戰(zhàn)艦以及素質(zhì)、士氣高昂的中國(guó)海軍，中國(guó)的要求立刻得到了詹姆斯的充分重視。
    稍晚時(shí)候，當(dāng)?shù)氐娜A僑代表、仰光有名的珠寶商人李誠(chéng)儒帶著十余名當(dāng)?shù)厝A商趕來(lái)拜會(huì)，仰光當(dāng)?shù)氐娜A商，多為數(shù)代前就移民當(dāng)?shù)兀贿^(guò)，傳統(tǒng)的中國(guó)文化熏陶，讓他們始終不忘自己身上流淌的華人血脈，而華人在當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)發(fā)展中，都擁有不小的影響力，這使得他們?cè)诰挼閯?dòng)亂的時(shí)局中得以生存下來(lái)。
    而這樣不易的生存經(jīng)歷，更讓這些海外華人明白，僅僅依靠賺錢(qián)是無(wú)法獲得真正的地位，所以，幾年前，當(dāng)情報(bào)司派駐當(dāng)?shù)氐能姽僖择R尾海運(yùn)貿(mào)易商的身份聯(lián)系上這些華人大家族時(shí)，其中很大一部分，都很快作出了各種表示，希望當(dāng)時(shí)剛剛成立的新政府能夠?yàn)樗麄兲峁└嗟陌踩Ｕ稀?br/>     而這一切，現(xiàn)在終于變成了眼前的現(xiàn)實(shí)，他們這些緬甸重要的華商，在接到這極具分量的邀請(qǐng)后，紛紛從各地趕來(lái)，而一直隱身在幕后的當(dāng)?shù)厍閳?bào)司軍官孟岱，也現(xiàn)身會(huì)見(jiàn)，他向新任駐緬甸領(lǐng)事薛迪義逐一介紹了這些華商所代表的重要身份。
    仰光李氏家族，幾乎壟斷了下緬甸地區(qū)的的珠寶加工產(chǎn)業(yè)，早些時(shí)候，因?yàn)楹Ｍ饧t寶石產(chǎn)業(yè)受到嚴(yán)重沖擊，導(dǎo)致緬甸紅寶石原礦和加工業(yè)萎縮，這對(duì)當(dāng)時(shí)李氏家族造成了很大壓力，而馬尾海運(yùn)在當(dāng)?shù)氐囊患矣白庸窘o予了李家很大的支持，徹底轉(zhuǎn)變了李誠(chéng)儒對(duì)新政府的感官，他們李氏是目前緬甸華商聯(lián)合會(huì)的重要發(fā)起人。
    而來(lái)自中部城市央東的華商蔡盛，則在當(dāng)?shù)卣瓶亓舜罅康霓r(nóng)場(chǎng)，并且擁有兩處不小規(guī)模的紅寶石礦場(chǎng)經(jīng)營(yíng)權(quán)，當(dāng)然，華人在當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)，很難不與當(dāng)?shù)毓倭呕蛘哂?guó)殖民官員發(fā)生糾葛，蔡盛卻在這方面處理的非常不錯(cuò)。
    仰光北面的岱枝，是仰光主要的煤炭供應(yīng)地，而當(dāng)?shù)氐娜A商藍(lán)恒卻是當(dāng)?shù)孛簣?chǎng)和經(jīng)營(yíng)的主要商人……標(biāo)貝港的孫氏家族，是緬甸僅有的2家當(dāng)?shù)睾＿\(yùn)公司之一，承接著從內(nèi)陸到中國(guó)、印度、海峽殖民地的遠(yuǎn)洋運(yùn)輸……
    新任領(lǐng)事薛迪義并沒(méi)有軍方的背景，而是南洋大學(xué)外事特訓(xùn)出身，不過(guò)，南洋大學(xué)出來(lái)的學(xué)子，毫無(wú)疑問(wèn)身上都沾染了一種舍我其誰(shuí)的信心，此番受命來(lái)緬甸之前，他也是做了十分充分的準(zhǔn)備，尤其是，這塊土地目前可是英國(guó)佬的地盤(pán)。
    一番略顯冗長(zhǎng)卻十分必要的引薦和客套之后，薛迪義十分中式的抱了抱拳，然后神色嚴(yán)肅而自信的說(shuō)道：“各位既然認(rèn)同我大中華的理念，那新政府也必然認(rèn)同各位付出的心血……過(guò)去百余年間，我們?nèi)A人在海外的地位大不如前，而前清政府對(duì)此猶如掩耳盜鈴般不聞不問(wèn)，我臨行之前，受到秦總理和李總統(tǒng)的接見(jiàn)，他們對(duì)海外華人之安危現(xiàn)狀，始終關(guān)注非常！”
    薛迪義說(shuō)話(huà)的字里行間激情澎湃，而下面這些年紀(jì)最小都有五十開(kāi)外的華商家族的長(zhǎng)者顯然都不是什么感情脆弱之輩，但聽(tīng)到新政府總統(tǒng)和總理都親自過(guò)問(wèn)這些從未被重視過(guò)的海外華人，而且，如今可是派了那務(wù)必強(qiáng)勢(shì)的鐵甲巨艦和這位看起來(lái)能力出眾的領(lǐng)事官來(lái)主持緬甸事務(wù)，這讓他們這些遠(yuǎn)離故國(guó)、飄零海外的華夏子民頓時(shí)情緒都有些失控，頗有些要老淚縱橫的模樣。
    “秦總理已經(jīng)簽署了《海外華人保護(hù)法案》，或許不久以后你們就可以從國(guó)內(nèi)報(bào)紙上讀到相關(guān)報(bào)道，中國(guó)接受任何華人為中國(guó)強(qiáng)盛而做出的努力，同樣的，中國(guó)政府承諾對(duì)所有海外華人提供安全的保障！諸位，根據(jù)法案，你們將是第一批獲得該項(xiàng)權(quán)益的華人，你們將在不違背當(dāng)?shù)胤傻那疤嵯拢x擇同時(shí)擁有中國(guó)國(guó)籍，當(dāng)然，做出了選擇，你們也將承擔(dān)作為一名中國(guó)人所應(yīng)盡的國(guó)家義務(wù)！”
    薛迪義說(shuō)到這里，轉(zhuǎn)身從桌案上拿出一疊綠色封面的精致小本子，早有軍官上來(lái)給在座的華商每人一份，小本子封面上一個(gè)式樣古樸的龍紋和中英文標(biāo)注的中國(guó)護(hù)照字樣，這頓時(shí)讓在座的這這些人激動(dòng)了起來(lái)……祖祖輩輩數(shù)百年，他們這些海外華人根本得不到清政府的承認(rèn)，現(xiàn)在，新政府已經(jīng)把這種承諾放在里自己面前！
    而這位薛領(lǐng)事顯然也是誠(chéng)懇之人，在這些華人護(hù)照發(fā)放時(shí)，也再三向他們闡述了這種雙重國(guó)籍下的權(quán)利和義務(wù)，擁有海外中國(guó)國(guó)籍的華人，自然得到中國(guó)政府的全面保護(hù)，各國(guó)領(lǐng)事館將獲得授權(quán)屬地管轄，海外華人擁有歸國(guó)后的選舉權(quán)，但需要到第二代歸國(guó)居住10年以上，才能獲得中國(guó)境內(nèi)的被選舉權(quán)，林林種種的權(quán)力義務(wù)和限制，非但沒(méi)有讓這些華人剛到任何的歧視，反倒是讓他們更加確信，新政府對(duì)華人權(quán)力關(guān)注的重視。
    之后事情的進(jìn)展完全在薛迪義的預(yù)料之后，1唯一出乎意料之外的是，李誠(chéng)儒和另外幾個(gè)老頭老淚縱橫，竟然哭哭笑笑了小半個(gè)時(shí)辰，這份激動(dòng)，顯然是發(fā)自肺腑之間，而這讓他也對(duì)接下來(lái)的安排多了幾分信心。
    由于來(lái)的這些位都是大家族，自然人丁頗為眾多，所以，今日所提重獲國(guó)人身份之事，顯然不是當(dāng)場(chǎng)能做完的，倒是在這幾個(gè)老頭子再三要求下，他們自己的護(hù)照算是給開(kāi)了個(gè)后門(mén)，立時(shí)辦結(jié)了。
    稍晚時(shí)候，這些來(lái)時(shí)還坐著馬車(chē)，像模像樣有家中子弟攙扶的老頭子們，受邀登上了港口內(nèi)早已成為整個(gè)仰光焦點(diǎn)的“泰山號(hào)”鐵甲艦，站在艦首巨大炮管下，海軍軍官和隨行南華時(shí)報(bào)記者的鎂光燈下，一群老頭們激昂自信自豪的畫(huà)面被定格了下來(lái)！